阮凝玉的宅第便設在徽州府的杏花胡同里。
她的宅院雖小，但勝在精致，內設書房和小花園，環境幽靜，上回齊青寂命花匠給她運來了幾盆玉簪花，此刻正在窗下吐著冷香。又命人將她的小花園修整了一下，園角新搭了紫竹架，垂著葡萄藤，此刻已經將近成熟，呈現著紫水晶的顏色。
東墻根下的一口陶缸蓄滿了雨水，水面浮著萍葉，里頭才投了蘇杭的魚卵不久。
馬車停穩在青瓦粉墻下，幾株老杏樹的花枝探出墻頭。
春綠上前，輕輕扶下小姐，阮凝玉下了馬車。
三月未見，她變得更為綽約，體態雖顯豐潤，腰肢卻依舊纖細得驚人，娉婷而立，連身后的花樹都仿佛為之添了幾分顏色，恰似珠玉生輝，秀若芍藥。
這般模樣，渾不似謝府舊時光景。
胡同里依然是來往過去幾個路人，阮凝玉提著裙擺踏進了宅院，須臾那扇門便合上了，隔絕了外頭路人好奇的視線。
阮凝玉回了臥房后，第一件事便是用玫瑰花瓣香湯沐浴，粉白花瓣隨水波輕晃，香氣漫過整個內室。
沐浴過后，春綠與抱玉一左一右，輕輕為她拭去發間的水珠與肌膚上的濕氣。隨后二人展開那件早已備好的云綾紗衣，小心翼翼地為她披上。
這產自蘇州的紗衣薄如蟬翼，在燭光下泛著朦朧柔光。單是這層層套染的工藝，便已是尋常綢緞難及的奢靡。
阮凝玉夏日的夜晚穿著云綾紗衣，松花色的面料薄如蟬翼，她照例坐在院中的藤椅上，喝著冰鎮的薔薇露，旁邊的描金碟中放著幾塊抱玉今日新嘗試做的栗子糕。
阮凝玉指尖捏著支銀毫，偶爾低頭核對賬目，就這樣沐著晚風，不緊不慢地算了半晌賬簿，待最后一筆數目落定，才拾起一旁的話本，閑閑翻上幾頁。
直到月影西移，盞沿還凝著細密的水，阮凝玉才合上書，起身攏了攏衣袖，抱玉在前面打著燈籠，一主一仆踩著石板路回了臥房。
……
李國公府。
謝易墨正喝著燕窩，想到十日前叫人寄出去的信，她用銀匙輕輕攪著燕窩，眼底閃過一絲沉凝，而后慢悠悠地道：“也不知那信到了堂兄手中沒有……”
原來上月謝妙云終于悄悄溜出了李國公府，謝易墨早暗中派了人跟蹤她，一路尾隨至城外驛站，竟見她托驛卒寄了一封信。
謝易墨的人終于了摸清那信的去向，竟是遠在南直隸的徽州府。再過些時日，謝妙云竟得了幾匹京中極難買到的徽州繡云坊布匹，做成了新衣，聽說十分愛護。
天氣悶熱，雀兒在她旁邊打著牡丹團扇，一邊安慰：“算算日子，該是到了才對?！?/p>
謝易墨卻怕路途中出現什么差錯。
既然堂兄想要捉回阮凝玉，她又不喜歡阮凝玉，為何不在暗中推一把呢？
銀匙輕輕磕在玉碗上，發出一聲清脆的響。
謝易墨用塊荷花白手絹輕輕抿了下自己的唇角，又對著鏡子補了下口脂，指尖一抹朱紅，“若信能順利送到，堂兄不日便能知曉阮凝玉的藏身之處，那可就真有得看了……”
謝易墨滿是幸災樂禍，只盼那封信能早日抵達南京，別誤了要緊事。
……
齊青寂抵達了徽州之后，便每日往阮凝玉的宅院和繡云坊里跑。
他心中已窺見無數商機，諸多新點子也隨之翻涌而出，齊青寂每日都要尋阮凝玉這位東家商議良久。
阮凝玉原本過著清閑自在的日子，齊青寂到來后，她表面上的清閑雖被打破了。日程被各類商議填滿，但所議之事，無不是如何將繡云坊的生意拓展壯大。她雖身忙，卻也樂在其中。
因此她每日都往繡云坊跑。
這日她著一襲曳地淺綠絲錦緞裙，裙擺的金銀絲線繡成密密層層的杜鵑花，紗質飄逸，就這樣上了原來那頂藍呢轎子。
等她來到了徽韻街的繡云坊，掌柜見到她，便恭恭敬敬地將她請了進去，無人在意的角落，對面酒樓門口槐樹邊照例停著輛篷蓋馬車。
這輛馬車已經在這停了有好些時候了，幾乎每日都會準時出現，天黑的時候又離開。
但因為這徽韻街本就是商業之地，人流極多，加之樹陰的遮蓋，竟無人關注這輛樸素低調的馬車。即使關注到了，它也絲毫不起眼。
酒樓二樓最貴的雅間，窗子始終是打開的。
這日安排完運到京城的幾百匹徽州絲綢，阮凝玉已經有些疲憊了，她每日要睡夠五個時辰才能滿足，齊青寂便早早催她回去歇息，于是將她送到門口。
沒想到阮凝玉此刻卻被門檻絆了一腳。
電光石火間，齊青寂已伸手穩穩扶住了她的手臂。
她整個人微微一傾，黛綠的裙袂如被風驚動的荷葉，倏然一晃，又被他輕輕托住。
“東家，當心?！饼R青寂及時地收回了手。
阮凝玉嗯了一聲。
齊青寂便看著她上了馬車，目睹馬車離去。
齊青寂一行人原計劃只在徽州稍作停留，不日便要啟程返京。
不料翌日卻鬧出了件禍事來。
今日齊青寂去其他布鋪相看繡娘去了，阮凝玉的轎子剛在坊前停穩，便聽見里頭傳來陣陣喧嘩，其間竟夾雜著棍棒碰撞的銳響。她心頭一緊，快步走入，只見坊中眾人正與一群陌生漢子對峙，雙方劍拔弩張，竟已抄起家伙，眼看就要動手。
阮凝玉目光頓時冷了下去，她上前用手撥開人群，“怎么回事？”
繡云坊眾人見她到來，頓時如見主心骨。
春綠立即趨近她身側，低聲急稟：“小姐，是隔壁霓裳布鋪的人來鬧事。”
繡云坊旁正是徽州府頗有名望的“霓裳布鋪”。自繡云坊聲名漸起，這家老字號便暗生不滿，兩家伙計平日采購時也屢有摩擦。
今日之事卻鬧得大了，兩家的賬房先生恰在徽韻街相遇，起初只是口角，不知怎的，繡云坊的賬房竟動手砸破了對方的頭，留下個血窟窿。霓裳布鋪便借此由頭帶人上門尋釁。
阮凝玉聽罷，心頭更沉。
她摘下帷帽，望向那位氣勢洶洶的霓裳布鋪賬房。為免事態擴大，也顧及繡云坊名聲，她緩步上前，語聲溫和，欲將此事私下了結。
那賬房生得獐頭鼠目，瞧出她的意圖，捂著額頭上的血窟窿，頓時將眉一挑，揚聲道：“繡云坊東家，這事可不能這么辦！你的人打傷我們霓裳布鋪的人，就想輕飄飄揭過去？我告訴你，沒門！”
他聲音陡然拔高，“這件事，我們必須報官！”
阮凝玉與春綠相視一眼，神色驟變。
誰人不知霓裳布鋪的東家在徽州官府中頗有門路？若真驚動官府，他們豈會輕易放過繡云坊？
誰知有人道，徽州衙門的衙役正好在附近巡邏。
那霓裳布鋪的賬房見狀，竟不顧額上血跡，一個箭步沖出鋪門，高聲呼道：“官爺來的正好！請為小人做主??！”
很快，為首的衙役掃了一眼店內狼藉與那賬房頭上的傷，眉頭一皺，“何人在此鬧事？”
霓裳布鋪的賬房頓時撲跪在地，指著額上傷口哭訴：“官爺明鑒！繡云坊的人當街行兇，將小人傷成這樣，求官爺為小人做主??！”
繡云坊的肖賬房急得滿臉通紅，爭辯道：“分明是你先辱及我家東家，我才一時失手……”
話音未落，他忽然頓住。今日之事確有蹊蹺，就在他在街上最為惱火、幾乎失控之時，旁邊竟恰巧出現了一根棒槌，他才會……
現在細想，倒像是有人刻意將兇器送到他手邊，誘他出手。
阮凝玉回頭，淡淡瞥了他一眼。
肖賬房頓時羞愧地低下頭。
阮凝玉心中雖是不悅，卻深知自家這位賬房先生精通算術，是繡云坊難得的人才。如今鬧出這等禍事，她必須想方設法保全才是。
她轉向衙役，語氣溫和：“差爺明鑒，此事雙方皆有責任。繡云坊愿承擔藥費，并嚴懲失手之人，還請差爺行個方便……”
門外開始聚來越來越多的百姓。
衙役班頭目光在雙方之間逡巡，“既然動了手、見了血，就都隨我回衙門說個清楚！”
阮凝玉臉色微白。
這時，有個吏目跑了過來，對著班頭耳語。
衙役班頭頓時嚴肅了起來，眼里露出一絲畏懼，他轉頭冷眼看向他們，“正好，南京都督同知大人便在對面酒樓。此案關系民商事端，大人吩咐，將一干人等都帶至酒樓偏廳，他要親自過問！”
眾人聞言皆是一顫，誰也沒想到這場街坊糾紛竟會驚動如此高官，南京都督同知，那可是在應天府都排得上號的大員。
阮凝玉也怔住了。她雖不清楚這位大人的具體權職，卻明白今日之事已再無轉圜余地。此刻她只能寄希望于這位素未謀面的官員，是個能明察秋毫的人。
但此刻，莫名的預感竟讓她定在了原地，雙腳都不愿挪動一下，她也不知為何，就是很抗拒前往那個地方。
“還磨蹭什么？快走！”衙役們頓時換了副嘴臉，推推搡搡地呵斥起來，有人甚至作勢要舉起棍棒。
阮凝玉一介弱質女流，只能默默跟了上去。
繡云坊與霓裳布鋪的幾個人都被帶到了對面酒樓的偏廳，酒樓里的其他無關人員都被清理了出去。
就在阮凝玉要上他們時，她卻被那位衙役班頭給攔住了。
班頭道：“繡云坊東家，你與霓裳布鋪東家一道來二樓雅間，南京都督同知大人要親自問話。”
須臾阮凝玉便被引至雅間，剛踏入，她便察覺到此地非同尋常。中間以一道紫檀木雕花屏風隔開，其他陳設更是典雅，品味獨特，墻上掛著水墨蘭竹，屋中的沉香也極有講究，不像是尋常酒樓的雅間，倒像誤入了某位陌生男子的私室。
班頭：“你在此稍候片刻，大人與霓裳布鋪東家很快便來?！?/p>
阮凝玉不明白這位大人為何對市井糾紛感興趣，但還是耐心等候著。
但在這間雅間呆得越久，她的不適感更是加重了。
阮凝玉蹙眉，努力驅散心中這抹異樣。
見遲遲等不來人，阮凝玉只好在雅間內四處走動著，漸漸的，靠街的窗戶卻吸引住了她。
待她走近，卻被嚇一跳，只見當街的窗牖敞開，視野竟然正對著她的繡云坊，鋪中的場景竟一覽無余。
阮凝玉心里的不適感更是加重。
等她定睛一看時，才發現窗前的幾上竟放置著鐵鏈、棕繩、匕首等物。
心里一些猜想隱隱約約露出水面，竟讓她僵硬在窗前，動彈不得。
無光照落的角落，謝凌隱身于屏風之后，目光垂落，看著窗邊女子的婉約身影，一瞬間恍若重回夢境。
那日原是為了幫堂妹挑選布匹的小事，謝凌本可差遣下人代勞。但他中途忽然卻改了主意，親自過來了這繡云坊一趟。
他當時一眼便看到了繡云坊里的阮凝玉和齊青寂，卻并未打草驚蛇。
從那之后，謝凌的目光如冰冷的蛛絲，無聲纏上了繡云坊中那道黛青身影。
胸膛里那股灼燙的怒意幾乎要破膛而出，可他不知為何，卻從來沒有打擾過她。這些時日，他都不遠不近地隱身暗中，沒有去打擾她的生活，而是看著她每日的忙碌，看著她太陽東升時一身裊裊紗裙出行，臉蛋嬌媚上了馬車，太陽西沉又看著她回到杏花胡同的宅第。
他看著她每日在布鋪面紗輕覆，看著她立在光暈里挑選布料，見她側過臉與齊青寂低眉細語，莞然一笑。
她在店鋪里姿態清婉如蘭，卻勾起了他過往那些被欺瞞、被愚弄的回憶。
直到那日暮色四合，齊青寂告辭離去，謝凌仍坐在街邊的馬車上，手輕掀車簾一角，看著她獨自站在檐下目送，裙裾在晚風中輕漾如煙。
那日正下著雨，見她在街邊身影單薄，衣裳沾了濕氣，謝凌卻手指倏地攥成青色，強忍著下去給她送傘的沖動。
這幾日，他的身影常常隱在窗后的幽暗里，對街繡云坊內陽光布滿，她明媚鮮活的身影與雅間窗內的靜默冷凝，仿佛被這一扇窗隔成兩個世界，又被他的目光無聲地串聯起來。