林靜薇美眸閃過一抹輕蔑,聲音溫婉卻字字帶刺:“姜小姐,恕我直言,身為女兒家,開口閉口便是黃白之物,未免失之清雅,徒惹人非議。”
她微昂著下巴,言語間透著世家夫人特有的優(yōu)越感,“我蘇家雖非鐘鳴鼎食之家,卻也是書香傳世,最重風(fēng)骨氣節(jié)。”
蘇玉嬛也道:“堂哥怕是被人蒙蔽了。我看她這般急切索要錢財(cái),怕是山野生活清苦,窮怕了罷?說什么敬佩祖父為人,不過是找個(gè)由頭來我蘇家打秋風(fēng)罷了。”
蘇驚墨剛按照云昭的吩咐處理完銅盆中的灰燼,折返回來聽到林靜薇母女這番指責(zé),頓時(shí)氣得臉色漲紅:
“大伯母!玉嬛妹妹!今日若非云昭表妹慧眼如炬,識(shí)破祖父傷處的詭異,出手驅(qū)除邪穢,后果不堪設(shè)想!
她是祖父的救命恩人!你們此刻不提感恩,反而在此計(jì)較銀錢,詆毀恩人,豈非令人心寒?難道我蘇家百年清譽(yù),教出的盡是忘恩負(fù)義、以怨報(bào)德之輩嗎?!”
蘇玉嬛被堂兄當(dāng)眾駁斥,當(dāng)即俏臉一沉:“咱們蘇家自然是知恩圖報(bào)的,但也不是任人拿捏的冤大頭!她張口就是三千兩,這般獅子大開口,分明是趁火打劫!”
此言一出,云昭尚未開口,蕭啟的臉色已猛地沉了下來!
一旁李副將聲如洪鐘,帶著沙場磨礪出的悍勇之氣:“治病救命,付錢酬謝,天經(jīng)地義!難不成在諸位清貴人眼里,蘇老山長的一條性命,還抵不上這三千兩白銀?”
他隨即轉(zhuǎn)向云昭,抱拳躬身,姿態(tài)恭敬無比,聲音卻愈發(fā)洪亮,確保每個(gè)字都清晰地砸進(jìn)眾人耳中:“更何況,爾等可知眼前這位是誰?這是我們秦王殿下未來的王妃!”
他故意頓了頓,環(huán)視一圈面色各異的蘇家眾人,才繼續(xù)道:
“平日里,莫說尋常官宦,便是王公貴族想請王妃看診斷玄,萬兩黃金一次,那也得看王妃娘娘是否得閑、是否愿意,乖乖排著隊(duì)等候!
今日王妃念在舊情出手相救,只收區(qū)區(qū)三千兩,已是看在蘇老山長德高望重的份上,格外破例了!爾等不知感恩,竟還在此斤斤計(jì)較?!”
云昭倒是沒想到,這李副將瞧著憨厚魯直,心思卻也如此巧變,當(dāng)著蘇家眾人的面,居然將她看診的身價(jià)抬到了令人咋舌的高度!
她心中覺得好笑,不由下意識(shí)地側(cè)首,瞬時(shí)瞥了身側(cè)的蕭啟一眼。
卻見蕭啟神色如常,仿佛李副將所言再理所當(dāng)然不過,只是那深邃的眼底,似乎極快地掠過一絲若有若無的笑意。
“秦王妃?!”
李副將這話如同平地驚雷,在場眾人無不駭然變色,看向云昭的眼神瞬間也變了樣。
林靜薇瞳孔猛地一縮,握著絹帕的手指下意識(shí)地收緊,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
蘇玉嬛則輕咬著唇,目光流連地在蕭啟身上看了一圈:“這位將軍莫不是誆我們的,未曾聽說陛下頒布圣旨。”
滿京城誰不知道,秦王蕭啟性情冷冽,不近女色,年逾廿五,尚未婚娶。怎會(huì)突然就蹦出個(gè)王妃?
蕭啟連一個(gè)眼神都未曾給她,仿佛她只是空氣。
李副將嗤笑一聲,斬釘截鐵:“是真是假,過了今日,爾等自然知曉!”
“我自然可以分文不取,”云昭目光轉(zhuǎn)向林靜薇,帶著一絲若有若無的譏諷,
“但那是對待自家至親。方才這位夫人既已明言,我母親早與蘇家義絕,毫無瓜葛,那我今日便是以醫(yī)者身份,為病患看診。
正經(jīng)行醫(yī)問診,收取診金,難道不是天經(jīng)地義?還是說,蘇家自詡清流門第,便覺得談錢俗不可耐,甚至可以理直氣壯地賴掉診金?
如此行事,還真是令人大開眼界。”
她這番話邏輯清晰,擲地有聲,一時(shí)噎得眾人面紅耳赤,無言以對。
“夠了!”王氏突然開口,對身邊的貼身丫鬟吩咐,“去我房里,取三千兩銀票來。”
她打斷還想說話的蘇玉嬛,手中緊緊攥著云昭給的藥方,目光誠摯地看向云昭,
“今日之事,真要多謝小醫(yī)仙。若非你慧眼如炬,力排眾議,父親此番兇多吉少。救命之恩,蘇家二房,銘記在心。”
當(dāng)銀票交到云昭手中時(shí),她清晰地感受到四面八方投來的各色目光——
有不滿,有震驚,也有幾分敢怒不敢言的敬畏。
云昭不再多言,只對王氏仔細(xì)叮囑了煎藥的火候與服藥禁忌,便準(zhǔn)備離開。
這時(shí),秦王派出的侍衛(wèi)匆匆返回,向蕭啟行禮后稟報(bào):
“殿下,屬下等趕往回春堂,未尋見劉大夫。依藥堂伙計(jì)所指,前往其家中,發(fā)現(xiàn)他已人去屋空,只在桌上尋到此物。”
說罷,呈上一枚色澤暗沉、觸手冰涼的木牌。
云昭接過來一看,只見木牌紋理奇特,似槐木所制,上面以暗紅色的朱砂,寫著一行扭曲的小字:梁傾柱朽,文星墜塵;血脈盡斷,方解吾恨。
奉命搜查的另一個(gè)侍衛(wèi)補(bǔ)充道:“屬下在劉大夫臥房暗格中,還找到一本手札,其中多次提及‘孫兒枉死書院,此仇不共戴天’等語。”
蘇家眾人聞言大驚失色。
王氏驚疑不定:“劉大夫的孫兒?哪個(gè)孫兒?從未聽聞他有子嗣啊!”
她下意識(shí)地看向在場可能與劉大夫相熟的林靜薇,“大嫂,我記得這劉大夫與你算是同鄉(xiāng)……”
林靜薇眉心緊蹙,臉上流露出無奈之色:“雖是同鄉(xiāng),但畢竟男女有別,年歲又相差甚遠(yuǎn),我與他平素并無往來,不過是點(diǎn)頭之交。”
她不由看向蘇老夫人,“娘,我記得公爹與劉大夫?qū)臅r(shí),常會(huì)閑聊。您可曾聽他提起過家里的事?”
蘇老夫人凝神思索片刻,緩緩道:
“依稀聽他提起過,早年確有一子,但在攜家眷入京途中,于混亂的流民群里不幸走失,遍尋不著。”
她嘆了口氣,繼續(xù)說道,“也正因如此,這些年來,劉大夫每逢春秋兩季,都會(huì)在竹山書院為貧寒學(xué)子義診,分文不取。
他常說,若他那走失的兒子成了家,生下的孫兒,也該有書院里那些孩子一般大了。
你們祖父憐他一片仁心,又知他清貧不肯收錢,便常讓凌風(fēng)(二房,王氏的丈夫)以書院名義,送些米糧布匹到他家中,聊表心意。”
她抬眼,憂心忡忡地看向云昭:“這人留下的木牌,究竟是何意?可是……還有什么妨害未除?”
云昭并未立刻將“斷梁咒”之事和盤托出。蘇家人口眾多,關(guān)系復(fù)雜,遠(yuǎn)非姜家可比。貿(mào)然將這等陰私詭譎之事公之于眾,只怕會(huì)打草驚蛇,徒增變數(shù)。
她看著蘇老夫人,一時(shí)沉默未語。
蘇老夫人卻誤解了云昭的意思,以為她有所保留,是因蘇家方才的態(tài)度寒了她的心。
便拍了拍身旁一個(gè)孫女的手,語氣帶著一絲補(bǔ)救的意味:“去,再取一千兩銀票來,給小醫(yī)仙奉上。”
云昭卻搖了搖頭,語氣疏淡:“老夫人誤會(huì)了。我并非拿喬,而是蘇山長身上牽連之事,內(nèi)情恐怕頗為復(fù)雜。
我目前僅能確定傷口邪物已除,再以藥方調(diào)理。但此事背后根源尚不明晰,這額外的銀錢,我不能收。”
蘇老夫人身邊那少女好奇地眨著眼,脫口問道:“難道這世上,還有小醫(yī)仙勘不破的疑難?”
云昭坦然回視,唇角勾起一抹略帶自嘲的弧度:
“姑娘高看我了。我是人,不是神。若真是神仙,手指抬落,指誰誰死。何須在此耗費(fèi)唇舌,與諸位理論這診金幾何?”
她這話說得頗為促狹,帶著幾分平日里罕見的銳利。
人群里先前那個(gè)眼尖的少女忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
連李副將和蕭啟身后一眾繃著臉的侍衛(wèi),也個(gè)個(gè)肩膀微抖,強(qiáng)忍笑意。
蕭啟亦側(cè)目看了云昭一眼,深邃的眼底掠過一絲幾不可察的訝異與玩味。
平日里見她,雖言辭機(jī)鋒,卻多是冷靜自持,鮮少如此刻這般,帶著點(diǎn)辛辣的譏誚。看來這蘇家眾人的做派,倒是難得地讓她露出了真性情。
“銀貨兩訖,此間事了,告辭。”云昭不欲再多糾纏,準(zhǔn)備離開。
“姜小姐請留步。”
林靜薇卻再次出聲,她走上前,臉上掛著恰到好處的憂慮,“雖說診金已付,但如今公爹情形究竟如何,后續(xù)該如何調(diào)養(yǎng),只有姜小姐最清楚。
若是公爹接下來遲遲不醒,或是傷勢再有反復(fù)……我們這心里,實(shí)在難安。”
這是覺著付了三千兩白銀,就想賴上她了?
云昭腳步一頓,轉(zhuǎn)過身,目光清凌凌地掃過眾人:“既然諸位如此在意這三千兩診金的去向,我不妨將賬目攤開。”
她示意鶯時(shí)再次打開藥箱:
“我平日出診,慣用一套特制金針。
但今日為蘇山長診治,因他腿傷處寄生‘尸蠊卵’,陰穢異常,這套金針沾染了邪毒,已是廢了,需重新尋能工巧匠訂做,所費(fèi)不貲。”
她指了指藥箱中那套隱隱泛著黑氣的金針,其精致繁復(fù)的工藝,一看便知價(jià)值非凡,絕非尋常之物。
她接著道:“方才請貴府取來的井華水、芭蕉葉、艾草、烈酒等物,雖是尋常,但拔除‘尸蠊卵’過程中,我所用的‘清靈露’、畫符所需的靈墨朱砂,皆是師門秘制,材料難得。
更遑論,我個(gè)人耗費(fèi)心神、施展玄術(shù)診脈驅(qū)邪的辛勞。”
她目光坦然地看著蘇家眾人:“今日,尸蠊卵我已處置干凈,后續(xù)調(diào)理的藥方也已寫下。
我能保證的是,蘇山長性命無虞,腿上傷勢不會(huì)惡化,亦不會(huì)引發(fā)高熱邪毒。
至于是否有人對蘇山長挾私報(bào)復(fù),此事背后是否另有隱情,之后是否還會(huì)有其他陰私手段……
抱歉,我只是個(gè)醫(yī)者,職責(zé)在于治病救人,查案緝兇、防范未然,不在我的職責(zé)范圍之內(nèi)!”
她這番話條分縷析,合情合理,將責(zé)任界限劃得清清楚楚。蘇家眾人面面相覷,再也挑不出任何錯(cuò)處。
就連此前一直出言挑釁的蘇玉嬛,此刻也訕訕地閉上了嘴。
過了好一會(huì)兒,才用柔柔的嗓音帶著幾分不甘嘀咕了一句:“照這么說來……倒像是我們蘇家占了便宜,姜小姐還虧了不成?”
王氏實(shí)在看不下去大房母女二人的做派,狠狠瞪了蘇玉嬛一眼,快步上前,懇切地拉住云昭的手:
“姜小姐,今日之事,多虧你仗義出手。這三千兩診金,是你應(yīng)得的,我們絕無異議。
話說開了也好,免得再生誤會(huì),玷污了小醫(yī)仙的清譽(yù)。至于劉大夫之事,我們之后自會(huì)小心,并派人仔細(xì)查探。”
云昭輕輕抽回手,不再多言,轉(zhuǎn)身便走,背影決絕。
蘇驚墨早已氣得臉色鐵青,他再也按捺不住,對著滿院子親人道:
“論血脈親情,云昭表妹身上流著蘇家的血,與我們本是至親!論道理恩義,她今日登門,是受我之托,救了祖父性命,是我蘇家的大恩人!
可你們呢?不信她的醫(yī)術(shù),不感她的恩情,反而諸多猜忌,言語刻薄!我蘇家百年清流門風(fēng),何時(shí)變得如此涼薄勢利,是非不分了?!”
他見眾人或低頭或側(cè)目,無人回應(yīng),又急又愧,重重一跺腳,快步追了出去:“云昭表妹!請留步!”
云昭一行人已行至大門,蘇驚墨氣喘吁吁地追上前,臉上滿是羞愧與誠懇:
“表妹!家中長輩姐妹之言,還請你千萬不要往心里去。實(shí)在是……實(shí)在是姑母之名,這些年在家中被視為禁忌,祖父祖母嚴(yán)令不得提及,以致大家……”
云昭并未接話,只是忽然側(cè)過頭,目光銳利地朝身后不遠(yuǎn)處的一座假山望去。
只見一個(gè)丫鬟打扮的身影,在假山后一閃而過,迅速隱沒了行跡。
她不動(dòng)聲色地收回視線,看向一臉急切的蘇驚墨,語氣疏離而決絕:
“蘇公子,不必多言。我今日是受你之托而來,如今事情已了,你我之間,銀貨兩訖,情義亦盡。日后,不必再往來了。”
蘇驚墨臉上瞬間寫滿了驚訝與受傷,還想再說些什么,云昭卻已抬手,將一物塞回他手中:“還有你之前預(yù)付的訂金,還你!”
不等蘇驚墨反應(yīng)過來,云昭已決然轉(zhuǎn)身,走向停在不遠(yuǎn)處的馬車。