銠日影漸斜將雕花窗欞的輪廓拉成一道道修長的陰影。
錦屏輕手輕腳地將一只鑲螺鈿漆盒輕置于案幾上，盒蓋開啟，露出里面盞盞飽滿的金絲黃燕窩，只是已然空了一小半。
貴妃怔怔望著那處空缺，手邊的青玉茶盞早已涼透，她卻始終未曾沾唇。
錦屏小心翼翼地逐一捧起燕窩，低頭細嗅，片刻后將它們分成兩撥，聲音凝重：“娘娘，這一側的燕窩……確實都帶著那股極淡的異香。”
貴妃面色沉靜如水，辨不出喜怒，錦屏窺著她的神色，一時不敢多言。
“娘娘，”姜綰心輕聲細語地開口，“您說……今日這事，會不會是柔妃與那姜云昭聯手做的一場戲？”
貴妃的目光緩緩移至她的臉上。
姜綰心綻開一個恰到好處的乖巧笑容：“民女只是覺得，太子殿下是您的親表弟。如今皇后娘娘久不在宮中，殿下在這深宮里無人可依，唯獨與娘娘素來親厚，怎會做出這等親者痛、仇者快之事？”
她微偏著頭，一派赤誠的建議，“要不，咱們尋個絕對信得過的人，再仔細驗看一番？說不定，這所謂的奶腥氣，并非什么害人之物呢！”
梅柔卿靜立一旁，敏銳地察覺到貴妃的異常。
孟貴妃素來高傲跋扈，心性卻淺白得很。
若她真的認定是太子下手，此刻早已雷霆震怒；若懷疑是有人構陷太子，也必會雷厲風行即刻下令徹查。
可眼前的貴妃，眉宇間不見怒色，反而籠罩著一層難以化開的陰郁愁緒……
梅柔卿覺得這很不對勁。
但無論是何原因，眼下倒是個千載難逢的機會。
她順著姜綰心的話柔聲道：“娘娘，妾身恰有一位摯交，是京中某大藥堂的坐堂大夫。他醫術精深，為人更是穩妥。若娘娘信得過，妾身愿即刻下山，攜幾盞燕窩請他驗看。”
貴妃的視線落在梅柔卿身上，審視片刻。
梅氏雖不及余氏等人跟隨自己日久，心思也活絡，但勝在機敏，更通曉些玄門手段。
她當初看重梅氏，正是因其善解人意，且有些非常之能。
若她真能聯絡到醫術高明又口風嚴謹之人，倒省了自己動用宮中御醫，徒惹注目。
“準了。”貴妃終于開口，吩咐錦屏，“給梅娘子備足銀兩。”
又對梅柔卿叮囑，“入夜后再動身，明日天亮之前，務必返回。”
梅柔卿深深垂首：“妾身領命，定不負娘娘所托。”
言畢，她便帶著姜綰心躬身退下。
一出殿門，梅柔卿臉上的溫順頃刻消散。
今日她一時不察，竟著了姜云昭與那蘇氏的道！
如今寺中流言蜚語滿天飛，皆傳她正是昨夜在忘塵閣失了清白又逃走的那個女子……
那些話越傳越是不堪，簡直字字誅心！
幸而這些貴婦還在寺中，謠言尚未傳入京城。
可一旦到了佛誕日，京城權貴齊聚碧云寺，這些污言穢語勢必瞞不住姜家！
若是傳入姜世安耳中，而他今日又當著蘇氏的面應下納自己為妾……以他那多疑的性子，必定認為這一切都是她精心設計的圈套！
蘇氏這一招，當真惡毒至極！
她與蘇氏那等目光短淺的蠢鈍女子不同！
當年是她獨具慧眼，不嫌棄姜郎出身寒微，看中他的氣度才學，二人團聚后，又一路輔佐他坐穩尚書之位，姜郎這些年，亦待她一心一意……
若非姜云昭突然回京，還救下了本該命喪丹爐的蘇氏，事情怎會落到今日這般被動的境地！
如今正好借貴妃之事遮掩，她今夜必須下山。
佛誕日，不僅是心兒一步登天的日子，也必將是她姜云昭身敗名裂、永墮泥沼之時！
*
另一邊，柔妃廂房內。
云昭再次為柔妃細細診脈，待她身邊的大宮女墨染拿著藥方離去，方在床畔繡墩上坐下。
柔妃對侍立兩側的小宮女微微頷首：“你們先退下。”
云昭深知眼前之人絕非等閑。
事實上，自她入京以來，阮溪月可說是她所見最為玲瓏心竅的女子。
盡管云昭看不透她究竟意欲何為，但她從不打算過多追問——
每個人都有不可言說的秘密。正如她的重生與復仇，本就是最不愿為人所知的隱秘。
“你對自己用了毒。”云昭語氣平靜。
今日當著眾人她流的血，不過是障眼戲法罷了。
云昭口中的“用毒”，是她經年累月在體內種下，就算要解，也絕非一時片刻就能解開。
屏退左右后，柔妃也不再偽裝虛弱，撐著身子坐起：“云姑娘醫術通玄，果然什么都瞞不過你的眼睛。”
云昭沉吟片刻：“若即刻停手，好生調理，雖會折損壽數，但保你二三十年安康無虞。”
“我知云姑娘面冷心熱……”柔妃輕蹙黛眉，似是有些拿不定主意，“此事，容我再思量些時日。”
云昭微微頷首。
“今日承蒙姑娘相助，”柔妃抬眸看她，“難道就沒什么想問的？”
云昭道：“金絲黃燕里的四葉參，并非太子所為。”她頓了頓，眸光微深，“但你希望貴妃認定是他。”
柔妃輕嘆：“云姑娘之聰慧，當真無人能及。”
云昭暗忖，雖不知柔妃此舉深意，但很明顯，太子與貴妃之事，柔妃也是知情者。
“特意請姑娘留下，是想提醒一句。”柔妃壓低聲音，“接下來幾日，還望囑咐手下人遠離貴妃居所。”
云昭輕輕搖頭：“娘娘欲對付貴妃，若在從前，自有千百種法子可行。可如今貴妃身邊多了個梅氏。這兩日娘娘也見識過她的手段，此女絕非尋常內宅女子。”
這話正戳中柔妃連日來的隱憂。
論心機、論手段，她自問不輸旁人。就連醫術藥理，這些年她也在暗中修習，雖遠比不上云昭，卻也勝過許多自詡不凡的坐堂大夫了。
可若涉及陰私邪術、蠱咒秘法，便實非她所能及。
眼前這位云姑娘，倒是醫玄雙修的奇才，本該是最佳的助力。偏偏秦王殿下前日特意傳訊叮囑，他們的謀劃，斷不可將云昭牽扯過深。
故而一些原本定好的計劃，如今只能暫且擱置，相時而動。
“梅氏所圖，無非是太子與姜綰心的婚事。”云昭話鋒一轉，“若讓她知曉，貴妃與太子之間……”
柔妃眸中倏然一亮：“多謝姑娘指點。”
“不必言謝。”云昭神色淡然，“我與梅氏母女，本就有不共戴天之仇。”
話音未落，忽聞門外傳來墨染的聲音：“云姑娘正在為娘娘看診。”
二人立時噤聲。卻聽一道陌生的女聲響起：“太子殿下特命奴婢送來雪山參，為柔妃娘娘壓驚。”
那聲音稍作停頓，又道：“姜小姐，不知可否移步一敘？”