在裴二走后的第五天，晏長(zhǎng)風(fēng)收到了第一封“家書”。

　　玄月閣的兄弟交給她時(shí)態(tài)度恭敬嚴(yán)肅，一副好像有什么要事的樣子說(shuō)：“夫人，是閣主的家書。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)就真以為是什么正經(jīng)家書，甚至以為裴二借著家書說(shuō)什么正事。誰(shuí)知展信入眼的第一句卻是：分別三日未見夫人書信，為夫甚是傷心，亦甚為想念，不知夫人可有片刻想我？

　　晏長(zhǎng)風(fēng)這輩子沒(méi)見過(guò)這樣叫人臉紅耳赤牙酸心也酸的字，當(dāng)即反扣在桌上，在心里把裴二個(gè)死不正經(jīng)的東西反復(fù)狂揍。

　　來(lái)回揍了百八十錘后，那被人攥在手里揉搓過(guò)的心才恢復(fù)原樣，臉上的熱度也降了下去，她再次抓來(lái)信往下念。

　　這個(gè)酸少爺，信箋上居然還畫了支梅花，襯的上面的字跡無(wú)端曖昧了許多。

　　信上絮絮叨叨的，從他離家那一刻開始說(shuō)起，走了哪條路，路上春意幾分，想念幾分，遇到了什么人，看見了什么鳥，甚至能從鳥的飛翔姿態(tài)聯(lián)系到她騎馬的瀟灑，描繪得事無(wú)巨細(xì)。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)一邊搓眉頭一邊控制不住地上揚(yáng)嘴角，待看完后牙酸倒了一片，可莫名的又很想繼續(xù)看。就像當(dāng)初她看話本子，覺(jué)得書上愛(ài)得死去活來(lái)的公子小姐們傻了吧唧的，又忍不住繼續(xù)花銀子買后續(xù)的章回。

　　信的結(jié)尾，裴二黏黏糊糊地寫了一句：望夫人能回寥寥數(shù)語(yǔ)，以慰思念之情。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)收起信塞回信封里，拿著去書房寫回信，可鋪平了紙研好了墨卻不知如何下筆。

　　她常年負(fù)責(zé)晏家書信往來(lái)，每天都會(huì)寫信回信，但都是在小字條上簡(jiǎn)短表達(dá)，從不會(huì)長(zhǎng)篇大論，這會(huì)兒讓她對(duì)著這么大一張紙，就如同讓她去秀才科考現(xiàn)場(chǎng)，她對(duì)著題目腦中一片空白，一個(gè)字也憋不出來(lái)。

　　抓耳撓腮了半天，偌大的紙上就憋了幾個(gè)字：甚好，勿念。

　　剛巧如蘭端茶進(jìn)來(lái)，往桌案上瞥了一眼，問(wèn)：“姑娘是在給暗樁回信嗎，要不要幫你裁紙？”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)：“……”

　　裁什么紙，難道還卷進(jìn)細(xì)紙筒里讓玄月閣的兄弟代替信鴿送到裴二手上嗎？那不得讓那家伙笑死！

　　不過(guò)這么大一張紙上只寫這幾個(gè)字確實(shí)不怎么像樣，可再寫字也著實(shí)為難她。她提筆思索一番，最終在后面空紙上畫起了畫。

　　她畫畫顯然比寫字順溜多了，大氣磅礴地一通勾勒，不消片刻就填滿了剩余的部分。她吹干了墨跡，甚為滿意地折起來(lái)塞進(jìn)信封里，封好信口后交給了玄月閣的兄弟。

　　為了回信耽擱了半天，她簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)午飯就出了門。她每日都會(huì)分別去三家鋪?zhàn)右暡欤罱蛑R車租賃鋪?zhàn)硬砰_，便會(huì)先去那邊看一看。

　　今日鋪?zhàn)油饷婢奂娜擞悬c(diǎn)多，她納悶兒地靠近，發(fā)現(xiàn)是有人在鬧事。

　　鋪?zhàn)娱T口擺了一張草席，席上躺了一具男尸，旁邊蹲坐著一個(gè)婦人還有一個(gè)老婦，那婦人身邊站了一個(gè)孩子，懷里還抱了一個(gè)，兩個(gè)孩子負(fù)責(zé)哭嚎，兩個(gè)婦人則聲嘶力竭地對(duì)著鋪?zhàn)涌卦V著。

　　“你們還我男人（兒子）的命來(lái)！你們是殺人兇手！”

　　“黑了心肝的鋪?zhàn)樱銈儦⒘巳司鸵獌斆鸵獮槲覀児聝汗涯负蟀胼呑迂?fù)責(zé)！”

　　“叫你們東家出來(lái)，我們?nèi)ヒ姽伲　?br>
　　周圍的百姓被他們帶動(dòng)著，不明所以地跟著控訴，場(chǎng)面十分混亂。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)艱難地穿過(guò)人群走進(jìn)鋪?zhàn)樱瑔?wèn)道王掌柜：“怎么回事？”

　　“東家您來(lái)得正好，正要派人請(qǐng)你過(guò)來(lái)。”王掌柜說(shuō)了很多話，喉嚨都啞了，“這兩位婦人說(shuō)躺著的這位兄弟是被咱們鋪?zhàn)拥鸟R踢死的，我查驗(yàn)過(guò)了，這位兄弟昨日確實(shí)在咱們鋪?zhàn)永镒饬艘黄ド虾玫娜玉R，那馬如今去向不知，我方才已經(jīng)派人沿途去找了。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)皺眉聽完，立刻吩咐店伙計(jì)：“去府衙報(bào)官請(qǐng)個(gè)仵作來(lái)。”

　　“是，東家。”

　　“原來(lái)你就是這里的東家！”

　　外面的兩位苦主注意到了晏長(zhǎng)風(fēng)，悲苦冤屈瞬間都有了釋放的源頭，幾乎是咬牙切齒地朝她討要公道。

　　“你今日必須給我們一個(gè)交代！不然我們就不走了！”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)上前安撫：“這位大姐，大娘，如果是我們的馬出了問(wèn)題，我們一定會(huì)給你們交代，但在事情查清楚之前，也請(qǐng)你們先冷靜下來(lái)。”她朝王掌柜說(shuō)，“去沏一壺茶來(lái)。”

　　許是她態(tài)度不錯(cuò)，兩位苦主的情緒比方才好了些，但仍舊是一副戒備的樣子，好像只要晏長(zhǎng)風(fēng)表現(xiàn)出一點(diǎn)不想負(fù)責(zé)的意思就要再次大鬧。

　　王掌柜端來(lái)了茶水，親自照顧著四個(gè)人喝茶。晏長(zhǎng)風(fēng)則坐在門口，一邊看著他們喝茶，問(wèn)：“能告訴我事情經(jīng)過(guò)嗎？”

　　那婦人喝了半杯茶后，抽泣著說(shuō)：“昨日我家男人說(shuō)要去一趟通州，具體做什么我不知道，一早就走了，誰(shuí)知夜里沒(méi)回來(lái)，我以為趕不及就沒(méi)在意，可今日早上有熟人告訴我們，說(shuō)是在城外發(fā)現(xiàn)了我男人的尸體，我趕去瞧了，就看見他……他慘死路邊，聽有經(jīng)驗(yàn)的人說(shuō)，他是被馬踢死的！”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)：“那你如何知曉他在我這里租了馬呢，他告訴你了嗎？”

　　婦人說(shuō)：“你們鋪?zhàn)娱_張那日發(fā)放減免租金的預(yù)定牌子，我們家還有周圍的鄰居都來(lái)領(lǐng)了，他定然是從你家租賃的馬。”

　　“除此之外，他還與你說(shuō)什么了嗎？”晏長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)，“比如他離開前有沒(méi)有提及他要做什么，或者接觸過(guò)什么人？你可以慢慢想，想到了就告訴我。”

　　“你是不是想抵賴！”那婦人又警惕地看著晏長(zhǎng)風(fēng)，“事情明白著就是你們家的馬踢死了我家男人，你問(wèn)這么多是不是想給我挖坑？”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)耐心道：“這位大姐，當(dāng)著這么多百姓的面，我說(shuō)了會(huì)負(fù)責(zé)就會(huì)負(fù)責(zé)，但現(xiàn)在我家的馬不明原因出了事，我跟你一樣都是苦主，不瞞你說(shuō)，我家的馬都是閹割過(guò)的，性情溫順，如果不是人為干預(yù)，不可能發(fā)瘋，所以我必須要弄明白問(wèn)題所在，你能理解嗎？”

　　“你的意思是我家兒子弄瘋了你家的馬？”那老婦敵對(duì)性很強(qiáng)，打心眼里認(rèn)定有錢人的心都是黑的。

　　當(dāng)然不排除這個(gè)可能，不過(guò)晏長(zhǎng)風(fēng)現(xiàn)在不能說(shuō)這樣刺激他們的話，她道：“我的意思是說(shuō)，我們兩家可能都是受害者。”

　　那老婦似懂非懂。

　　說(shuō)話的功夫，府衙來(lái)了人。晏長(zhǎng)風(fēng)認(rèn)得其中幾個(gè)，之前在喜樂(lè)園時(shí)與他們打過(guò)照面。

　　那領(lǐng)頭的衙役朝晏長(zhǎng)風(fēng)拱手，“晏?hào)|家，聽聞這里出了命案，是怎么回事？”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)跟他們?cè)敿?xì)描述了方才了解到的事情經(jīng)過(guò)，“我希望仵作能幫我確定一下這位大哥的死因，出事的馬我們正在找，找到后，也需要驗(yàn)尸檢查它發(fā)瘋的原因。”

　　領(lǐng)頭衙役馬上叫仵作驗(yàn)尸，驗(yàn)尸結(jié)果表明，這男人是被馬踢踩致死無(wú)疑。

　　結(jié)果一出，現(xiàn)場(chǎng)百姓立時(shí)就炸了鍋，看熱鬧的人總是只關(guān)注結(jié)果，不在意緣由，他們認(rèn)為就是鋪?zhàn)永锏鸟R有問(wèn)題。

　　“都安靜安靜！”領(lǐng)頭衙役大聲道，“事情還沒(méi)查清楚，都嚷什么！”

　　那老婦道：“都說(shuō)是被馬踢死了，還要怎么清楚，她家的馬踢死了我兒子，我們就找她，莫不是你們官府收了好處，替他們狡辯？”

　　“你哪只眼睛看到我們收好處的，污蔑官府是要負(fù)責(zé)任的知道嗎？”

　　老婦被衙役嚇著了，越發(fā)懷疑他們官商勾結(jié)，“怎么，你們還要把我抓起來(lái)治罪不成！”

　　上了歲數(shù)的老婦會(huì)認(rèn)死理兒，解釋太多沒(méi)用。晏長(zhǎng)風(fēng)對(duì)她說(shuō)：“大娘，沒(méi)人要治您的罪，事情搞清楚之前，您就吃住在我這，要查不出個(gè)結(jié)果，我養(yǎng)你們一輩子，總該放心了吧？”

　　兩個(gè)婦人互相對(duì)看一眼，暫時(shí)沒(méi)了話說(shuō)。周遭的百姓見這家鋪?zhàn)硬幌袷且囐~的，質(zhì)疑聲也少了許多。

　　沒(méi)多久，外出找馬的伙計(jì)回來(lái)了，他們拉著一輛平板馬車，車上躺了一匹馬，不知死活。

　　“東家，掌柜，馬找到了！”

　　“如何？”晏長(zhǎng)風(fēng)越過(guò)人群上前查看。

　　衙役跟仵作也隨之去查驗(yàn)。

　　伙計(jì)：“已經(jīng)咽氣了，我們是在一片林子里找到的，看樣子是發(fā)狂后跑死的。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)幾乎能確定是有人為干預(yù)，只但愿這個(gè)人不是死掉的那個(gè)男人，否則就成了死無(wú)對(duì)證。

　　隨后，仵作當(dāng)場(chǎng)解剖了馬的胃，拿出了胃里殘余的食物。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)這時(shí)說(shuō)：“我們家的馬喂的草料都是特制的，即便被租賃出去，我們也會(huì)提供足夠的草料，煩請(qǐng)先生對(duì)照我們的草料查驗(yàn)胃里的食物是否對(duì)得上。”

　　王掌柜拿來(lái)了鋪?zhàn)永锏鸟R料。仵作對(duì)比了馬胃里的殘余食物，很快就找出了疑點(diǎn)，“這胃里的草料對(duì)不上，這位掌柜拿來(lái)的草料比較精細(xì)，有數(shù)種雜糧跟豆類，而馬胃里只有草，是一種能致牲畜瘋癲的草，叫苦馬豆。”

　　此言一出，人群嘩然。

　　領(lǐng)頭的衙役問(wèn)：“如此是否就能斷定這馬本身沒(méi)毛病，而是因?yàn)楸蝗宋沽诉@種草致狂的？”

　　仵作肯定，“以我的判斷是如此，若是不足為憑，亦可另找懂馬的人來(lái)查驗(yàn)。”

　　衙役二話不說(shuō)，招呼手下，“都帶回去交由知府大人審訊！”

　　那老婦登時(shí)慌亂了，“你們什么意思？這是把罪過(guò)賴在我兒頭上了嗎！”

　　這大娘認(rèn)死理兒但不傻，她很敏銳地意識(shí)到，眼下的證據(jù)對(duì)她兒子不利。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)認(rèn)為多半不是死掉的男人有問(wèn)題，畢竟如果沒(méi)有巨大的好處，誰(shuí)也不能拿自己的命來(lái)坑人，他極有可能是被利用了。

　　只是現(xiàn)在死無(wú)對(duì)證，沒(méi)人知道這男人是自己主動(dòng)租馬還是受誰(shuí)囑托來(lái)租馬，更沒(méi)人知道馬吃的草是誰(shuí)喂的。

　　隨后，兩個(gè)婦人，男人的尸體，馬的尸體，以及晏長(zhǎng)風(fēng)跟王掌柜都被帶去了府衙問(wèn)案。最終的審問(wèn)結(jié)果跟晏長(zhǎng)風(fēng)預(yù)想的差不多，因?yàn)樗罒o(wú)對(duì)證，所以判定是死掉的男人私自喂馬吃了致瘋癲的草，然后被瘋馬踢死，與馬車租賃鋪?zhàn)訜o(wú)關(guān)。

　　兩個(gè)婦人哭得絕望至極，賴在堂上死活不肯走。

　　知府命人將她們趕出去。晏長(zhǎng)風(fēng)懇請(qǐng)衙役稍后再驅(qū)趕，蹲下來(lái)跟兩個(gè)婦人說(shuō)：“雖然與我鋪?zhàn)永锏鸟R無(wú)關(guān)，但畢竟是被我的馬踢死的，我趕到很抱歉，如果你們有什么困難，可以同我講，我會(huì)盡量幫你們。”

　　兩個(gè)失去依靠的婦人些許止住了哭聲，晏長(zhǎng)風(fēng)趁機(jī)扶著那位老婦人起來(lái)，“咱有什么問(wèn)題出去再說(shuō)，這里并不解決你們后半輩子的生計(jì)問(wèn)題。”

　　離開府衙后，晏長(zhǎng)風(fēng)將他們帶回了租賃鋪?zhàn)樱⒔腥藴?zhǔn)備了午飯。

　　吃過(guò)飯，晏長(zhǎng)風(fēng)問(wèn)道那個(gè)婦人：“我能冒昧問(wèn)一下，大哥是做什么的嗎？”

　　那婦人不知是累了還是看開了，不哭也不鬧，被一種絕望的平靜取代，她耷著肩說(shuō)：“我家男人是趙府的車夫。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)一怔，“哪個(gè)趙府？”

　　“就是武昌伯趙府。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)似乎對(duì)上了，這武昌伯正是趙氏的胞兄！她又問(wèn)：“那這兩日趙府可有人來(lái)找過(guò)大哥？”

　　那婦人道：“有過(guò)，前兒晚上吃飯之前，趙府的管家來(lái)過(guò)，與我家男人說(shuō)了一會(huì)兒話，我還請(qǐng)他留下吃飯來(lái)著。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)：“那你可知我是誰(shuí)？”

　　那婦人茫然地?fù)u搖頭，今日所有的人都喊她晏?hào)|家，她并不認(rèn)識(shí)。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)：“我是宋國(guó)公裴家二房媳婦兒，宋國(guó)公夫人趙氏你該知道吧？”

　　“知道知道，她是武昌伯家的姑奶奶。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)又問(wèn)：“那你覺(jué)得你家男人有可能會(huì)租賃一匹價(jià)格昂貴的馬嗎？”

　　那婦人果斷搖頭，“我家?guī)卓谌巳克粋€(gè)人的工錢過(guò)活，并不富裕，他斷不舍得。”

　　“所以問(wèn)題在這里，”晏長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)，“大哥他為什么會(huì)在我鋪?zhàn)永镒庖黄ニ岵坏米獾鸟R？他只是趙府的馬夫，能有什么事需要獨(dú)自騎馬去通州？”

　　婦人又茫然起來(lái)，“我，這我也納悶兒，我問(wèn)他，他說(shuō)管家不讓說(shuō)，是需要保密的要緊事。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)幾乎能肯定，是趙氏請(qǐng)了娘家人找人來(lái)她鋪?zhàn)永镒怦R，設(shè)計(jì)了這么一出栽贓陷害。

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