晏長風盯著趙氏許久不語，氣氛有些尷尬。

　　“呦，這不是宋國公世子夫人嗎！”安陽侯夫人孟氏陰陽怪氣地打破僵局。

　　“是我，侯夫人。”晏長風回應著孟氏，眼睛卻沒從趙氏臉上挪開，“不知府上有貴客，叨擾了。”

　　貴客趙氏被她看得渾身不自在，眼神微微躲閃，但很快又抬起頭挺起胸，端起她貴夫人的架子來。

　　旁邊的武昌伯夫人拉著趙氏的胳膊忙著走，“什么貴客不貴客的，還不都是一家人。侯夫人，我們先告辭了啊，您留步。”

　　晏長風抬手攔住，“誒，伯夫人別著急走。”

　　武昌伯夫人與趙氏雙雙腳步一滯。

　　晏長風盯著趙氏問：“這位夫人瞧著面熟，倒與我家那住在莊子上的婆母有幾分像？”

　　趙氏嘴角抽搐，當日宋國公在北都造反，滿城皆亂，她趁亂跑回了娘家，未過名路，所以一點也不名正言順。

　　她對外說是公爺死了，傷心欲絕回了娘家，因著國公府最近沒人，一直無人揭穿她。今日碰上了正主，心里當然忐忑，生怕晏長風嚷嚷地滿城皆知。

　　“長風，是我。”趙氏捏著袖子擦拭那不存在的眼淚，先發制人道，“因公爺去了，我傷心得食不下咽夜不能寐，惡病纏身，幾乎活不下去，是我娘家嫂子不忍心見我受苦，把我從莊子上接去了武昌伯府。”

　　聽聽這一通惡人先告狀的編排，不知道的人聽了去，一定認為是國公府虐待趙氏。得了病打發到莊子上還不聞不問，這背后對國公府還能有一句好話？

　　伯夫人附和：“可不是么，我當日見了我這妹子險些沒認出來，蓬頭垢面，形容枯槁，哪里還有個人樣子！我想著啊，你們國公府如今自顧不暇，恐怕也顧不上她，就自作主張把人接走了，我本想事后跟你們老太太支會一聲，誰知我妹子離開許久，你們國公府也沒個反應，想來也沒把我妹子放在眼睛里，索性就各自安好吧。”

　　晏長風剛回來，還沒來得及過問家里的事，不知道具體如何。但她猜想，應該是北都城亂時，趙氏自己跑了。

　　當日城外比城內亂，城外是盛明軒雇傭的亂民在鬧事，這些人沒什么操守，皆是趁火打劫之徒，城郊好些別院莊子都遭了殃。

　　趙氏不見了，國公府不能確定她是自己跑的還是被亂民如何了，當然不能大肆宣揚，本是為著她的名聲著想，倒成了他們惡人先告狀的理由。

　　“伯夫人自說自話的本事真是厲害。”晏長風微微一笑，反問，“我倒要問問，我家莊子有人看守，您是如何堂而皇之進去把人帶走的？”

　　伯夫人也是沒想到她會追根究底，沒想好怎么圓，“我，什么堂而皇之，我要進你家莊子還不是正大光明地進？”

　　“那我家莊子今年種了什么，入口有幾棵樹，樹又是什么樹？”晏長風把伯夫人問得啞口無言，“我家婆母因病搬到莊子上靜養，未經允許任何人不得私自探望，伯夫人斷然沒有機會去把人帶出來，必定是婆母自己走出去的，是這樣吧？”

　　趙氏狡辯：“我在莊子上無人看顧，走了又如何？”

　　“沒人不讓您走。”晏長風語帶威脅，“可也沒人叫您往國公府頭上扣屎盆子，您為何去了莊子，又為什么走了，您自己心里不清楚嗎？”

　　趙氏被堵得臉漲紅。

　　伯夫人幫腔：“世子夫人，一家人何至于如此？既然你婆母已經搬回了娘家，一切就由我們來負責，是好是歹都與你們無關，侯夫人，我們走了。”

　　趙氏被伯夫人拉走上了馬車。

　　車簾關上，趙氏拉下了臉，咬牙道：“這死丫頭簡直是我命中的克星！”

　　伯夫人等馬車離開安陽侯府，怒其不爭地哼了一聲，“你怕她做甚？”

　　趙氏是被晏長風整出了心理陰影，那野丫頭膽大包天，什么事都干得出來，她方才就擔心晏長風動用武力把她拖回國公府去，如果是這樣，她后半輩子趁早也別在北都待了。

　　“你是不知道她多么野蠻，面上還是不要跟她硬剛的好。”

　　“我看你是叫她嚇破了膽。”伯夫人不以為然，“越是在大面上，她越不敢把你怎么樣，你就要趁著這時候把她咬死了，以后誰還聽她再說什么？”

　　趙氏：“她手里有我的把柄，到時候抖落出去了，我的老臉往哪擱？”

　　“都是些陳芝麻爛谷子了，他們還有證據嗎？”伯夫人道她糊涂，“你當初是礙著國公夫人的身份，處處受他們轄制，現在你怕什么，宋國公謀逆，你難道還指望做國公夫人？隨他們怎么說去！”

　　趙氏想了想也對，原先她害怕失去了國公夫人的權利，現在擺脫還來不及，怕他們做甚？

　　“你就只管把屎盆子往國公府頭上扣。”伯夫人道，“明日咱們就進宮見端妃娘娘，讓她出面對付那丫頭，根本不需要我們出手。”

　　晏長風跟孟氏陰陽怪氣地寒暄幾句便去了大房，正瞧見馮嫣在練功夫。

　　半年不見，小丫頭個頭長了些，打起拳腳來像個小大人似的，咬緊牙攥緊拳，繃著一股這個年紀不該有的勁兒。

　　“丫頭，放松點。”晏長風上前出腳攻她的小腿。丫頭倒是挺有勁兒，但力氣懸殊太大，險些被她一腳踹跪下。

　　“哎呀，連你一招都接不住，我果然還是太爛了。”馮嫣擦擦額頭上的汗，請教道，“表姨，你為何叫我放松點，練武不就是要穩嗎，要穩就要繃緊啊。”

　　“要張弛有度。”晏長風教道，“當然你現在剛開始練，處處想做好，難免緊繃，練得多了自然就松弛了，況且，你是姑娘家，要以靈巧取勝，跟男人拼力氣，就好像方才你對上我，沒有任何優勢。”

　　馮嫣若有所思，“我知道了表姨，我再琢磨琢磨。”

　　晏長風摸摸她的頭，“去吧。”

　　姚文竹聽見動靜打屋里出來，見了長風喜上眉梢，“長風，這幾個月你可把我擔心壞了——呀！你這肚子，是有喜了嗎？”

　　“看來是瞞不住了。”晏長風還指望著再穿兩個月的男裝。

　　“你人太瘦了，小腹恨不能凹進去，如今稍微突出就很明顯。”姚文竹扶著她的胳膊往屋里走，“你倒是要瞞什么，這不是好事么？”

　　“我還有生意忙，出門在外穿男裝方便。”晏長風進屋坐下問道，“武昌伯夫人來做什么，你可知道？”

　　姚文竹看了看院外，謹慎地關上門，才道：“還不是為了儲君的事，先前成家想要皇孫為儲，太子妃來了好幾回，就為了說動安陽侯支持皇孫，武昌伯一早就不支持蜀王，他是顆墻頭草，之前倒皇孫，現在八成要倒寧王。”

　　寧王是十皇子，據說他是個無能草包，又沒有什么勢力，明顯是個扶不起來的阿斗，倒他做甚？難道就為了惡心蜀王？

　　“圣祖令四缺一，倒的確能惡心蜀王。”晏長風撓撓額頭，“武昌伯跟安陽侯，針對的都是宋國公府，再具體一點，是針對我跟裴二，他們的籌碼是什么？”

　　“我只知道端妃。”姚文竹說，“你那婆母與端妃曾經是手帕交，因為原先端妃不受寵，所以往來不頻繁，現在他們想推十皇子，必定要利用端妃的身份。”

　　皇后被禁足，正適合后宮搞事情，如果端妃能混出頭，那倒確實對寧王有利。

　　“對了長風，”姚文竹問，“祖母那邊也支持蜀王嗎？”

　　“我不能十分確定。”晏長風說，“但也找不出外祖母不支持的理由，她應該不會支持寧王跟皇孫。”

　　姚文竹：“可她也沒有十分支持蜀王的理由，對么？”

　　“對。”晏長風拿不準的地方就在此，“她老人家今時不同往日，大概也不會再參與哪一方來爭位，可她不參與，大舅舅就成了未知數。”

　　姚文竹思索道：“我明日回去探探口風，可能的話，我來勸父親。”

　　晏長風點點頭，“也好。”

　　回到國公府，晏長風找來王嬤嬤，詢問這幾個月的家事。

　　王嬤嬤把家里的賬本交給她看，“世子夫人，這是這幾個月的賬，您過目。”

　　晏長風翻看著賬本，一邊問：“嬤嬤，母親離開了莊子，家里可知道？”

　　“少了一個大活人，自然知道。”王嬤嬤說，“起初不知道她是自己走的，因為那場亂子，莊子上沒了好幾個人，咱們沒敢把消息送出去，只怕夫人是被人擄走了，或者死在什么地方了，直到上個月，才聽聞她是去了武昌伯府，還四下編排咱們虐待她，老夫人先前精力不濟，懶得分辨，就隨她去了。”

　　跟晏長風猜想的差不多，“嬤嬤，你跟了夫人好多年，可知她與端妃交情如何？”

　　“夫人與端妃？”王嬤嬤似乎許久沒提到這個人，有些意外，“夫人與端妃是手帕交來著，兩家交情頗深，不過后來不常走動了。”

　　“為何？”晏長風直覺這里頭有事，不是大表姐說的因為端妃不受寵那么簡單。

　　王嬤嬤遲疑了片刻，“原不是什么光彩的事，罷了，現在也沒什么不能說的，當初端妃與公爺是一對兒來著。”

　　晏長風翻看賬本的手一頓，心里涌上一股看熱鬧的激動之情。好家伙，這往事有點兒話本子那意思了啊。

　　“是議親了嗎？”

　　“本來是要議親了。”王嬤嬤有些難以啟齒，“結果被夫人橫插一腳，夫人當時本是要低嫁，夫家都選好了，可她不甘心，端妃與她出身差不多，卻能嫁國公府世子，她也就生出了高攀的心，就制造了個誤會，讓端妃與公爺離心。”

　　這倒是趙氏能干出來的事，這女人一輩子致力于迫害宋國公的女人。

　　“端妃當真就誤會了，心灰意冷之下，就代替家中姐姐進了宮。”王嬤嬤嘆氣，“不過事實證明，端妃的選擇也沒什么不對，公爺不是什么長情的人。”

　　那倒是，端妃如果在國公府，怕是要被宋國公那一堆女人耗死。

　　“多謝嬤嬤告知。”晏長風聽完故事也看完了賬本，“家里最近入不敷出，全靠祖母的私產撐著，祖母拿了多少出來你回頭叫賬房給我個確切數字，我來補上。”

　　王嬤嬤：“世子夫人，老夫人說了，這錢不要你補，她一把年紀了也沒處花銀子，遲早還是你們的。”

　　“便是遲早給我們，也不能這么虧損。”晏長風道，“如果祖母不要，那就當投資好了，過年給她老人家分紅，這比還錢好聽。”

　　“這是個好主意。”王嬤嬤笑道，“您回來了就是好，家里一下子就有希望了，前些日子老夫人打發了一半的下人，變賣了不賺錢的鋪子莊子，雖說是有刻意收斂的意思，但到底是落魄的光景，鬧得人心惶惶的。”

　　不賺錢的賣了就賣了，用賣的錢再買一處好鋪子。如今北都城不似原先繁華，經歷了兩次戰亂元氣大傷，吃的穿的胭脂水粉的生意不見得賺錢。晏長風想著，倒是可以做藥鋪生意。剛巧她打算把姚啟政手里的藥材販賣生意收了來。

　　夜里裴修回來，晏長風把今日見到趙氏的事與他說：“武昌伯聯合安陽侯支持寧王，不知端妃母族勢力如何？”

　　裴修還沒有收到這方面的消息，他快速在腦海里過了一遍，道：“端妃母家是昌樂伯，與武昌伯相當，但昌樂伯家子嗣出息，為官者不少，唔，冤家路窄，之前被咱們干掉的太原府巡撫徐峰就是端妃的堂弟。”

　　晏長風噎了一下，“不是吧，這路也太窄了。”

　　裴修苦笑，“可不是么，你不說，我都忘了還有這層聯系，我正準備給貴族世家勒一勒褲腰帶，本來就要捅了馬蜂窩，再加上這三家聯手，唔，沒什么好日子了。”

　　裴修這馬蜂窩還沒捅，晏長風先收到了端妃的邀請。

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