車廂內(nèi)彌漫著木頭斷裂的粉塵味。
赫連曜靠坐在角落，右小腿處傳來(lái)陣陣鉆心刺痛。
他沒(méi)有過(guò)多關(guān)注自己的傷勢(shì)，深邃的目光透過(guò)車簾被掀開(kāi)一角，落在那道纖細(xì)窈窕的身影上。
暮色已深，街邊店鋪檐下掛著的燈籠投下昏黃的光暈，勾勒出榮聽(tīng)雪略顯單薄的輪廓。
她正焦急地向藥童詢問(wèn)，清澈的眼眸里盛滿了不作偽的擔(dān)憂與急切。
是個(gè)心地純善的姑娘。
他自小成長(zhǎng)于朱玉國(guó)波譎云詭的皇室，見(jiàn)慣了爾虞我詐、骨肉相殘。
太子暴虐嗜殺，二哥陰險(xiǎn)毒辣，嫡親的妹妹玉珠，則驕縱放浪，沉迷享樂(lè)。
所有人，都視人命如草芥。
他在無(wú)數(shù)明槍暗箭的夾縫中長(zhǎng)大，早已習(xí)慣了事事權(quán)衡利弊。
像榮聽(tīng)雪這般正直純摯的女子，簡(jiǎn)直就是話本中才會(huì)存在的人物。
來(lái)到大晉京城這段時(shí)日，關(guān)于這位榮家小姐的婚事，他也略有耳聞。
想到姜珩每日在玉珠面前那副卑躬屈膝的諂媚嘴臉，赫連曜唇角便忍不住勾起一抹冷笑。
那樣一個(gè)徒有皮囊的軟骨頭，也配得上她？
一絲連他自己都未曾料想的念頭，如同暗夜中悄然探頭的嫩芽，悄然滋生……
然而念頭剛冒出，便被理智與現(xiàn)實(shí)的寒冰覆蓋。
朱玉國(guó)并非世外桃源，倘若此次順利借兵，等待他的，將是更為兇險(xiǎn)的漩渦。
她是大晉的名門貴女，養(yǎng)在深閨的嬌花，該被人好生呵寵，一生平安。
榮聽(tīng)雪問(wèn)詢無(wú)果，提著裙擺，小跑著回到了馬車邊。
她微微喘息，仰起臉看向車廂內(nèi)的赫連曜，眼中滿是歉意與無(wú)措：
“公子，我……我平日極少出門，對(duì)京城其他藥堂醫(yī)館也不太熟悉。
方才問(wèn)了那位小哥，他說(shuō)我們可以去城南的……”
“去昭明閣。”
“什么？”榮聽(tīng)雪一怔，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
赫連曜臉上露出一絲輕快的笑意：
“不是說(shuō)，凡京城百姓，遇到怪病異事，皆可前往昭明閣，向那位云司主求助么？”
他語(yǔ)氣從容，甚至帶著點(diǎn)調(diào)侃的意味，
“早就聽(tīng)聞云司主一手金針之術(shù)出神入化。
今日我這條腿能否保住，就托賴云司主妙手回春了?！?br/>榮聽(tīng)雪聽(tīng)到這，不由抬起眼，認(rèn)真看向面前的男子。
盡管他臉上戴著半幅金絲面具，但不難看出容貌氣度，絕非凡人。
他這是……沖著云司主去的？
她沉吟片刻：“也好。既如此，我就不耽擱公子前去求醫(yī)了?！?br/>隨后，她低聲吩咐了車夫兩句，又對(duì)赫連曜道，“公子，送您去昭明閣，車夫識(shí)得路。”
她飛快地說(shuō)完，甚至不等赫連曜回應(yīng)，便對(duì)著他福身一禮，腳步匆忙地朝主街走去。
在那里，她迅速攔住了一輛掛著出租燈籠的馬車，與車夫說(shuō)了幾句，便矮身上車。
簾幕落下，那輛馬車很快便匯入稀疏的車流，消失在了街角。
“殿下，”侍衛(wèi)低聲開(kāi)口，“我們真要去昭明閣嗎？”
赫連淡聲道：“去。暗中護(hù)送她平安到家。確認(rèn)她無(wú)恙即可，不必驚擾?！?br/>兩名侍衛(wèi)對(duì)視一眼，面露遲疑。
殿下的腿傷如此嚴(yán)重，他們?cè)跄芊判牧粝滤蝗嗽谶@破馬車?yán)铮?br/>“怎么？”赫連曜嗤笑一聲，“我一個(gè)大男人，不過(guò)是腿折了，腦子又沒(méi)壞，還能在這京城里丟了不成？”
話未說(shuō)完，他臉上的那絲淡笑便徹底消失，取而代之的是一種沉郁的凝重。
他微微闔眼，腦海中浮現(xiàn)出另一張俊美如畫(huà)的臉。
——裴琰之。
他們?cè)炯s定，今日午后在城西十里外的落楓亭相見(jiàn)，有要事相商。
裴琰之心思縝密，算無(wú)遺策，且極重承諾。
即便遇到天大的突發(fā)變故無(wú)法赴約，也必定會(huì)設(shè)法傳遞消息。
絕不會(huì)這般毫無(wú)征兆地失約。
一種不祥的預(yù)感，如同冰冷的蛛絲，悄然爬上心頭。
赫連曜睜開(kāi)眼，眸色在車廂的陰影中顯得格外幽深。
裴琰之……你究竟在哪？
是遇到了無(wú)法脫身的麻煩，
還是……出了什么，連你我都未曾預(yù)料的意外？
*
同一個(gè)夜晚，為心事煩擾輾轉(zhuǎn)難眠的，遠(yuǎn)不止殷府或四方館。
安王府內(nèi)，南華郡主的閨房燈火通明，卻彌漫著一股死寂之氣。
陸倩波披散著長(zhǎng)發(fā)，只著一身水粉色襦裙，坐在鋪著柔軟錦墊的梳妝臺(tái)前。
面前寬闊的臺(tái)面上，散亂地?cái)[放著數(shù)十件珠寶玉器——
鴿血紅的寶石戒指、龍眼大的東珠耳墜、水頭極足的翡翠鐲子、鑲嵌著各色寶石的金釵步搖……
細(xì)白的手指上，近乎蠻橫地戴了十幾只不同款式、不同材質(zhì)的戒指。
擠擠挨挨，幾乎覆蓋了每一節(jié)指節(jié)，襯得那雙手愈發(fā)蒼白瘦削。
她正用戴著這許多戒指的手指，緩慢而用力地?fù)崦切┲閷殹?br/>那些，太子派人送來(lái)府上的珠寶。
薛靜姝端著一盅剛燉好的冰糖燕窩，推開(kāi)女兒的房門，看到的就是這樣一幕。
她的腳步頓在門口，心頭像是被什么東西狠狠揪了一下。
她定了定神，走上前將燉盅放在桌上，目光不由自主地落在女兒略顯陰沉的側(cè)臉上。
不過(guò)短短幾日，那個(gè)曾經(jīng)帶著些許傲氣天真的女兒，仿佛被抽走了所有的鮮活氣。
那天晚上，她和夫君陸擎在京兆府衙門里，如同熱鍋上的螞蟻，苦苦煎熬整整一夜。
每一刻都在提心吊膽，以為隨時(shí)會(huì)傳來(lái)女兒遭遇不測(cè)的噩耗。
然而，次日臨近晌午，管家卻面色古怪地匆匆趕來(lái)，手里捧著一封書(shū)信。
信拆開(kāi)，里面竟是兩封。
第一張，是女兒陸倩波的親筆信箋。
字跡有些虛浮無(wú)力，內(nèi)容卻簡(jiǎn)單直接：
「爹、娘，女兒已平安歸來(lái)，并無(wú)大礙。詳情容后再稟，請(qǐng)爹娘速回王府團(tuán)聚?！?br/>看到熟悉的字跡和“平安”二字，薛靜姝幾乎當(dāng)場(chǎng)癱軟，喜極而泣。
第二封，是太子的親筆信。
「安王叔臺(tái)鑒：
令嬡倩波，嫻雅端方，孤甚為欣賞。
昨夜倩波偶遇意外，孤恰逢其會(huì)，已妥善安置。
為郡主聲名計(jì)，孤不日定當(dāng)上奏父皇，懇請(qǐng)賜婚。
此乃天定姻緣，亦安王府之幸。
請(qǐng)王叔盡快籌備嫁女事宜，靜候佳音?！?br/>薛靜姝眼見(jiàn)丈夫的臉色，瞬間變得鐵青，捏著信紙的手指用力到顫抖。
她心中不安，想要接過(guò)信紙細(xì)看，陸擎卻猛地將信紙揉成一團(tuán)，死死攥在掌心，塞進(jìn)了袖口。
隨后，陸擎強(qiáng)忍著噴薄而出的怒火與屈辱，轉(zhuǎn)向面露疲憊的京兆府尹，聲音干澀地說(shuō)：
“趙大人，勞煩一夜，原是虛驚一場(chǎng)。府上的人剛剛來(lái)報(bào)，已然……找到小女了?！?br/>彼時(shí)的趙悉，正為自己平安度過(guò)“桃花劫”而慶幸不已，聞言更是松了一口氣。
他揮揮手，說(shuō)了兩句安撫的場(chǎng)面話。隨即又對(duì)陸擎叮囑道：
“既然郡主已平安回府，昨夜驚動(dòng)之處……
尤其是長(zhǎng)公主府那邊，怕還需要王爺親自登門，知會(huì)一聲才好?！?br/>這話點(diǎn)醒了陸擎夫婦，也讓他們的臉色更加難看。
昨夜到了后半夜，薛靜姝因擔(dān)憂女兒幾乎崩潰，不顧陸擎幾次三番解釋，堅(jiān)持認(rèn)為女兒是被長(zhǎng)公主府暗中擄走或加害，哭鬧不休。
陸擎被逼無(wú)奈，只得硬著頭皮，命人去敲公主府的大門。
央求門房傳話，說(shuō)安王府走失了南華郡主，若有任何線索或消息，萬(wàn)望告知。
深夜叨擾，實(shí)屬無(wú)奈，他日必當(dāng)?shù)情T叩謝，負(fù)荊請(qǐng)罪。
這簡(jiǎn)直就是明擺著告訴長(zhǎng)公主府的人，我們黃河王妃，懷疑你們公主府擄走了南華郡主。
如此，徹底把長(zhǎng)公主得罪死死的！
趙悉當(dāng)時(shí)冷眼瞧著陸擎夫婦辦了這樁糊涂事，心中明鏡似的，卻一言不發(fā)，更未勸阻。
認(rèn)識(shí)云昭這小半年，經(jīng)歷了諸多風(fēng)浪，他悟出了一個(gè)道理：尊重他人命運(yùn)。
有時(shí)，眼看著蠢人非要往火坑里跳，你若是強(qiáng)行阻攔，說(shuō)不定不僅攔不住，還會(huì)被那昏了頭的人一并拽進(jìn)坑里，惹上一身腥。
若是袖手旁觀，事后又難免落下見(jiàn)死不救、冷血無(wú)情的埋怨。
最好的辦法，便是裝作沒(méi)看見(jiàn)，并且盡快抽身離開(kāi)。
避免被這糊涂官司沾包，引火燒身。
是以，趙悉只裝作困倦已極，打了個(gè)大大的呵欠，疲憊道：
“兩位若困乏，可往客房歇息。本官奔忙一天，得回房補(bǔ)覺(jué)了?！?br/>說(shuō)罷，干脆利落地轉(zhuǎn)身離去，將一腦門子官司的安王夫婦留在了原地。
安王夫婦回到安王府，一眼便見(jiàn)到換了一身新衣，站在屋中的女兒。
彼時(shí)陸倩波臉色蒼白，雙眼卻亮得出奇。
見(jiàn)到爹娘，她第一句話，不是哭訴委屈，不是解釋緣由，而是一句近乎命令的宣告：
“爹，娘，我要做太子妃?！?br/>話音未落，陸擎壓抑了一路的怒火瞬間爆發(fā)，抬手便狠狠抽了女兒一記耳光！
“孽障！”陸擎氣得渾身發(fā)抖。
自那天起，這對(duì)原本還算親厚的父女，心中結(jié)下了難以化解的仇怨。
然而，與丈夫陸擎的堅(jiān)決反對(duì)不同，薛靜姝在經(jīng)歷了最初的震驚與絕望之后，本已沉入谷底的心，卻一點(diǎn)點(diǎn)活泛過(guò)來(lái)。
太子就算有千般不好、萬(wàn)般不堪，那也是太子，是國(guó)之儲(chǔ)君，未來(lái)的皇帝！
秦王蕭啟倒是頂天立地、光明磊落的大英雄，可那又如何？
人家眼高于頂，心中只有云昭一人，根本看不上自家女兒！
而且，除非陛下能憑空變出個(gè)年長(zhǎng)的皇子，奪了太子儲(chǔ)位，否則難道還真能廢了太子不成？
若真有那天，以太子的心性和多年經(jīng)營(yíng)，又豈會(huì)是吃素的？
簡(jiǎn)言之，在薛靜姝看來(lái)，如果不考慮太子個(gè)人品性，單從利益來(lái)看——
這太子妃之位，也并非坐不得！
而且，女兒已然“失身”于太子，這是無(wú)法改變的事實(shí)。
若不嫁入東宮，將來(lái)還能有什么好歸宿？
誰(shuí)會(huì)要一個(gè)被太子“沾染”過(guò)、且行止瘋癲，鬧得滿城風(fēng)雨的女子？
與其將來(lái)備受唾棄、蹉跎一生，不如抓住機(jī)會(huì)，坐穩(wěn)這太子妃的位子！
薛靜姝收斂起紛亂的思緒，將燉盅往女兒面前推了推：“倩波，先別擺弄那些了。
這是娘讓人用血燕和雪蛤精心燉的，最是滋補(bǔ)養(yǎng)顏，對(duì)皮膚好?！?br/>陸倩波聞言，抬起眼，淡淡地瞥了一眼那盅色澤晶瑩的補(bǔ)品。
片刻，她突然伸手，猛地掀開(kāi)了自己身上的襦裙。
“再好，能治好我身上這些嗎？”
薛靜姝猝不及防！
她沒(méi)料到女兒會(huì)突然掀開(kāi)衣服，更沒(méi)料到，女兒衣裙下面，居然連肚兜都沒(méi)穿。
她整個(gè)人如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)，足足愣了好幾息，才猛地回過(guò)神，發(fā)出一聲短促的驚叫！
陸倩波卻仿佛早已麻木，看著母親失態(tài)的模樣，唇角甚至勾起一抹笑意。
她慢條斯理地拉攏衣襟，語(yǔ)氣平淡得令人心寒：
“母親未免太沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。這本也不算什么。”