因著秦王與秦王妃來，此次壽宴特意分桌而食，兩人一桌。

　　秦王與秦王妃一桌，宋國公與夫人一桌，兩桌并列上首。晏長風與裴修一桌，坐在下首左側，對面是裴鈺跟秦惠容。

　　以晏長風的位置，很容易就能看見秦王臉上的微表情。他在看見螃蟹的時候表情短暫僵住，似乎是詫異。

　　晏長風也詫異，那螃蟹怎么了？

　　因著梅姨娘的事，她沒來得及去廚房盯著，不知道是哪里出了問題。不過那螃蟹她早上看的時候還是好的，不至于這小半天的功夫就出什么岔子吧？

　　螃蟹只上了上首的兩桌，看宋國公兩口子倒是沒什么反應。

　　秦王人前一貫溫善，什么也沒說，照舊拆螃蟹吃。他先拆了一只蟹腿，取了肉蘸了醋碟吃了，然后拆開了蟹殼。

　　蟹膏子不算飽滿，但還過得去，看成色跟新鮮的差別不大，但口感不好。秦王推斷，死了不超過半日。

　　蟹死則傷人，這東西如果是在秦王府端到他面前，那廚子的小命這會兒就已經沒了。

　　他招手喚來身邊隨從，命他將拆開的螃蟹賞給宋國公世子與世子夫人。

　　一旁正拆蟹腿的裴延慶愣了一下，詫異地看著秦王的螃蟹端去了老大那一桌。他與趙氏對看一眼，都沒明白秦王這是何意。

　　看起來像是賞賜，但也不得不讓人懷疑是不是螃蟹不合秦王的意。

　　裴鈺心里一時竊喜，秦王的舉動看起來就是賞賜，且只賞了他們，明顯是抬舉。他領著秦惠容一起起身，朝秦王行禮謝了恩。然后坐下，也開始拆蟹腿吃。

　　他是行武之人，喜吃大魚大肉，對螃蟹這種費力吃不著肉的東西沒興趣，也就吃不出好賴。而秦惠容是一慣的淡雅溫順，賞給她人肉她也能神色如常地吃了。

　　晏長風從他兩人臉上端的是看不出任何問題。

　　這時裴修的胳膊碰了她一下，然后手指沾了水，在桌上寫下了一個“死”字。

　　晏長風神情一怔，又是死蟹。是單秦王的螃蟹死了，還是所有的都死了？都死了也就罷了，如果只是一兩只死了，廚房不應該單把死了的給秦王，給了，就是故意的。

　　她朝招手讓如蘭貼耳過來，吩咐她去廚房盯著菜品，以防再有什么岔子。

　　可沒想到如蘭剛離開，問題就來了。

　　秦王妃食素，給她的菜品都是單獨做的。其中有一道素燒肉，是以冬瓜代替豬肉做的。晶瑩紅潤的燒冬瓜盛在青瓷斂口盤里，雅致又誘人。

　　秦王妃對擺盤很是喜歡，端詳片刻，只是她不確定這是肉還是什么，于是歪頭問道趙氏。

　　趙氏笑著與她解釋：“回王妃的話，是用冬瓜做的，沒有丁點葷腥，您放心用就是。”

　　秦王妃滿意地笑了笑，拾起筷子輕輕撥了一個角，夾著放在了嘴里。然而剛一入口她臉色就變了。

　　她以袖掩口，將嘴里的食物吐在了漱口盂里，又接連漱口幾次，這才好些。

　　一旁的趙氏神色惶恐，“可是不合胃口？”

　　秦王妃本是不想在人家壽宴上責難，可剛才那一口真是惡心到她了，后面的飯菜她是一口也不想碰了。

　　她沉著臉道：“國公夫人，你不妨嘗嘗這是什么。”

　　秦王妃侍女將燒冬瓜端給趙氏，趙氏嘗完也變了臉色。

　　怎么會是肥肉？！

　　她怒向下首的晏長風，一邊讓王嬤嬤下去質問。

　　晏長風早已聽見趙氏與王嬤嬤的話，有了前面螃蟹一事，她已經不驚訝，她隱約覺得，今日這事怕是不會這樣簡單。

　　不行，她得親自去廚房看看。

　　她委托王嬤嬤跟趙氏告罪，便起身離開宴席，可人還沒到廚房，便見如蘭慌慌張張返回。

　　“姑娘！”如蘭快跑直晏長風面前，驚魂未定地說，“不好了，廚子他，他自盡了！”

　　“什么！”晏長風怎么也沒料到是這種走向，“他何時死的，怎么死的？”

　　如蘭：“就方才，端菜的侍女進內廚端菜時發現的，剛咽氣，鍋里還燒著菜呢，哦對了，還留了字條！”

　　晏長風急步往廚房走去，一邊吩咐：“這事先不要傳，你去宴席那里盯著，莫要讓廚房的人多嘴。”

　　“哎！我這就去！”

　　可惜如蘭遲了一步。牛嬤嬤不知道何時溜去了宴席上。

　　原本廚房管事哪怕去了宴席上也不能直接到趙氏跟前說話，非得是經過王嬤嬤的口才能傳話。可這會兒趙氏正上火，急于詢問廚房出了什么亂子，怎么會給秦王妃上了燒肥肉！那肥肉真是一丁點瘦肉都見不著，看著像故意的似的。

　　趙氏看見了牛嬤嬤，當即招她過來詢問，怎料牛嬤嬤語出驚人，一開口就將她驚了個仰倒。

　　“夫人，廚子方才自盡了！”

　　趙氏此時只恨自己方才為什么要多嘴當面問，哪怕讓王嬤嬤去問，也不至于讓這丑事當面說出來！

　　她尷尬地笑著圓場：“我去廚房看一眼，王爺王妃先慢用。”

　　“國公夫人且不著急走。”秦王叫下趙氏，又轉而問牛嬤嬤，“廚子為何會自盡，你且說清楚。”

　　廚子忽然自盡多半是做了什么不可挽回的事，秦王此時擔心的是方才吃的菜里會不會下了毒。

　　“這……”牛嬤嬤面露遲疑，一時瞥一眼趙氏，一時又瞥一眼二少爺。

　　裴延慶低聲斥道：“殿下讓你說你就說！”

　　“是是！”牛嬤嬤不敢再隱瞞，“方才我去內廚催促上菜，卻見廚子一身血地倒在地上，用，用菜刀抹了脖子，他留了一張字條。”說著拿出了一張帶血的字條。

　　秦王身邊的隨從親手取了那字條，轉交給秦王。秦王迅速看過，眉心微微一皺，他轉而將字條交給了宋國公。

　　裴延慶忐忑接過，只看了幾行字便神情動蕩。

　　晏長風到了廚房，仔細查看了廚子的尸體，是用菜刀自盡的，但如蘭說的字條卻沒了。

　　她問過廚房里的人，所有人都說不知道。

　　是不知道還是不敢說就不知道了，她感覺大家好像都對她避而不言。

　　她琢磨著，這會兒消息恐怕已經傳到了宴席上。她離開廚房返回，剛走一半就碰上了前來報信兒的如蘭。

　　“姑，姑娘！”如蘭比之方才慌亂百倍，她幾乎是有些語無倫次，“姑娘，牛嬤嬤已經先一步去報了信兒，她將廚子留下的字條給了秦王，那上面寫著，寫著，他聽到的，說二公子并非國公爺之子，而是，是二公子母親白氏與外人私通所生！”

　　什么玩意兒？

　　晏長風被這些亂七八糟的消息砸得腦子發懵，什么二公子是私通所生，說的有鼻子有眼的。

　　“國公爺怎么說，宴席上這會兒什么情況？”

　　如蘭咽了口口水，說：“國公爺十分生氣，當即讓人把牛嬤嬤帶了下去，當著那么多客人的面，他自然要否認。”

　　自然該否認，晏長風想，不管這事是不是真的，它都必須不是真的！

　　她腦子迅速思索著，她不能就這樣回去了。

　　正想著，八角匆匆跑來與她說：“二少奶奶，是少爺讓我出來跟您說一聲，不管什么都不要相信。”

　　晏長風敏銳地察覺裴二可能知道此事，她審視八角，“小八角，我不明白，能不能說得清楚點？”

　　八角心說，二少奶奶也忒鎮定忒不好糊弄了，明明剛剛才得了信兒，不震驚就罷了，還能從他的話里察覺到少爺可能參與其中。

　　雖說這事二少奶奶知道了也沒什么，但八角不能讓她從自己這里套話，要說也是少爺親自說。他眼珠子一轉，道：“我是說，我們二少爺必定是國公爺親生，少爺說今日之事分明是有人蓄意陷害，認真就著了道，還請二少奶奶不要慌亂，一切如常便可。”

　　晏長風笑了笑，“行，我知道了。”

　　得了裴二的話，她心就定了，不必去顧忌真相如何，可以甩開手跟裴鈺秦惠容干一場。

　　她沒有返回宴會上，而是先叫幾個婆子人把牛嬤嬤綁了關在柴房里。

　　牛嬤嬤從沒這樣被人下過臉，立時就惱了，朝晏長風大吼大叫：“二少奶奶你憑什么關我！夫人都要對我禮讓三分，你好大的臉！我要去找夫人討要說法！”

　　“找夫人啊，找去啊。”晏長風抬手做了個請的手勢，“嬤嬤現在要是能請夫人放了你，你盡管去。”

　　牛嬤嬤一噎，她剛剛是怎么被人從宴會上押出來的還歷歷在目，縱是有一百個膽子也不敢再回去找死。

　　晏長風一笑，抱臂看著牛嬤嬤，“嬤嬤，我敬你是府里的老人，又照顧過二少爺的生母，因此一直對你禮讓三分，但你今兒是怎么個意思，在這樣的日子，當著秦王與王妃的面造這樣的謠，安的什么心，嗯？”

　　“誰說我造謠了！”牛嬤嬤仿佛受了奇恥大辱，扯著脖子為自己辯解，“我不過是實話實說，廚子老黃今日做完了秦王妃的菜就留下字條抹了脖子，他在上面寫著了這個秘密，他說曾經發現過白姨娘跟外男私通，但一時心軟保守了秘密，最近聽聞二少爺有奪世子之心，再加上你，二少奶奶，在府里獨斷專權，苛待下人，他怕國公府被你們二房掌了家，所以打算說出真相，又怕等閑說出來不被重視，才出此下策，用肥肉做了燒冬瓜端給秦王妃，然后將大家的視線引到他這里來！這都是明明白白寫著的，秦王與國公爺都看了！”

　　“哦……”晏長風細琢磨牛嬤嬤的話，越發肯定這就是一場蓄意，“你給秦王與國公爺看了，他們信了嗎？”

　　牛嬤嬤又是一噎。

　　晏長風輕笑，“我猜肯定沒信吧，不然你怎么被請出來了呢？公爺都不信，證明這事就是子虛烏有，別人不知道就算了，你當年伺候過二姨娘，你怎么能不知道呢？你既然知道還故意當眾去說，你不是造謠是什么？”

　　牛嬤嬤被堵得啞口無言，一個字的嘴也還不了。

　　“把牛嬤嬤看好了。”晏長風吩咐關押的婆子，“她渴了就給水，餓了就給飯，在公爺跟夫人處理她之前別怠慢了。”

　　“二少奶奶！”牛嬤嬤急了，她猜想二少奶奶要是把方才那些話講給公爺跟夫人聽，那她多半是沒有活路了。“二少奶奶你能不能先放了我，你心眼最實在最好了，一定不忍心苛待我們這些老人對吧！”

　　晏長風都被她夸樂了，“雖然你這樣說我很感動，但我不能放你，你造謠生事，破壞壽宴，待會兒公爺跟夫人一定會處理你，我也是怕你想不開，再抹了脖子，所以只好委屈你先被綁在這里。”

　　“二少奶奶……”

　　“將她看好了！”晏長風客氣地說著不客氣的話，“她要是跑了，咱們可都說不清楚。”

　　幾個婆子不敢怠慢，紛紛說是。

　　晏長風交代完了才返回宴席上。方才被牛嬤嬤那么一鬧，壽宴的氣氛透著詭異，客人笑不由衷，主人強顏歡笑，不像是辦壽宴，倒像是辦喪宴。

　　晏長風入座之前，特意同國公爺與趙氏回稟，聲音不大不小，基本能確保在場的人都聽見，“父親母親，我已經做主將造謠生事的牛嬤嬤綁了，回頭交由您二老處置。那字條完全是牛嬤嬤為了誣陷捏造出來的，因著前陣子媳婦兒管家，與她男人趙權鬧了些不愉快，她就記恨在心，所以對我，對二房蓄意報復，這才有了今日的鬧劇，擾了大家興致，媳婦兒實在過意不去。”

　　裴延慶與趙氏雙雙一愣，都沒明白到底誰說的是真的。

　　不過裴延慶此時要的不是真相，而是面子，因此晏長風這是幫了他大忙，他當即贊許道：“老二媳婦做得好，這等造謠生事的婦人就該嚴懲！”

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