“不到三萬？”

　　趙氏神情詫異，“難道賬房算錯(cuò)了不成？”

　　“興許是算錯(cuò)了。”晏長風(fēng)就給趙氏這個(gè)臺(tái)階，“賬房先生賬算得比我好，但對(duì)于物價(jià)大概沒有我清楚，我按照各位管事給我的單子，結(jié)合如今市面上價(jià)格最高的對(duì)應(yīng)物件算，最多兩萬六出點(diǎn)頭就夠了，再添點(diǎn)雜七雜八的，不會(huì)超過三萬。”

　　“這差的也太多了！”趙氏惱怒道，“不瞞你說，往日他們報(bào)賬，多少都會(huì)加一些，我也是睜只眼閉只眼，大差不差的也就罷了，誰知道膽子竟是越來越大，這一下子就差出了一萬！”

　　看來趙氏心里門兒清，知道賬房會(huì)連同各位管事貪銀子，貪多貪少她不過問，只在中間當(dāng)好人看熱鬧。倘若今日不是晏長風(fēng)挑明，這糊涂賬怕是要算在她頭上，將來任憑別人誣陷她貪了錢，還是說她不會(huì)管家，讓下人貪走了一萬銀子，她都沒話可駁。

　　“母親仁義，念著各位管事辛勞，給他們一些好處，原也沒什么不對(duì)，只是這天底下人心常常不足，您的好心未必?fù)Q來好報(bào)。”晏長風(fēng)微微一笑，“恕我逾越多一句嘴，該管您還是得管，這家里您是主心骨，除了您沒人有這個(gè)分量。”

　　趙氏被她一捧一殺噎了個(gè)半死，她本意是借病當(dāng)個(gè)甩手掌柜，任憑晏長風(fēng)怎么做她都不過問。這可倒好，現(xiàn)在賬還是她來把關(guān)，賬不妥了惡人還要她來當(dāng)，這是個(gè)什么道理？

　　可趙氏又不能不認(rèn)這個(gè)栽，因?yàn)樗龥]錢，想讓晏長風(fēng)掏錢，總要先讓她舒坦稱意。

　　罷了罷了，趙氏想，只要老二媳婦能堵上這個(gè)洞，她就替她當(dāng)這個(gè)惡人！

　　“你說的極是，這些老東西是該管管，我不管，將來你大嫂更拿捏不住他們。”趙氏朝王嬤嬤道，“去把各位管事還有賬房請來。”

　　趙氏教訓(xùn)人，晏長風(fēng)在這里不合適，隨起身告辭，“那母親，我就先下去了，銀子不夠我回頭想辦法幫您湊一湊，您別因?yàn)檫@事上火。”

　　有她這話，趙氏就放心了，笑著說：“你且去吧。”

　　從定北堂出來已近晌午，晏長風(fēng)瞥見裴萱丫頭一直在附近徘徊，喊道：“枝枝？”

　　“嫂子！”裴萱上前拉著她往自己院子里走，“嫂子我得跟你說，你可別被那些管事蒙騙，他們連母親都不放在眼里的，上面撈一層，下面還要再刮一層，置辦回來的東西，除了送去正房的像個(gè)樣，給其余幾房的必定要糊弄，往常母親管家，其余幾房不敢言語，你可就未必了。”

　　晏長風(fēng)笑起來，“就為這點(diǎn)事，你巴巴等我半天，冷不冷啊？”

　　裴萱搓了搓了凍僵的手，“冷是冷點(diǎn)了，但我一心等你也沒覺得，誒，你倒是聽進(jìn)去了沒有啊嫂子？”

　　“我當(dāng)然聽進(jìn)去了。”晏長風(fēng)捂著她的手，“去我院子里吧，今日讓廚房給你做好吃的，順便啊，你多給我講講府里的事。”

　　“那我哥在家嗎？”裴萱不想打擾他們小兩口。

　　“怎么他在家你還不上門了啊？”晏長風(fēng)拿手指點(diǎn)她的頭，“跟我們這么生分，該打。”

　　裴萱不好意思地揉揉頭，“我這不是想著你們倆新婚燕爾的，不方便打擾么，我當(dāng)然想天天過來跟嫂子說話。”

　　晏長風(fēng)：“那你就天天來，他忙得很幾乎不在家吃飯，正好我一個(gè)人吃飯怪無聊的，你來陪我。”

　　“啥？”裴萱完全沒想到哥哥跟嫂子是這樣過日子的，“他晚上也不回家吃飯啊，衙門里有那么忙嗎？”

　　忙個(gè)屁，晏長風(fēng)心說，是忙著去找姑娘了。

　　當(dāng)然這話不能跟小姑子講，“大概吧，年底事多。”

　　裴萱敏感地察覺這里頭有事，“嫂子，你跟我哥是不是鬧別扭了？”

　　“你個(gè)丫頭，還挺敏感，我倆能有什么別扭。”晏長風(fēng)不想多談，拉著她進(jìn)屋坐下。

　　“嫂子，”裴萱還是想替哥哥說兩句，“你別嫌我多嘴，我哥他不是胡鬧的人，他以前去醉紅塵就是做給人看的，在這個(gè)家里頭要是不留點(diǎn)心眼兒，根本活不大。”

　　裴二胡鬧不胡鬧不知道，但晏長風(fēng)知道，但凡男人都不能免俗，不胡鬧不代表他什么也不干。

　　“我知道，說了他衙門里忙，你別多想。”晏長風(fēng)借著她的話頭問，“你方才說府里的管事欺上瞞下，可我瞧夫人不像個(gè)管不住事的人，怎么會(huì)任由他們那樣放肆呢？”

　　裴萱咬了咬嘴唇，眼睛下意識(shí)地四處觀望，壓低聲音道：“我猜，應(yīng)該是有把柄在他們手上。”

　　晏長風(fēng)眉頭微動(dòng)，這倒是說得通的，趙氏干那么多壞事，總要有幾個(gè)幫手。

　　“我問句冒昧的，原先你們母親在時(shí)，身邊是誰伺候著？”

　　裴萱想了想說：“我只說我記得的，我小時(shí)候母親跟哥哥在偏院相依為命，身邊只有個(gè)牛嬤嬤伺候著，這個(gè)牛嬤嬤是國公府里的家奴，也就是如今的廚房管事，跟采買是兩口子。”

　　“牛嬤嬤？”晏長風(fēng)若有所思。

　　定北院

　　趙氏捂著額頭，拿眼睛斜著牛嬤嬤，“你報(bào)價(jià)也要有個(gè)限度，那多出來的一萬兩，廚房就占了三千，你當(dāng)二少奶奶是那些閨門里不識(shí)五谷錢糧的嬌小姐嗎？她算盤比你會(huì)打，你糊弄她怎么想的？”

　　“這二少奶奶也真是賊，我還當(dāng)她真的不過問呢，敢情上您這告狀嚼舌根子來了！”牛嬤嬤生了一對(duì)牛眼，生起氣來那對(duì)昏黃的眼珠子恨不能從眼眶里瞪出來，“這過日子哪有那樣精打細(xì)算正正好的，廚房里的瓜果蔬菜，碗盤碟筷哪樣不得多備著，萬一有爛的壞的缺的，臨時(shí)要去哪里找呢？大家伙兒你們說是不是？”

　　“可說呢！”管器物的于嬤嬤說，“去年壽宴前一晚上打碎了一個(gè)刻著壽字的瓶子，第二日便沒能補(bǔ)上新的，因?yàn)檫@個(gè)還挨了老夫人的訓(xùn)。”

　　管事們七嘴八舌的，說的都是對(duì)二少奶奶的不滿，只有賬房沒吭聲，因?yàn)樗肋@錢是二少奶奶掏，夫人也沒有法子。

　　趙氏等他們發(fā)完牢騷，才說：“既然這次壽宴是二少奶奶操辦，一切就按她的規(guī)矩來，是好是歹你們自己看著辦。”

　　趙氏心里早就煩了這些老東西，話她替老二媳婦說了，聽不聽就看他們了，她心里盤算著，最好惹得老二媳婦親自整治他們一番才好。

　　在趙氏這里鬧了一地雞毛，幾個(gè)管事離開了也不消停，一路罵罵咧咧，恨不能嚷嚷得二少奶奶聽見。

　　牛嬤嬤氣鼓鼓地回到廚房，還沒進(jìn)門就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見世子院里的一個(gè)丫頭，她忙換了副笑臉，“可是世子有什么吩咐？”

　　那丫頭笑著上前道：“我們世子想請牛嬤嬤去院子里一趟，他想看看壽宴菜單子，說是今年有幾個(gè)新來的大人，嘴上有些忌諱，他得把把關(guān)，別到時(shí)候嘴上虧待了客人。”

　　“哎呦，那可感情好！”牛嬤嬤自然求之不得，“你等著，我這就拿了菜單子過去。”

　　這整個(gè)國公府，最要巴結(jié)的就是世子院，原先世子不過問家事，管事們跟他素?zé)o交集，今日有這樣的機(jī)會(huì)，牛嬤嬤心里別提多高興，連二少奶奶那檔子事都忘了。

　　她端著一張熱臉，喜笑顏開地去了世子院，將菜單子親手交給裴鈺，“有勞世子幫我瞧瞧。”

　　裴鈺敷衍地翻看著。秦惠容則熱情招待，“牛嬤嬤您坐，還不快給嬤嬤上茶來！”

　　“哎呦世子夫人，不敢當(dāng)不敢當(dāng)，我一個(gè)奴才，哪里有坐下的份兒。”

　　“您為家里操勞吃喝，怎么就沒有份兒了。”秦惠容硬是摁著牛嬤嬤坐下，“不瞞你說，我有心討教你一些家事，往后啊少不得要麻煩你常常過來。”

　　牛嬤嬤那叫一個(gè)心花怒放，被世子夫人看重，那后半輩子也就不愁了。

　　她腦子熱乎著，冷不丁聽世子道：“牛嬤嬤是自己人，三代都在咱們國公府，你以后少不得要仰仗她的。”

　　裴鈺先給牛嬤嬤灌了碗迷魂湯，然后才問：“我記得你還在二房伺候過吧？”

　　說起二房，牛嬤嬤心里咯噔了一下，發(fā)熱的腦子驟然降下溫來，“啊，是伺候過幾年。”

　　“那正好我得問問老二的病。”裴鈺放下菜單子說，“我年紀(jì)小記不清了，他是生來就體弱還是后天沒養(yǎng)好來著？”

　　牛嬤嬤面上笑著，又帶著一些肉眼可見的顧慮。

　　“哦，你別多想。”裴鈺笑得親和，“我啊沒娶媳婦兒的時(shí)候不懂事，不知道關(guān)心家里的弟弟妹妹，如今有小容在身邊提點(diǎn)著，我這才知道自己以前做得不夠，這不是前陣子聽說民間有個(gè)神醫(yī)，我就想著找回來給老二瞧瞧病，他這身子這么一天天的也不是事，但找人家神醫(yī)來，得先了解了解病情不是。”

　　“是是，世子想得周全。”牛嬤嬤心里稍稍放了心，一邊回想著說，“二少爺打出生身子骨就不好，娘胎里帶的毛病，八歲那年又得了一場大病，身子骨越發(fā)不好了。”

　　“哦，這樣。”裴鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可我記得二姨娘身子骨挺好的，父親身子更是強(qiáng)壯，怎么二弟會(huì)先天體弱呢？”

　　“這個(gè)……”牛嬤嬤吱唔著，“世子您這就難為我了，我也不懂這些。”

　　裴鈺扯著嘴角笑了笑，沒繼續(xù)問，“別光顧著說話，嬤嬤喝茶。”

　　“哎哎！”牛嬤嬤迫不及待端起茶杯來，茶蓋敲得茶碗叮當(dāng)響。

　　“牛嬤嬤，你這菜單子好像不太行，給母親看過了嗎？”裴鈺重新拿起菜單子地看起來。

　　牛嬤嬤手里的茶碗抖了一抖，險(xiǎn)些撒出來。她心里清楚，世子這是故意找茬。

　　“那個(gè)……”她像是才想起來似的說，“我記得是二姨娘胎像不太好，好像是差點(diǎn)兒小產(chǎn)，女人懷孕這種事啊都是說不準(zhǔn)的，沒準(zhǔn)兒不巧摔一跤，著個(gè)涼，就影響到孩子了。”

　　裴鈺心里逐漸不耐煩，笑得敷衍，“是意外還是什么別的事，你可記清楚了？”

　　牛嬤嬤喉嚨咕嚕了一下。

　　“牛嬤嬤，我們拿你當(dāng)自己人，你好像不大領(lǐng)情啊？”裴鈺半是威脅道。

　　“怎么可能呢世子，您瞧我這千恩萬謝的，我是真的記不清了，我……”

　　“既然牛嬤嬤記不清，那我只好去問別的老人了，橫豎這府里知道內(nèi)情的肯定不止你一個(gè)。”

　　“記得記得！”牛嬤嬤哆嗦著把茶杯放下，“二姨娘當(dāng)時(shí)是喝了廚房熬的補(bǔ)湯，那湯里有些于保胎不易的藥材，廚子不懂這些，就鬧了這一出，幸而喝的不多，原本是沒什么的，可二姨娘后來早產(chǎn)了，這一來一去的就……”

　　“早產(chǎn)？”裴鈺看了眼秦惠容，“是早產(chǎn)還是足月產(chǎn)，你可記清楚了？”

　　“是早產(chǎn)！”牛嬤嬤不敢記不清楚，這事當(dāng)時(shí)夫人拿來大做文章，查了個(gè)仔細(xì)，確實(shí)是早產(chǎn)。

　　裴鈺又問：“二姨娘平常可經(jīng)常出門？”

　　牛嬤嬤搖頭，“不常出去，她在偏院十分安分，不過我記得她進(jìn)偏院之前還時(shí)常出去，當(dāng)時(shí)府里人都說她是出去找相好的，公爺?shù)膸讉€(gè)侍妾經(jīng)常拿這些事嚼舌根子，但她那時(shí)候正受寵，剛進(jìn)府就懷了身孕，倒也沒人能把她怎么樣。”

　　“剛進(jìn)府就懷了？”裴鈺問，“你可記得她常去什么地方？”

　　牛嬤嬤想了想說：“就，逛街什么的，女人都愛去的那些鋪?zhàn)樱叮類廴シ菬熼w！那會(huì)兒公爺寵她，給她的花銷特別多，那非煙閣可是大把撒銀子的地方，她隔三差五就要去的。”

　　裴鈺眉頭一挑，“非煙閣？”

　　今日裴修回得早，晏長風(fēng)跟裴萱剛吃完晚飯，他就進(jìn)了門。

　　“哥！”裴萱故意留到現(xiàn)在，就是為了等她哥，立刻放下筷子站起身質(zhì)問，“你忙什么呢，為什么現(xiàn)在才回來？”

　　裴修脫掉氅衣，看著埋頭吃飯的二姑娘，問妹妹：“枝枝過來是找我的？”

　　“不是我找你！”裴萱有些不高興地瞅他，“我是來陪嫂子的，她整日一個(gè)人吃飯，多孤獨(dú)多無聊，她那么愛熱鬧一個(gè)人，你怎么能忍心天天回來這么晚？”

　　裴修跟晏長風(fēng)同時(shí)一愣。

　　晏長風(fēng)拽著裴萱的衣袖，“你說什么呢這是？”怎么這么別扭？

　　“難道不是嗎嫂子？你失落的神情都寫在臉上了，你不好意思說我替你說，我哥要是對(duì)不起你，我第一個(gè)不饒他！”

　　裴修看著二姑娘的眼神倏地一亮。

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