孟貴妃眼底掠過(guò)一絲難以抑制的狂喜。
雖折了個(gè)不成器的楊氏，柔妃那賤人也未必入彀，但若能借此將姜云昭徹底踩入泥淖，也足以令人拍案稱快！
想到姜云昭即將背負(fù)著與自家二嬸共侍一夫的污名遺臭京城，她幾乎要撫掌大笑——
她倒要看看，屆時(shí)這位高高在上的長(zhǎng)公主殿下，顏面何存！
還有姜云昭，縱得了御賜鳳闋令又如何？待圣上聽(tīng)聞這等丑事，必當(dāng)雷霆震怒！
她這輩子，算是徹底完了！
孟貴妃只覺(jué)胸中塊壘盡消，連日來(lái)的憋悶一掃而空。
她目光不經(jīng)意間掃過(guò)全場(chǎng)，卻始終不見(jiàn)梅柔卿的身影，心頭莫名一沉：
這梅氏究竟去了何處？莫非見(jiàn)事未竟全功，唯恐引火燒身，先行躲起來(lái)了？
姜綰心卻突然掩面痛哭起來(lái)：“怎么辦，阿姊定是被那惡賊玷污了！”
她驚恐地捂住唇，“如今遍尋不著阿姊，她會(huì)不會(huì)已遭滅口？！”
“玷污二字，也是你一個(gè)未出閣的姑娘能宣之于口的？”長(zhǎng)公主鳳眸含威，聲冷如冰，“姜家的教養(yǎng)，當(dāng)真讓本宮大開(kāi)眼界！”
“殿下教訓(xùn)的是……臣女只是一時(shí)情急……”
姜綰心哭得渾身發(fā)顫，“可無(wú)論如何，她總是臣女的阿姊?？v使清白已毀，總好過(guò)丟了性命?。 ?/p>
她倏然跪地：“求殿下即刻派人去尋阿姊！”
姜綰心嘴上說(shuō)得凄切，心中卻暗罵姜云昭狡詐多端！
分明已被人糟蹋得不成樣子，竟還能讓她逃脫！
若不是長(zhǎng)公主方才刻意拖延，早一步闖入，定能將她捉奸在床！
如果不能及時(shí)將人抓回，讓眾人親眼目睹她此刻的狼狽模樣，才是真正的功虧一簣！
孟貴妃聽(tīng)出姜綰心的弦外之音，順勢(shì)道：“事急從權(quán)，來(lái)人，加派人手去搜！”
守在門外的侍衛(wèi)領(lǐng)命正要離去，忽聞一道清越嗓音傳來(lái)：“娘娘，慢一點(diǎn)?！?/p>
眾人循聲望去，但見(jiàn)云昭一襲素白衣裙纖塵不染，青絲如瀑垂落肩頭，正扶著身披斗篷的柔妃款步而入。
身后跟著鶯時(shí)、雪信與嚴(yán)嬤嬤，一行人儀態(tài)從容，不見(jiàn)半分狼狽。
跪在地上的姜綰心乍見(jiàn)云昭，臉色宛如活見(jiàn)鬼。
孟貴妃更是失聲驚呼：“你怎會(huì)……”
云昭故作詫異：“我怎么了？”
孟貴妃語(yǔ)塞，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：\"這邊鬧出這般動(dòng)靜，你為何遲遲才來(lái)？\"
云昭聞言苦笑：“母親昏迷不醒，我自傍晚起便身子不適，昏沉間竟睡了過(guò)去。方才我的婢女來(lái)報(bào)，說(shuō)柔妃娘娘突發(fā)急癥，這才匆忙趕去照料?！?/p>
她轉(zhuǎn)眸望向身后：“途中恰遇聞空大師與有悔大師，便結(jié)伴同來(lái)?！?/p>
孟貴妃死死盯著云昭周身——
但見(jiàn)她衣衫齊整，唯有烏發(fā)未綰。
可今夜眾人皆是倉(cāng)促起身，散發(fā)者不在少數(shù)，實(shí)在無(wú)可指摘。
孟貴妃只覺(jué)腦中嗡鳴，一時(shí)竟想不透究竟哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)。
跪地的姜綰心緩緩起身，心底涌起不祥預(yù)感，雙腿一軟險(xiǎn)些跌倒。
柔妃望向殿中情景，掩唇驚呼：“這是怎么回事？這兩人是誰(shuí)？”
康樂(lè)伯夫人頗為熱忱地解釋道：“是姜府二房的楊氏。這男子，目前尚無(wú)人認(rèn)得?！?/p>
這時(shí)，駙馬衛(wèi)臨上前，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，待看清面容不由一怔：\"楊振？\"
長(zhǎng)公主蹙眉：“你認(rèn)得？”
衛(wèi)臨面露嫌惡：“巡防營(yíng)左軍校尉楊振，此刻本該在城外駐防，不知為何會(huì)出現(xiàn)在此，還與自己的堂妹廝混在一起。”
康樂(lè)伯夫人脫口而出：“那他們兩個(gè)豈不就是亂、倫？”
身旁友人適時(shí)跟了句：“還不止……不是說(shuō)還有第三個(gè)人？”
“你可算來(lái)了！”李灼灼將云昭上下打量一番，這才松了口氣，隨即扭頭狠狠瞪向姜綰心，
“你不在的時(shí)候，你這好妹妹，恨不得敲鑼打鼓告訴所有人你清白盡毀，我們攔都攔不?。 ?/p>
云昭愕然睜大雙眸，難以置信地看向姜綰心，眼圈漸漸紅了。
她默默垂首，纖長(zhǎng)的睫毛輕顫，流露出恰到好處的受傷與隱忍。
柔妃輕撫云昭手臂，冷眼睨向姜綰心：“云昭小姐半個(gè)時(shí)辰前就在本宮榻前悉心診治，何來(lái)你們口中那等齷齪之事？”
她朱唇勾起一抹極冷的弧度，“自己心術(shù)不正，便以為旁人全都一般骯臟！”
姜綰心被罵得面紅耳赤，淚珠滾落得更急，哀聲道：“娘娘誤會(huì)了，民女萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有那個(gè)意思……”
然而她方才那迫不及待給長(zhǎng)姐定罪的模樣，早已落入眾人眼中。
眾人交換著意味深長(zhǎng)的眼神，低聲議論開(kāi)來(lái)：
“這心兒小姐對(duì)長(zhǎng)姐的敵意，未免太過(guò)露骨了些?！?/p>
“昨兒南華郡主出事時(shí)你們沒(méi)瞧見(jiàn)，她句句都在火上澆油！若非云昭小姐沉穩(wěn)，怕是要被安王妃當(dāng)場(chǎng)打死！”
“什么‘福星’、‘善心’，依我看，這姜二小姐從前的溫婉大方，只怕都是裝出來(lái)的！”
旁人的每一句低語(yǔ)，都像一記耳光，狠狠扇在姜綰心臉上。
她苦心經(jīng)營(yíng)才博得的“福星”美譽(yù)，那些曾日日環(huán)繞著她的贊美與艷羨，正在姜云昭回京后的短短時(shí)日里，被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食、剝離！
她垂在袖中的手死死攥緊，指甲深深陷進(jìn)柔嫩的掌心。
極致的羞憤與恐慌在她胸腔里橫沖直撞，幾乎要撕裂她的理智。
來(lái)之前，父親還再三叮囑，要她隱忍，要借勢(shì)而行，切莫與云昭正面沖突。
可姜云昭這個(gè)賤人！
分明是要將她逼上絕路，奪走她從前擁有的一切——
父親的看重，眾人的贊譽(yù)，乃至……那曾經(jīng)唾手可得的鳳位！
一股濃烈的恨意在她胸中翻涌：她與姜云昭之間，從來(lái)就不是什么姐妹之爭(zhēng)，而是不死不休的宿命！
想要奪回昔日的榮光，想要守住她擁有的一切……姜云昭，絕不能活！
*
長(zhǎng)公主將四下議論聽(tīng)在耳中，不動(dòng)聲色地掃視全場(chǎng)，沉聲問(wèn)道：“諸位都看看，此刻還有誰(shuí)不曾到場(chǎng)？”
眾人互相打量一番，很快有人回稟：
“回殿下，宋小姐、李小姐、方老夫人，還有姜府那位梅氏，都未見(jiàn)蹤影。”
長(zhǎng)公主當(dāng)即下令：“來(lái)人，去將未到場(chǎng)之人一并請(qǐng)來(lái)?！?/p>
“殿下明鑒！”姜綰心急聲道，“梅姨的臉之前被阿姊鞭子抽傷，今日特意求了有悔大師的藥膏，晚間是民女親手為她敷的藥。她早已歇下，此刻怕是喚不醒的……”
長(zhǎng)公主不為所動(dòng)：\"去請(qǐng)。\"
姜綰心求助地望向貴妃，卻見(jiàn)貴妃漠然移開(kāi)了視線。
長(zhǎng)公主鳳眸凜然，當(dāng)即下令：“將楊振捆了，堵上嘴，仔細(xì)看管。”
又命心腹嬤嬤：“給楊氏披件衣裳，同樣處置，莫讓她尋了短見(jiàn)?！?/p>
侍衛(wèi)與嬤嬤應(yīng)聲而動(dòng)，很快便將昏迷的楊振與癱軟的楊氏分別處置妥當(dāng)，拖至一旁。
不料，未等多時(shí)，梅柔卿竟趕在其他缺席者之前，主動(dòng)尋了過(guò)來(lái)。
只見(jiàn)她一襲藕荷色長(zhǎng)裙，臉上原本的鞭傷瞧著更為猙獰，更蹊蹺的是，面頰、唇瓣竟都紅腫不堪，連脖頸處也浮現(xiàn)出片片紅斑，模樣十分駭人。
姜綰心當(dāng)即掩口驚呼：“梅姨！您的臉……怎會(huì)比敷藥前更嚴(yán)重了！”
一旁的有悔大師上前細(xì)看片刻，眉頭緊鎖：“此非藥石所致。”他語(yǔ)氣肯定，“觀其形色，倒像是誤食了某些東西，引發(fā)了急癥?！?/p>
梅柔卿淚光點(diǎn)點(diǎn)，虛弱道：“確與大師無(wú)關(guān)。妾身睡下后不久，便覺(jué)渾身刺癢難耐，起身照鏡，見(jiàn)自己竟成了這副鬼樣子，一時(shí)驚懼便暈了過(guò)去?！?/p>
她語(yǔ)帶哽咽，“醒來(lái)后，四下尋人不見(jiàn)，見(jiàn)此處燈火通明，這才掙扎著找來(lái)。路上細(xì)細(xì)回想，許是晚膳時(shí)誤食了豆角的緣故?！?/p>
姜綰心忙接話：“梅姨，您不是早已能用豆角了么？”
梅柔卿苦笑：“妾身也不知為何……許是近來(lái)身子骨不爭(zhēng)氣，便又犯了老毛病。”
兩人一唱一和，竟意圖將梅柔卿滿身異常歸結(jié)于飲食不當(dāng)。
云昭靜立原地，目光在梅柔卿周身淡淡一掃，忽而開(kāi)口：“我見(jiàn)梅姑方才走入時(shí)，步履似有蹣跚，可是不慎扭傷了腳踝？”
梅柔卿面色一僵，隨即扯出一抹溫順的笑：“勞大姑娘掛心，不過(guò)是老毛病，腿腳風(fēng)濕又犯了，行走間便有些不便?！?/p>
云昭輕輕“噢”了一聲，語(yǔ)調(diào)平緩無(wú)波，尾音卻拖著一絲若有似無(wú)的玩味：“看來(lái)梅姑近來(lái)，當(dāng)真是……諸事不順，步履維艱吶?！?/p>
她言語(yǔ)輕柔，卻字字如綿里藏針，既點(diǎn)破了梅柔卿此刻的不堪，又暗諷她處境艱難，前途堪憂。
梅柔卿垂眸不語(yǔ)，袖中的指尖卻已掐得發(fā)白。
云昭心底不由暗嘆，梅柔卿確實(shí)是個(gè)不容小覷的對(duì)手。
夠聰明，也夠狠。
只看楊氏身上那些激烈的痕跡，便不難想象梅柔卿此刻衣裙之下，該是何等不堪的景象……
可她竟能在眾人趕到之際，強(qiáng)撐著脫身，更在短短時(shí)間內(nèi)，另?yè)Q衣衫，利用食用豆角引發(fā)急癥這般看似合理的由頭，將自己一身的狼狽與異狀遮掩過(guò)去。
就是不知，若被姜世安得知今夜發(fā)生種種，她還能如此刻這般輕巧的四兩撥千斤嗎？