翌日謝凌的馬車離開京城沒(méi)多久。
待馬車開到荒無(wú)人煙的驛道上后,后面便“篤篤”地追上了兩匹馬。
駕車的蒼山起初以為是刺客,他將馬車逼停,便跟其他侍衛(wèi)拔出了劍,保護(hù)著車內(nèi)的謝大人。
他們離京郊不過(guò)兩日腳程,便遭到太后所遣人手追殺。他們躲躲藏藏,一路躲進(jìn)密林繞開官道,好不容易甩掉了太后的追兵,沒(méi)想到這時(shí)候又來(lái)了兩個(gè)不速之客!
“吁——”誰(shuí)知來(lái)到馬車面前時(shí),馬上的那兩個(gè)人便翻身下來(lái)。
“謝大人,小的乃太子身邊的暗衛(wèi),太子特意派我們兩個(gè)過(guò)來(lái)護(hù)送謝先生安全到江南,這是腰牌信物。”
蒼山怔住,接過(guò)腰牌看了一眼,沒(méi)想到竟是太子身邊的人。
這時(shí),一只骨節(jié)分明的手撩開了玄色帷幔。
蒼山看向主子,目光帶著請(qǐng)示。
他怎么也沒(méi)想到太子會(huì)派兩個(gè)暗衛(wèi)過(guò)來(lái),誰(shuí)知道太子此舉究竟何意?這是要拉攏主子么?
是念及主子上回在皇宮出手相助的恩情,愿與主子結(jié)為臂膀,還是借暗衛(wèi)監(jiān)視行跡?還是有別的圖謀?
那兩個(gè)暗衛(wèi)見謝大人終于露了臉,便徑直跪了下去。
蒼山緊張地看著男人。
誰(shuí)都知道,自從慕容昀外祖杜氏一門傾覆那日起,杜家的門生、世交等,皆如避瘟疫般都對(duì)杜家避之不及,太子在短短一月里,便體驗(yàn)了世態(tài)炎涼和人情冷暖。
誰(shuí)都知道,太子慕容昀此刻不過(guò)是個(gè)傀儡罷了。
但奈何太子慕容昀實(shí)在得民心,雖身子不好,但他的仁德長(zhǎng)安百姓都知曉。他廣納賢才,不論出身貴賤,以仁心撫萬(wàn)民,以赤誠(chéng)擔(dān)社稷。也從不擺太子儀仗,常著粗布短褐混跡市井。
太子民間威望太重,如同隱形的護(hù)佑屏障,怕寒了天下百姓的人,杜家雖倒了臺(tái),故此明帝一時(shí)半會(huì)終究沒(méi)有馬上廢掉太子。
但朝廷上下誰(shuí)都知道,那道廢太子的詔書下達(dá)只是時(shí)間長(zhǎng)短的問(wèn)題。
太子的弟弟榮王因杜皇后崩逝后,便一蹶不振,因前頭有過(guò)幾次對(duì)皇帝出言不遜,后來(lái)經(jīng)宮女舉辦,禁軍從榮王府里竟搜出了被針扎滿的小人,上面寫的竟然是明帝的名諱,榮王竟在府中行巫蠱之術(shù),詛咒明帝,當(dāng)晚,榮王被被押入了詔獄。
自從杜皇后下葬后,慕容昀就將自己關(guān)進(jìn)了佛閣,每日為母后誦經(jīng),連榮王下獄的事情都沒(méi)有引起他的反應(yīng)。
太子的處境如此嚴(yán)峻,蒼山怕自身難保的慕容昀會(huì)牽連到大公子。
謝凌則沉著眼看著地上的兩個(gè)人片刻。
“起來(lái)吧,這一路便勞煩兩位多多費(fèi)心了。”
蒼山詫異看去。
謝凌沒(méi)理會(huì),自有主張。
那兩位臉上露出欣喜之色,但也只是須臾的事情,隨即他們的眉眼布滿了沉重。
謝凌認(rèn)得出來(lái),這兩位都是慕容昀身邊最厲害的暗衛(wèi)。
一個(gè)喚冷泉,一個(gè)喚即白。
慕容昀竟然將兩個(gè)人派到了他的身邊護(hù)送,等于將自己的性命置之度外了。
可一方面,這代表著慕容昀此刻也不是完全的孤立無(wú)援,至少他還能避開宮中眼線,將人派到他身邊來(lái),這說(shuō)明,杜家的舊勢(shì)力并沒(méi)有被明帝鏟除干凈,一小部分從中逃走,選擇了隱姓埋名,暗中繼續(xù)投靠著太子。
但無(wú)論如何,慕容昀此刻的處境還是非常危險(xiǎn)的。
可慕容昀如泥菩薩過(guò)江,還要將兩個(gè)親衛(wèi)撥給他,這一點(diǎn)讓謝凌動(dòng)容了一下。
只要他想的話,他完全可以告訴給明帝,這樣一來(lái),慕容昀身后躲起來(lái)的舊勢(shì)力便會(huì)陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
無(wú)論慕容昀是為了報(bào)答他當(dāng)日的恩情,還是如賭徒般在他身上賭一把,但至少來(lái)說(shuō),慕容昀都是誠(chéng)意之舉。
眼下的幾位皇子都廝殺激烈,誰(shuí)都不能保證誰(shuí)才是最后贏家。
謝凌卻無(wú)心蹚這片渾水。他本想偏安一隅,遠(yuǎn)離朝堂的血雨腥風(fēng)。
但,他需要權(quán)力。
謝凌垂眸望著杯中翻涌的茶沫。
這渾水,蹚也得蹚,不蹚更得蹚。
更重要的是,慕容深如今勢(shì)頭正猛,風(fēng)頭無(wú)兩,他如今還被養(yǎng)在貴妃的膝下,就連朝中一些官員都動(dòng)搖了,在想要不要將希望全押在秦王的身上。
萬(wàn)貴妃乃明帝的白月光,多年感情依然深厚。慕容深雖不是萬(wàn)貴妃親生的,但難保明帝不會(huì)為了貴妃日后的榮光,便將皇位傳給一開始最沒(méi)有存在感的秦王。
明帝本來(lái)就不太注重嫡庶,因他自己便是庶出。
謝凌深知,幾位皇子里唯有慕容深的性格更像明帝,兩人身上都有一股狠勁。
謝凌垂目,也不知明帝有沒(méi)有察覺(jué)出來(lái)。
但人骨子里都是喜歡跟自己相似的東西的,絕無(wú)例外。
慕容深此人,狼子野心。
謝凌漸漸捏緊茶盞。
誰(shuí)上位無(wú)所謂,但絕對(duì)不能是慕容深。
一想到這個(gè)念頭,謝凌的心便堵得慌。
謝凌其實(shí)漸漸感覺(jué)到,自己是有些嫉妒慕容深的。
他嫉妒慕容深什么都不用做,阮凝玉便會(huì)將目光全都落在他的身上,她對(duì)慕容深無(wú)微不至地照顧,為了能讓慕容深進(jìn)文廣堂讀書,她甚至來(lái)找他求情,更別提當(dāng)時(shí)三個(gè)人都在一輛馬車時(shí)遇刺,她竟連自己的性命都不顧,將慕容深護(hù)在身下……
若說(shuō)前面與她私奔的沈景鈺,謝凌毫無(wú)波動(dòng),可對(duì)于她待慕容深,他永遠(yuǎn)無(wú)法做到心如止水。
這么久了,謝凌一直想尋找到其背后的緣故,慕容深到底有什么,又做了什么,值得她這般區(qū)別對(duì)待?
謝凌撫摸著腰間的如意玉墜,許久許久都無(wú)法做到平靜。
而正中的檀木小幾上,則放置著一墨竹紋手套。
此時(shí)風(fēng)吹起一角車簾,露出道外枯柳蘸著的殘雪,謝凌撫摸著墨竹手套,眼角卻看向窗外,只有摸著她繡給自己的針腳時(shí),他心里才會(huì)感到些許平靜,至少這是他能可控的。
他喜歡可控的事物,能捏在手心上的,才是他的。
車夫突然甩響馬鞭,又開始啟程了,謝凌眼角瞥向窗外蒼茫荒蕪的景色,灌進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)吹得他濃密睫羽微顫。
表妹,要過(guò)年了。
……
離開秦王府后。
慕容深便風(fēng)塵仆仆地來(lái)到了與東陽(yáng)山齊名的另一名山,懷玉山。
他裹緊月色大氅,便一步步地向山頂爬去,身邊未帶一個(gè)侍從。
這一路長(zhǎng)途奔襲,早已讓他鬢發(fā)凌亂,衣衫沾滿塵土,可慕容深他的雙眼里卻是冷沉的精光,如寒星般冷冽。他不辭勞苦,身心也沒(méi)有一絲疲意。
有一件事,他必須要去求證一下。
很奇怪,這還是他頭一回踏足懷玉山,可山道、沿途的風(fēng)景,竟跟夢(mèng)中情景毫無(wú)二致。
爬到山腰時(shí),望著熟悉的山景,慕容深的心顫了一下。
他覺(jué)得自己每一步好似踏在刀尖上,卻往上去,更是創(chuàng)劇痛深。
慕容深拋掉腦里亂糟糟的一切,踏出的腳步愈發(fā)堅(jiān)定。
山路蜿蜒,慕容深直到傍晚暮色降臨時(shí),終于才來(lái)到山頂。
精疲力盡的慕容深環(huán)顧四周。
忽然,他目光一凝,急劇地顫動(dòng),他幾乎不敢相信自己的眼睛。
夢(mèng)里,山頂上的云夢(mèng)亭正靜靜地佇立在一棵千年古樹下,亭子在暮色中若隱若現(xiàn),云霧繚繞間更是幽雅柔婉。
慕容深走了過(guò)去。
夢(mèng)里,與他共枕一室的女人央求他一起去懷玉山山頂賞晚霞,那次他終于忙完軍務(wù),便抽空帶著她爬了山。
最后在山腰的時(shí)候,她便爬不動(dòng)了,還是他背著她,一步一腳步,背著她爬上了山頂。
可此刻他的身邊,并沒(méi)有她。
明明是詭譎怪誕的夢(mèng),很容易將聯(lián)想到鬼神方面上去,可慕容深卻一點(diǎn)兒都感覺(jué)不到害怕,甚至沉溺在這種熟悉感里。
慕容深呼吸變粗,他沉默地站著,終于才下定決心走進(jìn)了云夢(mèng)亭。
慕容深顫抖著,將手指放在了東邊那熟悉的紅漆木柱上。
暗朱色的漆面上浮著經(jīng)年累月的包漿,而她刻在柱子上的那句“君心似我心”五個(gè)瘦金體小字,已經(jīng)不在了。
柱面平整光滑動(dòng),仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
慕容深忽然將額抵在上面,在那大口大口地喘氣,在這一刻,他仿佛經(jīng)歷了生死離別,懂得了“失去”的意義。
慕容深骨節(jié)發(fā)白,無(wú)聲流淚。
很奇怪,這一路來(lái)他的心腔中如同有熊熊烈火在燒著,可是此刻他見到了山頂上的云夢(mèng)亭后。
他的心,反倒安定了下來(lái)。
慕容深抬頭,看著天邊絢爛的殘日,如同展翅欲飛的火鳳凰,紅光遍處,遠(yuǎn)方望去,群山隱約,飛鳥翱翔,這是他此生見過(guò)的最美的晚霞。
夕陽(yáng)下,慕容深淚已流干,他站在山巔上,眼皮被霞光照紅,男人眼神里仿佛有什么東西在漸漸變濃,直至深得消失不見。
這一片刻,卻是他此生最為平靜的時(shí)候。
……
不比京中鼓樂(lè)齊鳴的過(guò)年前夕,前線打了敗仗的軍書一路送達(dá)了京城,大明的官兵戰(zhàn)損無(wú)數(shù)。
阮凝玉一聽到這個(gè)消息,便蹙了眉。仔細(xì)差人問(wèn)了問(wèn),確保小侯爺在軍中安然無(wú)恙后,阮凝玉提著的一顆心這才放下,沈景鈺是性命還在。
今冬的酷寒堪稱近歲之最。
而前線的大明士卒卻要身穿沉重的鐵甲,嘴里呵出的白氣怕是能瞬間就在胡子上結(jié)成冰棱。
他們這些百姓在京城里過(guò)年,而大明士卒卻要在雪夜里提心吊膽,每一天都要從死人堆里咬牙爬起,嘴唇發(fā)紫凍裂,提著頭拼死殺敵。
而阮凝玉自己卻坐在在暖閣里聽著外面的爆竹聲,她無(wú)法做到心安理得地享受這一切。
春綠安慰她:“小姐,你就放寬心吧,小侯爺別的不說(shuō),可論起那機(jī)靈勁,誰(shuí)也比不上他。”
阮凝玉沒(méi)說(shuō)話,沙場(chǎng)上刀劍無(wú)眼,她從不將戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)做兒戲,何況上戰(zhàn)場(chǎng)的人里面還有她所在乎的人。
若是提前得知小侯爺要去打仗的話,她就應(yīng)該拉住他,無(wú)論如何都不會(huì)讓他去的。
阮凝玉當(dāng)晚又長(zhǎng)身跪在案前,執(zhí)著香箸在佛像面前給沈景鈺祈福。
謝凌走后不久。
除夕當(dāng)日,窗外大雪紛飛,直到正午的時(shí)候才停下來(lái),雪一停,所有人都出了屋子,到處是歡聲笑語(yǔ)。
因著謝易墨的性子大變,還關(guān)門不肯見人,這讓謝易書的性子也變得沉悶了許多,每日便是將自己關(guān)在書房里讀書寫字,而除夕這天,他還是把自己洗得干干凈凈,換了身衣裳,剃了胡子,用過(guò)膳,他便去映雪院尋謝易墨。
府里張燈結(jié)彩。
阮凝玉一大早便被抱玉她們給叫起來(lái)了,她其實(shí)對(duì)過(guò)節(jié)什么的無(wú)所謂了,但春綠抱玉還是早已給她做了一身最華麗的新衣,把她打扮得很是喜慶,胸前戴金瓔珞,著金繡玫瑰五鳳紅裙,踩的也是紅鞋。
這日晚上,謝府各房圍爐團(tuán)坐,熱熱鬧鬧的,何洛梅和謝誠(chéng)寧因?yàn)榕畠撼沉撕脦滋旒埽^(guò)年這一天也消停了,謝老太太也被請(qǐng)了出來(lái),給每個(gè)孫子外孫發(fā)壓歲錢。
謝易墨倒是過(guò)來(lái)了,穿的紅裙,臉上的珍珠粉依然壓不住她泛黃的臉色。
自打上回謝易墨出事進(jìn)了青樓險(xiǎn)些清白不保后,謝易墨從此便跟祖母有了隔閡,兩人之間結(jié)成一層薄冰。
輪到她領(lǐng)壓歲錢時(shí),她低眉順眼,一言不發(fā)地站在老太太的面前。
謝老太太見到她,面上有些尷尬,卻還是丟不掉長(zhǎng)輩的面子,她給謝易墨分了壓歲錢,旁的卻是什么都沒(méi)說(shuō),只是過(guò)問(wèn)了下謝易墨的身子。
謝易墨接過(guò)壓歲錢,說(shuō)了一句“孫女謝過(guò)祖母”后,便悄悄退到了人群的最后面,濃長(zhǎng)的睫毛遮蓋了她眸底的思緒,變得沉悶不討喜。
見她如此冷淡,大過(guò)年的,謝老太太只覺(jué)得堵心,她咳嗽了幾聲,終究是坐在椅上搖搖頭。
謝易書、謝妙云他們都到老太太跟前表演才藝,哄老太太歡心,而文菁菁更是將老太太哄得合不攏嘴。
謝易墨趁著沒(méi)人注意她的時(shí)候,便悄悄離開了前院,被丫鬟扶著回映雪院。
除夕夜,許多仆人都偷偷去吃酒,但大多數(shù)都放出去和家人團(tuán)聚過(guò)年去了。
熱鬧過(guò)后,何洛梅被何洛芷周氏她們叫去打牌,就連謝誠(chéng)安謝誠(chéng)寧都被叫去吃酒賭錢。
團(tuán)圓飯吃完,阮凝玉有了困意,打著哈欠,剛到游廊上要跟婢女回海棠院,卻被表姐她們拉去守歲了。