胡茂升高深莫測地笑了笑，“何謂靠山，靠山就是審時度勢，原先太原府姓秦，太子就是靠山，如今吳村礦山之事一出，太子必定受重挫，那靠山就得換一座，人家憑什么讓咱們靠？得表忠心啊，此舉就是投名狀，我這么說，各位可懂？”

　　在座的掌柜們再次面面相覷，能跟太子相抗衡的山頭，莫不是原先的秦王如今的大皇子？可那座山不是早就倒了嗎，什么時候又立起來的？

　　不過想想也不是沒有再起來的可能，如今的皇子當中，有能力上位的就那兩位，大位落定之前，總歸是不停抗衡此消彼長，太子被削了一頭，可不就又輪著那位了？

　　如此一想，大家就安心了，虧些錢能投靠秦王，這是穩(wěn)賺不賠的買賣。

　　幾個東家一走，后堂出來一個人。

　　胡茂升收起手里把玩的核桃，起身握拳朝來人拱手，“總執(zhí)事。”

　　被稱作總執(zhí)事的人正是黃炳忠，他掃了眼恭敬得不怎么甘愿的胡副會長，語氣不善，“第一批糧草已經運去了北疆大營，主教很不高興。”

　　胡茂升：“此番確實是我大意了，還請主教再給我一次將功補過的機會！”

　　“主教沒有那么多機會讓你浪費。”黃炳忠站在曾經瞧不上自己的人面前，居高臨下，“你若是沒這個金剛鉆就別攬瓷器活，不然原本尚能安穩(wěn)度日，如此一來連小命也可能不保。”

　　“請總執(zhí)事放心，也請主教放心，我定然不會再讓一袋糧米送去北疆前線！”胡茂升的腰又諂媚幾分。

　　黃炳忠輕蔑地笑，“既如此，我便再朝主教給你討一次機會，可若再辦砸了，我是保不住你的。”

　　“多謝總執(zhí)事！”胡茂升頓了頓，討好問，“不知這會長之職……”

　　黃炳忠一拂袖，虛浮著他的胳膊讓他起來，“只要你圓滿完成主教所交代的，會長之位自然是你的。”

　　胡茂升面上一喜，“總執(zhí)事提拔栽培之恩胡某沒齒難忘，不知總執(zhí)事在太原府逗留多久？還容我盡些心意。”

　　“那倒不必了。”黃炳忠說，“我還有要事，明日便走了。”

　　胡茂升面露惋惜，“那只好下次再請您賞光了。”

　　是夜，黃炳忠秘密前往齊宅。

　　晏長風正跟柳清儀計算藥材缺口。善德堂的那些藥材杯水車薪，遠遠達不到需求量，可偏偏太原府以及周邊州縣的藥鋪都在看回春堂的眼色，無人主動捐贈。

　　“僅憑咱們自己掏腰包買，那傾家蕩產也不夠。”晏長風也是沒想到回春堂這么厲害，竟是把附屬的藥鋪掐得死死的，她的賦稅減免策略對那些受盡盤剝的小藥鋪最是有好處，居然沒有一家敢站出來。

　　柳清儀不懂這些，她按照自己的邏輯想了個主意：“實在不成，我今兒連夜去下毒，誰想活命就捐糧捐藥。”

　　晏長風哭笑不得，“四姑娘，雖然我也很想簡單粗暴，但不能，我拜托你千萬別這樣，一旦叫人知道了，反而成了把柄，你容我想想，一定有解決辦法的。”

　　“夫人，黃炳忠來了。”這時，葛飛在外提醒說。

　　“黃炳忠？”晏長風本與他約定下月一起來太原府，她提前來了卻沒通知他，“快請他過來。”

　　片刻后，她見到了看起來風塵仆仆的黃炳忠。

　　“黃東家這是打哪來，如何知道我在此？”

　　黃炳忠朝她拱了拱手，“晏東家別來無恙，我去天衣坊拜訪，聽聞你離開北都來了太原，便匆忙趕來了，倒是也容易找你們，如今裴大人在太原府無人不知，稍微打聽一下就知道了。”

　　“原來如此，你來得正好。”晏長風沒多少功夫寒暄，“你在太原府，可認得好郎中？”

　　她方才想了個比較極端的法子，她想打破回春堂的壟斷。找一個郎中在善德堂義診送藥，長此以往，那些附屬于回春堂的藥鋪必定會被拖垮，此時再以減免更多的賦稅誘之捐贈草藥，估計會有突破。

　　“不瞞晏東家，我來正是為著此事。”黃炳忠說，“我有一同鄉(xiāng)好友，行醫(yī)多年，在太原府也算小有名氣，后來遭受同行排擠，干不下去就去販藥材了，他聽聞北疆前線缺醫(yī)少藥，也想盡些綿薄之力，卻苦無門路。”

　　“那巧了！”晏長風一拍手，“讓他來找我，我就是門路。”

　　黃炳忠介紹的這個郎中叫鄒誠，三十歲左右，長得溫文儒雅，卻又帶著點久經江湖的粗礪感。

　　在黃炳忠的引薦下，晏長風與他見了面，一聊，原來那排擠他的同行就是回春堂東家胡茂升。

　　這實在是太巧了，因為立場相同，他們很快達成了合作。

　　善德堂因為捐糧一事知名度大漲，來的客人多了起來，原本要關門的鋪子又進了一批新的藥材繼續(xù)做起了生意。

　　掌柜還是原先的掌柜，叫王德才。因著晏長風不能拋頭露面，否則叫人知道這鋪子是裴大人的夫人開的，那之前千方百計演的戲就砸了，故而對外這鋪子還是他的。

　　王掌柜為了感謝諸位街坊的支持，請了個郎中來座堂義診，義診期間診費與藥材全免，每日限百人。

　　免費的好事誰都想要，尤其是那些平日沒錢看病的窮苦百姓，聽聞義診，紛紛前來，將藥鋪所在的那條街擠得比廟會還熱鬧。

　　有了免費藥材，自然沒人再去花錢買藥，太原府的藥鋪生意肉眼可見地慘淡起來。一日兩日不妨事，三五日也還有盼頭，畢竟再有錢也架不住整日白送，撐過幾日就好了。

　　誰知一連半個月沒有要停止的意思，善德堂仿佛要把善德二字散播天下，活像是哪路菩薩下凡解人間疾苦。

　　如此又過了幾日，不止太原府的藥鋪開始喝西北風，連周邊州縣的藥鋪生意也受了影響，州縣窮苦人多，聽聞太原府有活菩薩下凡，連夜趕路來看病的人比比皆是。

　　二十日后，各家藥鋪坐不住了，有那么一兩家甚至主動詢問官府捐糧事宜，起碼減免一部分賦稅來彌補損失。

　　眼看火候差不多了，晏長風又有償請裴大人發(fā)了一張告示，凡藥鋪主動捐藥材，均可抵消一倍賦稅，凡捐傷藥者可抵兩倍賦稅。此告示一出，各藥鋪紛紛出動，不消半日，府衙大門就被捐贈來的藥材給堵的水泄不通。

　　藥材不似糧草缺口大，全城的藥鋪一家捐一些就能解燃眉之急，很快便湊成一批送去了前線。待捐贈藥材數量滿了之后，依舊可捐糧草抵稅。

　　眼見著捐贈一事如火如荼，胡茂升坐不住了。他先前以停止推薦為名威脅各大藥鋪，如今連回春堂也快沒了人，更沒余力推薦別家，各藥鋪都不吃他這一套了。

　　而隨著捐贈的人越來越多，分攤在那些大商戶頭上的賦稅就越多，商會里有那么幾家堅持不住，也捐了糧。

　　胡茂升狗急跳墻，四處散播裴大人減免賦稅一事乃自作主張，圣上根本沒有明旨下發(fā)。這一招管用，因為大多數人都對先舍后得提心吊膽，擔憂的心很容易被人鼓動。

　　晏長風有托，胡茂升更有，他指派幾家狗腿子商戶去大街上煽動百姓，一路往府衙討伐，讓官府退糧。

　　很快，府衙被群情激憤的百姓圍住，府衙中人皆不敢出門，生怕被唾沫星子淹死。

　　裴修近日在府衙坐鎮(zhèn)辦公，他半月前私下服用了柳清儀研制的藥，身體逐漸恢復，便請示了媳婦兒出門辦公。起先晏長風不放心，每天都跟著他，后來見他氣色確實好了許多，也就放了心，不再跟來了。

　　幸而她今日沒來，不然一家子都要被堵在府衙出不去了。

　　“我說霽清，你怎么還四平八穩(wěn)地坐著呢？府衙都快被百姓給拆了！”李琛這人過于赤誠，一輩子只能干心安理得的事，他往日看見不公不平就要彈劾，如今跟著裴二少坑蒙拐騙用盡手段，每日都提心吊膽，恨不能自己彈劾自己一回。

　　減免賦稅的事是先斬后奏，手頭連個憑證都沒有，沒有憑證如何能說服百姓，不能說服就要退糧，可好容易征收的糧草，已經送走了大半，不能退也退不了。

　　“李大人少安毋躁。”裴修喝著媳婦兒給他搗鼓的養(yǎng)生茶，慢條斯理地說，“圣旨應該在路上了。”

　　“啥？”焦躁踱步的李琛停下腳步，第一反應是裴霽清是不是在糊他，這裴二少說話虛虛假假的，且要動腦子才能分辨真假，“你何時上奏了？我怎么不知道？”

　　裴修：“二十日前，我一邊寫的告示，一邊寫的奏折，請白夜司的人遞回去的，算算時日，圣上那邊也該差不多有結果了。”

　　“奏折難道不是應該有我的署名嗎？”李琛是個不怎么合格的眼線，他不會藏著掖著，當皇帝眼線當得正大光明。

　　按照圣上的吩咐，不管上折子還是傳消息，皆要有兩人的署名，是為防止一人——主要是裴大人自作主張，或者傳遞不實的消息。

　　裴修笑，“先斬后奏又不是什么好事，何必要拉上李大人。”

　　倘若李琛是個合格的眼線，裴修反而不會顧忌他如何，巴不得拉上一個同伙一起先斬后奏，正是因為李琛實誠，他才會保他。

　　李琛再實誠也聽出裴霽清是不想牽連他。倘若圣上因此大怒，非但不能領解了燃眉之急的情，還要治先斬后奏的罪，他們必定要受罰，搞不好還會被下獄治罪。

　　“霽清你……”李琛見慣了官場上爾虞我詐，自私自利，彈劾之時舌燦蓮花，遇上了真誠以待，反而成了啞火的炮仗，“你，你怎么能這樣！”

　　裴修笑將出來，“別這樣李大人，不知道的還以為我怎么著你了，眼下不是說這些的時候，圣上的旨還不定是什么，是來救火還是來煽火的，還不一定。”

　　李琛頓時又發(fā)愁起來，“這可要了命了，照這么個民憤趨勢，萬一起了民變可如何是好？”

　　李大人這開了光的破嘴，再次押中了最壞的情況。

　　到第二日，因為官府遲遲拿不出圣旨來證明減稅政策是真的，徹底點燃了一部分人心里的恐慌，再被有心人那么一攛掇，居然真的發(fā)動了暴亂。

　　山西乃至西北地界近幾年暴亂頻發(fā)，就因為征稅一事鬧的，因此百姓們駕輕就熟，稍微一煽動就熟練地抄起家伙事上大街上喊打喊殺。

　　有些百姓家里甚至還有幾樣趁手的刀槍，抄在手里看起來十分的專業(yè)。

　　晏長風一夜沒合眼，頭天一得了信兒，她就讓葛飛潛入府衙看望裴二，得知他吃喝照舊，也有應對之法，稍微放了心。但府衙外百姓一時不退，圣旨一時不來，事態(tài)就不好說。

　　果不其然，第二日一早就起了民變。如此發(fā)動迅速的暴亂定然是有人在背后推波助瀾，非得揪出那推幕后推手，這事才能算完。

　　晏長風當即派葛天跑一趟蔚州衛(wèi)，請孫令來鎮(zhèn)壓民亂。說來孫令其實管不著這事，但誰叫他跟裴大人裴夫人結了善緣，便是不為公，為私也要跑這一趟。

　　當日下午，孫令領兵前來鎮(zhèn)壓太原府民亂。

　　這之前晏長風特意找鄒誠辨認過，從鬧事的百姓中找出了胡茂升的狗腿子，然后讓孫令有的放矢地抓人。因此效率奇高，孫令槍打出頭鳥，殺一兩個無關緊要的雞儆了猴，再將為首的幾個狗腿子抓住，沒了人繼續(xù)煽動，民亂很快得以平息。

　　這幾條狗腿子沒什么骨氣，孫令恩威并施地那么一審，他們就把胡茂升給供了出來。孫令當即抓了胡茂升，押去府衙門口辟邪，一并將他的險惡用心公之于眾。

　　太原府的百姓本就因為診病吃藥難而對回春堂有意見，又得知此次來府衙鬧事完全是被利用，立刻群情激憤起來，那原本對著府衙噴的唾沫星子立刻轉向了胡茂升。

　　但他們對胡茂升不滿，不代表就相信官府，依舊要求收糧官給個交代。

　　如此僵持到第三日，圣旨終于來了。

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