寧芙在宗肆問(wèn)出這話時(shí)，心跳極快。
她沉思片刻，道：“我找三皇子，并非是覺(jué)得其不簡(jiǎn)單。”
她正準(zhǔn)備往上一世想理由，又聽(tīng)他道：“那是因?yàn)殒撼桑俊?/p>
見(jiàn)他知曉婧成與孟淵的事，寧芙便未否認(rèn)，卻也不肯細(xì)說(shuō)半分。
“婧成如今在京中吧？”宗肆又道。
這事他既然問(wèn)了，那便說(shuō)明心中有數(shù)，寧芙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宗肆看清了她眼神中帶著點(diǎn)提防和警惕，不由緩了半分語(yǔ)氣，道：“我并非是在審你，只是與你閑聊罷了。”
眼下，在確定了自己上一世同寧芙曾是夫妻之后，他對(duì)寧芙的心態(tài)，其實(shí)要更加不同一些，如今幾乎將她當(dāng)成自己的妻子看待。
她救了父王，他娶她便已無(wú)半分困難，且宗肆已將與寧芙的事，告知了宣王。
而她對(duì)重活一世這事，一直守口如瓶，如今卻為了宣王府，將這事告知了自己，要說(shuō)宗肆不感動(dòng)，是不可能的。
她連寧夫人也未告訴，卻告訴了自己。
宗肆心中的柔情，無(wú)法不滋長(zhǎng)：“日后你想說(shuō)什么，可放心同我說(shuō)，不必如此戒備。咱們自己關(guān)上門(mén)來(lái)討論的事，就咱們知道。”
上一世，他與她和離了，但這一世，這樣的事不會(huì)再發(fā)生。小兩口之間的事，再如何，也是他們彼此的事。
寧芙道：“宣王已做好準(zhǔn)備了？”
“北地那邊已開(kāi)始備戰(zhàn)，等這批糧草過(guò)去，便妥當(dāng)了。”宗肆并無(wú)隱瞞道。
“你留在京中，是為了提防四皇子的后手？”寧芙也知，雖知曉上一世的消息，卻也并非萬(wàn)無(wú)一失的。
“我若也去了北地，孟澈就該起疑了。”而孟澈要是有所警惕，揪出他就絕非易事了。
寧芙心中自然是有數(shù)的，孟澈這般幾乎等同于私通胡人的把柄，宣王府自然是不會(huì)錯(cuò)過(guò)的，將計(jì)就計(jì)才是宣王府的做風(fēng)。
“上一世，你既還不知曉新帝是誰(shuí)，想來(lái)是年紀(jì)輕輕便身故了？”宗肆問(wèn)道。
這可真是哪壺不開(kāi)提哪壺，好在寧芙這會(huì)兒對(duì)上一世也不介意了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是因意外？”
寧芙便又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“看來(lái)你的新任夫君，也不見(jiàn)得是個(gè)值得托付之人。”宗肆扯了扯嘴角，淡嘲道。想起陸行之，心中升起幾分不快來(lái)，竟也是未忍住，落井下石了一番。
寧芙在心中嘆了口氣，只是這會(huì)兒，卻是不好反駁，自己既然說(shuō)了自己重新嫁人，便只能任由他奚落起這個(gè)“不存在”的夫君來(lái)。
“話說(shuō)，世子是如何知曉，北齊有足夠的糧食的？”雖一次運(yùn)送的量，算不得多數(shù)，可半年相加，卻也不少了，各國(guó)對(duì)糧食的監(jiān)管，向來(lái)嚴(yán)格。
宗肆眼神閃爍，沉思須臾，道：“我先前便以派人在盯著此事，便是北齊境內(nèi)，也有不少宣王府的人。”
寧芙便也未再多問(wèn)。
“等我這一陣忙完了，便帶你去北地看看，不過(guò)卻是不知曉，你能不能呆得住，那邊環(huán)境艱苦，與京中無(wú)法相提并論。”宗肆又道。
這是要補(bǔ)了她上輩子的心愿？
可惜寧芙這一輩子已經(jīng)不在乎什么北地不北地的了，其實(shí)上一世她也不在乎，她只是因?yàn)樗谀牵运蚕肴ァ?/p>
只是重生這一年，她已經(jīng)徹底放下了，如今她只希望在乎的人，能一直在身邊。
等宣王的事結(jié)束之后，她便同他好聚好散。
而眼下需要做的，便是耐心等待。
……
出了四月，這天氣便漸漸地?zé)崃似饋?lái)，寧芙的所有大氅，也都收了起來(lái)。
這心中若藏著事，人便是茶不思飯不香的，寧芙眼瞧著都瘦了不少，也不愛(ài)出府，寧夫人發(fā)現(xiàn)她除了偶爾去那茶莊，便再未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。
“那茶喝了，有如此上癮？”寧夫人有些不解道。
寧芙則笑盈盈道：“只是最近愛(ài)上了看茶女擇茶，既去了，總要捧捧人家的場(chǎng)。”
寧夫人便也未再過(guò)問(wèn)，在她的愛(ài)好上，寧夫人向來(lái)不拘著她，女兒能快快樂(lè)樂(lè)的，比什么都好。
“阿母今日要出府？”寧芙見(jiàn)她準(zhǔn)備了不少饋禮，知她這是要出門(mén)去拜訪誰(shuí)。
寧夫人道：“陸夫人最近病了，便想著上門(mén)去看看她，她一向待你極好，你要不要一起去？”
寧芙便也有些擔(dān)心起陸夫人來(lái)，回竹苑去換了身衣物，便同寧夫人一塊出了府。
陸夫人如今臥病在床，見(jiàn)到寧芙，卻也是高興的，招呼她坐到床邊，笑道：“旁人來(lái)看我，我都打發(fā)了，但阿芙來(lái)，我卻希望能坐著多陪我一會(huì)兒。”
寧芙握著她的手，含笑道：“那我今日便晚些回去，替夫人把門(mén)口的花木澆澆水，再陪夫人談?wù)勌欤眠^(guò)晚飯，我再讓我阿母來(lái)接我。”
“你若是愿意，我便只有高興的份。”陸夫人自然是巴不得如此。
“夫人如今身子可好些了？”寧芙問(wèn)。
陸夫人道：“不過(guò)是受了點(diǎn)風(fēng)寒，無(wú)甚大礙，倒教你擔(dān)心了。”
寧夫人坐著同陸夫人閑聊了一會(huì)兒，府上還有事，便將寧芙一人留在了陸府。
寧芙同陸夫人，兩人在花木上，倒是趣味相投，兩人一聊便是半個(gè)時(shí)辰。
陸夫人身子還未爽利，不久后便有些困了，同寧芙道：“四姑娘若是無(wú)聊，可去行之的書(shū)房找些書(shū)看看，我先小憩片刻，待我醒來(lái)，同四姑娘一起用個(gè)晚飯，再差人送四姑娘回府。”
寧芙便讓陸夫人休息了，仆人領(lǐng)著她到了陸行之的書(shū)房，卻說(shuō)她并非第一回來(lái)，也知他這有些好書(shū)，雖不如清天閣繁復(fù)，可打發(fā)時(shí)間是全然夠的。
書(shū)房中重要之物，已全都收回，空落落的，桌上也落了些灰塵，昭示著書(shū)房的主人，已有些時(shí)日不在了。
寧芙一眼就看到了案桌上擺放著的書(shū)籍，便隨手拿了起來(lái)，這顯然是陸行之看過(guò)的，她也正好品鑒品鑒。
她找了個(gè)陽(yáng)光極好之處，翻開(kāi)書(shū)來(lái)，卻有一張紙飄落，她撿起來(lái)，翻面一看，卻是愣住了。
上邊的女子，鳳冠霞帔，分明是嫁人之時(shí)。
寧芙卻是忍不住看了好幾眼，才確認(rèn)那紙張上，畫(huà)的分明是自己。
是那個(gè)一年多以后，嫁進(jìn)了宣王府的寧芙。
陸行之居然真的也是重生而來(lái)。
原先她有過(guò)猜測(cè)，可到眼下確定了，她反而有些難以置信。
寧芙撫摸著那張小畫(huà)，其實(shí)她自己都已記不清了，居然有人還能記得這般清清楚楚，那模樣，教她一眼便想起了那時(shí)候。
寧芙便回憶起了很多事，那日她戴著頭蓋，誰(shuí)都看不清。
不知是誰(shuí)打趣說(shuō)了一句：“四姑娘，世子在偷偷看你。”
“那分明是光明正大的看，當(dāng)郎君的不看自己的夫人，那才是壞了。”喜娘在一旁樂(lè)呵呵道。
寧芙當(dāng)時(shí)自詡自己是個(gè)大美人，她那時(shí)還未經(jīng)過(guò)幽深后宅的毒打，便覺(jué)得成親后哄下宗肆，并非難事，當(dāng)下是不算意外的。
再然后，是宗肆抱她上喜轎。
“抱緊我。”他淡聲叮囑道。
寧芙雙手便環(huán)上了他的脖子，其實(shí)臉已經(jīng)羞紅了，可是一想，這是自己的夫婿，日后與他會(huì)更親近，她抱他，卻是再正常不過(guò)了。
“郎君，我今日好不好看。”她問(wèn)他。
宗肆頓了頓，沒(méi)有回她，卻始終穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)谋е墒亲屑?xì)想來(lái)，那會(huì)兒，他便算不上多親近。
寧芙回過(guò)神，只是不知陸行之，為何能記得這般清楚。
其實(shí)又想起，他無(wú)數(shù)回給自己送了那雕刻的木頭，這也并非算什么大事，可他每一回出遠(yuǎn)門(mén)，必然都會(huì)給她帶。
似乎就是他的執(zhí)念似的。
寧芙已沒(méi)了看書(shū)的心思，將書(shū)放回了書(shū)房，而將畫(huà)像留了下來(lái)，帶回了國(guó)公府。
只是陸行之忽然因長(zhǎng)輩返鄉(xiāng)，也顯得有些意味深長(zhǎng)了，陸行之的老家合縣，位于儋州，離北齊不遠(yuǎn)。
他未必不是已回鄉(xiāng)的名義，遮掩耳目方便行事。
宗肆前往北齊運(yùn)送糧草一事，就未必不是他的手筆了，也難怪宗肆一開(kāi)始說(shuō)糧草足夠，若是有陸行之的插手，或許真的足夠。
寧諍回來(lái)時(shí)，就見(jiàn)自己妹妹，在自己院中等著自己。
方同傅嘉卉見(jiàn)完面的寧諍，臉色有幾分不自然。
寧芙今日卻是來(lái)找他幫忙的，儋州毗鄰關(guān)外，這事找兄長(zhǎng)，是最合適的：“哥哥，從這送去關(guān)外的密信，最快需要多久？”
“若是快馬加鞭，五日足以。”寧諍道。
“我需要哥哥幫我做一件事，派遣關(guān)外之人，去陸府看看，陸行之可否在合縣老家之中。”寧芙道。
十日后，書(shū)信寄回。
陸大人只在合縣陸宅待了兩日，其余時(shí)日，下落不明。
……
到了五月，孟淵查及糧草貪腐一事，便已算是落下了帷幕，隨行隊(duì)伍，浩浩蕩蕩的回了京中。
所繳之物，如數(shù)上繳，自己并無(wú)半分私藏，光明磊落，若有行賄之人，也被他一并抓獲。
孟澈和孟澤，身邊皆有人被牽連，只暗罵孟淵沒(méi)眼力見(jiàn)，半點(diǎn)眼力見(jiàn)也無(wú)，可事到如今，自然也別無(wú)他法，也好在雙方各有損失，怨氣便也沒(méi)那么重了。
敬文帝自然喜不自勝，卻是沒(méi)想到一向不問(wèn)世事的兒子，居然也能講事情辦得這般順利。
“卻說(shuō)你究竟是如何查的，能這么快就回京？”孟澈好奇不已道。
“不配合的，先斬一個(gè)，后面的就配合了。”孟淵說(shuō)道。
“就這般草率？”孟澈臉上的笑意幾乎就要維持不住了，也就是孟淵如此，敬文帝不會(huì)真的責(zé)怪，若換成其他人這般殺人不眨眼，那名聲可就不好聽(tīng)了。
敬文帝面上也有些掛不住，生怕下邊那些大臣，因他又聯(lián)想到自己。只是老三第一回辦事，自己若是重罰，同樣易留下個(gè)暴君的印象。
“兒臣第一回辦事，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。”孟淵淡淡地說(shuō)，全然不在意旁人的看法。
“那些人，即便三殿下不處置，到時(shí)也該問(wèn)斬，且這事本該嚴(yán)懲，只此一遭，日后各州官員，也就安分了，雖殘忍了些，也不失為一個(gè)解決后患的法子。”有大臣看敬文帝的臉色，分明是不想責(zé)罰，便下跪找法理道。
“是啊，雖殘忍這一回，卻也何嘗不是對(duì)后人的仁慈。三殿下并無(wú)經(jīng)驗(yàn)，若說(shuō)有錯(cuò)，那邊也是隨行之人有錯(cuò)，何不勸告三殿下?”
敬文帝臉色稍緩，只找了個(gè)由頭，將那些隨行官員罰了。
孟淵始終像是同自己無(wú)關(guān)一般，在慶功宴上用過(guò)晚膳，便回府了。
“三哥，我也正好回府，與你同路。”孟澈卻喊住他。
孟淵不語(yǔ)，但他不拒絕，便是同意。
兩人在馬車上，孟澈含笑同他道：“三哥這般，太規(guī)矩了，指不定無(wú)意中得罪了人。”
孟淵看了看他，道：“我只是秉公辦事，既然做了，那邊不能偏頗。”
孟澈道：“我倒是無(wú)妨，只三皇兄的脾性，可老六卻未必了，你是他一母同胞的兄長(zhǎng)，你哪怕中立，貴妃娘娘都會(huì)覺(jué)得你偏向我。”
“我并不在意她的看法。”孟淵始終是淡淡的。
“既然如此，那我也便放心了。”孟澈笑了笑，這一回一見(jiàn)，他便知孟淵絕不是半分用處也無(wú)，起碼是個(gè)能擋在身前辦臟事的，卻說(shuō)誰(shuí)不想那般干脆的辦事，還不是得愛(ài)惜名聲。
這樣的人，也有用處，自然是得試一試，他對(duì)宗貴妃的態(tài)度，只要對(duì)宗貴妃感情不深，那他與孟澤，便也不會(huì)有親情的牽扯。
“這處不順路，三皇兄回府吧。”孟澈在路口時(shí)，便回了自己的馬車。
孟淵在他離去后，若有所思地?fù)崦搁g的扳指。
回到皇子府時(shí)，貴客卻已是早早等待。
“糧草之時(shí)，有勞三殿下了。”宗肆面色從容地下了顆白子。
卻說(shuō)孟淵為何斬人？一來(lái)自然是這些人死有余辜，未前往各州前，各州官員如何，他都摸清了底細(xì)，哪些是大貪之人，他早已有數(shù)。
二來(lái)則是這些人一死，便死無(wú)對(duì)證了，所貪腐之物的具體數(shù)額多少，這其中就有好操作的空間了，便能給北地，留下一部分糧草。
孟淵反而：“這些糧草，你又藏匿于何處，該如何運(yùn)送出去？”
宗肆同樣反問(wèn)：“三殿下藏拙，是真想當(dāng)個(gè)閑散王爺，還是想隔山觀虎斗，坐收漁翁之利？”
兩人的問(wèn)題，都極其尖銳。
四目相對(duì)間，彼此都不露半分情緒。
“下一局，如何？”宗肆收回眼神，從容不迫道。
孟淵并未拒絕。
卻說(shuō)孟淵這一回的棋藝，并不似往常那般平庸，兩人不動(dòng)聲色間，竟下得難分伯仲。
“我對(duì)皇位，并無(wú)那般興趣，百姓若能安居樂(lè)業(yè)，我當(dāng)個(gè)閑散王爺足以。只是宣王府，世子雖也為國(guó)為民，卻也放不下手中權(quán)勢(shì)，世子舍不下宣王府的榮耀。”孟淵道。
“王府百年基業(yè)，先輩一步一步走到今日，豈可毀于我手中，在下不愿當(dāng)宗氏一門(mén)的罪人。”宗肆也未否認(rèn)。
“孟澤并非是賢君的性子。”
“他卻未必不能學(xué)著當(dāng)一位賢君。”宗肆卻道。
孟淵便未再多問(wèn)。
宣王府更愿以權(quán)勢(shì)為利刃，逼得皇帝不得不約束自己，敬文帝便是如此，如若沒(méi)有宣王府從中掣肘，并非會(huì)像如今這般，姑且算一位還算合格的君王。
是以敬文帝，一邊需要宣王府，一邊痛恨宣王府，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在試圖削弱其勢(shì)力。
短短幾句話間，便已探知了對(duì)方的底線，道不同不相為謀，不必浪費(fèi)口舌。
……
七月，北地忽受胡人突襲，宣王率兵奮力抵抗，胡人不敵其攻勢(shì)，遂換為小部隊(duì)襲擾，消耗其儲(chǔ)備，后以火勢(shì)攻，將其困于丹陽(yáng)城中。
十日后，以為彈盡糧絕，入城門(mén)，與設(shè)想相背，宣王與韓將軍，轉(zhuǎn)為反攻。
戰(zhàn)火綿延了一月有余，待京中得知戰(zhàn)事平定的消息，已是八月了。
八月，正是最熱的月份，也最教人昏昏欲睡。
寧芙便是在睡夢(mèng)中，被冬珠喊醒，得知了宣王回京的消息。
“姑娘可別睡了，一會(huì)兒該去路上宣王回京了。”冬珠道。
寧芙這便是沒(méi)得再休息了，只好起身，與寧荷一塊出了府。
今日連敬文帝，也出了宮，在宮門(mén)處等著宣王。
寧芙帶著寧荷，站在最邊邊的角落之中，很快看著漫長(zhǎng)的軍隊(duì)緩緩而來(lái)，氣勢(shì)之磅礴，教人無(wú)不贊嘆。
這是寧芙這一年以來(lái)，頭一回見(jiàn)到宣王，常年在戰(zhàn)場(chǎng)上的武將，氣勢(shì)不可謂不強(qiáng)勢(shì)，便是只看人一眼，就能讓人后背生出涼意。
不過(guò)即便四十有余，那張臉卻依舊稱得上英俊，氣宇軒昂。
寧芙一眼便看到了隨行的宗肆，宣王回京，他大抵是前幾日便提前去迎接了。
男人也正好回頭看了她一眼，臉上卻是有幾分不悅，冷冷淡淡的。
自宣王在北地的戰(zhàn)事好轉(zhuǎn)，宗肆便邀她見(jiàn)面了好幾回，只是既然宣王這事結(jié)果向好，寧芙便沒(méi)了見(jiàn)他的理由，是以都推脫了，并未赴約。
宣王下馬行禮，敬文帝卻是堪堪扶住，大笑道：“愛(ài)卿為大燕立下汗馬功勞，朕實(shí)在是高興，大燕若無(wú)宣王府駐守邊疆，哪來(lái)得京中安寧，依朕看，所有人都該感謝宣王。”
官員們便一一附和起來(lái)。
“臣這全是倚仗圣上的信任，王府手握兵權(quán)，圣上卻無(wú)半分戒備，若非陛下是明君，王府又豈能連連凱旋。”宣王卻堅(jiān)定而又懇切道。
敬文帝臉上的笑意，便又更甚幾分，
“不過(guò)胡人不知何時(shí)，定然又會(huì)卷土重來(lái)，不可放低戒心。”宣王道。
寧芙卻知宣王這話，何嘗不是警告敬文帝，手握兵權(quán)的臣子，同普通大臣，可并非是一回事。顯然宣王亦知曉，此次風(fēng)波，未必沒(méi)有敬文帝睜一只眼，閉一只眼。
宣王贏了，自然是大喜事。可，萬(wàn)一輸了，也不見(jiàn)得一定是壞事，胡人的情報(bào)若是宮中來(lái)的，也未嘗不能恰到時(shí)機(jī)斷了。
對(duì)敬文帝而言，恐怕對(duì)宣王府的忌憚，不比對(duì)胡人的忌憚低。
寧芙正想著，卻見(jiàn)宣王朝自己看了過(guò)來(lái)，而后又看了一眼宗肆，雖未說(shuō)什么，卻也足夠意味深長(zhǎng)了。
宗肆神色從容，似乎宣王看的不是他。
寧芙頓了頓，卻見(jiàn)敬文帝朝自己看了過(guò)來(lái)，朝宣王介紹道：“你常年不在京中，這些女君長(zhǎng)大了，你怕是也不認(rèn)識(shí)，這是寧國(guó)公府的四姑娘。”
宣王卻是難得的笑了笑，道：“國(guó)公府這女君，生的倒是教人眼前一亮，又聽(tīng)聞才學(xué)也是極好，騎射都得了第一，真是巾幗不讓須眉。”
宣王這般開(kāi)口，就有些意味深長(zhǎng)了，否則哪會(huì)在人前，就對(duì)一個(gè)女君如此夸贊。
就連敬文帝也帶著幾分深究看了過(guò)來(lái)。
偏偏宗肆清清冷冷，也叫人打消了猜測(cè)宣王府有意結(jié)親的念頭。
寧芙只能含笑謝過(guò):“多謝宣王謝過(guò)。”
寧夫人則皺了下眉，摸不清其中的門(mén)路，到宣王府家宴，卻邀請(qǐng)了她與寧芙時(shí)，則更是有些糊涂了。
“老祖宗，你說(shuō)宣王府如今是抱了什么心思?”寧夫人同寧老太太商量道。
“這怕是看上阿芙了。”寧老太太卻也算不上摸準(zhǔn)了此事，畢竟這事實(shí)在是太過(guò)詭異了。
而宣王府那邊，氣氛卻同樣是有些怪異了。
若說(shuō)最不適應(yīng)的，首當(dāng)其沖便是宣王妃。
自打聽(tīng)了三郎的話，得知了寧芙為宣王府甘愿涉身冒險(xiǎn)，若不是她，宣王這一回還不止落入何境地時(shí)，心中便知壞了。
而在聽(tīng)聞宣王說(shuō)起，三郎有意同寧國(guó)公府結(jié)親時(shí)，則頭一回生出了一種壞事了的情緒。
她對(duì)寧芙，向來(lái)是瞧不上的，也從未放在眼里過(guò)。
眼下，三郎卻要同她結(jié)親，而夫君也同意了，這日后的婆媳關(guān)系，又該如何?
要說(shuō)宣王妃心中不后悔，自然是不可能的，但凡知曉有今日，她就不該對(duì)寧芙那般不屑的姿態(tài)。
這時(shí)又不得不羨慕起宗二夫人了，起碼在外，對(duì)誰(shuí)也客客氣氣，不如自己這般，兒媳還未過(guò)門(mén)，便給對(duì)方留下了一個(gè)不好接觸的印象。
倒真如阿凝許久前說(shuō)的那般，若是寧姐姐日后嫁進(jìn)宣王妃了，她要后悔。
“母妃也不必心急的，寧姐姐向來(lái)寬容大度。”宗凝在一旁道。
宣王妃面上說(shuō)著沒(méi)事，只是在見(jiàn)到寧芙時(shí)，還是有幾分緊張。