皇宮，祈元殿。
低低的咳嗽聲響起，藥爐子咕嘟嘟沸騰起來(lái)，混著苦澀藥香的熱氣飄散開(kāi)來(lái)。
“我來(lái)吧。”
葉初棠溫聲開(kāi)口，從伺候的宮人手里接過(guò)了備好的藥碗。
宮人朝著前面斜斜靠坐在榻上的穆武帝看了一眼，見(jiàn)他沒(méi)有做聲，便低低應(yīng)了，討巧一笑，“葉二姑娘醫(yī)術(shù)一絕，這本就是您開(kāi)的藥方，您親自來(lái)煎，自是最好不過(guò)。”
說(shuō)著，宮人低眉斂目退開(kāi)。
葉初棠唇角彎了彎，將爐火熄了，又用厚厚的帕子將藥罐蓋子掀起。
她動(dòng)作嫻熟地將藥罐子里的殘?jiān)鼮V掉，把煎好的藥倒了出來(lái)。
一雙細(xì)白如蔥的手，看起來(lái)不沾春水，做起這些事情來(lái)，卻是干凈利落。
穆武帝略微沙啞的嗓音從后面?zhèn)鱽?lái)。
“……所以今日你帶她來(lái)，還是為了青州的事兒？”
葉初棠動(dòng)作一頓，卻并未回頭，只稍稍一瞬，便繼續(xù)手上的動(dòng)作。
沈延川立于殿中，聞言輕輕頷首。
“是。陛下遲遲沒(méi)有決斷，微臣以為，是陛下仍對(duì)青州之事有疑。正巧葉二姑娘前段時(shí)間剛從青州回來(lái)，對(duì)那邊的事情也多少有些了解，陛下或可一問(wèn)。”
李公公立在一旁，本想勸阻一二，結(jié)果沈延川直言不諱，他也只能將那些話(huà)都咽了回去，心中叫苦不迭。
——哎呦！世子誒！昨兒還跟您說(shuō)，陛下不容易，且得小心著說(shuō)，關(guān)于二皇子的那些事，說(shuō)過(guò)就罷了，不必再多提。這怎么一轉(zhuǎn)眼，又來(lái)了呢！甚至還帶上了幫手！
這不是專(zhuān)往陛下心窩里捅刀子？
沈延川自是不會(huì)顧及這些，長(zhǎng)身玉立，眉目舒朗，渾身上下都寫(xiě)著“坦蕩”二字。
穆武帝沉默良久，終是無(wú)奈地嘆了口氣。
“不是說(shuō)，那個(gè)高邑會(huì)些瓦真人的功夫嗎？這事兒不查個(gè)清楚，朕如何決斷？”
青州囤糧，究竟是不是蕭成煊的手筆，還未可知，現(xiàn)在又和瓦真扯上了關(guān)系，穆武帝怎能不頭疼？
沈延川頷首，“陛下所思周到，但若無(wú)緣無(wú)故將人帶來(lái)京城審問(wèn)，必定會(huì)引起風(fēng)波。所以，微臣以為，先將左慈調(diào)回京城為好。”
只要左慈來(lái)了，高邑身為他的長(zhǎng)隨，必然也得跟著來(lái)。
到時(shí)候甕中捉鱉，便省事兒不少。
穆武帝搖搖頭，“也就你有這膽子，折騰起朕這一把老骨頭，是一點(diǎn)兒都不帶猶豫的……初棠。”
葉初棠起身，端了湯藥過(guò)去，放在穆武帝手邊的小幾上。
“藥還有些燙，陛下請(qǐng)稍稍等候片刻再用。”
“你的藥，朕自喝得。不過(guò)現(xiàn)在，朕有話(huà)要問(wèn)你。”
葉初棠垂首，“陛下請(qǐng)問(wèn)，初棠必定知無(wú)不言。”
穆武帝再次嘆了口氣，“方才，朕與延川說(shuō)的那些話(huà)，你都聽(tīng)到了，那朕也就直接問(wèn)你了。之前你在青州的時(shí)候，可對(duì)那個(gè)高邑有所了解？”
葉初棠稍稍停頓，似是在回想當(dāng)時(shí)之事，片刻后，道：“臣女并未親眼見(jiàn)過(guò)他，但曾聽(tīng)家中四弟偶然提起過(guò)。”
“葉雲(yún)風(fēng)？”
“是。阿風(fēng)自小脾性頑劣，是個(gè)坐不住的性子，尤其是回到青州以后，他整日溜出去和玩伴們打馬遛街。后來(lái)有一天，他說(shuō)偶然經(jīng)過(guò)知縣衙門(mén)的時(shí)候，看到一個(gè)身形瘦高的大人正把幾個(gè)鬧事兒的百姓打了出去，身手很是了得。”
穆武帝皺起眉，“在衙門(mén)口動(dòng)手？”
葉初棠應(yīng)了一聲，神色隱約浮現(xiàn)一絲猶豫，“阿風(fēng)聽(tīng)了一耳朵，那幾個(gè)人似乎是因?yàn)榧依锏募Z食因?yàn)榇笥甓紶€在了地里，日子實(shí)在是過(guò)不下去，才求到衙門(mén)去的。只是……后來(lái)都被趕了出去。”
穆武帝沉著臉。
沈延川之前已經(jīng)同他說(shuō)過(guò)，青州那邊因?yàn)榧Z商遲遲未曾出現(xiàn)，加上連日大雨，地里的那些稻谷未曾來(lái)得及搶收，損失慘重。
許多人都只靠著這點(diǎn)田地生活，糧食沒(méi)了，他們便沒(méi)了收入，甚至連溫飽都成問(wèn)題。
他們向官府求救，本也應(yīng)當(dāng)，只是……
“那個(gè)左慈，竟如此昏庸瀆職！若無(wú)他的默許，那個(gè)高邑豈敢如此！”
穆武帝十分惱怒，忍不住喝罵出聲。
沈延川聽(tīng)到這，卻是上前一步，拱手道，“陛下，這些事，左慈其實(shí)也未必全都知情。他在青州任知縣的這幾年，政績(jī)倦怠，有時(shí)接連幾天稱(chēng)病不去衙門(mén)，只在他的府宅院中吃喝享樂(lè)，好不自在。高邑深得他的信任，許多事情都是他代為出面解決的。”
換言之，高邑才是掌控整個(gè)青州的那個(gè)人！
左慈……不過(guò)是一個(gè)貪圖享樂(lè)玩忽職守的傀儡罷了！
穆武帝一時(shí)氣急，又咳嗽起來(lái)。
葉初棠將那晚湯藥送上前去。
穆武帝耐著那股子苦味兒，一飲而盡，這才漸漸平復(fù)。
經(jīng)過(guò)葉初棠這段時(shí)間的治療，穆武帝的身體的確好轉(zhuǎn)了許多，但他的心臟損傷不可逆，實(shí)際上是不可能痊愈的。
如今也只是勉強(qiáng)維持罷了。
真正內(nèi)里的情況有多糟糕，只有他和葉初棠最為清楚。
想到這，穆武帝心底陡然生出一股深深的無(wú)力。
許多事情早就脫離了他的掌控。
何況他的身體……便是想管，又能管幾日？
穆武帝沉默良久，終于揮了揮手，聲音里滿(mǎn)是疲憊。
“罷了……即刻以蔣兆元的身份，給左慈去信，讓他回京！”
蔣兆元已經(jīng)失勢(shì)，但左慈畢竟算是他的門(mén)生，這封信發(fā)出去，左慈沒(méi)有理由推辭。
他遠(yuǎn)在青州，不了解京中形勢(shì)，估計(jì)也不會(huì)生出疑心。
等人到了京城……一切，便由不得他們了！
沈延川立即領(lǐng)命，“謹(jǐn)遵陛下口諭。”
葉初棠在一旁看著，正在心中暗自琢磨，該如何打探燕南王的情況，就見(jiàn)穆武帝放下了藥碗，似是無(wú)意地問(wèn)起，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)沁陽(yáng)今日又跑去你府上鬧騰了？還去了兩次？”
葉初棠心中一凜！
穆武帝這一問(wèn)輕飄飄，像是隨口交談，可顯然對(duì)這些事情全都了如指掌！
原本她和沈延川一起進(jìn)宮，必定會(huì)引起懷疑，所以?xún)扇松套h過(guò)后，就打算拿青州的事作為解釋。
但這顯然不可能真正瞞過(guò)穆武帝！
殿中安靜得落針可聞，空氣都似乎凍結(jié)。
沈延川卻神色落拓從容。
“是。”
“她是為了燕南王而來(lái)。”