云昭眸光一凜，倏然上前。
她并攏雙指，連點孫婆子眉心、喉間、心口三處大穴，指尖竟隱隱泛起淡金光澤。
另一手迅速自袖中甩出三枚銅錢，成品字形釘入孫婆子周身地面，銅錢嗡鳴不止，仿佛在與某種無形之力抗衡！
眾人只見云昭衣袖無風自動，額角滲出細密汗珠，顯然正與人隔空斗法！
僵持約莫半盞茶功夫，她猛地咬破指尖，凌空畫下一道血符，厲喝一聲：“散！”
空氣中仿佛傳來一聲極細微的碎裂聲。
孫婆子渾身一軟，癱倒在地，雖氣息微弱，性命總算保住，只是唇舌僵直，再發不出半點聲音。
趙悉駭然上前：“這是……？”
云昭氣息微喘，面色凝重：“有人早在她身上種下‘絕言咒’。一旦觸及關鍵，便會觸發咒術，頃刻斃命。
方才即便我不顧她性命強行逼問，那禁制也會在她開口前先一步取她性命?！?/p>
她垂眸看向癱軟在地、滿眼絕望的孫婆子：
“孫婆子，你可愿從此追隨于我？在我身邊，你需改名換姓，斬斷前塵，不可再生私心妄念。你所修習的玄術，從今往后，只能用于行善積德，贖你往日罪孽。”
重活一世，她太需要真正得用之人。嚴嬤嬤精于內宅，卻不通玄妙；鶯時、雪信忠心有余，卻難窺此道門徑。而這孫婆子，年歲雖長，旁人稍加點撥竟能領悟諸多復雜玄術，天賦實屬罕見。
只可惜被出身所困，又為慈母之心所累，一步踏錯，步步深淵。
正所謂：誅邪易，渡魔難。
以殺止惡，終是下策。引其向善，方為上法。
孫婆子口不能言，唯有淚水混著血水不斷滾落。
她掙扎著撐起身體，朝著云昭“咚咚咚”連叩三個響頭，額上皮破血流，眼中卻是前所未有的清明與決絕。
云昭微微頷首：“隨我來，先送小蓮往生?！?/p>
孫婆子聞言，顫抖著從懷中取出一個用油布層層包裹的小包袱，小心翼翼地打開。
里面是幾縷枯黃發絲和數片顏色暗沉的干癟人皮。
云昭只看了一眼便搖頭：“用不上這些。那人教你的，盡是損陰德、耗福報的邪法。從今日起，盡數摒棄?！?/p>
她頓了頓，看向孫婆子脖頸間若隱若現的一道黑線：“至于你身上的咒術，我會尋機緣為你化解。”
言罷，她命人備下香案清水，親手點燃四柱線香。
香煙裊裊升起，并不散開，反而如靈蛇般在孫婆子周身纏繞三圈，最終匯于其眉心。
云昭口中念念有詞，指訣變幻，眾人只覺院中忽然掠過一陣極輕的陰風，帶著一絲若有若無的蓮花清氣。
而在孫婆子模糊的淚眼中，只見一道穿著翠綠衣衫的窈窕身影，微笑著朝她揮了揮手，身影逐漸化作點點柔和的光暈，最終消散在溫柔的夜風里。
孫婆子頓時淚如雨下，伏地痛哭，那哭聲雖沙啞無聲，其中的悲慟與釋然卻感染了在場每一個人。
云昭又吩咐取來火盆，教趙家眾人跨火盆以祛除沾染的陰晦之氣。
她執筆蘸墨，寫下一張安神調養的方子，又繪了一道符箓給林氏，讓她化成符水給老夫人飲下。
趙家眾女眷此刻已將云昭團團圍住，熱絡地將她迎進花廳，你一言我一語，好奇地詢問著各種玄妙之事。
這時，剛恢復些許精神的老夫人竟嚷嚷起來：“嘴里淡出鳥來了！快！給老身斟酒來！”
眾人皆是一愣，隨即哭笑不得，目光齊刷刷地望向云昭。
云昭見狀，不由莞爾，輕輕頷首：“少量飲些，無妨?！?/p>
是夜，云昭帶著鶯時與口不能言的孫婆子在寧國公府歇下。
承義侯夫人林氏親自指揮下人收拾出一間潔凈雅致的套房，言辭間對云昭感激不盡：
“姑娘此番恩德，趙家沒齒難忘。日后若有任何需要，盡管開口，但凡我能做到，絕不推辭?！?/p>
云昭淺淺一笑，眸光微轉，似不經意般提起：“說來，明日我府上倒有一樁‘喜事’，國公夫人若得閑，或許可前往一觀。”
“哦？是何喜事？”林氏好奇問道。
云昭唇邊笑意淺淡，眼底卻無甚溫度：“是我父親要納梅氏為妾，行納妾之禮。”
*
次日，姜府。
姜綰心對著菱花鏡，指尖輕撫著自己恢復光潔的臉頰，眼中滿是驚喜與不敢置信：
“娘親！既有這樣靈驗的丹藥，您為何不早些拿出來？平白讓女兒受了這許多苦楚！”
梅柔卿的臉色卻比昨日更顯灰敗。
胸口那處袖箭造成的傷口雖不深，卻正中心口的檀中穴，每一次呼吸都牽扯著隱痛，仿佛有根無形的針在不斷刺扎。
她強忍著不適，扶住女兒的肩膀，語氣是從未有過的嚴厲：
“你記牢了！這丹藥只能暫時壓制你體內的惡咒，并非根治之法！且藥性霸道，絕不可貪多！待娘親找到徹底化解的法子……”
“還要找什么法子？”姜綰心蹙起秀眉，不滿地打斷，
“娘之前不是斷言，女兒昏迷是因宋姐姐所贈的藥膏有問題？可后來不是也請了仁濟堂的大夫驗看，證明那藥膏并無不妥嗎？”
她眸中閃過怨毒的光，斬釘截鐵道：“要我說，這惡咒根本就是姜云昭那個賤人下的！
還有三房那個上不得臺面的小蹄子，平日里見了我連頭都不敢抬，昨晚竟敢動手打我！必定是受了姜云昭的指使！”
她透過鏡子，看向梅氏蒼白憔悴的臉，語氣帶上了幾分慫恿與急切：
“娘！您不是精通咒術嗎？何必再費心尋什么別的法子？直接將我身上這勞什子咒術，轉嫁到姜云昭身上不就行了！”
“糊涂！”梅柔卿低聲斥道，“哪有你想的那般容易！你那個好阿姊，心思深沉，手段狠辣，豈是那么容易著道的？”
姜綰心眼珠一轉，又生一計，聲音壓低，帶著狠意：
“那……就把咒術轉給望舒苑那個病秧子！她昨日不是逼著爹行這納妾禮來羞辱您嗎？讓她也嘗嘗這渾身潰爛、痛癢鉆心的滋味！”
梅柔卿聞言，沉默了下來，胸口因壓抑的怒意而更覺憋悶疼痛。
她何嘗不想對蘇氏下手？簡直恨不得那賤人立時斃命！
可姜云昭昨夜雖不在府中，卻早有布置——
不僅調了二十名京兆府衙役牢牢守住望舒苑，更不知用了什么手段，竟在整個院子周圍設下了無形的屏障！
她暗中嘗試了兩次，法力皆如泥牛入海，反震得她氣血翻涌。那望舒苑，如今真真兒是固若金湯！
就在這時，房門“吱呀”一聲被猛地推開，丫鬟翠芯慌慌張張地跑了進來，額上還帶著細汗。
梅柔卿正心煩意亂，見她這般失態，不由蹙眉斥道：“冒冒失失的，成什么樣子！”
翠芯喘著氣，一臉惶恐：“姨娘，小姐，奴婢方才……方才聽院子里的人都在議論……”
“議論什么？”姜綰心心頭莫名一跳，想起昨晚昏迷前，曾吩咐翠芯去府外打探消息。
翠芯哭喪著臉，幾乎是帶著哭腔道：“他們說……說昨日太子殿下回宮途中，孟貴妃兩次站不穩，都、都跌進了太子殿下懷里！
陛下為此龍顏大怒，不僅將貴妃娘娘降為了嬪位，還勒令太子殿下在東宮閉門思過……
現在，現在滿京城的人都在傳，說、說孟貴妃肚子里懷的……是太子的種！”
“哐當！”
姜綰心手中的胭脂盒應聲落地，摔得粉碎。
她猛地站起身，臉色煞白，聲音尖利得變了調：“你說什么？！不可能！”
與女兒的驚怒交加不同，梅柔卿眸光劇烈閃爍，一時沒有說話。
昨日在碧云寺山門外，孟氏“意外”跌入太子懷中時，那眼角眉梢暗藏的春情與眷戀，她可是瞧得真真切切。
這傳言或許有所夸大，但絕非空穴來風！
至少，孟貴妃那個狐媚子，與太子之間定然不清白！
“我不信！殿下他……他不會的！”
姜綰心已然失控，淚水奪眶而出，又是跺腳又是摔打手邊的東西，“定是有人污蔑殿下！是哪個殺千刀的傳這等污糟謠言！”
“夠了！”梅柔卿卻突然厲聲喝止她的哭鬧，眼中閃過一絲異樣的精光，“心兒，你的機會來了！”
姜綰心哭聲一噎，茫然地看向母親。
梅柔卿按住她的肩膀，壓低聲音，語氣帶著一種壓抑的興奮：
“太子如今遭此誤解，圣心不悅，正是孤立困頓之時。
你若能在此時出現在他身邊，細心寬慰，雪中送炭，還怕不能在他心中占據一席之地嗎？”
姜綰心聽得眼睛漸漸亮了起來，仿佛在黑暗中看到了一線曙光：“可是……娘，殿下如今閉門思過，我如何才能見到他？”
梅柔卿唇角勾起一抹意味深長的笑意：“你忘了你兄長了？”
姜綰心仍有些不解：“兄長自是疼我，可他不過是個從六品小官，連東宮的門都摸不著，能有什么法子？”
梅柔卿回想起昨夜提及“清微谷”時，云昭驟然冰冷的眼神和姜珩那一瞬間的慌亂與躲閃，心中已然有了計較。
她輕輕拍了拍女兒的手背，語氣恢復了往日的從容與篤定：“放心，這件事，你兄長定有門路?！?/p>
不過半盞茶的功夫，姜珩便步履匆匆地趕到了梅柔卿居住的僻靜小院。
他方踏入月洞門，目光便不由自主地被院中那道倩影攫住——
姜綰心正立在梨樹下，一身藕荷色軟羅裙襯得身段窈窕，晨光透過枝葉在她周身勾勒出柔和的輪廓。
姜珩呼吸一窒，心頭涌上一股難以言喻的熱流，他快步上前，聲音因刻意壓抑而略顯沙?。骸靶膬?！你……你這是大好了？”
目光轉向一旁的梅柔卿，帶著幾分不易察覺的感激，“還是姨娘有辦法?！?/p>
梅柔卿幽幽一嘆，愁容滿面：“珩兒莫要被表象騙了，心兒如今不過是強撐罷了，內里的煎熬……半分未減?！?/p>
姜綰心沒料到母親竟會當著兄長的面直言此事，一時又驚又惱，嬌嗔道：“娘！”
“傻孩子，你身上的苦楚，你兄長又不是外人，何必瞞著他？”梅柔卿語氣懇切，目光卻敏銳地捕捉到姜珩瞬間緊繃的神色和那泛紅的耳尖。
姜珩聞言果然心急如焚，目光不受控制地在姜綰心周身逡巡。
見她裸露在外的肌膚光潔無瑕，身段更是比往日更顯婀娜曼妙，那股悸動再次涌上，逼得他慌忙移開視線，喉結不自覺地滾動了一下。