“無論是對外說出實情，還是對外說你謀逆，你所面臨的都會是人人喊打的局面，且前者會比后者罵聲更高，因為前者對不住黎民百姓，后者對不住天子。常言道，民為重君為輕，我向陛下提議給你定個謀逆之罪，也算是為了你好。”

　　逸王氣極，沖蕭云昭橫眉怒目，仿佛要拿眼神將他瞪穿。

　　而對于蕭云昭的提議，皇帝并未反駁。

　　逸王見皇帝不語，生怕他答應下來，連忙伏下身再次求饒，“陛下，微臣當真知錯了！求陛下看在血脈親情的份上，給我一次改過自新的機會可好？我可以對天起誓，我心中從未有過一絲反叛的念頭！”

　　他話音落下的同時，御書房外忽然傳來一陣腳步聲，而后有人稟報：“陛下，寧王妃求見，她說手上有關于逸王殿下的罪證，要交給陛下過目。”

　　皇帝聞言，當即道：“讓她來。”

　　不多時，溫玉禮邁進了御書房，行禮之后，便朝皇帝呈上了幾封信，“陛下，這些是逸王府女眷們的供詞，逸王殿下除了私下斂財之外還犯了一些其他的事。”

　　“你怎么也去了我府上？”

　　對于溫玉禮的忽然出現，逸王十分錯愕，回過神之后便是怒斥道：“陛下分明只派了羽林軍去我府中，你摻合進去是想耍什么花樣？”

　　溫玉禮看也不看他，只面對皇帝說道：“女眷們在信上寫得很清楚，例如逸王幫自己的門客搶占他人的酒樓地盤，以及強占民女，他去年新納了一位姓劉的侍妾，那姑娘原本有婚約在身，逸王卻不顧她的意愿將她帶入府中，她的未婚夫上門來討公道竟被打成了殘廢，余生再也離不開輪椅。”

　　“不僅如此，逸王殿下還命人去當地的縣衙，要挾縣官不得多管閑事，此事就這樣被壓了下來，那侍妾原本是認命了，可如今逸王殿下眼看著就要被處罰，她猶豫再三，終于鼓足勇氣說出來。”

　　溫玉禮略一停頓，又道：“陛下，臣妹在鼓勵她們檢舉逸王殿下的時候，對她們做出了承諾，那就是無論逸王遭受到怎樣的處罰，她們都能夠免受牽連，逸王的過錯讓他自己一人承擔便好了，您看，是不是可以放那些女眷們自由……”

　　她的話音還未落下，逸王已經從地上暴跳而起——

　　“你究竟是用什么手段挑唆了她們，讓她們幫著你一同來對付我？什么強占民女！是她的父母同意她入我王府做侍妾的，他們家窮得叮當響，本王好心救濟他們，他們將女兒獻給本王，由得到你來管？”

　　他的語氣頗為理直氣壯，“本王與他們非親非故的，難不成還要無償幫助他們嗎？你怎么不去問問他們家拿了本王多少好處！”

　　“王爺莫要強詞奪理，你的確給了他們家銀子，可你那是強行下聘，人家家里壓根就不想答應你，你非要強娶，端著王爺的架子，讓人家不敢來冒犯，這事你不承認，那就先擱在一邊，你把上門討公道的男子打成殘廢，還對當地縣衙恐嚇威脅，這你總不能否認了吧？你如此仗勢欺人，濫用權力，卻還能振振有詞地狡辯，真是太可笑了。”

　　“你這是污蔑！是陷害！”逸王氣急敗壞道，“本王承認，青石散事件是我給十三弟潑臟水了，因為我記恨著他從前取笑我的那些話，是否因為這樣，你就以其人之道還治其人之身，也串通我府上妻妾來污蔑我？”

　　溫玉禮聞言，有些好笑，“你未免也太看得起我了，我與你的妻妾在此前根本就不相識，她們憑什么被我三言兩語就挑唆了來針對你？還不是因為你本來就做過這些傷天害理的事，她們為了不被你牽連才袒露實情，這可怪不得她們。”

　　“你！”逸王咬牙切齒地望著溫玉禮，只恨不得把她的嘴給縫上。

　　而他憤怒之余，更多的是恐慌。

　　他做夢也預料不到事情會發展到這樣的程度，從皇帝派出羽林軍的那一刻，他做的最壞的打算便是廚房被查。

　　可他沒想到，再往后連地下密室也被查了，他以為到了這一步已經足夠倒霉，溫玉禮卻又殺出來，控告他濫用職權，強占民女。

　　這罪名一項又一項，到了此刻，即便他再如何求饒，恐怕也無濟于事了。

　　“王爺若是想咬緊牙關死不承認，也無妨，反正女眷們說的這些事情都是有跡可循的，派人仔細去查探一番便知真假，總不能與這些事件所有相關聯的人物都想污蔑王爺吧？”

　　就在二人爭論期間，皇帝已經將手中的信件瀏覽完畢。

　　“七皇叔，你干的這些好事，還真是每一件都讓蕭氏皇族蒙羞。”

　　皇帝氣笑了，“你還記得你方才是怎么說的嗎？你說你身為親王，絕不會害本朝百姓，所以才把青石散都往外邊賣，有那么一瞬間，朕還真的就信了你的鬼話，覺得你尚存幾分良知，如今看來，你嘴里壓根就沒一句真話。”

　　“陛下……”

　　逸王聽著皇帝滿是失望的話語，面上浮現些許悲戚之色，隨即跪了下來，“是我令陛下失望透頂了，陛下想如何處置我，聽憑陛下吩咐。”

　　他低垂著頭，渾身都有些輕顫，像是極度害怕皇帝接下來的宣判，卻又不敢再多言一句。

　　皇帝瞥了他一眼，難得有些苦惱地揉了揉眉心。

　　溫玉禮將皇帝的神色看在眼中，心中猜測著，皇帝大概還是不忍殺自己的親叔叔。

　　且，皇帝與太后都太注重顏面，逸王終究是自家人，他干的這些破事傳出去也不只是他一個人沒臉，皇帝想要維持皇家人的那份體面，倒也不奇怪。

　　“身為有罪之人，便不該指望東窗事發之后逃避罪責。那么多人親眼見到逸王府的地下金庫，陛下若不重罰逸王，恐難以服眾。”

　　溫玉禮出聲道，“如逸王殿下這樣靠著坑害民眾來獲取私利的行徑實在不值得姑息，陛下先是一國之君，其次才是逸王的親人，當然了，陛下看重親情，臣妹心中也是理解的，所以臣妹認為，您大可留他一條性命，但重罰是不可避免的。”

　　皇帝靜默了片刻，而后轉頭朝貼身太監吩咐道：“傳旨，逸王欺君犯上，企圖謀逆，即日起削去親王封號，貶為庶民，沒收他府中所有財產，妻妾家仆盡數遣散，至于他本人……打三十鞭，逐出皇城，永不得回。”

　　逸王聽到此處，提著的一顆心稍稍放松了一些。

　　幸好……皇帝終究還是不忍心的。

　　此時此刻，他自然是要表現出一副感恩戴德的模樣。

　　“謝主隆恩，罪臣余生都會為陛下祈福，也會為自己所犯下的過錯懺悔。”

　　皇帝已經不想再理會他，朝一旁的暗衛吩咐道：“把他帶出去，別讓朕再看見他。”

　　逸王被下令拖走之后，皇帝看向了溫玉禮，“這一回，多虧有你協助羽林軍，否則他們不會查得如此順利。”

　　“陛下過獎了。”

　　“朕賞罰分明，查逸王府你是有功勞的，理應得到嘉獎。”

　　“嘉獎就不必了。”溫玉禮淡然一笑，“能還寧王殿下一個清白我已經十分知足了。”

　　“其實，早在七皇叔檢舉十三皇叔時，朕就已經猜到十三皇叔是清白的，只是光有猜測不管用，還得有依據才行。這些年來皇叔受到的封賞，朕其實心里也有數，他是親王們當中最為富裕的，且他龐大的家底都來源于朝廷發放，那都是他憑自己本事得到的，已經夠他享用不盡，實在沒有必要靠販賣青石散來賺黑心錢。”

　　蕭云昭聽聞此話，客氣地應道：“多謝陛下從一開始就相信微臣。”

　　“那時只是以為你受了小人的污蔑，卻沒想到這小人就是告你狀的七皇叔，他如此賊喊捉賊，鬧了一出笑話不說，還讓人失望透頂。也不知皇室宗親里是否還存在像他這樣的人。”

　　“即便還有這樣的人，陛下也無需擔心，壞事做多了難免會露出破綻來，遲早都能有機會收拾他們的。”溫玉禮在一旁勸慰道，“逸王這事，讓陛下很是傷懷吧？不管怎么說，陛下還是要保重龍體。”

　　“陛下若是沒有其他事情，微臣便要和玉禮回府了，如今時辰也不早了，我們不打擾陛下休息。”

　　皇帝聞言，自然是沒留人，“夜里路黑，你們回去路上慢一些。”

　　兩人肩并著肩離開了御書房，走遠了幾步之后，溫玉禮攬住蕭云昭的胳膊，“這一天天的還真是忙碌啊，不過好在把那討人厭的家伙給收拾了。”

　　她口中討人厭的家伙，指的自然是逸王。

　　到了此刻，她依舊對逸王的行徑感到好笑。

　　這人真是搬起石頭來砸自己的腳，也不知他那腦子是怎么想的，非要把賣青石散這口鍋往蕭云昭頭頂上扣。

　　“你來的晚，有一事你還不知道。”

　　蕭云昭說道，“逸王事情敗露之后，我當著皇帝的面問他，在西域那邊是誰給他照看生意，他交代出了一個人，卻并不是苗凌楓，且，從頭到尾他都不曾提過苗凌楓的姓名，仿佛與這號人物絲毫不熟悉。”

　　“提都不提？”溫玉禮瞇起了眼，“他為何要護著苗凌楓？大難臨頭了都不說出來……是他們二人關系太好，還是他們之間有其他利益關聯？”

　　從杜心柔口中得知，西域那邊的生意一直都是苗凌楓在幫逸王看著的，苗凌楓在西域那邊一呆就是三四年，逸王應該是賦予了他不少實權。

　　“他不愿意說，咱們私下調查唄。”溫玉禮道，“陛下不是要把他逐出皇城嗎？有沒有可能，苗凌楓是他給自己留的后路？他或許料到皇帝會顧念著幾分叔侄之情不對他下手，畢竟他做的那些傷天害理的事情，并未要挾到皇帝的地位，皇帝留他性命再正常不過的了。”

　　蕭云昭道：“回去之后我便叫人在城門外守著。只要逸王一離開城門便叫人跟過去，總會有發現的。”

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　　御書房外，皇帝長身而立，望著前方走遠了的兩道身影。

　　剛才在御書房里的時候，那兩人還是相當規矩的，一離開便親密地挽在了一起，難舍難分的模樣，倒真是感情極好……

　　這兩人會走在一起，是他意想不到的。

　　蕭云昭還未娶妻之時，也不知有多少人想要給他說親，但無一例外全被他婉拒，因此坊間都在傳聞，這寧王殿下太過清心寡欲，不近女色的程度都可以和寺里的和尚相媲美了。

　　最初他也是這么以為的，他甚至覺得，蕭云昭與他應該是同一種人，皆認為男女之情不能看得太重，利益才是至關重要的。

　　娶妻生子，只是一項必須要完成的任務，不能將此當成人生的全部。

　　可溫玉禮的出現，令蕭云昭變得不那么清冷，比起從前多出了不少人情味。

　　思及此，皇帝垂下了眼。

　　最初他覺得這女子除了桀驁不馴之外，也沒什么其他的能耐，可之后一次又一次接觸，他發現她還是有著不小的能耐的，甚至可以說，她的謀略以及身手，絲毫都不輸給朝廷里的一些武將。

　　她若不是女兒身，而是男子的話，他想，他應該也會挺樂意重用她，提拔她，給予她像楊景赫或者像沈樾那樣的地位。

　　忽有一縷夜風拂過頸肩，皇帝打了個寒戰，腦海中飛遠的思緒也扯了回來。

　　想多了……也不知今夜是怎么了，總想些有的沒的事情，還總是往溫玉禮的身上想。

　　“陛下，天涼了，您還是別站在這御書房外頭吹風了。”

　　身后響起貼身太監的聲音，而后肩膀上便多了一件狐裘披風。

　　皇帝什么也沒說，攏緊了披風便轉身回到了書案之后。

　　忽然外邊又響起一陣腳步聲，皇帝轉過頭，便看見太后的身影出現在了御書房之外。

　　“母后，這個時辰，您怎么過來了？”

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