羅汝才逃得很徹底，不但放棄六安，而且放棄所有地盤。

    固始、商城、光州、光山、息縣、羅山、信陽，這些州縣全部扔給趙瀚。他帶著精銳老營，裹挾大量新賊和百姓，重新越過淮河跑去河南腹地。

    李自成的主力已經離開，集結在山西、河南邊境，試圖全力進攻北直隸。

    河南腹地的情況非常復雜，大大小小的反賊有幾十股。他們表面上歸附李自成，暗地里互相攻伐搶劫，羅汝才就是去兼并那些勢力。

    跟趙瀚硬碰硬？

    羅汝才的匪號可是“曹操”，能不打硬仗就絕對不打，必須打的時候則跟瘋狗一樣。

    “都督，前線來信。”

    信件有好幾封，一封是胡定貴寫的。

    這小子對盧象升推崇備至，那幾次追擊戰，關鍵時刻該撤該進，全部是盧象升在決策。

    而且盧象升還很給面子，都先跟胡定貴說，讓胡定貴來下命令。導致大部分騎兵士卒，以為胡定貴在指揮戰斗，并沒有意識到盧象升才是決斷者。

    騎兵追擊戰很考驗指揮能力，胡定貴還顯得太嫩。

    如果沒有盧象升坐鎮，很可能一個不小心，就被羅汝才白刃戰吃掉。

    盧象升也寫了一封信回來，主要是總結龍騎兵的戰法：

    第一，龍騎兵屬于騎馬火銃步兵，絕對不能使用騎兵戰法，也絕對不能跟傳統騎兵硬碰硬。要時刻保持與敵人的距離，寧可錯失戰機，也要保證自身安全。

    第二，龍騎兵至少要五十人以上，才能保證戰斗力，因為兵力太少，火銃齊射沒有威力可言。

    第三，如果敵人是傳統騎兵，龍騎兵的最佳射擊距離在60步左右。距離太遠，命中力過低；距離太近，容易被敵方騎兵纏住。

    第四，盡快換裝自發（燧發）火槍，火繩槍嚴重影響龍騎兵的戰斗力。

    第五，可將策（馬刺）安裝于皮靴上，更利于龍騎兵對戰馬的操控。

    盧象升絕對有超強的指揮天賦，第一次帶著龍騎兵出戰，就自動學會該用什么打法。

    他追擊羅汝才時，沒有分兵咬住，或者拼死纏斗，而是始終保持一定距離。敵快我快，敵慢我慢，完全跟傳統騎兵追擊戰不同。

    分出少量兵力死纏，那是沒有用處的，開一槍便失去戰斗力。

    羅汝才同樣很理智，從頭到尾，除了試圖沖鋒白刃戰之外，其余時候都沒想過分兵斷后。他只有2000騎兵，分幾百人出去斷后，純屬送菜而已，一輪齊射就崩潰了，那樣反而會被一點點吃掉。

    聰明的獵手，狡猾的獵物。

    趙瀚放下信件，讓人去問宋應星的燧發槍研制情況。

    宋應星不在南京，依舊留在江西那邊，回信說正在改進彈簧的生產技術，同時還在嘗試降低燧發槍的啞火率。

    撞擊式燧發槍，早在萬歷中期就有了，一直是法國在推廣使用。隨著法王亨利四世遇刺，法國將領拒絕使用燧發槍，因為燧發槍的啞火率非常高。

    由于三十年戰爭的刺激，歐洲這幾年又重新撿起燧發槍。

    但必須進行改進，若能成功降低啞火率，燧發槍就能徹底取代火繩槍。

    歐洲各國在改進，宋應星也在帶人改進，東西方的研發進程其實差不多。

    另外，龍騎兵也是如此。

    歐洲少數國家，已經出現龍騎兵。并且戰馬跟大同騎兵類似，都是被淘汰的劣質馬匹，真正的好馬用于組建傳統騎兵。

    就連編制也類似，歐洲的龍騎兵，一個團數量在1000—1500人左右，大同龍騎兵則是2000人。

    沖陣、格斗、騎射……這些項目，龍騎兵都不會。

    就是騎馬跑路，然后下馬射擊，沒有危險繼續射擊，一遇危險立即騎馬跑路。

    唯一的例外是瑞典龍騎兵，火槍騎兵與龍騎兵合并，胸甲騎兵與無甲騎兵合并。于是出現一種裝備輕甲和騎兵劍，能夠騎馬沖陣，又能在馬背上進行火槍射擊的古怪騎兵。這玩意兒已經不能算龍騎兵，算是輕甲火槍騎兵吧。

    瑞典多功能輕甲火槍騎兵的誕生，不是瑞典人有多善戰，而是……窮！

    瑞典沒錢組建太多騎兵部隊，只能一種騎兵當幾種來用，大概屬于騎兵界的“要你命三千”。

    盧象升信中所說那些，趙瀚只能暫時改進馬靴，即在騎兵的靴子上加裝馬刺。

    中國古代也有馬刺，“策馬奔騰”中的“策”，便是馬刺。

    至于燧發槍，繼續改進吧。

    現在不是造不出來，而是啞火率太高。也是因為這個原因，歐洲的國王想推廣，將軍們卻堅決抵制。

    火繩槍的擊發率超過70%，燧發槍的擊發率不到20%……

    ……

    中院軍方向。

    張鐵牛帶兵在通州（南通）登陸，還沒開始攻城，守將就派出使者，說想到南京進行談判。

    只要趙瀚答應他們的要求，江淮產鹽區的起義軍愿意全部投降。

    張鐵牛不敢怠慢，立即把使者送往南京。

    這里的起義軍，少部分是鹽梟，大部分是灶戶。若是打仗殺傷太多灶戶，今后誰來煮鹽？灶戶起義之后，這半年來鹽價飛漲。

    鹽軍使者有好幾人，為首者叫做田仰。

    “叩見趙天王，萬歲萬歲萬萬歲！”田仰帶著眾人跪地齊呼。

    “起來說話?！壁w瀚笑道。

    能被鹽梟和鹽戶派來做使者，自然不可能是懦弱膽小之輩。見面就跪拜高呼萬歲，無非是給趙瀚戴高帽子，想換取趙瀚的同情而已。

    “謝趙天王！”

    等這些人都起身之后，趙瀚問道：“你們有什么要求，一條一條說出來吧?！?br />
    田仰說道：“請趙天王恢復食鹽正課！”

    “這個要求讓我很意外啊?！壁w瀚忍不住笑起來。

    明承元制，把百姓編為灶戶，每戶計丁煮鹽，每年上交一定食鹽給官府。這些需要上交的食鹽就叫鹽課，也稱“額鹽”。

    隨著時間流逝，一部分灶戶富裕起來，或者是勾結官員，形成鹽戶當中的惡霸。他們霸占其余鹽戶的生產資料，失去生產資料的鹽課，卻還要繼續給官府納課，于是造成大量灶戶逃亡。

    另外，鹽課之外的食鹽，又稱“余鹽”。

    余鹽剛開始只能官府收購，接著又可以讓商賈收購，官府和商賈往往壓價，導致灶戶被迫賤賣余鹽，同樣把灶戶折騰的大量逃亡。

    鹽課、余鹽制度，對灶戶都非常不利，于是紛紛偷著賣私鹽。

    為了制止私鹽泛濫，至萬歷末期，已經取消額鹽、余鹽之分，讓灶戶直接用銀子交鹽課。

    結果，灶戶變得更慘！

    官府、商賈聯合盤剝，灶戶哪來的銀子交鹽課？

    在明中期被視為惡政的“納鹽正課”，如今到了明末，灶戶們造反之后，居然請求趙瀚恢復。

    這半年來，趙瀚召見了許多商賈和士子，同時又跟龐春來、李邦華等人反復討論。一直在商量如何改革鹽法，但討論了無數遍，都沒人提出恢復“正課”。

    只因為，沒人站在灶戶的角度考慮問題！

    趙瀚問道：“為何想要恢復正課（食鹽實物），直接交銀子不好嗎？”

    田仰說道：“官府和商人壓價，灶戶賣鹽入不敷出。若交銀子納課，灶戶所剩無幾，根本就吃不飽飯。”

    “聽你說話，似乎讀過書？”趙瀚問道。

    田仰拱手說：“在下為家中次子，父兄賣私鹽為生，因此從小有錢讀書?！?br />
    趙瀚又問：“既是私鹽販子，為何幫著灶戶說話？”

    田仰回答道：“私鹽生意也不好做，自萬歷朝改革鹽法之后，官府和商人帶頭販賣私鹽。市面上若有十分食鹽，則七分私鹽、三分官鹽。私鹽之中，又有一半是官員商人所出。大鹽梟也還罷了，小的私鹽販子，哪里爭得過商賈？”

    好嘛，明末市面上流通的食鹽，70%都屬于私鹽，其中一半還是官府和商人在賣。

    這讓崇禎皇帝如何收取鹽稅？

    但更詭異的是，崇禎朝的鹽稅，是整個明朝收得最多的！強行收取，勒令每個鹽場，必須交多少上來。

    趙瀚這邊早就制定了政策，因為廣東也產鹽，打算把廣東的新鹽法移植過來。

    趙瀚對這些鹽軍使者說：“第一，我會取消灶籍，今后沒有什么灶戶；第二，取消鹽課，不僅是正課，鹽課的折色銀也會取消；第三，依靠地域之分，把各鹽場轉為造鹽工廠，灶戶都轉為煮鹽工人?！?br />
    田仰聽得目瞪口呆，仔細思索之后，問道：“造鹽工廠算誰的？是官府的？還是商賈的？工廠盤剝工人又如何？”

    趙瀚解釋說：“鹽場的地皮，歸官府所有，租賃給特許商賈。商賈自建工廠、自制設備、自負盈虧，但只為期三十年。三十年過后，鹽場地皮會重新招商租賃。至于煮鹽工人，官府會制定最低月薪。如果工人不滿意待遇，隨時可以離開，去自謀其他營生，我不會把你們捆死在鹽場?！?br />
    “工人不用再交正課，也不用再交鹽課銀？”田仰問道。

    “不用?！壁w瀚搖頭。

    田仰又問：“特許商賈開鹽廠，我們這些鹽兵也可以嗎？”

    趙瀚笑道：“我給你們三個特許名額，你們自行分配。也可多人合資入股，共同擁有一個特許名額?！?br />
    制鹽工廠雖然私營化，但鹽廠地皮卻在官府手中，離了合適的地皮就不能煮鹽。就算能煮鹽，成本也會急劇提升，等于政府還是能管控鹽業。

    如果盤剝工人過甚，或者查出偷稅漏稅，該罰款罰款，該坐牢坐牢。三十年期限到了，今后別想再拿特許牌照。

    另外，取消鹽引制度，改為食鹽專賣制，每個地區都有專賣商。

    一旦發現專賣商偷稅漏稅，全部按照販賣私鹽處理。

    食鹽的出廠、轉運、零售，每個環節都要登記報備，以增強政府對食鹽的控制力。

    雖然還是有漏洞可鉆，但比鹽引制度更先進。因為鹽引制度定得太死，導致兩個惡果：一是鹽引變成期貨；二是私鹽遍地泛濫。

    真的，鹽引在明代中期，就成了一張張期貨紙。

    最賺錢的不是鹽商，而是炒鹽引期貨的權貴，或者跟權貴有關系的金融商。

    趙瀚開出自己的條件，特別是三個開廠名額給出，江淮產鹽地的起義軍很快投降。投降之前，還內訌一場，無非爭奪三個特許名額。