“溫側(cè)妃的母親？”蕭元祁眉峰微蹙，“她怎會(huì)來(lái)此？是誰(shuí)把她放出來(lái)了？”

　　他心中琢磨著，莫非是晉國(guó)公心軟了把苗氏從佛堂里給放了？

　　可屋外的下人卻和他說(shuō)：“晉國(guó)公已經(jīng)將溫側(cè)妃的母親休了，郡主便將她逐出了國(guó)公府，想來(lái)她也是無(wú)處可去了，這才會(huì)找到咱們府上來(lái)，畢竟溫側(cè)妃是她最親近的人。”

　　蕭元祁聽(tīng)聞此話(huà)，當(dāng)即嗤笑一聲，“一個(gè)被晉國(guó)公掃地出門(mén)的失德婦人，竟然還指望本王收留她嗎？”

　　“送她來(lái)的溫家下人說(shuō)，她這幾日一直不吃不喝，國(guó)公爺動(dòng)了惻隱之心，便與她相見(jiàn)了，郡主又給了她一次選擇的機(jī)會(huì)，讓她在名分與自由之間選一樣，她選了后者，國(guó)公爺便給她休書(shū)，讓她離開(kāi)了。”

　　“當(dāng)真是便宜她了。”蕭元祁不屑道，“這種卑劣之人還不配與本王相見(jiàn)，更不配踏進(jìn)我祁王府的門(mén)檻。”

　　這苗氏陰險(xiǎn)狡詐，教女無(wú)方，他當(dāng)初下令將她永久監(jiān)禁，為的就是不讓她再為非作歹。

　　最初她寧可被軟禁也不愿意舍了國(guó)公夫人的名分，如今卻愿意拿著休書(shū)走人了，可見(jiàn)她當(dāng)初說(shuō)要懺悔壓根就沒(méi)誠(chéng)意。

　　“王爺不愿見(jiàn)她，那小的這就去把她打發(fā)走。”

　　蕭元祁淡淡嗯了一聲。

　　即便苗氏得到了自由，今后的日子也絕不會(huì)好過(guò)，他也犯不著再去想著怎么懲罰她了。

　　她丟掉了名聲，沒(méi)臉回苗家，唯一的女兒也指望不上，平日里與她來(lái)往的那些貴婦，得知她被休之后也不會(huì)再與她打交道，她無(wú)依無(wú)靠，便得絞盡腦汁地想著怎么生活下去。

　　對(duì)于過(guò)慣了富貴生活的人而言，自生自滅無(wú)疑是痛苦的。

　　她理應(yīng)承擔(dān)這一份痛苦。

　　蕭元祁打定了主意不去理會(huì)苗氏，卻沒(méi)想到下人去而復(fù)返，朝他匯報(bào)道：“王爺，小的和她說(shuō)了，您不見(jiàn)她，她竟在王府門(mén)外跪下來(lái)了！”

　　“她說(shuō)，她曉得自己的出現(xiàn)會(huì)污了您的眼睛，您不見(jiàn)她沒(méi)關(guān)系，請(qǐng)您把她和溫側(cè)妃關(guān)到一起去，她希望能夠照顧溫側(cè)妃的起居，直到側(cè)妃順利生產(chǎn)，屆時(shí)您想怎么處罰她都好，您若是連這個(gè)要求都不答應(yīng)，她就在王府外頭長(zhǎng)跪不起，直到跪死過(guò)去為止。”

　　蕭元祁冷笑道：“她想跪便讓她跪！本王倒要看看她有多硬的骨頭。”

　　這婦人在國(guó)公府里對(duì)晉國(guó)公以死相逼，晉國(guó)公念著多年的情分，不得不妥協(xié)了她，如今她又想來(lái)王府鬧事，她是認(rèn)定自己這個(gè)曾經(jīng)的女婿也那么好說(shuō)話(huà)？

　　他最痛恨被人欺騙，苗氏母女二人已經(jīng)將他的信任消耗殆盡了。

　　從前對(duì)苗氏有多尊敬，如今對(duì)她便有多厭惡。

　　“對(duì)了，還有一事。”蕭元祁沖下人吩咐道，“此事萬(wàn)萬(wàn)不能叫溫側(cè)妃知道，記得去提醒一下照顧她的丫鬟和大夫，若是敢透露半點(diǎn)風(fēng)聲給她，本王絕不輕饒。”

　　這事一旦被溫南燕給知道，又要跟他鬧了。

　　雖說(shuō)對(duì)她已經(jīng)失望透頂，卻總得顧著她腹中的孩子，不能讓她有過(guò)激的情緒。

　　就讓她以為苗氏一直被囚在國(guó)公府好了。

　　他垂下了眼，繼續(xù)自己手里的畫(huà)作。

　　不知過(guò)去多長(zhǎng)時(shí)間，畫(huà)作完成了，他擱下了筆，指腹輕輕摩挲著畫(huà)中女子的眉眼。

　　溫玉禮……

　　為何就不能再給他一次機(jī)會(huì)呢……

　　若不是受到了太多的蒙蔽，他當(dāng)初也不會(huì)對(duì)她那么無(wú)情。

　　他長(zhǎng)嘆了一口氣。

　　忽有腳步聲走近，他抬眸一看，是仆人端著托盤(pán)站在門(mén)外，托盤(pán)上的碗還冒著熱氣。

　　“王爺，更深露重，喝碗姜茶暖暖身子吧。”

　　“進(jìn)來(lái)吧。”

　　蕭元祁喝了兩口姜茶，隨意地問(wèn)了一句：“門(mén)外跪著的那人走了嗎？”

　　“應(yīng)該還沒(méi)。小的方才在廚房里就聽(tīng)大伙議論著呢，聽(tīng)說(shuō)溫側(cè)妃的母親已經(jīng)跪了一個(gè)半時(shí)辰了，她面色蒼白，看起來(lái)身子很虛弱，只怕是堅(jiān)持不到后半夜的。”

　　仆人頓了頓，道：“她放話(huà)說(shuō)您不讓他見(jiàn)溫側(cè)妃，她就要跪死過(guò)去，萬(wàn)一她真的做到了……外邊看見(jiàn)的人會(huì)不會(huì)說(shuō)您太過(guò)鐵石心腸？”

　　“她做不到的。”蕭元祁淡淡道，“苦肉計(jì)罷了，她也不是頭一次用這種計(jì)策，本王豈能輕易上了她的當(dāng)？若真的心軟收留了她，那才是真要被人笑話(huà)。”

　　“可她的虛弱倒真不像是裝的，她若是真的倒下了，咱們也完全不管嗎？”

　　“若真的暈過(guò)去，就讓守門(mén)的人把她送到最近的醫(yī)館去吧，本王當(dāng)初答應(yīng)了溫側(cè)妃，不會(huì)傷她母親的性命，所以不能叫苗氏死在咱們王府外邊，當(dāng)然了，本王覺(jué)得你的擔(dān)心是多余的，也許苗氏自己堅(jiān)持不下去會(huì)自行離開(kāi)。”

　　仆人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也是，等會(huì)兒小的就去和守衛(wèi)們說(shuō)一聲，讓他們看著點(diǎn)。”

　　……

　　莊嚴(yán)肅穆的祁王府外邊，苗氏已經(jīng)跪到膝蓋發(fā)軟，卻還在咬牙強(qiáng)撐著。

　　身后時(shí)不時(shí)就有路人經(jīng)過(guò)，總會(huì)朝她投來(lái)詫異的視線(xiàn)，有些人看過(guò)了也就罷了，有些人走過(guò)會(huì)議論兩句，而最讓她難受的，是有人認(rèn)出了她來(lái)。

　　“祁王府外邊跪著的，不是晉國(guó)公夫人嗎？”

　　“你沒(méi)看花眼吧，晉國(guó)公的夫人怎會(huì)如此狼狽？”

　　“我沒(méi)看花眼，我的茶坊開(kāi)在纖衣閣對(duì)面，也是見(jiàn)過(guò)幾位大人物的，晉國(guó)公夫人常去纖衣閣，我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”

　　“可晉國(guó)公夫人不是祁王殿下的岳母嗎？好端端的怎么會(huì)弄到這樣憔悴，我看她已經(jīng)跪了好久了，沒(méi)人接待她也就罷了，連碗熱茶都不給她喝，再這么跪下去，只怕身子會(huì)熬不住啊。”

　　“誰(shuí)知道呢，沒(méi)準(zhǔn)是犯了什么錯(cuò)。”

　　諸如此類(lèi)的議論還有很多。

　　苗氏雖然聽(tīng)得難受，心中卻有些慶幸——好在，這些人都只是奇怪她為何跪在這，還不知道她已經(jīng)被休了。

　　畢竟在兩個(gè)時(shí)辰之前，溫家一直都保留著她國(guó)公夫人的名分。

　　夜色已經(jīng)有些深了，她在寒風(fēng)中凍得瑟瑟發(fā)抖，忍不住用雙手搓著自己的胳膊。

　　自小錦衣玉食，何時(shí)受過(guò)這樣的苦楚……若不是溫玉禮那個(gè)小賤人，她哪里會(huì)淪落到這樣人不人鬼不鬼的模樣！

　　她冷得牙齒都在打顫，卻還在咬牙堅(jiān)持著。

　　她不能站起來(lái)……若是這時(shí)候放棄，前邊那么久都白跪了，在下跪之前，她就已經(jīng)料到蕭元祁不會(huì)讓她輕易進(jìn)府，她若是真的昏過(guò)去，她也相信蕭元祁不會(huì)冷血到任由她凍死在王府外。

　　她的眼皮逐漸有些昏沉。

　　她覺(jué)得自己大概是要暈過(guò)去了，這樣也好……暈過(guò)去了，守衛(wèi)就不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷了。

　　雖然意識(shí)有些朦朧，她卻能感受到王府外的守衛(wèi)視線(xiàn)一直盯在她的身上，她猜測(cè)著，這或許是蕭元祁對(duì)她的考驗(yàn)。

　　一旦她昏倒過(guò)去，他必定會(huì)派人對(duì)她進(jìn)行施救。

　　想到這，她的眼底掠過(guò)一絲得逞的笑意。

　　而她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是——

　　距離她身后不遠(yuǎn)處的街角，一道纖細(xì)的影子站立在黑暗中，手中握著一把精巧的、泛著銀色冷光的物件。

　　下一刻，一枚細(xì)小的銀針劃破了氣流，扎進(jìn)了她的后背！

　　苗氏原本還昏昏沉沉的意識(shí)，忽然被刺痛喚醒了幾分。

　　什么東西扎在了她的后背！

　　似乎是很細(xì)的，像針一樣的東西。

　　那東西扎進(jìn)后背之后，后背忽然傳來(lái)一陣強(qiáng)烈的不適感，刺骨的寒意，從局部開(kāi)始蔓延，逐漸擴(kuò)散到四肢百骸。

　　她原本就在夜風(fēng)中凍得瑟瑟發(fā)抖，此時(shí)身體里傳來(lái)的刻骨寒意更是讓她打了一個(gè)激靈，她的身子不受控制地痙攣，整個(gè)人直挺挺地朝著旁邊栽倒！

　　她瞪大了眼，心中泛起一陣的恐懼。

　　身體里的痛感越發(fā)強(qiáng)烈，她的意識(shí)也越發(fā)模糊，她知道這絕對(duì)不是單純的虛弱昏迷，這是一種她從未體驗(yàn)過(guò)的感覺(jué)……

　　一種瀕臨死亡的感覺(jué)。

　　絕食的時(shí)候她也很虛弱，卻沒(méi)有像此刻這樣，呼吸越發(fā)急促，有一種連氣都喘不上來(lái)的感覺(jué)，甚至喉嚨都沒(méi)有辦法發(fā)出聲音。

　　“呃……”

　　她努力地張口想要說(shuō)話(huà)，卻吐不出一個(gè)字。

　　門(mén)外的兩名守衛(wèi)見(jiàn)她倒下，互相對(duì)視了一眼。

　　王爺吩咐過(guò)，不能讓她在王府外邊出事，她一旦倒下，便要就近給她找個(gè)大夫。

　　眼下這情況，差不多也該送她去醫(yī)館了。

　　兩人正要邁出腳步，卻有一名女子比他們更快走到了苗氏的身后，將她扶了起來(lái)。

　　“這位夫人別怕，我是大夫，我來(lái)給你把把脈。”

　　那女子說(shuō)著，便將左手搭上了她的脈搏，右手扶著她的后背，趁機(jī)將她背后的銀針拔出。

　　苗氏瞪大了眼看著眼前的女子，想說(shuō)話(huà)卻說(shuō)不出來(lái)。

　　眼前的女子一身黑衣，面色蠟黃，中人之姿，可眉眼卻給她一種強(qiáng)烈的熟悉感。

　　尤其此刻，四目相對(duì)時(shí)，她能看到對(duì)方嘴角那抹極其細(xì)微的冰冷笑意。

　　這種陰冷的笑，她只在一人的臉上看到過(guò)！

　　這是那個(gè)該死的小賤人喬裝的！

　　臉上不知涂了什么變得如此蠟黃，聲音也刻意壓低了，旁人認(rèn)不出來(lái)，但她認(rèn)出了，這就是溫玉禮。

　　她怒極恨極，恨不得伸手掐住眼前人的脖子，奈何再?gòu)?qiáng)烈的恨意也敵不過(guò)腦子里的混沌，她顫抖的手已經(jīng)沒(méi)有力氣舉起來(lái)，意識(shí)也逐漸渙散……

　　祁王府守衛(wèi)并未看出異樣，已經(jīng)走近了，朝苗氏身后的人詢(xún)問(wèn)道：“姑娘是大夫嗎，她怎么樣了？”

　　“這位夫人脈象紊亂，氣息微弱，本就虛弱至極，又在冷天里跪了太久，寒氣入體，已經(jīng)是油盡燈枯，無(wú)藥可醫(yī)了，你們準(zhǔn)備為她辦理后事吧。”

　　守衛(wèi)驚詫?zhuān)骸耙呀?jīng)沒(méi)救了嗎？”

　　“當(dāng)真沒(méi)救了，你們?nèi)羰遣恍牛驼移渌蠓騺?lái)給她看，得出的結(jié)論只會(huì)和我一樣。”

　　“呃……”

　　苗氏用盡最后一絲力氣抓住了溫玉禮的手腕。

　　而她能做的也僅僅只是抓住而已，再也使不上半分勁了。

　　她甚至能察覺(jué)身體里的血液都在慢慢凝固。

　　不，她還沒(méi)有見(jiàn)到南燕，還沒(méi)有報(bào)復(fù)溫玉禮，她還有很多未完成的事。

　　縱然憤恨不甘，心懷滔天恨意，她終究只能絕望地垂下了手，最后一縷意識(shí)消散，陷入無(wú)盡的黑暗之中……

　　溫玉禮將手指探向苗氏的鼻息，而后朝身前的兩人道：“不必再找大夫了，她已經(jīng)沒(méi)有氣息了。”

　　語(yǔ)畢，她將苗氏的軀體緩緩平放在地上，起身離開(kāi)。

　　王府守衛(wèi)也蹲下了身查看，確認(rèn)苗氏已斷氣，收回了手。

　　“果真沒(méi)有氣息了，快去稟報(bào)王爺！”

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