皇宮內，帝王寢殿靜謐。
殿內熏著安神的檀香，裊裊青煙從鎏金香爐中逸出，縈繞在雕梁畫棟間。
窗外春光明媚，殿內卻用厚重的帷幔遮蓋。
皇帝病了以后便很討厭日光，總角宮人用垂簾擋著。
光線昏沉。
龍榻上，皇帝半倚著明黃錦枕，面色透著病態的蒼白，眼窩深陷。
已是二月春的天氣，他還要捧著暖爐。
這會兒，正一眨不眨地盯著不遠處書案前那個小小的身影。
蕭安棠端坐在紫檀長案后，腰背挺得筆直，手握狼毫，正一絲不茍地臨摹字帖。
過了年節，他虛歲十四，身量已開始抽條。
今日穿著杏黃色世子常服，不知何時稚嫩臉頰已經能看出清晰的輪廓線條。
眉眼間流淌著俊秀沉穩。
皇帝看見他，有時候會有些恍惚，因為他總覺得在蕭安棠身上，看見了一種熟悉的干凈澄澈。
好像也曾在別人身上見過相似的影子。
可是他一時間，又想不起蕭安棠身上的這種氣質，到底像誰。
這時，蕭安棠突然抬起頭，朝皇帝看過來。
“皇祖父，您可不要睡著了，孫兒的字馬上就寫完了。”
這好似帶著撒嬌的語氣，讓皇帝心中的深思散去。
皇帝含笑：“你盡管寫，皇祖父再累，也要撐著陪伴我們棠兒。”
他表現的非常寵愛這個長孫，近乎縱容。
是因為，他需要一個能完全聽話的儲君。
病體沉疴，時日無多。
他必須在自己閉眼前，將這江山交到一個絕不會忤逆他的人手中。
寧王和平王太不合適，若讓他們掌權，恐怕他還沒咽氣，就像前世那樣，被他們直接軟禁了！
而蕭安棠，年紀尚小，正是最好塑造的時候。
只是……
皇帝瞇了瞇眼。
這孩子看似天真爛漫，實則心思細膩，聰慧過人。
兩個月來，寧王不在京中，蕭安棠幾乎天天都住在宮里。
他在皇帝面前的表現，乖巧得幾乎毫無破綻。
“皇祖父，孫兒寫好了。”蕭安棠捧著寫滿字的宣紙，走到龍榻前。
他仰起臉，眼中滿是等著皇帝夸獎的期待。
皇帝接過紙，細細看去。
字跡工整，筆力漸成，已是頗見風骨。
他點了點頭，露出慈愛的笑容：“棠兒的字，愈發進益了，比你父王當年，還要強上幾分。”
蕭安棠抿唇一笑，神情透著小驕傲：“是皇祖父教得好。”
皇帝伸手，摸了摸他的頭，動作輕柔。
“難道不是你父王教得好？你可是自小就跟在他身邊。”
“但我今日練的字帖，學的是皇祖父的字呀！”蕭安棠昂首挺胸地說。
皇帝呵呵的笑了兩聲，更顯得眼窩深青，目光晦墨。
“你父王可沒有棠兒這么聽話，若是有一日，皇祖父與你父王起了爭執，棠兒幫誰呀？”
殿內靜了一瞬。
蕭安棠眼中滿是天真不解：“皇祖父怎么會和父王吵架呢？父王最敬重皇祖父了。”
皇帝笑意更深：“若是萬一呢？”
蕭安棠眨了眨眼，似是認真思索，隨即脆聲道：“那孫兒肯定向著皇祖父呀！”
“哦？為何？”
“因為父王和昭武王以后還會有別的孩子，”蕭安棠說得理所當然，“可皇祖父只有孫兒一個長孫呀，孫兒自然要先孝順皇祖父，這是父王教的規矩。”
皇帝聞言，眼中驟然迸出一絲亮光。
他盯著蕭安棠看了片刻，忽然朗聲大笑，笑聲在空曠的殿內回蕩，經讓人有一種不寒而栗的深沉。
“好，好！當真是朕的好孫兒！”
皇帝撫掌，從枕邊取出一枚通體瑩潤的明龍玉佩，塞進蕭安棠手中。
“賞你的，好好收著，莫要辜負皇祖父的期望。”
蕭安棠雙手接過，乖巧謝恩。
又陪皇帝說了會兒話，直到皇帝面露倦色，他才告退離開。
走出宮殿，春陽刺目。
蕭安棠臉上的天真笑意瞬間淡去。
身后，一直候在殿外的心腹老太監無聲跟上。
待回到東宮配殿，也就是皇帝給他安排的住處后，蕭安棠反手關上房門。
他走到書案前，將那枚明龍玉佩重重摔在桌上！
玉質堅硬，發出沉悶的撞擊聲。
啪嗒一下掉在地上。
老太監慌忙上前撿起：“世子！慎言慎行啊！這寢殿內外，不知有多少雙眼睛盯著，寧王殿下留老奴陪著您，就是怕您出岔子。”
蕭安棠背對著他，側顏一片陰翳，沒有了孩子的天真。
良久，他轉過身，臉上已恢復平靜，只有眼底還殘留著未散的怒火。
“公公放心，我知道，我的言行，關系著父王，關系著師父，我不會給他們惹麻煩。”
老太監看著他，心中五味雜陳。
這孩子才十三歲，卻已經承擔了太多。
蕭安棠走到窗邊，望向北方天際。
春日的宮墻外，柳色已新。
可他心中，卻仿佛還凝著寒雪。
“父王和師父，近日有信來么？”他側首問。
老太監忙道：“昨日寧王殿下已讓黑羽傳信回京，說是一切安好，此刻多半已在前往幽州的路上了。”
蕭安棠點了點頭，沉默片刻，忽然轉身走向內室。
再出來時，他已換上一身簡便的勁裝，手中握著一柄未開刃的短劍。
“世子，您這是？”
“我要去練功。”蕭安棠走到院中空曠處，擺開架勢，“師父說過，武藝如逆水行舟，不進則退，她不在京中，我也要自覺，不能讓她失望。”
他要變強。
強到足以保護自己，強到將來有一天，能站在父王與師父身側。
師父說過，人從哪里來，不重要，但要知道，自己要往何處去。
蕭安棠拔出短劍，劈開第一縷春風。
已經漸漸長開的眉眼，染上了少年般的義氣云天。
最后一下，他劍鋒直指遠處的皇帝寢宮。
那露出來的斗拱飛檐，雖只有一角，卻像是藏匿在雕梁畫棟后的惡獸，眨著空洞血腥的眼睛。
小小少年立在春風中，毫無半點懼意。