王調鼎的老家，在山東濰縣（濰坊），全家老小都被海船接去了南方。

    他雖無后顧之憂，卻有眼前的困局。

    為了保證皇子和公主的安全，王調鼎在天津編練部隊。

    數千遼東難民，千余天津士卒，算上士卒的家屬，人數已經過萬，沿途搶船浩浩蕩蕩南下。

    糧不夠了，就找官府借。

    沿岸城市的地方官，態度還是比較友好的，城中富戶也會幫忙湊一些。

    左良玉盤踞在東昌府（聊城），不是軍閥，勝似軍閥。館陶、臨清、武城、陽谷、高唐……這些全是他的地盤，甚至打算以剿匪之名占據濟南。

    此時此刻，左良玉站在城頭，臉色陰晴不定的看著北方船隊。

    全是從天津一路搶來的商船，由于船只不夠，還有許多小型客船，大小船只共有三百多艘。

    為了皇子公主平安南下，王調鼎已經顧不得那么多。

    反正他不搶船，流寇、韃子、叛軍也會搶船，北方搞運輸的商賈根本保不住船只。

    “大同軍旗？”

    左良玉暗自嘀咕，搞不清楚對方虛實，也不明白對方的目的。

    而且，左良玉猶豫不定。他想投靠趙瀚，卻又舍不得權力，投降之后頂多能做富家翁。

    “快快放行！”王調鼎出艙大喊。

    前方河道被左良玉堵住了，而且大量官兵出城，還有弓箭手對準了船隊。

    左良玉親自出城交涉，站在岸邊喊道：“閣下究竟是誰？”

    王調鼎回答說：“大明翰林院侍讀，江西白鷺洲書院教授，王調鼎！”

    又是大明的官兒，又是江西趙瀚的人？

    左良玉有些搞不明白，再次追問：“閣下這是要去何處？”

    “南京！”王調鼎回答。

    果然是趙瀚的人。

    突然，袁繼咸出艙喊道：“大明右僉都御史袁繼咸在此！”

    左良玉連忙作揖：“原來是臨侯先生，有失遠迎。”

    冉興讓也出艙喊道：“大明宗人府掌印、駙馬都尉冉興讓在此！”

    左良玉瞬間錯愕：“駙馬爺？”

    冉興讓呵斥道：“陛下要冊封江西趙瀚為吳王，吾奉皇命出京，爾等還不趕快讓出河道！”

    “原來如此。”左良玉恍然大悟。

    這貨明顯是想岔了，他以為崇禎試圖招安，想讓趙瀚帶兵進京勤王。

    左良玉問道：“船上都是何物？”

    王調鼎笑道：“難道左將軍覺得，陛下還有財貨用于賞賜？”

    “王天使多慮了。”左良玉尷尬笑道。

    這些船吃水很深，左良玉懷疑是財貨。就是不是崇禎賞賜的，也是眼前幾個官員的，他很想滅了船隊玩搶劫。

    王調鼎對傅山說：“吹哨。”

    “吁！吁！吁！”

    銅哨聲響起，三百多條船上，陸陸續續站出士卒。

    雖然裝備稀爛，武器五花八門，但確實都是能打仗的，至少能跟左良玉打上一場。

    左良玉如臨大敵，命令士卒舉弓，質問道：“王天使這是何意？”

    王調鼎笑道：“一路賊寇眾多，無奈之下，必然只能沿途招募士卒。這里許多士卒，都是逃進山海關的遼東兵，他們想要造反被我收編了。”

    左良玉不想制造沖突，就算自己能打贏，也得不到啥好處，反而還會損失兵力。

    他嘆息道：“兗州有大賊盤踞，擁兵數十萬，各位天使最好不要再往前走。”

    王調鼎、袁繼咸、冉興讓三人對視，搞不清是左良玉在騙人，還是兗州那邊真有什么巨寇。

    就在此時，南方一艘快船駛來。

    信使跳到岸上，飛奔而至：“伯爺，兗州有變！”

    左良玉已經被封為東昌伯，正兒八經的伯爵。

    他把信使喊到一邊，低聲問道：“兗州有何變化？”

    信使回答說：“兗州之賊，在徐州與趙軍決戰，那些教匪已經全軍覆沒。”

    “幾十萬人都沒了？”左良玉驚道。

    “都沒了。”信使說道。

    左良玉又問：“有多少江西兵參戰？”

    信使回答：“有說幾千，有說幾萬，也有說十幾萬的。”

    左良玉回到岸邊，大笑道：“哈哈哈，即是南下封王的天使，我又怎能失了禮數，且收下五百石糧做見面禮！”

    左良玉讓人搬來糧食，與此同時，又命令部隊集結，他要趁機南下占領濟寧和兗州。

    這些都是教匪的地盤，打下來不會得罪任何人，朝廷也找不到理由斥責他。

    左良玉如今的實控轄地，全是剿匪剿來的，從來沒有招惹過官軍。

    這貨很快就要把大運河的山東段占完，今后無論誰得天下，他都能帶著運河投靠。若是幾方爭霸，他還能左右逢源，挑選對自己最有利的一方投靠。

    左良玉沒想過做皇帝，他的最大愿望，就是能在新朝當侯爺。

    白撿五百石糧食，王調鼎率領船隊南下。

    又過數日，左良玉集結大軍，沿著運河去打教匪的地盤。

    每座城都有一些教匪在守著，但人心惶惶之下，幾乎不做什么抵抗，就被左良玉輕松破城。

    兗州、曲阜、寧陽、濟寧、嘉祥、巨野、金鄉、魚臺……左良玉迅速奪取十多座城池，實控地盤瞬間翻倍，他還派人迎回曲阜孔家。

    是的，孔家跑路了，被那些白蓮教徒趕跑的，孔氏子孫被白蓮教殺死好幾百。

    至此，左良玉實打實成為軍閥，山東三分之一都歸他所有。

    就在左良玉瘋狂擴軍之時，北方又來幾條船，而且也說自己南下冊封吳王。

    帶隊南下冊封之人叫姚明恭，熊文燦的兒女親家，目前擔任文淵閣大學士，加官太子太保，掛戶部尚書銜。

    左良玉無比疑惑：“姚閣老，冊封吳王的船隊，前些天不是過去一批嗎？”

    姚明恭笑道：“那定是公主所乘船隊。”

    “公主？”左良玉越聽越迷糊。

    姚明恭笑著說：“陛下已將坤興公主賜婚于吳王。”

    姚明恭沒說皇子也去了南京，畢竟這事兒太丟人，傳出去也容易造成混亂。

    左良玉又想岔了，他認為崇禎徹底拉下臉皮，想用女兒換取趙瀚的支持，以吳王和駙馬之位換得南方大軍勤王。

    左良玉心想：滿朝君臣還在做白日夢，那趙瀚志在天下，豈是區區吳王就能打發的？

    眼前這些文官、太監和廠衛，左良玉也懶得阻攔。

    反正趙瀚不會勤王救駕，他攔著干什么？別因此同時得罪了朝廷和趙瀚。

    ……

    徐州。

    李正打到淮河（黃河）邊上，就沒有再繼續往北。

    淮河（黃河）南岸的廣大地區，由于經歷反復戰亂，部分州縣十室九空。

    大同官吏來了之后，就算招來流民分田都不夠，必須從南方移民過來充實人口。

    雖然可以緩解南方的人口壓力，但耗費錢糧甚多，趙瀚短期內無力北上，必須先鞏固新占領的地盤。

    “皇子和公主？”李正以為自己聽錯了。

    王調鼎笑著說：“皇子和公主都在船上，全部送去南京。至于如何對待，全憑趙先生自己的意思。”

    李正連忙說：“好，我派五百兵護送，莫要半路出了岔子。”

    王調鼎又說：“這三百多艘船上，有幾千遼東難民，還有千余天津官兵，全都拖家帶口的。”

    李正笑道：“那正好留在此地，附近一些州縣缺人口，還得從南方移民過來呢。”

    遼東難民約有五千多人，男多女少。

    天津士卒連帶家屬，將近有六千人，倒是不必再重組家庭。

    上萬人在徐州下船之后，王調鼎拱手說：“諸位不必南下了，在此分田落戶便可，官府會發給種子，還會借給你們耕牛。棉被、棉衣等御寒之物，也會借給你們，等你們安定之后，再慢慢賺錢歸還。”

    “真的可以分田？官府白給田產？”劉莽問道。

    王調鼎笑道：“不但分田，生活所需物品都會提供。分田是白給的，其他物品只是暫借，不收取任何利息，你們今后每年償還一些便可。”

    “那也頂好，趙天王仁義啊！”劉莽大喜。

    吳化普卻問道：“能當兵不？我想殺回遼東，找那些狗娘養的韃子報仇！”

    王調鼎解釋說：“你們分田之后，會有人來村鎮編練農兵。忙時耕種，閑時操練。大同正兵若是擴軍，優先從各地農兵抽取，不會直接面向普通百姓征兵。”

    吳化普說道：“這我怎選得上？我就一條胳膊。”

    王調鼎嘆息：“獨臂也能生活，今后好好過日子吧。”

    “那可不成，我還要殺回遼東去，”吳化普急道，“我不分田了，隨你去南京見趙天王。就算嫌棄我只有一條胳膊，我還能在遼東做向導，遼東各處我都熟得很！”

    王調鼎說道：“我只領你去南京，至于能不能見到趙先生，得看你自己的造化。”

    “多謝！”吳化普高興起來。

    他也是有親人的，但只剩弟弟、弟媳和侄子，其余家人全都生死不明。

    家人失散已經好幾年了，有可能被韃子抓去做農奴，也有可能早就喪生于韃子的屠刀之下。

    吳化普把弟弟一家留下，自己隨船前往南京。

    至于劉莽，留在徐州分田，他不知道自己跟趙天王見過面，還施舍給趙天王兄妹幾枚銅錢。

    這些從遼東和天津來的百姓，得知能夠分田，還能暫借生活物資，全都歡呼雀躍慶祝起來。

    雖然接下來的日子很難，這里也經常干旱，但終歸有了一個盼頭。