R聽到他這般絕情冷酷的話，姜蕓淺整個人僵在原地，唇瓣劇烈顫抖，手指死死攥著衣角，甚至因為用力過度指節泛白。
“不，我才不要這些。”
身為姜府小姐，生身母親更是當家主母，她哪里會缺花用，又怎么看得上謝祁的幾張銀票？
他分明是拿銀錢在堵她的嘴，撇清兩人的關系！
“那你待如何？”謝祁冷聲問。
姜蕓淺蒼白著臉，做最后掙扎：“我見街上儺戲正熱鬧，不如謝世子與我一同下去賞戲逛街……”
謝祁冷眼看她，“男女授受不親，你我二人獨處一室已然逾矩，更遑論同街共游了，還請姜二小姐自重。”
姜蕓淺呼吸都覺得困難起來。她死死捂著自己心口，卻無法平息翻涌的窒息感。
他竟然說讓她自重。
這是覺得她不守閨儀，行事輕佻，簡直比一個耳光甩在臉上還要讓她難堪。
“謝世子，你怎能這般說我？”她眼淚大顆大顆滾落，“我好心還你玉佩，你不領情不說，還言語羞辱我，這難道就是君子所為么？”
謝祁輕嗤一聲，“我一介武夫，從來都不是什么君子，姜二小姐的玉佩從何得來，你自己心知肚明。”
只一句話，就讓姜蕓淺的心緊緊揪起來。
他知道這玉佩是她從姜梔那拿來的？
不，不可能。
“姜二小姐，請吧。”謝祁下了逐客令。
姜蕓淺死死咬著唇瓣，自覺沒臉面再待下去，恨恨跺了跺腳，一邊擦淚一邊推開門跑下樓。
謝祁從窗口看著那姜家二小姐哭哭啼啼地上了自家馬車離去，只覺得心亂如麻。
他必須要盡快見姜大小姐一面，以弄清事情原委。
正想著，視線忽地落在街邊一個熟悉的身影上。
她正駐足在面具攤前，手中拿著一個彩漆的木制面具左右翻看，還時不時放在臉上比對，和身旁的丫鬟有說有笑。
轉過臉來的時候，謝祁終于看清了她的容貌。
竟然真的是她！
謝祁眼睛一亮想轉身下樓，卻見她付完了銀錢已經要走。
他哪里還顧得了什么，單手在窗框上一撐，整個身子便如飛燕般躍出了窗外。
大街上有不少人看到了，發出陣陣驚呼。
謝祁輕飄飄落地，定睛去尋，卻發現她已經離開攤前，消失在了擁擠的人群中。
難道是他看走眼了？
不遠處躲在暗處屋檐下的姜梔，看著謝祁在人群中找尋的身影，戴上了手中的面具。
“青杏，我們該回去了。”
＊
謝祁悵然若失，即使回到侯府整個人也懨懨的萎靡不振。
武邑侯夫人看到他這副樣子，十分不解。
方才臨出門前他雖然面上不顯，但眼中的笑意都快溢出來了，可見對姜家小姐十分上心。
怎么回來卻成了這副鬼樣？
“該不是沒見到姜二小姐？”她忍不住問。
謝祁搖搖頭，“見到了，但普昭寺那晚出手相助之人，是姜家大小姐。”
“什么？”武邑侯夫人瞪大了眼，“我不可能會認錯啊，那日在玲瓏齋……”
“姜二小姐拿了姜大小姐的玉佩，所以母親認錯了。”
武邑侯夫人頓時尷尬不已。
她這可真是好心辦壞事了，“那要不母親再去姜府走一趟。”
“不必，”謝祁立刻阻止，“現在上門不妥，還會惹得姜家猜疑。”
“祖母的壽辰在即，兒子到時候尋機在壽宴上見姜家大小姐一面，將話分說明白便是。”
武邑侯夫人頓時來了興致，“那母親這次定然替你安排妥當，不讓閑雜人等壞了你的好事。”
“母親，我只是想完成對姜大小姐的允諾，并無其他想法，還請您莫要亂拉線，壞了她的名聲。”謝祁無奈道。
“是是是，”武邑侯夫人眨眨眼，“母親都知道不會亂來的，你不必急著解釋。”
話雖這般說，表情卻是明顯不信的。
謝祁深知母親脾性，也懶得再多言。
*
眨眼的功夫，武邑侯老夫人的壽誕便到了。
武邑侯府滿門忠烈，當初的老侯爺是跟著圣祖爺打下江山的功勛之臣。老侯爺去得早，爵位早早就傳給了如今的武邑侯，而老夫人得封誥命，深受敬重。
因此這次的壽宴，京都大半的勛貴大臣都到了。
武邑侯府門口停滿了馬車，門庭若市，熱鬧非凡。
姜梔跟著姜府一家人來到侯府，王玉茹慣會做表面功夫，一進門送完壽禮，就和那些官眷們聊得火熱。
姜蕓淺自從被謝祁拒絕后大受打擊，整日郁郁寡歡，又不敢將此事告訴自家母親，整個人眼看著瘦了一大圈，今日想著可能有機會再見到謝祁，才有了些精神來赴宴。
只見武邑侯老夫人端坐在鎏金軟榻上，雖已年逾六旬，腰背仍挺得筆直，眉目慈藹，卻透著不怒自威的莊重貴氣。
“這些閨秀們真是個頂個地漂亮嬌妍，看得老身都眼花繚亂了。”
旁邊的貴婦立刻道，“老祖宗現在也跟朵花似的，您要站在這些閨秀中，我可認不出來了。”
“油嘴滑舌，”老夫人笑捶了她一下，“當我是老妖怪不成？”
“別拘著這些年輕人，先帶她們去后院吃些點心賞花吧。”
姜梔便跟著一群人來到了花園的涼亭內。
自從母親逝去后，她極少出府，也沒什么交好的閨中密友，姜蕓淺更不會帶她一起，其余人都三三兩兩地湊在一起說話，姜梔便坐在角落一個人吃點心看風景，倒也悠閑自在。
不一會兒有丫鬟來上茶，姜梔眉尾微挑，不動聲色地看過去。
那丫鬟將茶盞從托盤中取出奉給她，“請小姐喝茶。”
姜梔伸手去接，那丫鬟卻仿佛拿不穩似的，“呀”一聲驚呼，茶盞頓時摔落在地四分五裂，黃褐色的茶水濺在了姜梔的裙擺上。
“奴婢該死，奴婢該死！”丫鬟連連下跪磕頭認錯。
姜梔神色自如，“無妨，下去吧。”
丫鬟卻猶豫著不肯走。
“小姐被茶水污了衣裙，恐在宴席上失禮，不如讓奴婢帶您下去換身衣物吧。”
姜梔像是沒注意到丫鬟臉上心虛的表情，點點頭道：“也好。”
于是起身和丫鬟一起下去。
這種事在宴席上常有，涼亭內的閨秀們只看了一眼，便沒再關注。