寒露聞言，并未感到意外。
她拱手：“皇上請降罪。”
皇帝冷笑，帶著宣泄般的狠厲。
“許靖央延遲上報行蹤，擅離職守，雖事出有因，然規矩不可廢！”
“你既代她前來，便代她受罰！來人！將寒露拖出去，廷杖一百！以儆效尤！”
跪在一旁的大太監驚愕，微微抬起頭。
一百杖，這豈不是照死了打？
“拖出去！”皇帝厲喝。
兩名御林軍應聲而入，一左一右架起寒露。
寒露沒有掙扎，甚至沒有再看皇帝一眼，任由他們將自己拖出養心殿。
殿外寒風凜冽。
行刑處設在宮道旁的空地上。
長凳早已備好，執杖的御林軍肅立兩側，氣氛肅殺。
寒露被按在長凳上，雙手縛于身前。
為首的御林軍甲字隊的小校壓低聲音，快速道：“寒露大人，得罪了，待會板子落下，你配合著叫幾聲便是，兄弟們手下有數，不會真傷著你。”
寒露一怔，抬眼看他。
那小校眼神誠懇，低聲道：“從前許隊尉在時，對兄弟們多有照拂，恩情不敢忘。”
“即便現在許隊尉不在，可您作為許家姐姐的人，我們也不能真打，大家心里都有數，請放心。”
寒露心中微暖，點了點頭：“多謝。”
板子揚起，落下。
聲音響亮，力道卻巧妙地避開了要害，只落在衣物厚實處，聽著駭人，實則不痛不癢。
寒露配合地發出一聲悶哼。
周圍幾名御林軍交換眼色，手中板子都拿捏著分寸。
然而，就在打了二十余杖時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
御林軍隊尉趙元昊，帶著一隊御林軍走了過來。
他眼神如鷹隼般掃過寒露。
幾名執杖的御林軍臉色一白，手上動作不自覺地慢了慢。
“隊尉……”御林軍硬著頭皮上前。
趙元昊沒看他，只盯著長凳上的寒露，又掃了一眼那幾個御林軍手中的板子，冷冷道：“皇上親口下旨，廷杖一百，以儆效尤，你們這般打法，是在糊弄誰？”
他聲音不高，卻帶著慣常的威嚴與壓迫。
幾名御林軍低下頭，不敢吭聲。
趙元昊呵斥：“都沒吃飯嗎！力道軟綿綿的，沒出息的東西，是不敢打？”
“來，把棍子給我，我來打！”
此言一出，眾人皆是一驚。
趙元昊力道剛猛，若由他親自執杖，莫說一百，便是五十杖下去，寒露不死也殘！
寒露伏在長凳上，背脊微微繃緊。
她知道這個趙元昊。
此人曾被許靖央當眾訓斥過，心中一直不服。
如今撞在他手里，只怕難逃一劫。
御林軍們尚且還在猶豫，而趙元昊直接走上前，一把奪過刑杖。
沉甸甸的棗木杖在他手中掂了掂，他目光冰冷地看向寒露。
寒露心想，今日，多半兇多吉少。
大將軍早料到皇帝會拿傳話的人泄憤，故而她推開百里夫人和木刀還有辛夷，選擇自己來領罰。
進宮之前，衣服里就墊了棉，不過要是真讓這趙元昊動手，再多厚實的棉也扛不住。
就在這時，一名御林軍匆匆跑來。
“隊尉，不好了，景王殿下在附近摔了，景王妃一個人攙扶不起來，您快去看看吧。”
趙元昊皺眉：“隨便使喚兩人去便是！”
御林軍快步走近，壓低聲音暗示：“景王殿下看著臉色可不太好。”
趙元昊作為御林軍隊尉，肩負巡邏和維護的責任。
景王摔倒，他自然應該去相幫攙扶。
只是時機太過湊巧，而且當今景王妃，更是昭武王的妹妹。
可他又不能不走，是以，離開前，趙元昊冷冷地看了一眼寒露。
他面向那名御林軍甲字隊小校，警告道：“若是再敢糊弄了事，看我不稟奏給皇上，把你革職查辦！”
小校立刻低頭：“卑職不敢！”
趙元昊匆匆離去。
待他身影消失在宮道盡頭，幾名御林軍才松了口氣，抹了把額頭的冷汗。
小校重新接過刑杖，對寒露低聲道：“寒露大人，對不住，咱們繼續，你忍著點，仍是象征性的喊喊便是。”
板子再次落下，依舊拿捏著分寸。
寒露配合著發出痛呼與悶哼，一聲聲，在寒冷的宮墻間回蕩。
一百杖，終于打完。
寒露從長凳上撐起身，活動了一下手腳。
除了衣物沾了些灰土，身上并無大礙。
她扶著自己的腰，故意齜牙咧嘴，高聲呼痛：“哎喲！疼死了，這板子真夠狠的……”
一邊說，一邊一瘸一拐地，朝著宮門方向走去。
而趙元昊那邊，正攙扶著景王，小心翼翼地將他扶進軟轎里。
方才他帶人趕來的時候，果不其然景王滑倒跌坐在樹叢之中。
站在旁邊的許靖姿一臉心焦，幾個小太監都說自己力氣不夠，不敢拉拽景王。
故而趙元昊將景王扶了起來，力道也是小心翼翼的。
景王面色蒼白，帶著久病之人特有的清癯，五官清俊筆挺。
他靠在轎中軟墊上，氣息微喘，額角有細密的冷汗。
“有勞趙隊尉了。”他聲音淡然。
趙元昊狐疑地說：“殿下言重，此乃卑職分內之事，只是園子濕滑，殿下還需多加小心，下次別往花叢里鉆才是。”
一旁的許靖姿聞言，柳眉頓時豎起。
她今日一身妃色襖裙，發髻如云，頭戴珠翠，眉眼間依然嬌俏，卻透著一股景王縱容出來的傲冷。
“趙隊尉這話是什么意思？難道王爺是故意在此處摔倒，給你添麻煩不成？”
“你身為御林軍隊尉，負責宮中護衛，王爺在此處遇險，你來得不及時便罷了，竟還說這樣的風涼話！”
趙元昊面色一沉，垂首道：“卑職不敢，只是擔憂殿下玉體，多嘴提醒，絕無他意。”
景王輕輕拍了拍許靖姿的手背，示意她稍安勿躁，轉而看向趙元昊：“趙隊尉職責所在，提醒得是，此次辛苦你了。”
說罷，他抬手示意。
轎夫立刻起轎，軟轎平穩地朝宮外行去。
轎簾落下，隔絕了外面凜冽的寒風與趙元昊那張冷硬的臉。
許靖姿挑起車簾一角，悄悄回頭望去。
只見趙元昊已帶著那隊御林軍轉身離去，身影很快消失在宮道拐角。