且慢?!本驮谶@時,白羨安面色沉肅,先一步道,
“林氏,本官早有明言,若查無實據,你便是污蔑朝廷命官、擾亂公堂審訊!
當受反坐之刑,杖責掌嘴,決不輕饒!”
“來人!”白羨安驚堂木未落,聲已先至。
“在!”兩旁衙役齊聲應喝,聲震屋瓦。
白羨安的聲音冰冷無情:“將此誣告構陷、屢次咆哮公堂之犯婦林氏——
掌嘴二十,以儆效尤!”
“不——!大人!民婦冤枉!是他們串通!是他們查不出!”
林靜薇終于徹底慌了,她伸出雙手,徒勞地向前抓撓,姣好的面容因憤怒而扭曲,
“姑母!姑母救我!老爺!凌岳!你們說句話啊!”
蘇老夫人的目光不由自主被云昭手上的錦囊吸引,可一看到林靜薇涕淚橫流的樣子,習慣性的維護幾乎要沖口而出。
蘇凌岳倒是想撲上去,卻被身旁的衙役死死按住,只能目眥欲裂地嘶吼:
“住手!你們不能動她!白大人!秦王殿下!內子只是一時情急失言!求你們網開一面??!”
與此同時,兩名膀大腰圓、面容冷硬的衙役已大步上前,毫不憐香惜玉地將癱軟的林靜薇從地上拽起,拖至公堂一側空曠處。
另一名手持漆黑刑杖的衙役緊隨而至。
“不……不要……我是蘇家夫人!我是……”
林靜薇的衣襟被扯得凌亂,發簪斜落,幾縷頭發狼狽地貼在冷汗涔涔的額角。
持杖衙役面無表情,將刑杖調轉,以光滑堅硬的木柄代替手掌。
這是公堂掌嘴的常見方式,比用手更具威力,也更顯懲戒之嚴。
“一!”衙役口中報數,手中刑杖帶起風聲,朝著林靜薇的臉頰狠狠揮落!
“啪!”一聲清脆的響聲炸開。
“啊——!”林靜薇發出一聲短促凄厲的慘叫。
頭被打得偏向一邊,左臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來,一道血痕迅速滲出。
“二!”
“三!”
……
計數聲與擊打聲交替響起,在寂靜的公堂上回蕩,每一下,都像敲在蘇家眾人的心尖上。
女眷們早已嚇得面無人色,紛紛用帕子掩面或扭頭不忍再看。
男人們也是臉色鐵青,神情復雜。
他們第一次如此直觀地看到,平日里高高在上、溫婉持重的當家主母,如何在國家法度之下,被撕去所有偽裝與尊嚴,承受最直接的肉體懲戒。
蘇老夫人死死閉上眼,渾身顫抖,那每一聲脆響都仿佛打在她自己臉上,火辣辣地疼。
她忽然想起云昭第一次登門掌摑林氏的情景,那時她只覺得云昭囂張忤逆,此刻……心境卻已天翻地覆。
蘇凌岳的嘶吼漸漸變成了無力的嗚咽,眼睜睜看著妻子受刑,他卻無能為力,這種屈辱感和挫敗感幾乎將他淹沒。
二十記掌嘴,很快執行完畢。
行刑衙役退開,松手。
林靜薇像一灘爛泥般滑倒在地,臉頰高高腫起,嘴角破裂,鮮血混著唾液不斷淌下,染臟了她前襟的繡紋。
幾縷頭發被汗水和血污黏在腫脹變形的臉上,哪里還有半分平日里的端莊秀美?
她眼神渙散,趴在地上劇烈地喘息咳嗽,每一次呼吸都牽動臉上的傷,帶來更尖銳的疼痛。
整個公堂彌漫著一股淡淡的血腥味。
唯有只有林靜薇粗重痛苦的喘息聲,清晰可聞。
白羨安冷漠地看了一眼受刑后的林氏,轉向云昭,聲音恢復了審案的平穩:
“云司主,人犯已受其罰。你方才所言,有關林氏身世之關鍵證據,可繼續出示?!?br/>云昭微微頷首,重新面向眾人,舉起手中的舊錦囊。
“林靜薇,她根本就不是林翰之與吳氏的親生女兒。
她只是一個不知來歷、被林家抱養回來的孩子?!?br/>“這錦囊之中所藏,便是當年收養的契書。”
癱軟在地的呂嬤嬤,在聽到云昭說出真相時,連最后一絲氣息都凝滯了,只剩下渾濁的眼珠,在眼眶里無力地顫動。
而林靜薇,如被一道無形的驚雷劈中,整個人劇烈地一顫。
她猛地抬起頭,臉上最后一點強撐的鎮定土崩瓦解!
“不……不是的!”她連連搖頭,聲音尖利得變了調,仿佛要用盡全身力氣來否定這可怕的宣判,
“你胡說!我就是林家的女兒!我是爹娘唯一的女兒!
什么收養契書……全都是你編造的!全都是假的!”
云昭居高臨下俯視著她,一字一句道:“還有這本,是夫人吳氏平生寫下的手札?!?br/>林靜薇瞳孔驟縮,竟控制不住地發出一聲凄厲刺耳的尖叫:“不可能——!”
她死死盯著云昭手中的那本冊子,語無倫次地嘶喊:
“你騙人!你騙人!我家……我家當年燒得只剩一片白地!瓦礫都不剩幾塊!
就算……就算我娘真寫了什么,也早就化成灰了!絕不可能還留著!你這是偽造!是構陷!”
林氏先時被打得臉頰紅腫,話都說不利索,外人聽來,只覺她一直在尖叫,卻不大聽得清她到底在瘋叫什么。
云昭倒是能聽清,但她神色未變,只淡淡牽起一抹冷笑,聲音平穩得可怕:“誰說手札,就一定留在身邊,等著被火燒毀?”
她微微側首,目光投向堂上端坐的白羨安,語氣平穩:
“大人,可否傳證人,原江陵府清溪縣慈幼院的管事,姜氏上堂?”
白羨安頷首:“傳馮氏?!?br/>側門再開。
一名約莫五十開外的婦人,低著頭,步履略顯拘謹卻沉穩地走了進來。
她身著靛藍色粗布衣裙、頭發在腦后規整挽成圓髻。面容飽經風霜,皺紋深刻。
但一雙手指關節粗大,顯得十分有力,眼神清明,帶著底層婦人特有的那種謹慎與韌勁。
她走到堂中,規規矩矩地跪下磕頭:“民婦馮桂花,拜見各位大人?!?br/>林靜薇在聽到腳步聲時,就已不由自主地轉頭望去。
起初,她眼中只有一片茫然的空洞,仿佛在記憶深處拼命搜尋著什么。
她盯著馮氏那略顯陌生卻又隱隱透著熟悉輪廓的側臉,看了足足有四五息的時間。
忽然,她的身體不受控制地開始輕微顫抖,臉色由白轉青,那雙總是漾著溫婉水光的眼眸里,此刻只剩下見了活鬼般的驚駭!
云昭將林靜薇的反應盡收眼底,聲音清晰地向馮氏發問:
“馮桂花,你不必驚慌,只需將你所知之事,如實道來即可。
首先,請你告訴堂上諸位,你手中,為何會保有林夫人吳氏的這本手札?”
馮氏定了定神,先向堂上諸位大人行了禮,才用帶著些許江陵口音的官話,清晰說道:
“回大人,回云司主,民婦馮氏,當年是清溪縣慈幼院的管事嬤嬤,大家都叫我一聲‘桂姐’。
永和十三年春,隔壁縣城的富戶林老爺林翰之,攜夫人吳氏來到我們慈幼院,說是想領養一個年紀在四到六歲、模樣周正、性子乖巧的女孩兒。
他們雖是隔壁縣人,但在咱們縣里也有生意,為人名聲不錯,家境殷實。
院里當時符合年紀的女孩有七八個,林老爺和夫人看了半天,最后挑中了當時才五歲、名叫白曉薇的孩子。
他們當時提供了完備的戶籍、保人文書,各項條件也都符合官府規定,看著又是真心實意想收養孩子。
院里的嬤嬤們商議后,便同意了。
她頓了頓,仿佛陷入回憶,聲音平緩下來:“辦妥官府手續后,孩子就被接走了。
之后過了幾年,我因年紀大了,便辭了慈幼院的差使,嫁到了更偏一些的落霞鎮。
永和十七年夏天,大概六月頭,我在鎮上趕集時,偶然遇見了吳氏。
她當時獨自一人,臉色有些蒼白,見到我時,先是一愣,隨即像是下了很大決心,上前叫住了我。
她……她當時神色很不對勁,欲言又止,最后約我次日到城西的‘清心茶館’細談。”
“我心里其實隱約有些猜測?!瘪T氏的眉頭蹙了起來,聲音里帶上一絲復雜難言的情緒,
“我在慈幼院做了好幾年,見過不少類似的事。
有些人家起初沒有孩子,領養一個回去,視如己出。
可一旦后來自己懷上了親生骨肉,心思就難免會變,覺得養子養女是外人了,甚至動起將孩子送回來的念頭。
我見吳夫人當時氣色不佳,又主動尋我,便以為她也是這般打算。
我心里雖替孩子不值,但還是存了幾分勸解之心,便應下了?!?br/>“第二日,我如約到了茶館。吳夫人已經等在那里了。
我們寒暄了幾句,便聊起了薇薇……就是白曉薇。
我問她,怎么沒帶薇薇一起來?
我好幾年沒見那孩子了,算算年頭,她該有九歲了吧?定是出落成大姑娘模樣了?!?br/>馮氏說到這里,臉上露出一絲清晰的后怕與困惑:
“誰知,我這話剛問出口,吳夫人竟在青天白日里,猛地打了個寒顫!
是真的哆嗦,我坐對面看得清清楚楚,她手里的茶盞都差點沒拿穩。
然后,她就一把抓住了我的手,她的手心冰涼,全是冷汗!
她壓低聲音,幾乎是帶著哭腔問我:‘桂姐,你有沒有法子……能不能……把孩子退回慈幼院?’
她還說,他們愿意貼補一大筆錢給慈幼院,只求慈幼院能配合,去官府辦個手續,
就說……就說孩子不適應,或者他們無力撫養了。”
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第259章 早就化成灰了
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