半個時辰前。
門庭冷落、暮氣沉沉多日的宅邸，今夜罕見的燈火通明。
正院花廳里，燭火高燃，將每一處角落都照得亮堂。
姜老夫人被安置在鋪著厚軟錦墊的圈椅里。
她身上裹著福壽紋絳紫色綢衫，稀疏的白發抿得油光水滑，簪一支從前只有年節才戴的赤金點翠壽星釵。
她那張因中風而有些歪斜的臉上，此刻竟泛著一種異常興奮的紅光。
渾濁的眼睛里跳動著喜悅與期盼的光芒，直勾勾地望著坐在下首的孫女姜綰心。
姜珩和姜綰心一左一右“陪伴”在側。
姜珩穿著一身素凈的茶青色長衫，面容平靜無波，只是偶爾抬眸間，眼底深處掠過一絲難以捉摸的幽冷。
而姜綰心則明顯心不在焉。
她穿著一身嬌嫩的粉霞色衣裙，臉上敷了脂粉，可臉色卻有些發白。
她眼神飄忽，擱在膝上的雙手無意識地絞著絲帕，指尖微微發顫。
“好……好??！”姜老夫人努力地翕動著不太利索的嘴唇，發出含混卻激動的聲音。
她伸出手，顫巍巍地想去拉姜綰心的手：“總、總算，盼到了！
心兒……要當太子妃了！光耀門楣！我們姜家……有救了！”
姜綰心被她冰涼枯瘦的手抓住，渾身一僵。
嘴唇動了動，那句“只是側妃”在舌尖滾了滾，終究沒能吐出來。
她勉強扯出一絲比哭還難看的笑容，眼神卻倉皇地瞟向一旁的姜珩。
“心兒……你，你怎么不說話？”
姜老夫人察覺到孫女的沉默，努力睜大眼睛看她，臉上興奮的紅光稍褪，露出一絲疑惑。
她像是想起了什么，忙不迭地轉頭，對一旁滿臉木然的丫鬟急急道：
“快！去——把我那個……首飾匣子……拿來！就放在我床頭……暗格里！”
丫鬟動作僵硬，快步去了內室。
不一會兒便捧出一個一尺見方的檀木匣。
姜老夫人示意將匣子放在她與姜綰心之間的矮幾上，用那雙不太靈便的手，費力地撥開鎏金小鎖，掀開了蓋子。
匣內鋪著深紅色絲絨，襯著幾件光華內斂的首飾。
姜老夫人看也不看那些金簪玉釵，顫著手徑直探向最底層，摸出一個用軟綢包裹的小包。
她一層層揭開綢布，最終，露出一只紅玉手鐲。
手鐲通體赤紅，宛如凝結雞血，光澤溫潤細膩，一看就知道是難得一見的好東西。
“心兒，你看……”姜老夫人小心翼翼地將手鐲托在掌心，獻寶似的遞到姜綰心眼前。
“這、這可是好東西！你爹爹，剛當上禮部尚書……那年，陛下……御賜的！宮里……出來的寶貝！”
她喘了口氣，繼續斷斷續續，卻無比清晰地道：
“祖母，一直舍不得戴，就想著……壓箱底！
等我的乖孫女，嫁入東宮那天，給……戴上！”
她看向姜綰心，臉上滿是憧憬，“往后，你便是太子妃了，什么……好東西沒有？
但這紅玉……意頭好，喜慶！就、就當是祖母，給你添妝。祖母……高興！”
姜老夫人口齒不清，話語含混，但那份溢于言表的疼愛、驕傲與期盼，卻毫無阻礙地傳遞了出來。
姜綰心自小在她身邊長大，最是懂得她的心意，此刻聽著這些話語，看著那抹灼目的紅，眼眶驟然一熱。
但隨即，又被更深的恐懼和冰冷淹沒，身體抖得更厲害了。
“來，祖母……給你戴上……”姜老夫人咧開嘴笑著，露出稀疏的牙齒。
一手仍托著紅玉鐲，另一只手去拉姜綰心的手腕，想要將鐲子套上去。
就在她給姜綰心套上手鐲的剎那，才發現孫女兒手心冰涼，全是冷汗。
而且那纖細的手腕，正在無法控制地劇烈顫抖！
姜老夫人臉上的笑容瞬間僵住。
她愕然地抬起頭，看向近在咫尺的孫女。
燭光下，姜綰心臉色慘白如紙，額角甚至有細密的冷汗滲出。
她眼神渙散，充滿了驚惶無措，嘴唇哆嗦著，只有牙齒輕輕磕碰的細微“咯咯”聲。
“心兒……你……你怎么……”姜老夫人的心猛地一沉。
喜悅的泡沫被戳破，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇，倏地纏上心頭。
就在這時，一道冷幽幽的聲音，自姜綰心身后響起，打破了屋內短暫而詭異的寂靜：
“時辰到了……該動手了。”
那聲音不高，卻像淬了冰的針，直刺心尖！
姜老夫人渾身一顫，艱難地側過臉，循聲望去。
只見不知何時，姜珩已經悄無聲息地站到了姜綰心的椅子后面。
跳躍的燭光在他清俊卻毫無血色的臉上，投下搖曳不定的陰影，讓他整個人顯得格外陰森。
他臉上沒有任何表情，眼瞳黑沉，又帶著一種令人毛骨悚然的專注，直直地盯著姜老夫人。
“珩……珩哥兒？”姜老夫人驚疑不定，混沌的腦子里完全無法理解眼前的情景。
“你……你說什么……動、動手？”
她的話音尚未完全落下——
“噗嗤！”
一聲極其輕微、卻無比清晰的，利物刺入皮肉的悶響，在她腰間驟然炸開！
排山倒海般的劇痛，瞬間淹沒了她所有的感官！
姜老夫人甚至沒能低下頭去看，只覺得一股溫熱的液體，正急速地從身體里涌出，浸透了身上的綢衫。
她張大了嘴，想要尖叫，想要質問，卻只能發出“嗬……嗬……”的漏氣聲，如同一只破了的風箱。
她的眼中充滿了極致的震驚、茫然和無法置信的痛楚。
她看見，自己最疼愛的孫女姜綰心，渾身抖得像秋風中的落葉。
一雙染著鮮紅蔻丹的手，正握著一柄不知從何處摸出來的、寒光閃閃的短刀。
而那刀的鋒刃，已經盡數沒入了自己的肚腹！
溫熱的血，濺上了姜綰心精致的面龐，在她蒼白如雪的臉頰，綻開點點刺目的紅梅。
姜綰心像是被自己的舉動嚇傻了，又像是被那滾燙的血液燙到。
她猛地松開刀柄，雙手捂住臉，爆發出凄厲絕望的哭嚎：
“對不起！祖母！對不起啊——！
我也不想這樣……是兄長！是兄長逼我的！他逼我的啊?。?！”
她的哭聲尖厲，充滿了無盡的恐懼與崩潰。
“廢物?！苯竦穆曇粼俅雾懫?，冰冷得不帶一絲人氣，
“照我之前告訴你的，繼續。”
這聲音仿佛帶有某種詭異的魔力。
姜綰心像是被無形的線操控的木偶。
一邊哭得上氣不接下氣，身體卻僵硬地重新伸出手，握住了那柄還插在姜老夫人腹中的短刀刀柄。
她的手抖得厲害，刀刃在傷口里微微攪動。
讓早已痛得失去聲音的姜老夫人，又是一陣劇烈的痙攣。
在姜珩冰冷目光的逼視下，姜綰心閉上眼睛，雙手猛地用力，握住刀柄，沿著傷口狠狠一劃——
一種更為黏膩的、令人極度作嘔的聲音響起。
姜老夫人早已痛得失去了所有聲音和力氣。
只有脖頸和額頭青筋恐怖地迸突出來，眼球幾乎要脫出眼眶，死死瞪著眼前這兩個她最疼愛的孫輩。
渾濁擴散的瞳孔里，漸漸倒映出更為駭人的景象。
“當啷”一聲，姜綰心扔開沾滿血肉的短刀。
她伸出同樣沾滿粘稠鮮血的雙手，顫抖著、摸索著，將手伸進那被剖開的、尚有余溫的腹腔……
指尖觸碰到滑膩溫軟的臟器，讓她幾欲嘔吐。
片刻后，在姜老夫人逐漸渙散、卻依舊死死瞪視的目光中，姜綰心捧出了一團血淋淋、的東西——
那是姜老夫人的肝臟。
燭火跳動，將那血腥可怖的畫面，映照得纖毫畢現。
“吃。”
姜珩的命令簡潔而殘忍，如同來自九幽之下的惡魔低語。
比這更惡心、更違背人倫的東西，姜綰心早已被迫吞咽過。
極致的恐懼與破釜沉舟的決心之下，她殘存的最后一絲理智也徹底崩斷。
她閉上眼，張大嘴巴，對著那團溫熱滑膩、散發著濃烈血腥氣的臟器，狠狠地咬了下去。
她不敢去細嘗味道，只能憑借一股蠻橫的意志力，強迫自己的喉嚨做出吞咽動作。
大口，再大口！
從胃部翻涌上來的劇烈干嘔，混合著哽在喉嚨里的嗚咽，讓她整個身體都佝僂起來，涕淚橫流，狀若瘋魔。
姜珩站在陰影里，陰沉地看著這一幕。
他的臉上沒有任何表情，唯有那雙過于漆黑的眼睛里，掠過一絲近乎愉悅的、冰冷而滿意的幽光。
一道屬于真姜珩的嘶吼聲如同困獸，在他識海的牢籠中瘋狂沖撞，不時炸響：
“住手！你這個瘋子！你逼迫心兒吃死人肉也就算了！你竟然讓她親手殺了祖母！
你，你到底是哪里鉆出來的惡鬼！畜生！”
他站在那兒，對于姜珩總能不時沖破壓制，大吼大叫，感到極其厭煩和暴躁。
但想到今日榮太傅已經接下了他以姜珩身份遞上的拜帖；
想到“姜珩”這個身份、這副皮囊，接下來還有大用途；
他不得不強行壓下心頭的火氣，用意識冷冷地回應：
“我是哪里來的，重要嗎？
沒有我，你和姜綰心兄妹亂倫的丑事，早就被裴琰之捅破！
鬧得滿城風雨，人人喊打了！
你們還有命活到今天？”
姜珩：“你……你胡說！我與心兒清清白白！”
“清白？”“他在識海中發出一聲嗤笑，
“你我皆是男子，又共享這具身體的記憶感知，何必在此自欺欺人，裝模作樣？
那晚姜綰心衣衫半解，是如何靠近你，如何在你耳邊喘息，手又放在何處……
你當真毫不知情？沒有絲毫悸動？”
姜珩一時不說話了。
他又道：“我若不這樣幫他，你去哪幫他弄出一個孩子來？
用你這具身體，與她行那茍且之事，坐實亂倫之名？
還是去外面隨便尋個陌生男子，讓她與之同房，生下真正的‘野種’？”
“不！不行！絕對不可！”姜珩發出尖銳的爆鳴。
“不行就閉上你的嘴！”他一字一句道，“搞清楚，現在是誰在求誰。
沒有我，你們兄妹倆早就身敗名裂，陪著你們那便宜爹，去刑部大牢等死了！”
姜珩的聲音微弱下去：“可這樣，心兒就能有孕……這，這算什么……”
“不僅能有孕。”他的聲音帶上一絲詭異的蠱惑，
“還能讓太子從此專寵她一人，眼睛里再也容不下別的女子。
這，不正是你們想要的嗎？”