謝凌聽了福財的轉述，卻是擰了眉。
碰巧冷秋見表姑娘走后，便進了內室與他說了今日表姑娘在書房的異樣。
冷秋低著頭，“奴婢見下午表姑娘進了書房后，便有些躡手躡腳，奴婢覺得表姑娘好似在公子書房里找什么東西似的……”
冷秋陪表姑娘進去的時候便留意到了，于是去取畫時，便一直暗中留意著表姑娘的動靜。
表姑娘總不能是要偷公子屋里的東西吧？冷秋搖搖頭，打消了這個念頭。
謝凌頓了一下。
原本福財說的他并沒有放在心上，但此刻聽了冷秋的話，卻是讓他抬了下眼皮。
她對他的書房感興趣？還是還看上了他房中旁的文墨？
他房中不止放了那幅《松風萬壑圖》，更有旁的可賞玩的名貴之物，更有前朝的定窯白瓷蓮花尊，前代玉璧，這些珍玩她會感興趣倒也不例外，她踏入書房時也難免眸光微亮。
但也不知她是對什么感興趣。
謝凌眉目緩和，她若想看，便讓她看。
若她看上了什么東西，又不好意思向他這個兄長討要也說不定。
謝凌沉吟片刻，道：“冷秋，你將博古架頂端的檀木畫匣里的那幅《富春山居圖》取出來，給表姑娘送過去?！?/p>
謝凌：“明日我啟程后，將書房鑰匙交給表姑娘。告訴她，書房隨她出入。若看中什么物件，盡可拿去?！?/p>
“我房中有把焦尾琴，梅花玉版箋和二十四番花信簽，她興許會喜歡?！?/p>
冷秋大吃一驚。
謝凌目光掠過屋中的玉瓶，聲音忽然輕了些，“待我走后，這些……原也不過是無人問津的死物罷了?！?/p>
他對她有虧欠，而他的東西，原本便也是她的。
冷秋不敢說什么，只能應下。
謝凌命福財從書房中取出一些文書，便將那把鎏金鑰匙遞給了冷秋。
冷秋看著這把鑰匙，不由渾身打了個冷顫。
這把鑰匙意義重大，原該是將來少奶奶掌中的物事，如今卻輕飄飄交到表姑娘手里。
若被老太太知道的話，怕是要掀起千層浪。
表姑娘縱是再單純不過，見了這鑰匙，便也能看出幾分端倪吧？
冷秋也是庭蘭居里的一等丫鬟，僅此于書瑤之下。
原先她瞧著書瑤熱情巴結表姑娘，她還不以為然，如今她可算瞧出來表姑娘是尊真佛了，冷秋握著鑰匙，更是下定決心。
公子離家的這些日子里，縱是天塌下來，她也定要拼盡全力待表姑娘好。
待冷秋拿著東西，去了一趟海棠院后。
書瑤見謝凌服完了藥，便坐在松年椅上閉目養神，縱容今回表姑娘來了庭蘭居，可男人還是眉心微蹙，神色凝重，襯得那張病容更黯淡了。
書瑤剛從老太太院里出來。她去時，正巧撞見文表小姐在老太太屋內，因謝凌南下江南一事鬧了一場，文表小姐竟哭著求老太太開恩，要給公子做妾室，同他一起去江南。
這事謝老太太自然沒有應下來。
如今瞧著公子這眉頭不展的模樣，書瑤忽然心神一動。
庭蘭居的奴仆里，唯有她資歷最老，跟了主子多年，故此她在謝凌面前是說得上幾句話的。
于是書瑤想了想，便上前大著膽子道。
“公子既對表姑娘有意，何不將她納為妾室，帶去江南？”
雖說表姑娘眼下只把公子當兄長看待，但若生米煮成熟飯，再隨公子去江南住個一年半載過恩愛夫妻的日子，日子一長，縱是塊頑石也該焐熱了，自然能養出感情來。
大公子乃謝府嫡長孫，金尊玉貴的，何況公子官運亨通，光耀門楣，納妾的這點權利，還是有的，雖說謝老太太怕是要念幾句體統規矩，但若公子鐵了心要納表姑娘，滿府里又有誰能攔得??？
正經的少奶奶過門前，公子納了妾室許是會影響點風評。
不過到底是小事，滿京的大家閨秀都巴巴兒等著給公子做正頭娘子，只要表姑娘的肚子別搶在少奶奶前頭鼓起來，便也無傷大雅。
書瑤不過是擔心謝凌到了江南會牽掛表姑娘，才順口提了個建議。
再者說了，公子就算明日背著人將表姑娘帶上馬車去了江南，待被人發現了也沒什么大不了的，人都帶過去了，謝老太太許是會氣惱幾天，可過了一陣后，便會心疼公子在江南勞碌憂神，有個知冷知熱的在身邊，倒也不失為一件好事。
書瑤說完，便見大公子睜開了眼，盯著庭院中的一叢鳳尾竹，也不說話，淡然如謫仙，不染凡塵，書瑤忽然間沒了底。
書瑤只好退了出去。
正當謝凌這為了這事而煩心時，福財進來道，說是何洛梅的親外甥，也便是前陣子暫住在謝家不久的，謝易墨的表兄，安坤榮過來了。
到底是嬸母的親戚，謝凌還是讓安坤榮進來了。
安坤榮專程前來為他餞行，因安坤榮是揚州人，便與他說起江南風物，市井風情，又談到當地官場情形，某某官員如何貪墨弄權，某某又如何沽名釣譽，俱是些京中難得聽聞的內幕。
安坤榮說的，倒是讓謝凌提前對江南官場有了更深的了解。
眼見謝凌冰冷的臉色漸漸和緩起來，安坤榮心里暗喜，只覺得有了希望。
原來安坤榮的父親升了官，上頭的文書來得緊，舉家一夜之間便趕路搬到了京城，因來得匆忙，再過一陣便要過年了，便只買到了一小宅子，加上一大群家仆，住上一大家子難免擁擠得很。
加之何洛梅乃有誥命的官夫人，何洛芷便想到了自己這位在京城混得風生水起的親妹妹，加之謝氏家大業大，安坤榮這幾年一直仕途平平，妹妹的大伯謝誠居乃內閣要臣，又聽聞了謝凌大名，何洛芷便帶著兒子兒媳前來投靠妹妹家，也是巴結的意圖，想看看謝家有沒有什么門路，讓安坤榮往上升一升。
謝誠居先前便跟謝凌提了這件事，叫他不可拒絕，自己因喪偶，早年不知欠下何洛梅多少人情，讓他能幫則幫。
但謝凌此刻見了安坤榮碌碌庸庸的面相，實在不喜，雖是文人，卻只有文人思想迂腐、自視甚高的壞毛病。
謝凌沉吟片刻，便替他向自己的上峰寫了封名帖，讓安坤榮拿著它去拜見，他并不想為庸人開后門，行與不行，便全靠安坤榮自己的造化了。
安坤榮接過這封帖子，卻是大喜過望，拿著帖子千恩萬謝地便離開了。
眼見他走后，謝凌便咳嗽一聲。
書瑤抱來綠緞云雷紋披風，給他披了上去。
“公子身子不爽，何苦硬撐著見這等人物？隨便尋個由頭打發了便是?！?/p>
謝凌不語，若是拂了安坤榮，便是拂了何洛梅的面子。
再者安坤榮好歹也是謝易書謝易墨兄妹倆的表兄，到底沾著點兒親戚關系，能周全時總不好太冷清了親戚情分。
謝凌坐回了榻上。
明明他已將上路前的所有事情都打點安排得妥當，可偏生表姑娘這一樁，在他心中怎么也放不下。
書瑤用銀簪挑著燈心，爆出朵燈花來。
眼見男人的影子還照在墻上。
書瑤：“大公子，您可想好了……若您下了決斷，今夜子時便有輛青帷馬車候在角門，定能悄無聲息地將表姑娘帶出去。”
明日走前，保準沒人察覺。
若錯過這次機會，往后便是更加艱難了，表姑娘也要議親了。
謝凌卻是合上眼：“容我再想想?！?/p>
書瑤又望了眼墻上的影子，退了出去。
阮凝玉躺在架子床上，妃色羅帳垂下，她透過帷帳望著屋內搖曳的燭火，看著燭淚滴落，卻怎么也睡不下。
謝凌對她越是溫柔備至，她越是惶恐，懼怕謝凌將來會得知真相的那一天。
那個消失不見的酸枝木盒，尤其讓她心慌。
阮凝玉將手放在心口處，深呼吸。
明日謝凌便不在京城了，接下來的日子他遠在江南，而她在京城，倘或有一日他真的察覺到了，自己恐怕也早就不在謝府了。
這樣想著，阮凝玉又翻了幾個身，這才睡去。
一夜無話。
……
翌日，阮凝玉收到那把金貴的鑰匙，險些燙了手。
眼見冷秋捧著箱子，眸子望向自己時里頭全是討好之色，比之前殷勤了許多。
阮凝玉心頭突突跳。
謝凌瘋了不成？！這是要讓闔府的人都知道么？！
她還推卻，說這不妥。
冷秋卻是將箱子硬塞在春綠的手上，“表姑娘別為難奴婢……若是奴婢捧著鑰匙回去，大公子會責罰奴婢的?！?/p>
而后腳底抹油，很快便溜走了，追也追不上。
阮凝玉暗惱，卻也不敢將男人的鑰匙隨意處置，只好先妥帖地保存著。
巳正時刻，謝府朱漆大門前已列開兩排帶刀侍衛，丫鬟婆子兩日前就已經將馬車上的行囊都裝點好了，數輛油壁香車停在石獅子前，幾個樟木箱子被人搬了上去。
謝老太太身子不好，不便出行，于是謝凌一大早，便過去了榮安堂。
到了時辰，阮凝玉便過來了。
文菁菁哭過了一夜，今日晨起用銀勺敷了眼角，又用脂粉抹了抹，這才看不出浮腫。
過來的時候，眼見阮凝玉已經到了，文菁菁見到她，跟仇人相見似的，瞪了她一眼，便將臉扭過去。
結果她扭頭，卻猝不及防地見到了剛過來的謝易墨。
文菁菁心頭微驚，這些天她都見不到謝易墨的人影，謝易墨整日將自己關在屋里。
此刻見到二表姐，文菁菁便如耗子見到了老鼠，汗毛都立了起來，她對二表姐怕得緊。
結果定睛一看時，文菁菁卻是眸光閃爍，懷疑自己是看錯了。
只見謝易墨被雀兒扶著過來，著銀紅金線鸚鵡牡丹褙子，翠綠綾錦榴花裙，頭上珠翠環繞的，本來應是氣韻高貴才是可這會兒，文菁菁才發覺多日不見，謝易墨竟瘦了這么多！
謝易墨本來美貌拔尖，如今卻是瘦得顴骨突出，且面色蠟黃，就連宮粉都蓋不住。
本來還傷心的文菁菁，見到謝易墨此刻這般，原本她無比羨慕著謝易墨的出身，嫌自己小家碧玉，可今時今日，謝易墨卻連自己都不如了。
文菁菁眼睛倏地一亮，眼底翻涌著按捺不住的探究之意。
今日大堂兄啟程，謝易墨本就是撐著一口氣過來的，若不然的話她根本不會踏出映雪院一步。
此時見文菁菁好奇得眼睛滴溜溜地望著自己，謝易墨如今再與世無爭，心頭也萌生了惱意，寒箭般的目光登時嗖嗖地便射了過去。
“文表妹這般目不轉睛地盯著我，可是有什么話要說？”
謝易墨雖黯淡憔悴了許多，可那雙眸威嚴還在。
文菁菁見了，臉色微白，頓時夾緊了尾巴，在那訕訕地笑：“沒，沒什么……我只是太久沒見到表姐了，對表姐思念得很?！?/p>
眼見文菁菁低頭，安分下去，可謝易墨又如何會不知道她在想些什么？
雀兒緊張了起來，二姑娘如今性子本就敏感，這個殺千刀的文表姑娘，這是在戳二姑娘的痛處！她生怕姑娘會因為文表小姐幸災樂禍的目光而自卑傷神。
結果謝易墨卻是半點都沒受影響，就是太久沒走路了，腿腳沒什么力氣，需要人攙扶著。
可二姑娘素日是個最要強的性子，不愿在旁人跟前露出半分軟弱，故此強撐著走了一路，竟也沒仆人看出端倪來。
阮凝玉也很多時日沒見到謝易墨了。
這時見到謝易墨，也不免怔了一下。
不止她瞧見了，旁的人也都看得分明。丫鬟婆子們先是一愣，忙不迭將目光移開，只是各人眼底那翻涌的心思，卻是不言而喻的。
謝易墨又如何不知，自己如今這副模樣有多可怖？臉蛋瘦得幾乎只剩一層皮貼著骨頭，顴骨突兀嶙峋，襯得眼窩深陷如洞，雖說五官輪廓未改，卻較之從前褪去了七分光彩，整個人泯然于眾人間再無亮色。
謝易墨垂眸掩住眼底翻涌的自嘲。
她如何不知道此刻背地里，曾經那些捧著她伺候她的丫鬟，過了中午怕是會聚在一起竊竊私語嘲笑她。
忽然一陣穿堂風掠過，謝易墨單薄的身子晃了晃。
謝易墨很快定了心神，于她而言，這些都不重要了。
她看向前方，目光虛浮而渙散，唇角泛起一絲若有若無的苦笑。她是專程過來給大堂兄送行的，大堂兄一走，她便回映雪院，至于其他人心中作何感想，皆與她無關。