打發了各懷鬼胎的三人，院中重歸寧靜，蘇氏眉宇間的憂色卻未散去。
她輕嘆一聲，拉過云昭的手：“梅氏向來心高氣傲，今日我逼你父親當面允她為妾，無異于將她尊嚴踩進泥里，你又允諾帶姜綰心同享聞空大師批命……
我只怕她狗急跳墻，會對你不利。”
云昭反握住母親微涼的手，唇角噙著一抹令人心安的笑意：“母親，我所說的‘狗咬狗’，可不止父親與梅氏這一出。”
蘇氏微微一怔：“你是說……？”
“我安排在院外的人回報，昨夜更深露重時，貴妃身邊的錦屏姑姑，曾端著一碗藥進過梅氏的院子。”
云昭眸光清洌，聲音壓低，“母親以為，經此一事，梅氏還會如從前那般，對貴妃忠心不二嗎？”
女子名節重于性命。
貴妃與梅氏先前合謀，結局卻是一死一傷，
梅氏不僅折了楊氏這枚棋子，自身更受重創，心中豈無怨懟？
貴妃這個節骨眼上派人送藥，自以為拿捏住了梅氏的把柄，卻不知她飼養的，是一條隨時會反噬的毒蛇。
蘇氏沉吟片刻，搖了搖頭：“即便如此，恐怕也不足以令她二人徹底反目。”
畢竟，她們眼下仍有共同的目標——打壓柔妃，除去云昭。
云昭憶及前次在宮中，太子聽聞貴妃有孕時那一閃而過的異常神情，眼底掠過一絲深思。
此事雖尚不能作為確鑿的把柄，但如今梅氏與貴妃之間已生嫌隙……
或許，她正可借梅氏這把淬毒的匕首，先行試探虛實。
“云姑娘救命——！求您快去看看我們娘娘！”
一聲凄厲的驚呼，驟然打破了小院的寧靜！
云昭抬眸，只見柔妃身邊的大宮女染墨跌跌撞撞奔來，面色慘白如紙，儼然已是三魂失了七魄！
“發生何事？”云昭倏然起身，話音未落，人已疾步奔出。
剛跨出院門，便聽得遠處傳來女子撕心裂肺的哀嚎！
這動靜驚動了整片廂房。
附近各處院門紛紛開啟，眾人惶惶不安，朝聲音來處涌去。
云昭步履如風，衣袂翻飛間，唯有李灼灼能跟上她的腳步。
二人一路疾奔，只見不遠處的涼亭下，柔妃癱坐在冰涼的青石階上，十指死死抵住腹部，月白裙裾已染上刺目血跡。
她面色灰敗，唇無血色，宛如風雨中凋零的玉蘭，氣息微弱得幾不可聞。
貴妃站在一旁，臉色鐵青，廣袖下的指尖微微發顫。
她身側圍著余氏等人，皆是一副驚魂未定的模樣。
梅柔卿與姜綰心恰從另一條小徑匆匆趕來，二人面上俱是驚疑不定的沉凝，倒不似對此早有預料。
云昭疾步上前，指尖扣住柔妃腕脈的瞬間，心頭猛地一沉——
她早知柔妃假孕爭寵，初聞墨染前來報信，還以為柔妃是受了別的傷，故而一路疾奔。
待遠遠瞧見她裙上少許血跡，她甚至暗自松了口氣，以為不過是出苦肉計。
可此刻指尖下的脈象浮滑散亂，如斷線之珠，分明是元氣潰散、五臟衰敗之兆！這絕非偽裝！
“不關本宮的事！”
孟貴妃見眾人齊聚，尤其見云昭面色凝重，當即厲聲辯駁：“是她非要嘗本宮這盞冰糖燕窩羹！”
云昭眸光掃過石桌：“只有柔妃娘娘用了這羹？”
孟貴妃身邊的余氏道：“娘娘的燕窩羹是小廚房特制的，金碗盛著的便是。”
身旁的鶯時走上前，端過燕窩羹，奉至云昭面前。
一位夫人舉起銀簪：“我方才都已驗過了，喏，我這銀簪，一點都沒變色。”
一旁的余氏順勢道：“會不會根本不是這燕窩羹的事兒！許是娘娘自己不當心……”
此言一出，頓時引來眾人側目。
“慎言！”英國公夫人蹙眉打斷，“柔妃娘娘豈會拿龍胎兒戲？”
云昭指間金針連閃，護住柔妃心脈，這才暫且舒了口氣。
她正待開口，卻感覺到袖底被微涼的手指輕輕攥住，隨即在她手背匆匆寫了幾字。
長公主匆匆趕來，見狀面色驟變，又不敢催促云昭，等了好一會兒，方小心翼翼問：“昭兒，情況如何？”
云昭再次探脈，與柔妃交換一個心照不宣的眼神，方緩聲道：“胎象暫穩。但娘娘元氣大傷，需好生靜養。”
眾人聞言，紛紛松了口氣。
長公主撫著心口連道萬幸，忙喚來婆子將柔妃小心移送廂房。
就連素來跋扈的孟貴妃都不覺松了口氣，破天荒沒多話，轉身就要走。
“且慢。”
眾目睽睽之下，云昭忽地端起鶯時手里的燕窩羹，輕抿一口，喚住眾人。
追來的蘇氏見狀，強忍著沒叫出聲。
李灼灼則跺腳道：“云昭，你傻啊！”
“娘娘見紅之故，確在此羹。”她迎上眾人驚愕不解的目光，緩聲解釋道，“銀針驗不出，是因這里面并非毒物，而是一味藥材。”
“藥材？”貴妃眉峰緊蹙，“本宮的燕窩向來只放冰糖。”
一旁的錦屏也道：“這燕窩羹是奴婢盯著廚娘燉煮，過程中，從未添加他物。”
云昭將金碗遞至錦屏面前：“此藥名為‘四葉參’，常人服之無礙，但孕婦食用，便會血行逆亂，胎動不安。你細品，可嘗得出極淡的奶腥氣？”
錦屏接過淺嘗，臉色驟變：“確有一股若有似無的奶味。”
她當即跪倒在地，“娘娘明鑒，燉煮時奴婢寸步不離，實在不知為何會……”
“不怪你。”云昭指尖輕撫碗沿，眸光清洌，“這燕窩在蒸細時已用藥水浸透，之后再行挑毛、晾曬，最終制成燕盞。若非如此，斷不會氣味如此淺淡，藥性卻這般峻烈。”
她轉眸看向面色發白的孟貴妃，一字一句道：“娘娘不如仔細想想，這批燕窩究竟從何而來。”
“這可是極難得的金絲黃燕。”人群中，忽有人小聲嘀咕：“前日太子殿下特意差人送來的……”
自從貴妃入住碧云寺，每日都要用上兩盞燕窩——
或是太子送來的金絲黃燕，或是血燕，因這般品相的燕窩極是難得，許多與貴妃關系不錯的婦人都知此事。
此言一出，滿座嘩然。
“怎么可能？貴妃娘娘可是太子殿下的親表姐！”
“怕是經手之人暗中做了手腳？”
一片嘈雜中，云昭清晰地看見貴妃身子猛地一晃，眸底閃過一抹極深的忌憚與痛楚。