溫玉禮連忙起身，用衣袖將眼角的淚痕擦拭干凈，退到了一旁。不多時，一道明黃色的修長人影踏入殿內(nèi)。“拜見陛下。”
皇帝一進來便注意到了溫玉禮，此刻見她行禮，不緊不慢道：“這么巧，義妹也在，起身吧。”
溫玉禮道：“上午受了封賞，心中惦記著太后娘娘的好，便過來謝恩了。”
皇帝走到太后旁邊的椅子上坐了下來，看似漫不經(jīng)心地詢問道：“你與五弟分離，今后有什么打算？”
“父親傷勢未愈，我自然是要留在家中照顧陪伴他的。”
溫玉禮頓了頓，道：“陛下與太后娘娘若有事要談，玉禮便先退下，改日再來給太后娘娘請安。”
太后應道：“那你就先回府去吧，路上慢些。”
“是，臣女告退。”
溫玉禮離開之后，皇帝這才沖著太后開口詢問：“母后，兒臣真有些好奇，您為何忽然做出要將她收為義女的決定。”
“哀家只是覺得和她有幾分緣分罷了。”
“兒臣知道她救過您，可她該得到的獎賞在那時已經(jīng)得到了，近來她沒有與您走動，又寸功未立，在她和五弟鬧和離的這個節(jié)骨眼，您忽然這么抬舉她……”皇帝的目光中帶著探究，“當真只是因為她合您的眼緣？”
太后端起了茶盞，慢條斯理地喝了一口，“這丫頭和元祈的事情，你不知道，哀家知道的可多了，她是先帝親自賜婚給元祈的正妃，可她在元祈那邊受的委屈太多了，哀家都看不下去了。”
太后說到這，輕嘆了一聲：“之前玉禮就鬧過一回和離，哀家只當她說的是氣話，因為那時哀家還不知道她心里有多苦，如今知道了，哀家贊同她和離，便想替她做主。”
“母后一向賞罰分明。”
皇帝道，“即便是想要替溫玉禮做主，也不至于這樣抬舉她，兒臣和您說這些，并不是反對您的做法，只是希望從母后這邊聽到一句實話。”
太后一時靜默。她的兒子是什么樣的性情，她自然是清楚的，皇帝生性多疑敏銳，稍微有點異常的地方都會讓他起疑心。他來到她這想要聽一個解釋，可她卻不能把她和蕭云昭談話的內(nèi)容說給他聽。“皇兒，母后當真只是憐憫那個丫頭，且她確實也挺懂事體貼。母后給她這個恩典，她就不會讓人看低了。”
“也罷，母后想怎么做便怎么做吧。”
皇帝狀若隨意地應了一句，“對了，聽說今早皇叔過來找您，在您的宮中停留了好片刻。”
“他知道哀家在吃齋禮佛，便贈送了我一幅他親自畫的觀音像。”
“就只是這樣嗎？據(jù)兒臣所知，皇叔素來不喜歡沒有意義的交際，他來找母后的原因恐怕不是如此簡單吧。”
皇帝的語氣毫無起伏，太后喝茶的動作卻頓了頓。她抬眼看皇帝，四目相對之時，看到了皇帝目光中的探究。她在心中嘆了一口氣——皇帝當真不是好忽悠的。“母后，你我是親母子，您有什么話是不能對兒臣說的嗎？”
皇帝的目光緊盯著太后的臉龐，“溫玉禮跟五弟和離一事，是否與皇叔有關(guān)？而她能被封為郡主，是皇叔跟您說了什么？”
太后伸手扶了扶額頭，“皇兒，你日理萬機，這些事與你沒什么關(guān)系的，哪怕是他們?nèi)苏嬗惺裁辞楦屑m葛，也不值得你費心思去了解……”“看來兒臣猜得沒錯。”
皇帝淡淡地接過話，“兒臣也不是非要管他們這檔子閑事，只是覺得有些不可思議，如皇叔這樣清冷孤傲的人，竟然會為了一個女子如此費心，這個溫玉禮，當真是挺不簡單的。”
“她與元祈的確不合適。”
到了這一刻，太后索性也不辯解了，直言道，“元祈曾對她動用私刑，讓她苦不堪言，她心中有怨，想要擺脫元祈也是合理的，她已經(jīng)把什么都告訴哀家了，寧王大概是相中了她的才華。”
“先帝病危時你六皇叔企圖謀反，寧王平息暴亂之后，哀家就跟他說過，欠他一個人情，如今他向哀家來討人情，要給溫玉禮一個體面的身份，哀家便答應他了。”
皇帝靜默了片刻，道：“既然如此，兒臣不會再多過問了，只是有一點要提醒母后，您可別被溫玉禮那張人畜無害的小臉給騙了，這女子心眼多得很，不像表面上看起來那般知書達禮。”
“哀家知道了。皇帝放心，哀家這回也就是看在寧王的面子上才這么抬舉她，以后不會再無故賞她了，省得她驕傲自滿。”
太后附和著皇帝的話，心中卻不以為意。她思索著，皇帝大概是因著溫玉禮和寧王的私情而質(zhì)疑溫玉禮的品性，認為她不守女德。這世上的禮儀教條的確對女子過于嚴苛，男人們只會站在他們的立場上考慮，女子若不能從一而終，就要被他們看輕了。三妻四妾的男人們，又怎么能了解女人的苦。即便皇帝是她的親生兒子，在這方面也是無法與她達成共識的。……溫玉禮回到國公府，已是未時了。從下人口中得知，蕭元祁和溫南燕一行人在半個時辰前已經(jīng)離開了國公府，回祁王府去了。這倒也不奇怪，畢竟她現(xiàn)在已經(jīng)不是祁王府的人，且還在和離這樣的日子里受到了封賞，那幫人必定是很不愿意再和她打照面，索性就趕緊離開了。“郡主，我給您打聽到了。”
溫玉禮正坐在炭火盆邊取暖，茯苓給她帶回了一則消息。“從前伺候夫人的丫鬟喜兒透露，溫側(cè)妃罪行敗露，把王爺拉去說悄悄話的時候，去的正是禁足著夫人的那個小院。”
溫玉禮聞言，輕挑了一下眉頭，“這消息可靠嗎？”
“喜兒說，他們?nèi)サ哪莻€方向，除了夫人齋戒的小院子之外，就只有幾間沒用的雜物間，他們那會應該真的是去找夫人了。”
“看來，溫南燕是找自己的母親背了黑鍋，才使得自己免遭懲罰。”
溫玉禮冷嗤了一聲，起身道：“咱們有一陣子沒見夫人了吧？走吧，一起去看看她。”
她走向了房門外，跨過門檻時，像是忽然想起了什么，腳下的步子頓了頓。“這么久沒見夫人，總要帶點見面禮給她的，白桃，你去拿個食盒，想也知道夫人這段時間肯定吃得不好，說不定人都消瘦了許多，咱們得拿點東西去給她補補。”
大約一刻鐘之后，主仆三人到了苗氏禁足的小院，準備進去時，卻被院子外的護衛(wèi)伸手攔下了。白桃擰起了眉頭，“放肆！我們郡主要進去看望夫人，你們怎么敢攔？”
“郡主，夫人在佛堂內(nèi)吃齋念佛，一切安好。”
護衛(wèi)道，“您若是有什么想要跟夫人說的，小的代為轉(zhuǎn)達就好，不勞煩您親自進去了。”
白桃冷哼了一聲，“這是在國公府內(nèi)，光天化日之下，難道我們郡主還會把夫人怎么樣嗎？給我讓開！”
“請郡主不要為難我們。”
兩名護衛(wèi)如同雕塑一樣擋在院子外頭，似乎是鐵了心不讓溫玉禮進去。“這間院子，除了王爺、溫側(cè)妃與國公爺，其他人不能擅入，我等也是奉命辦事，請郡主諒解。”