長公主與太子更親厚。
皇后所生的平王，近兩年鋒芒初露，朝中黨羽漸漸多了起來。
她二人雖是姑嫂關系，可天然存在著競爭。
聰明人不站隊，就要避嫌。
長公主覺得許靖央有那個腦子。
張嬤嬤思索：“不會吧？即便是許大小姐要站隊，理應更親近長公主才對，她回城那日，多虧長公主替她撐腰，否則早就被國公府的人欺負死了。”
想到當時許靖央的孤立無援，長公主覺得也有幾分道理。
許靖央聰明，但沒有那么大的能耐分析利弊。
張嬤嬤又說：“許大小姐真是被氣著了，自己清白受辱，許夫人起初還要壓著不報官，聽竹影說，許大小姐高燒時傷心到糊涂，拿剪子剪頭發。”
長公主保養得宜的面孔驚愕一瞬。
她搖頭嘆氣：“這姑娘烈性，有點合本宮的脾氣。”
張嬤嬤跟著點頭：“可不是，有這樣的生母，許大小姐也可憐。”
聽了這番話，長公主對許靖央的猜忌和懷疑也蕩然無存。
“且再看看吧，太子何時南巡回來？”長公主陡然轉了話鋒。
“約莫就是下個月了。”
“那好，等他回來，本宮要讓他跟許靖央見一面。”
“長公主是想讓那位許大小姐做太子側妃？”
畢竟太子妃已有人選，正在外面的宴席上坐著，乃是鄧老太傅的嫡孫女。
鄧家六代為官，老太傅在朝中門徒無數，鄧小姐自幼就經常出入宮廷，跟太子算得上青梅竹馬。
兩個人的親事定于來年春舉行。
長公主望著鏡中喃喃：“平王黨羽漸多，對太子不利，許靖央代表新貴，是最合適的太子側妃人選。”
威國公的爵位，九代都可以世襲，這可是大燕朝開國以來頭一份。
平王還沒娶妃，皇后對許靖央示好，多半也是為了將她拉攏過去。
張嬤嬤卻說：“平王比不上太子殿下，咱們寧王可是太子殿下的親弟弟，現在寧王統管三軍，又多了神策軍這一脈強兵，太子殿下可高枕無憂。”
長公主但笑不語。
兵權，握在誰手上，都不如握在自己手上好用。
*
白雪紛飛，外面世界一片白練素華。
許靖央穿著寬大的衣袍，站在桌前臨摹練字。
她身姿清瘦，水墨色的裙擺落地，堆疊如紙張般。
漆黑鬢發上，簪著兩根碧玉釵，愈發襯托的她整個人玉骨挺立，清冷英氣。
距離國寺之事，已經過去了三日，府邸里慌亂了好幾天，總算在今日安靜下來。
聽竹影說，彭虎在獄中自裁，將罪名全都包攬在自己身上。
不知是誰割了他的舌頭，拿糠堵住了他的嘴。
竹影十分解氣地說：“該，就應該這么對他，登徒子，敢破壞姑娘清白，多的是人要他性命！”
至于秋云，早在進牢獄的第一晚，就自縊吊死了。
她太害怕，連審都沒被審，先嚇得畏罪自裁。
許靖央問：“三嬸也被送回來了？”
竹影頷首，壓低聲音：“聽廚房的阮媽媽說，三房三夫人是被抬回來的，衣服都……浸濕了。”
浸濕了？許靖央揚起柳葉眉，心中嗤笑。
她這個三嬸，仗著許夫人狐假虎威，自己一旦遇到事，最先腿軟昏厥。
“對了，小姐，阮媽媽還說，那天夫人犯了心疾以后，柔箏小姐漏夜出門，回來時手上就多了幾包草藥，夫人喝了當天晚上就見效，次日便清醒了。”
許靖央瞇起眼眸：“那么晚了，她從哪個鋪子買的靈丹妙藥？”
竹影搖頭，表示不知。
許靖央沉吟。
她一直對許柔箏的醫術抱有幾分懷疑。
雖時常聽她爹娘掛在嘴邊，說許柔箏如何如何治好了她父親威國公的雙腿，可許靖央從未親眼見過她展露醫術。
既有本事，為何要去外面拿藥？莫非是見了誰？
她一個孤女，按照許柔箏自己所說，無父無母，出身凄苦。
若真的會醫術，又是同誰學的？
許靖央眼眸一轉，跟竹影附耳說：“我要設個局，試一試她的本領從何而來，你替我去辦件事……”
許靖央她母親許夫人，這幾日也沒閑著，日日都去國寺跪著求佛，美其名曰懺悔。
一跪就是大半日。
來來往往的香客都能看得見，她這個虔誠的母親，衣著素簡，為了能讓女兒許靖央的病早日好起來，長跪不起。
今日下過雪，傍晚的時候，許夫人坐著小轎回來了。
一進主屋，青嬤嬤立刻拿來艾灸，給她敷通紅的膝蓋。
許鳴錚看到母親膝蓋上的淤青，立刻就坐不住了。
他咬牙：“母親何必為了她做到這個程度，她配嗎！”
許夫人凌厲地看他一眼：“我不是為了她，而是為了整個威國公府的名聲，現在京城里多少雙眼睛看著我們，你不許鬧事犯糊涂。”
許鳴錚氣憤甩袖，呼吸急促，只覺得憋屈極了。
許柔箏在旁邊揉捏許夫人的肩膀。
她眼睛通紅：“母親，您明日還去嗎？”
“得去，許靖央一日不露面，你父親就一日不會松口。”許夫人搖頭，有些疲倦。
這些天，威國公也不來主院見她，而是日日都宿在潘姨娘那。
幸好潘姨娘無法生育，對許夫人構不成威脅。
許鳴錚聞言，更加惱怒：“她就是故意的，不過是落個水而已，用得著病那么久？這些日子躲在房間里，多半就是要看母親被爹爹折騰吧，可算遂她的意了！”
“別讓我找到機會收拾她，否則我新仇舊恨，連著冬云的那份，一起算在她頭上！”
許夫人立刻嚴肅呵斥：“錚哥兒！你別將我的話當耳旁風，剛出了這種事，你爹爹還沒消氣，不許你去觸霉頭。”
許鳴錚不說話。
“聽見沒有？離那許靖央遠遠的，暫且別去招惹她！”許夫人一再強調。
許柔箏開口：“母親放心，我會看著弟弟。”
許鳴錚這才點頭：“知道了，母親。”
敷完膝蓋，許夫人疲憊至極，被青嬤嬤伺候著睡下了。
許柔箏和許鳴錚一起離開主院。
走在風雪飄搖的長廊下，許鳴錚忽而道：“一想到許靖央欺負母親，我就咽不下這口氣。”
許柔箏看向他：“好弟弟，你何苦跟她爭，咱們爭又爭不過，你知道的……她掙了功勛，父親正看重她呢，咱們誰也比不上她在父親心里的地位。”
寥寥幾句話，將許鳴錚心中的無名火拱的極高。
他臉色陰沉咬牙：“我偏不信了，這次我暗著來，看她怎么怪到爹爹母親身上。”