范承卓心中不安到了極點。
其實他今天來的時候，就已經想過事情會暴露，但他當時的念頭是，哪怕粉身碎骨，他也決不能眼睜睜看著鄭抱粟出事。
然而現在，聽著穆武帝那一句，他卻忽然不確定起來。
到底……
“放心，朕不會要你的命，也不會要你兒子的命。”
穆武帝說著，又偏頭咳嗽了幾聲。
鄭抱粟眼中登時燃起了希望的火苗，甚至急切地往前跪行了半步。
他滿心渴望，等待著穆武帝說出赦免的話。
趙宣平實在是看不下去了，忍不住翻了個白眼，低聲唾罵。
“虧我從前還當他范承卓是個聰明人，如今看來，實是愚不可及！這樣的兒子，要來有何用？真真是討債來的！”
不久之前，范承卓還任刑部尚書，位高權重，人人敬畏。
這才過了多長時間？就淪落成了這幅樣子！
后半輩子，都被這所謂的“唯一血脈”給毀了！
葉初棠聽到趙宣平的吐槽，靜默片刻，卻是輕輕搖了搖頭。
“說來，鄭抱粟雖無大志，卻也沒那么多心計手段。走到今日，這父子二人究竟誰更錯，卻不好說……”
趙宣平想了想，覺得她說的倒是也很有道理。
鄭抱粟是個蠢貨，倘若不是范承卓，估計他自己也做不了那么多事兒，犯不了那么大的罪。
“那他那個主子，可真是夠厲害的啊！”趙宣平輕嘖，“也不知道是用了什么手段，居然能讓范承卓如此效忠？賠上自己的性命不說，連自己兒子也搭了進去！”
誰都看得出來范承卓背后一定有人，而且圖謀不小。
若是只為那點富貴錢財，他們多的是手段和辦法，何須這樣鋌而走險？
只是……
“到底是什么人，要這樣苦心籌謀？莫非，真是瓦真那邊——”
趙宣平猜不透，也看不懂。
葉初棠略作思索，似是無意地道，“所謂無利不起早，誰在這件事中受益最多，不就最有動機？”
“說的倒是不錯。”趙宣平贊同地點頭，又有些不解，“要是這樣，他背后之人，豈不就是來自瓦真？畢竟他們換得了咱們最好用的輜重兵器，不但能知己知彼，還能提升戰力，和咱們打得有來有回。但……瓦真最近內部也不太平，會是誰呢？”
四王子卓拉年前就已經在巴爾納稱可汗了，但烏格勒怎么會善罷甘休？
雙方定然還有一番較量。
這樣的緊要關頭，他們怎么還會有這樣的閑心？
葉初棠看了范承卓一眼。
“鄭抱粟幾年前就已經被舉薦至軍中，說明這盤棋早有人在下了。”
趙宣平反應過來，只覺得細思極恐，脊背陡然升起一股寒意！
“這、這——”
如此深沉心思，苦苦籌謀，實在是用盡了手段！
這樣的隱忍心性……怎能不令人心生恐懼！？
顯然，這也是穆武帝所想。
他抬了抬下巴，語氣平淡地開口。
“即日起，將鄭抱粟與范承卓關押。每日派人割下鄭抱粟一塊肉，念及范承卓愛子心切，這割肉的場景便不必讓他觀看了，只需將肉做成菜肴，每餐給他送去食用即可。”
寥寥數字，卻聽的人毛骨悚然！
范承卓不可置信地抬頭，巨大的震驚和恐懼籠罩心中，“陛下！？”
鄭抱粟更是直接蒙了。
他反應了一會兒，才明白過來穆武帝那番話的意思，瞬時間冰寒徹骨！
他立刻拼命掙扎了起來，嘶啞著高聲呼救。
“陛下！我知道錯了！您就算不肯繞過我，也請給我一個痛快吧！”
每日割肉，那不就是凌遲！？
而且看穆武帝這意思，短時間內根本沒打算要他的命，也就是說他要忍受無窮無盡的折磨！
這比直接殺了他還要令他痛苦一萬倍！
眾人噤聲，殿中充斥著一個微妙而詭異的氛圍。
當然是沒人為這父子二人求情的，不過……
葉初棠垂下眼簾，遮去眼底的情緒。
自從回京，她也不止一次見識過穆武帝的帝王心術，然而每每仍會感到心驚。
想要坐穩那張輪椅，必須有鐵血的手腕和殘酷的心性。
范承卓不愿供出自己背后的主子？
那穆武帝也有的是辦法。
就算問不出他想要的答案，也絕不會讓范承卓好受。
難怪他拖著病體也要堅持親自審問鄭抱粟——他應該早就想到這一步了。
偌大的殿中只剩下鄭抱粟凄厲絕望的哀求。
范承卓比任何人都清楚，穆武帝絕不會改變主意的，除非他愿意繼續坦白。
可……
范承卓心中天人交戰。
一方面是自己從笑虧欠的唯一的兒子，另一方面，是……
急火攻心之下，范承卓猛地吐出一口血來，再度昏死過去。
趙宣平瞧著，下意識想上前，“陛下，范大人……”
“將他帶下去，先前不是已經開了方子嗎，找人每日定時煎好給他送去。”穆武帝緩緩起身，“朕乏了。”
這便是要結束的意思。
趙宣平心頭一跳，識趣地沒再繼續開口。
李公公連忙上前，扶著穆武帝。
穆武帝剛走出一步，又想起什么一般，回頭看了一眼。
“他既不說主子是誰，那這蠱毒一時之間自然也是沒法解決的，算了，留他一條命就是。”
這意思再明顯不過，只要弄不死他，就往死里折磨！
不用想也知道，范承卓接下來的日子會是何等的生不如死！
李公公遲疑著問道，“陛下臉色看著不是太好，可要再請葉二姑娘看看？”
“不必了。”
穆武帝看了葉初棠一眼，搖搖頭，
“這一天下來，也是夠折騰她的，且讓她回去吧。還有其他人，也都各自散了吧。”
葉初棠屈膝行禮，“謝陛下。”
她很清楚自己已經做了該做的，其他的無需理會。
穆武帝滿意地點點頭，余光又掃過跪在地上的趙喆。
他的眼底浮現幾分不耐與厭惡。
“趙喆，拖出去，斬首示眾。”
本來妄想著逃脫一命的趙喆驟然慌了，然而一句話都沒來得及說出口，就被禁軍捂著嘴拖了下去。
很快，殿中人盡散去，只剩下一片濃稠的令人窒息的死寂。
唯有地上和柱上的猩紅血跡，昭示著這里方才發生過的一切。