一家人熱熱鬧鬧吃了飯，阿武把幾只大竹筐扛進廚房，和梅姐、雨亭一起，把各樣吃食該掛的掛出來，該腌的腌起來。

　　李小囡重新沏了茶，遞給大阿姐、二阿姐，自己再倒了一杯。

　　李金珠指著中堂下條幾上放著的幾本帳冊，笑道：

　　“那兩本帳冊，一本是大堂叔給的，說是你讓他看的種了多少棉苗，他經過的地方都看了，都在上面寫著。

　　“一本是洪家老爺拿給你的，大前天遇到的洪家老爺，洪家老爺說不往別處去了，直接趕回昆山縣過年了，這是他讓你三姐夫連夜抄給你的。

　　“還有一本，是咱們各家學堂的收了多少學生的數目字兒，咱們的學堂真是好。”

　　李金珠說到織工學堂，忍不住笑出來。

　　織工學堂里有好些跟她們當年一樣艱難的女子，怯怯生生和她說話時，眼里都閃著亮光。

　　“這個年，阿囡得埋在帳本里了。”李玉珠抬手摸了摸李小囡的臉頰。

　　“這才多點兒啊！毛毛雨！我一天，不是，最多兩天就能看完了，我跟艾葉說好了，今年我們倆要看十場大戲呢！”李小囡得瑟的抬著下巴，笑道。

　　“讓你不要瞎講八講，又瞎講！”李金珠欠身拍了李小囡一巴掌。

　　“也許不是空心湯團呢，阿囡聰明得很，咱們瞧著，她要是兩天看不完，就罰她刷馬桶刷到年三十。”李玉珠笑道。

　　“三天三天！”李小囡急忙豎起三根指頭叫道。

　　“你瞧瞧！”李金珠欠身又要打，李小囡跳起來，躲到二阿姐身后。

　　“大阿姐，洪家送了信過來，說是三阿姐像是懷上了！”李小囡躲在二阿姐身后，趕緊岔話題。

　　“像是？是月份太小，還是……”后面的話，李金珠沒敢說下去。

　　“好得很，就是月份太小！”李小囡急忙答道。

　　“三阿姐寫了封信，說是她月事一直準得很，這一回遲了二十天，她沒難受，就是覺得不大對勁，悄悄請大夫診了脈，大夫說脈象洪大有力什么的，說她強健得很。

　　“又過了十來天，月事還是沒來，三阿姐就講了，洪家請了好幾個大夫一起診脈，還是說脈象洪大有力，說她氣色極好，又沒有煩渴壯熱之癥，舌苔也都好好兒的，說應該是懷上了，氣血旺盛所致。說是再過半個月就能診出孕脈了。”李小囡一口氣說道。

　　李金珠和李玉珠一起吐了口氣，你看看我，我看看你，一起看向李小囡，李小囡被她倆看得莫名其妙，“怎么啦？”

　　“聽人講，像王府這樣的貴人家里生孩子都順當得很，說是她們有秘方，從懷胎起就講究得很，你能不能求一求王府，指點指點咱們？”李金珠直截了當道。

　　“好！”李小囡立刻點頭，卻意外之極。

　　大阿姐一直忌諱她過于借助那位世子爺……嗯，這事兒關系著三阿姐母子兩條命，到人命生死時，大阿姐從來都不拘泥，沒有什么比她妹妹弟弟的命更要緊了。

　　“這事兒不用跟世子講，我跟晚晴說一聲就行，晚晴厲害得很呢。”

　　李小囡一念想通，立刻補充了句，迎著大阿姐擰起的眉，趕緊再補充。“這次真沒瞎講，晚晴是二等呢，手底下管著十好幾個人。”

　　見大阿姐眉頭沒舒開，李小囡立刻再轉話題：“梅姐說有四家人家來給二阿姐提親？二阿姐還不知道吧？”

　　李玉珠一個怔神，急忙看向李金珠。

　　“是有四家。”李金珠笑出來。

　　李玉珠呆滯了一瞬，托起杯子，垂眼看著杯子里的茶水。

　　“大阿姐快講講！”李小囡拖著小竹椅，挨著李金珠坐下。

　　“四家都不錯。”李金珠眉眼里全是笑，“一家是府前街福興樓王家，福興樓是咱們平江城數得著的大酒樓，王家家里富庶得很，是他們家老三，自小讀書，說是人也好看得很，就是比你二阿姐小兩歲，不算兩歲，一歲五個月。”

　　“念書聰明嗎？在哪個學堂？人品最要緊。”李小囡接話笑道。

　　“說是挺聰明，就在府學附讀，我沒來得及問你哥哥，說不定你哥哥認識呢。”

　　“那第二家呢？”

　　“第二家說是他家老爺在平江織造司領著差使，從八品，這個是長子，跟你二阿姐同歲，說是剛到平江城，在老家考秀才沒考過，他阿爹就讓他到咱們平江城附學，這個我沒怎么看中，家在外地，我舍不得你二阿姐。”

　　“我也舍不得，不過這得看二阿姐的意思，二阿姐要是就看中了這家，那還是聽二阿姐的。”李小囡趕緊點頭。

　　“你二阿姐可不像你，想一出是一出。”李金珠抬手在李小囡頭上輕拍了下。“還有兩家也是好人家，可比這兩家就差了不少。”

　　李金珠一口氣說完另外兩家，李小囡點頭附和，確實比前面兩家差了不少。

　　“最差的那家也比咱們家強多了，他們這都是沖著阿囡來說親的。”李玉珠垂眼道。

　　李金珠笑起來，“這話我也講過，大堂嬸講：議親都是這樣，先看族看家，最后才是看人。當初洪家跟咱們結親，不也是看著阿囡，全是看著阿囡呢。

　　“到現在，大堂嬸講，就算只到現在，洪家這門親也結得值了。”

　　李金珠輕輕拍了拍李玉珠，接著道：“大堂嬸講，現在人家再上門，不光是看阿囡了，還能看著銀珠，看著學棟，看著咱們李家集呢。”

　　“大阿姐講得真好！”李小囡趕緊鼓掌。

　　李金珠轉頭看向李小囡，唉了一聲，抬手在李小囡頭上撫了撫。

　　大堂嬸講阿囡的親事最難，她也這么覺得，一想起來，她就睡不著覺，唉，好在阿囡還小，拖幾年還能拖得起。

　　隔天一清早，李玉珠就趕往皮蛋作坊查看，李金珠天明即起，和梅姐忙著收拾東西，擦洗各處，準備回李家集過年。

　　李小囡睡到自然醒，從大阿姐和二阿姐帶回來的各樣糕點果子里挑挑撿撿了半天，挑了兩樣，就著茶吃了，抱著一摞帳冊，拿著算盤，到廂房看帳對帳。

　　廂房正中放著張長桌子，一邊一把椅子，李小囡和哥哥李學棟一人一邊，共用這張長桌子。

　　李小囡放好一摞帳冊和算盤，再出去一趟端了茶盛了水，把自己那個裝筆墨紙硯的小竹筐拎上來，擺好紙硯，把小竹筐翻了個底朝天，一塊小墨塊都沒找到。

　　她記得清清楚楚，小墨頭都放在小竹筐一角，有四五塊呢！

　　李小囡將小竹筐倒了個底朝天，仔細再看一遍，還是沒有。

　　哪兒去了？

　　梅姐不識字，怕扔了有用的東西，從來不扔她的東西，她團成團兒的廢紙都不扔，小墨頭更不會扔，扔墨頭紙邊那是敗家！

　　她的墨頭哪兒去了？

　　傍晚，李學棟回來的早，站在廂房門口，伸頭往里看，李小囡急忙招手叫他，指著她那只小竹筐問道：“我這只竹筐這個角，堆了四五塊墨頭，沒了，你拿沒拿？”

　　她用得墨都是從王府別業得來的，李學棟要是寫什么要緊的文章，都是跟她借墨用。

　　“沒拿，我要用肯定跟你說。我那筐子里的墨頭，也丟了好幾回了，也許是梅姐拿去染東西了？”李學棟伸頭看了看。

　　“肯定不是梅姐，奇怪了！”李小囡筆桿抵著下巴，納悶了。