但下一刻，小五便抬起小手，飛快擦去了眼淚，緊緊抱住葉初棠的手掌，眼眶通紅地搖頭示意自己無事。

——這個時候，她不想再讓阿姐擔心了。

只是她畢竟還小，雖然極力忍耐，滾燙的眼淚卻還是不受控制地持續涌出，越擦越多。

葉初棠彎腰將小五抱在了懷里，輕輕拍了拍她的后背。

小五立刻將臉埋在了她的肩窩。

葉初棠很快便感覺到肩上濡濕一片。

她沒說什么，抬腳往外走去。

……

一路無言。

終于，到了宮門外，葉初棠抱著小五上了馬車。

“好了，這里沒有外人了。”葉初棠將她放下，輕緩低聲，“想哭就哭出來吧。”

小五抬起頭，一雙眼睛紅得像兔子。

然而她卻強忍著眼淚，執拗地搖頭。

——她不要哭！四哥說過，哭是沒有用的！

葉初棠輕嘆一聲，出聲吩咐馬車回府。

一同上了馬車的沈延川看著這一幕，終于開口問道，“你是懷疑，那份急報有問題？”

葉初棠回過神來，與他四目相對。

小五抱著她，眼睛里也終于生出了一絲希冀。

葉初棠搖搖頭，“非也。只是，活要見人，死要見尸。無論如何，我總要見到阿風，才能確認。”

她的語氣是驚人的冷靜，幾乎聽不出任何波瀾。

若非沈延川足夠了解她，只怕都要以為她對葉雲風的死毫不在意了。

“你似乎對這件事并不意外。”

葉初棠眼簾微垂，腦海中又浮現那個模糊的夢。

片刻，她點點頭。

“戰場之上刀劍無眼，阿風選擇戍邊從軍的時候，我就做好了今天的準備。”

沈延川盯著她，靜默片刻。

一個曾費盡心思、歷經波折，護住幾個幼年弟妹存活下來的人，怎么會真的甘心？

“你對他很有信心？”他道。

葉初棠抬眸，與他對視。

她坦誠道，“我的確不知阿風是生是死，我也在等。”

等歸靈的隊伍回京！去親眼看上一看！

沈延川沒有繼續追問，只輕輕頷首，“我立刻遣人前去西南——”

“不必。”

葉初棠開口打斷了他的話，語氣平靜，眸光卻一如既往的沉定。

一來沈延川的人對西南并不熟悉，二來那邊的局勢并不明朗，若此時貿然前去，說不定只會帶來更多的麻煩。

“京中形勢如今也很是緊張。”

沈延川看她心意堅定，便沒有繼續堅持。

“好。一旦有任何關于那邊的消息，我會立刻告知于你。”

四目相對，一切盡在不言中。

葉初棠側頭，再次看向小五。

她輕輕拭去小五眼角的淚珠。

“小五，我們該為你四哥感到驕傲。”

若阿風沒死，自是最好。

若……將士以身許國，縱死無悔。

……

葉雲風戰死的消息不脛而走。

京中議論紛紛，葉府上下都被一層看不見的陰霾籠罩。

葉初棠干脆不再出門，只每日在府中看書寫字，晾曬草藥。

好像和平日并無差別。

半月時間眨眼過去。

這一日，城門大開，一隊扶靈的將士抬棺歸來。

街上早已圍滿了人，還有人自發路祭。

哭聲隱隱。

葉初棠一身素衣，來到隊伍之前。

看到她，將士們自發停了下來。