云昭一怔，旋即沖上前，俯身將蘇氏攬入懷中：“母親！您這是怎么了？您別嚇昭兒！”
“她吐血了！”不知哪個貴女尖聲叫道，“莫不是中了毒？”
這句話如同投入靜湖的石子，一石激起千層浪。
在場的女眷們頓時亂作一片，驚呼聲、茶盞落地碎裂聲此起彼伏。
幾位膽小的夫人小姐更是嚇得面色慘白，連連后退。
英國公夫人當機立斷，起身厲聲喝道：“所有人都放下手中的茶點，不許再碰！”
她的聲音沉穩有力，暫時壓制住了場面的混亂。
一位始終靜坐一旁、氣質沉靜的中年婦人從發間取下一根素銀長簪，遞了過去：“用這個試。”
就在英國公夫人沉著地開始一一查驗茶點時，昨日那位膽怯的康樂伯夫人忽然扶著石桌，軟軟滑坐在地。
她帶著哭腔喃喃：“我、我頭暈得厲害……肚子也陣陣發疼……我是不是也要死了！”
這番言語更是雪上加霜，場面幾乎失控。
有人急忙上前幫著攙扶蘇氏，有人去照看癱軟的康樂伯夫人，還有幾個熱心的小姐夫人圍在英國公夫人身旁，協助查驗桌上的各色點心茶水。
一片混亂中，反而無人留意到僵立一旁的楊氏和姜綰心。
楊氏急得扯住她衣袖，壓低聲音道：“不是說好了，若是不成才……”
姜綰心臉色鐵青：“與我們無關！”她咬牙切齒，“定是這病秧子不知得罪了誰。只是死得真不是時候。”
正在不遠處空地耍槍的李灼灼聞訊趕來。
見到這般情景，她二話不說，利落地打橫抱起蘇氏，轉身就朝著廂房方向疾步而去。云昭立刻提起裙擺緊隨其后。
兩個少女，一個身著紅裝如火，一個素衣勝雪，身影迅捷如風，轉眼就消失在了園子的月亮門后。
眾人見狀，也紛紛跟了上去。
方才還稱病喊痛的康樂伯夫人此刻竟也走得飛快！
一邊走，還一邊不安地問身旁攙扶她的友人：“你說，若是讓姜大姑娘也給我扎上兩針，是不是就能好了？”
友人沒好氣地回道：“你若真是皮癢欠扎，我倒是不介意代勞。”
落在最后的楊氏何時見過這等場面，她一時懵了：“咱們要不也跟過去看看？”
姜綰心冷冷地瞥了眼廂房的方向，語氣淡漠：“不必，我們先向娘娘復命要緊。”
廂房內，云昭已取出隨身攜帶的金針。
她凝神靜氣，手法嫻熟地在蘇氏幾處要穴落下針。
隨著她的動作，幾滴色澤暗沉的血珠從指尖被逼出，然而蘇氏依舊雙目緊閉，不見蘇醒的跡象。
“情況如何？”英國公夫人關切地詢問道，眉頭緊鎖。
云昭眼圈泛紅，聲音哽咽：“娘親確實是中了毒……但此毒刁鉆，我解不了。”
她指尖拂過蘇氏蒼白的面頰，語帶絕望，“金針之術只能暫且護住娘親的心脈，若找不出究竟是中了何種毒物，只怕她……要一直這樣昏睡下去。”
這番話讓在場眾人無不色變。
“又倒下一個？這碧云寺是怎么了！”
“昨日是南華郡主，今日是蘇淑人，真是邪了門了！”
“連小醫仙都束手無策，這下毒之人當真歹毒至極！”
英國公夫人命侍女將方才收攏來的所有茶點悉數擺開：“勞煩云姑娘查驗。”
云昭心中暗贊這位夫人處事當真周全細致。
在眾人灼灼目光的注視下，她仔細檢驗了每一樣糕點、每一盞香茗，甚至連盛放的器皿都未曾放過。
最終，她困惑地蹙起秀眉，緩緩搖頭：“都不是。”
她憂心忡忡地環視眾人：“毒物并不在這些茶點之中，還望諸位多加小心。”
這話引得滿室惶惶，人人自危。
云昭吩咐鶯時仔細照看蘇氏，轉而面向眾人，神色凝重：“此事關系重大，非我一人所能解決。須得立即請示義母，再去求問聞空大師，看他是否有解毒之法。”
說罷，在眾人各異的目光中，她毅然轉身，步履堅定地朝著長公主所在的廂房走去。
*
另一邊，涼亭內氣氛凝滯。
貴妃聽完姜綰心的回稟，已然面沉如水：“這么巧？”她狐疑道，“你們才去請人，蘇氏就死了？”
楊氏久居后宅，還是頭一次有臉面在貴妃面前進言，她既想討好，又難掩緊張，磕磕巴巴地道：
“回娘娘的話，也不一定就……但當時那情形，吐血昏迷，瞧著確實像是中了劇毒。”
梅柔卿安靜坐在一旁，沉吟片刻后輕聲問道：“心兒，你仔細回想，云昭當時的反應，可像是早有準備？蘇氏的癥狀，當真毫無破綻？”
她語氣溫和，卻直指要害，顯露出慣有的謹慎。
姜綰心嬌聲道：“不論真假，經此一事，姜云昭必定會留在寺中照料，絕不會輕易離開了。”
她頓了頓，聲線微涼，“不過對我們而言，蘇氏是死是活并無分別。”
母女二人交換一個眼色，各自在對方眼中看到篤定。
蘇氏若真死了，倒是省了她們諸多手段；若僥幸不死，待日后回了姜家，也有的是機會收拾她。
如今的關鍵，是姜云昭滯留寺廟，那么他們只能改變計劃。
見幾人都沉思不語，楊氏急切地插話：“就算那丫頭不回府，此事也未必沒有轉圜之機！”
幾人聞聲，都看向她。
楊氏受到鼓舞，壓低聲音道：“妾身以為，若這等‘丑事’發生在佛門清凈地，豈不更加引人注目，更能讓她永無翻身之日？”
“娘娘，此計不妥。”梅柔卿蹙起眉：“姜云昭狡詐多端，阮溪月亦非易與之輩，在寺中同時對她二人下手，恐怕……”
她深知貴妃性子急躁，楊氏又是個沒成算的，唯恐計劃倉促，反遭其害。
貴妃卻不耐煩地打斷她，饒有興致地追問楊氏：“你且說來聽聽。”
楊氏見得了貴妃青眼，頓時眉飛色舞：“回娘娘，妾身忽然想起早年隨外子赴任時，聽來的一個趣聞。”
她故意頓了頓，吊足眾人胃口才繼續道，“說是某地有個大家閨秀，竟與一個戲子私奔，不僅在一處荒廟中行那茍且之事，更荒唐的是，當時現場還有第三個女子在場……”
姜綰心聽得皺起眉，顯然覺得楊氏這番話不堪入耳。
梅柔卿也面露不豫。
貴妃卻聽得雙眼晶亮：“你的意思是……”
楊氏得意笑道：“妾身想著，既然要將這兩人一并拖下水，何不做得更絕一些？安排一出‘捉奸在床’的大戲，豈不痛快？”
梅柔卿忍不住再次勸阻：“娘娘，此計太過行險。寺廟中人多眼雜，且長公主殿下尚在寺中，萬一……”
“夠了！”貴妃厲聲喝斷，“你不是早已在她房中放了那東西？此時不用，更待何時？”
梅柔卿心中暗惱，只得勉強解釋：“但未滿三日，效力恐怕不足以……”
“效力不足，就加大效力！”貴妃斬釘截鐵，“總之，本宮今晚就要看到她們身敗名裂！”
她轉向楊氏，語氣稍緩，“把你的計劃細細道來。”頓了頓，她又遲疑，“只是……此舉會不會牽連到駙馬？”
梅柔卿冷眼旁觀，心中暗諷：這蠢婦既想害人，又對駙馬存著那點見不得人的心思，當真可笑。
怎么，她一個后宮嬪妃，難道還真敢跟長公主的駙馬有點什么？
她也不想想，若真鬧出什么，以長公主的性子，不得活撕了她！
楊氏急于立功，連忙保證：“娘娘放心！來之前妾身已囑咐過堂哥，定會在關鍵時刻絆住駙馬。
事后若有人問起，大可說是姜云昭那丫頭不知廉恥，故意發浪，勾引路過的駙馬。”
貴妃聽到此處，終于展顏一笑：“長公主不是最疼愛這個義女嗎？本宮倒要看看，經過今夜，她還要如何疼愛！”
*
當晚，寺廟的膳堂內燈火通明，縈繞著素齋的清雅香氣。
云昭坐在長桌前，心緒低落地支著下巴。
李灼灼特意坐在她身旁，不時說些趣事想逗她開心，云昭卻始終神色懨懨，只懶洋洋地動了幾筷子面前的素燴。
不遠處，姜綰心獨自坐在角落，姿態優雅地小口進食，目光卻若有似無地飄向云昭的方向。
忽然間，云昭像是被什么無形的東西刺到一般，下意識地抬手揉了揉后頸。
緊接著，她又蹙起秀眉，輕輕揉了揉手背，神色間流露出幾分困惑與不適。
“怎么了？”李灼灼關切地湊近問道，“可是哪里不舒服？”
云昭搖了搖頭，語氣遲疑：“我也不知為何……忽然覺得身上有些刺痛，像是被細針扎了似的。”
這一幕清晰地落在姜綰心眼中，她眼底迅速掠過一絲難以掩飾的得意，唇角微微上揚。
母親特意安排她在此觀察，果然沒錯。
看來咒術已然開始奏效了！
她心中冷笑：不過是個十六歲的黃毛丫頭，先前在花神宴上能僥幸破了母親的咒術，不過是運氣好罷了。
就憑她，也配與母親數十年的修為抗衡？
想到這里，姜綰心心情大好，連帶著眉眼間都染上了幾分輕快。
她優雅地撂下碗筷，起身整了整衣裙，便邁著輕快的步子朝外走去，迫不及待地要去向母親稟報這個好消息。
身后，云昭瞧著姜綰心迫不及待離開的背影，忍不住挑起嘴角。