安如夢靜默一瞬，忽而輕嘆：“潛知，你還記得我們少時一同讀私塾的日子么？那時你總護著我，誰若欺負我，你定第一個站出來。”
“你說過，會永遠幫我，護我。”
段宏心口微窒，指尖發(fā)顫。
他怎能不記得？那些兩小無猜的歲月，是他心底最珍藏的暖意。
可他仍是搖頭：“如夢，抱歉，此事我無法應承，就算父親在這，也不可能答應。”
安如夢垂下眸子，長睫輕顫。
良久，她再抬眸時，眼中已盈滿水光。
“那便罷了，原是我強人所難，只是潛知，你知道的，我大哥癡傻，小弟頑劣，家中能倚仗的，唯有父親，可父親政務繁忙，我連個能商量的人都沒有。”
安如夢別過臉，聲音哽咽。
她抬手拭淚，姿態(tài)脆弱：“我本以為，你總會幫我的。”
段宏見她落淚，頓時慌了神，慌忙起身。
“如夢，你別哭！不是我不愿幫，實在是家父嚴令，我……我不敢忤逆他。”
安如夢卻不看他，只低低啜泣：“是你同段伯伯說了什么，讓他厭了我，對不對？所以段家才不肯再幫安家。”
“怎會！”段宏急道，“家父家母一直很喜歡你！只是你父親看不上我們商賈出身，否則……”
他話出口，才覺失言，頓時僵住。
安如夢緩緩轉過頭，淚眼朦朧地望著他：“否則什么？”
段宏面頰漲紅，懊悔不已：“我……我不是那個意思，如夢，我不想傷害你，但我真的幫不了你。”
他轉身欲逃。
安如夢卻忽然從身后抱住了他。
溫軟身軀貼上后背，段宏渾身一僵，腦中一片空白。
他下意識要掙扎，卻聽她在耳畔哽咽道：“最后一次縱容我吧，潛知，讓我靠一會兒，往后我再也不會這樣靠近你了。”
丫鬟適時開口，聲音帶著委屈：“段公子，您不知我們小姐心里有多苦！”
“圣旨賜婚那日，小姐哭了整整兩夜，水米不進，險些在鬼門關走一遭，大病一場！”
“若不是老爺以家族前程相逼，小姐她原是想與您私奔……”
“住口！”安如夢厲聲打斷，隨即松開了手。
她退后兩步，背過身去，瘦弱的肩頭微微顫抖。
“你走吧，往后你是段家少主，我是寧王側妃，”她聲音冷了下來，“我們不必再相見了。”
段宏站在原地，看著她單薄的背影，心中痛楚如潮水翻涌。
情難自禁，他猛地轉身，握住她的手。
“其實我們未必沒有機會！”他脫口而出，“寧王他病了，說不定病得很重！若他不能納妃，你或許……就不用嫁了！”
安如夢哭聲驟止。
她緩緩轉過身，眼中淚光未干，語氣驚訝：“病了？你如何得知？”
段宏話已出口，再難收回。
他猶豫片刻，想著要不要告訴安如夢。
父親說過這件事不可外揚。
但安如夢畢竟知根知底，大概不會亂傳。
他壓低聲音：“今日昭武王派人來尋藥，要的正是治疑難雜癥的七星草，父親說，此藥是給寧王用的。”
“昭武王的人出了很多錢，不惜亮明身份，還說是救命之用，寧王一定病的很重。”
說罷，段宏握緊安如夢的手。
“如夢，此事萬不可外傳，你或許可告知安伯父，早做打算。”
安如夢怔怔聽著，心中卻掀起驚濤駭浪。
寧王病了？而且病到需要昭武王私下尋藥的地步？
若她能拿到這七星草，若能搶先一步獻給寧王，治好他的病……那她便是寧王的恩人！
便能在許靖央之前，先在寧王心中占據一席之地！
她眸中水光迅速退去，轉為一片幽深。
安如夢抽出手，段宏一怔。
只聽安如夢說：“潛知，謝謝你告訴我，這件事太嚴重，我得回去告訴父親。”
她連忙轉身走了，連一句交代都沒有給段宏。
段宏心里空落了一瞬，想到安如夢可能不必嫁入寧王府，便又多了幾分期盼。
但是他的期盼，很快就被打破了。
三日后的一個寒冷深夜，一群手持火把的官兵闖入商會的隱秘藥庫。
這個藥庫平時用大宅掩飾，實則節(jié)度使安大人很清楚，這是段四老爺留的一個“備庫”。
里面放的全是以備不時之需的珍稀藥材。
從前他可以睜一只眼閉一只眼，因為這些藥商每年都孝敬官府不少銀子，何況段四老爺家財萬貫，他自然給幾分面子。
但官權就是這樣，它想要打壓誰，想要剝削誰的時候，從來不會講道理，也不會講感情。
它甚至不會打招呼，說拿走就拿走了。
備庫的管事被官兵一腳踹在地上，眼睜睜地看著其余官兵如同強盜般闖入每一個庫房。
“火把不能靠近，小心灼壞藥材，小心啊！”管事心疼地急呼，卻被為首的官差踩在地上，動彈不得。
不一會，官差扛著七八個箱子出來，打開一看，赫然是保存完好的七星草。
為首的官差看了一眼，點頭：“全部帶回去給大人檢驗！”
他們走到門外，段宏的馬車也已經趕到。
段四老爺最近在養(yǎng)傷，夜里睡得早，方才下人報信，段宏得知以后就匆匆來了。
他跌跌撞撞跳下馬車，沖上前攔在官差面前。
“慢著！諸位官爺，此處是段家私庫，存放藥材所用，不知因何搜查？可有官府調令？”
為首的官差瞥他一眼，冷笑一聲，自懷中抽出一紙公文，劈面展開。
“段公子看清楚了！有人舉報此處私藏官府要物，我等奉命搜查。”
他收起公文，手一揮：“抬走！”
幾名官差扛起藥箱便往外走。
段宏伸手欲攔，卻被那官差反手一推，踉蹌數步，摔在冰冷的地面上。
幾名下人慌忙上前攙扶：“少爺！”
段宏掙扎起身，卻忽然看見，一個藥箱在顛簸中箱蓋微松，一株干枯卻完整的藥草滑落出來，掉在了地上。
很快被后面跟上的官差踩成了雪泥。
段宏腦中嗡的一聲，渾身血液仿佛瞬間凍結。
是七星草。
葉呈七瓣，色如枯墨，在火把映照下，清晰可辨。
他看著那株藥草，又抬眼望向官差們揚長而去的背影，臉色慘白如紙。
這禍，竟是他自己招來的。
與此同時。
蕭賀夜和許靖央已經在長平渡下了大船。
他們接下來要改換馬車進入幽州，按照規(guī)矩，該派人去通知幽州和通州的人來迎接了。
但蕭賀夜決定先隱而不發(fā)，他想去看看平時幽州和通州都是個什么樣子。
按照他跟許靖央的計劃，先去幽州視察再去通州，之后回到幽州成親。
蕭賀夜戴著眼紗，坐在馬車上，好似睡著了。
許靖央坐在他旁邊，正在看暗衛(wèi)的密信。
他們沒能要到七星草，段家說是沒有了。
許靖央覺得不大可能，幽州商會是北部最大的商會，他們手上不會全然沒留底。
就在這時，蕭賀夜握住了她的手腕。
“不睡會嗎？本王借給你枕。”