晏長風不理會裴延喜的冷嘲熱諷，笑了笑道：“三嬸兒可在，自來了府上就不怎么見她，今日特意過來看看她。”

　　裴延喜一拳頭打在棉花上，頗是無趣，“找她啊。”

　　“是長風來了。”楊氏聞言自屋里出來，請晏長風跟秦氏進屋說話，“快進屋坐。”

　　“三嬸。”晏長風笑著走進屋，“近來事忙，沒顧上來看看三嬸，近來可好？”

　　秦氏看看裴延喜再看看那妓女，心說不是來發落這臟女人的嗎，怎么還進屋聊家常去了？

　　“我說慧卿，你這院子就這么大，添一口人夠住嗎？”秦氏挺胸抬頭地越過妓女進了屋。

　　楊氏聽出來了，長風來是征詢她的意見，秦氏是來挑撥她鬧事的。她朝長風笑了笑，“在府上衣來伸手飯來張口，好吃好喝好住的，豈有不好的道理，只是不能幫上你什么忙，又給你添了許多麻煩，心里過意不去。”

　　晏長風便知道，楊氏對裴延喜是不聞不問的態度。不過也是，裴三爺那個混帳樣子，親娘也不能約束，三嬸一個依靠他的婦人又能如何，鬧不得好，又不屑迎合，不如不問。

　　“三嬸兒客氣了，你給我帶的干豆角蕨菜干什么的，特別好吃，你若得閑，再幫我曬制一些可好？”

　　“這個容易。”楊氏笑道，“家里院子大，曬多少都使得，娘也愛吃這些，索性多做些。”

　　“那就有勞三嬸兒了。”晏長風起身，“我還有事就不打擾了，近來祖母身子不適，倒也不必一日三省地去打擾，一家人誰有心誰無心，她老人家心里有數，不在面子上。”

　　楊氏看了眼外頭的女人，“我知道了。”

　　“侄媳婦兒，那就這樣走了啊？”秦氏朝外面的女人翻了個好大的白眼，“我這指望你來主持公道呢，誰知道你來做好人來了，看來，求人不如求己！”

　　她朝楊氏道：“原本小叔子房里的事我也過問不著，但如今影響到了咱們家的名聲，這我就不得不說兩句了，老三找小女人誰也沒人有意見，那南邊家里還養了好幾個呢，咱們也沒說過什么，可這次找的那是個什么，是個妓女！凡是要點臉的人家誰會納一個妓女進門？那連累的是一家人啊！”

　　楊氏道：“二嫂，誰也不想自家男人納小妾，我若能管早管了，我若能反抗，也不至于受氣到今日，你把氣撒給我，無用。”

　　噎得秦氏氣絕，“那也不能就這樣放任啊，你一個正妻還發落不了一個小妾嗎？”

　　“我自然能發落一個小妾，可這位姑娘還沒過門呢，她是三爺請回來的友人，不歸我管。”楊氏反問秦氏，“二嫂要有什么好法子，不妨指點一下？”

　　友，友人？秦氏也是開了眼，這三爺這么會玩呢？

　　裴延喜領著“友人”喬氏進門，說：“二嫂啊，您不知道這里頭的緣故，我賭坊輸了錢，差點兒被人砍了手足，家里人都見死不救，只有喬氏肯仗義相救，拿出所有的錢幫我還債，這樣的情義，換做是誰不得動容啊。”

　　秦氏只覺得荒謬，“我們可沒有三叔這樣的艷遇，便是有，該報答報答，斷沒有再叫人家委身做妾的，怕只怕三叔你中了人家的美人計，他們妓院里出身的，不缺銀子，缺的是有身份有地位的男人，碰上落魄的你，這豈非是天上掉餡餅？”

　　“便是她有這樣的想法，又有什么錯？”裴延喜不聽秦氏那些挑撥之言，“天下那么多有想法的妓女，可只有她替我還了債，我裴延喜沒別的好處，別人對我有情有義，我就不能辜負，中了美人計我也認了。”

　　“你認了你別坑害我跟你二哥啊！”秦氏橫豎看那什么喬氏不順眼，“我們妤鳳眼看著就要說親了，這節骨眼上三叔弄一個妓女進門，這叫什么話？”

　　“二嫂不必多說。”裴延喜做出請走的手勢，“裴家已經分家，說白了三房二房關系不大，人家要是不介意二哥的家世，自然不會介意我這個三叔如何，二嫂盡管把心放肚子里。”

　　這是罵二房打腫臉攀高枝，反正自己已經是個笑話了，也就別嫌棄別人了。

　　秦氏辱人不成反被辱，險些吐血。

　　楊氏適時解圍：“二嫂慢走，我就不送了。”

　　秦氏強撐著笑臉走了，“慧卿別送了。”

　　晏長風也告辭，“三嬸，我改日再來。”

　　秦氏的話提醒了晏長風，這個喬氏出現得太及時了，過于巧合就可能有貓膩。

　　回到屋里，晏長風便叫葛天去查喬氏。葛天速度倒是快，傍晚裴修回來時就有了消息。

　　“閣主，夫人，這個喬氏表面上沒有問題，是妓院從南邊買來的，家境貧苦，爹娘都已不在，只有哥哥嫂子，是哥嫂將她賣了的，入妓院有三年，因為琴技了得，頗受歡迎，確實存了些家底兒。”

　　裴修的腦子轉了一日，粗略聽了聽沒細想，問道媳婦兒：“怎么，你懷疑這個女人有問題？”

　　“是懷疑。”晏長風握住裴二的手，如今入了五月，他的手總算沒有冰得嚇人，“三叔賭坊欠錢是被人下套，這個女人又這樣及時的幫三叔還了債，巧合了些。”

　　“確實巧合，但現在也查不出什么問題，便先不想。”裴修有別的要事講，“盛十一今日跟圣上請賜婚，沒成。”

　　晏長風一怔，隨即嘆了口氣，“是意料之中，可又能怎么辦呢，表哥肯定要提，圣上必定會拒，死扣。”

　　“是啊。”裴修搖搖頭，“拒了還罷，還要另賜他一個姑娘，是翰林學士之女。”

　　“翰林學士之女，這婚事不錯啊。”晏長風聽得出來，圣上有心立蜀王為儲。

　　裴修嘆氣，“的確不錯，聽聞那位小姐也是知書達理，品貌端莊，可盛十一他不樂意，差點兒沒把圣上氣死。”

　　這可難辦，圣上有心給蜀王鋪路，朝中位高權重的大臣十之八九出自翰林院，娶了翰林學士之女，意義不言而喻。

　　可若拒婚，等于拒了天下文人。蜀王打仗得來的民心怕是要消耗殆盡。

　　晏長風：“你私下沒跟他談利弊嗎，一點轉圜的余地也沒有？”

　　“你看我這模樣，像有的嗎？”裴修揉了揉眉心，他近來添了頭暈的毛病，不能思慮過甚，盛十一這一遭是個大難之局，他百思不能解，“人事可轉，人心難啊。”

　　那本是個高寒之位，上位者最好冷酷無情，不為情累，方能理智治國。可偏偏蜀王殿下他情根深種，說錯不算錯，只是誤君。

　　裴修捫心自問，換做是他，恐怕也想為情一博。

　　晏長風想了半天也沒個頭緒，都不是無情之人，很難勸人無情，“那結果會如何，圣上會因此不立蜀王嗎？”

　　“娶不娶翰林學士之女，跟立太子無關，但帶來的連鎖反應后患無窮。”裴修說，“比如眼下，惹怒了圣上，就可能被其他人趁虛而入，咱那位圣上啊，偶爾腦子不太夠用，一念之差就可能換人。”

　　自來婚事是遵父母之命，蜀王雖拒了婚，架不住圣上他堅持，兩日后就做主正式賜了婚。

　　盛明宇差點兒沒瘋了，“強買強賣，這不是拿人家姑娘名譽開玩笑嗎？”

　　裴修瞅他，“你不是還想拒婚吧？”

　　“那不然呢，換做是你，你難道就老老實實成親嗎？”盛明宇已經開始思考怎么拒婚，如何善后了，“我知道你要說什么大局，可我覺得，大局也不是定在娶誰不娶誰了，我不喜歡的人娶了必定不會珍惜，怨懟從生，矛盾無窮，難道就與大局有益了么？”

　　“問得好，確實無益，可那是遠慮，不娶是近憂，近憂怎么解？”裴修覺得就算他感同身受，恐怕也博不成了，“不賜婚到底還有余地，如今賜了婚，昭告天下，世人眼中人家姑娘已經是你的夫人了，你拒婚是為何？不負責任，不是東西，我要是姑娘他爹，我能讓天下文人的唾沫星子淹死你！”

　　盛明宇無言以對，站在人家姑娘的角度，確實不妥。

　　可他如果娶了她，他這輩子怕是就死了。

　　賜婚后沒幾日，晏長風收到了翰林夫人的邀請貼。

　　先前她與翰林夫人沒有往來，因為她是裴夫人，立場敏感，與哪家都不宜私交過密，有結黨之嫌。如今圣上賜了婚，可以名正言順地往來。

　　與學士夫人結交本是好事一樁，可因為蜀王殿下不想娶，晏長風就很尷尬。這要是以后表哥妥協就罷了，若不妥協，兩家交好又結仇，還不如不交。

　　裴修勸她：“該交還得交，你先接觸一下學士夫人與小姐，或許有余地也說不定呢。”

　　“還能有什么余地？”晏長風知道那些大家小姐把名聲看得比命重，賜婚又被退，等于要人家的命，怎能指望人家姑娘舍身成全？

　　“走一步看一步吧。”裴修道，“起碼先代蜀王拖一拖訂婚之期，學士那邊的意愿，圣上還是會聽的。”

　　“得，那我走了。”晏長風認命道，“不過你可跟表哥說好了，不想娶歸不想，別表現得那么明顯。”

　　裴修點頭，“他這點數還是有的。”

　　蜀王殿下雖然有數，但他有心儀的姑娘這不是什么秘密，因此隨著圣上賜婚，他想拒婚的話就四下傳開了。

　　晏長風見了學士夫人沒說兩句話，就被問及蜀王殿下的那位心上人。

　　“今日請裴夫人來，除了久仰大名想結交一二，還想請問你一件事。”學士夫人笑問，“聽聞蜀王殿下有一位意中人，不知是哪家姑娘？”

　　這問得太客氣了，外面謠言傳得明明白白，都知道是柳家四姑娘，晏長風她名義上的丫頭。

　　“夫人，既然圣上已賜婚，再聊過去的意中人就沒必要了，您說是吧？”

　　學士夫人笑起來，“裴夫人說的是，只是我沒有阻攔的意思，橫豎男人都是三妻四妾的，如果這位姑娘果然不錯，待蜀王跟我紓兒成婚后，納了她也無妨。”

　　晏長風知道學士夫人這是示好。圣上屬意蜀王大家心知肚明，若蜀王將來稱帝，小柳怎么也是個妃，小柳又是她的丫頭，這是大恩惠。

　　但她之所以剛才岔開話，就是因為蜀王他不一定娶學士小姐。如果蜀王不娶，明面上的理由一定不能是小柳，這會讓小柳被詬病。

　　所以她不能承認蜀王喜歡小柳。

　　“學士夫人，蜀王殿下娶誰納誰，恐怕得由圣上裁定，何況婚還未成，現在聊妾室多少有些掃興是吧，說不定蜀王殿下與貴小姐情投意合，容不下旁人，您現在幫她做了這樣的主，日后會遭埋怨的。”

　　學士夫人沒想到裴夫人年紀輕輕竟滴水不漏，她是有示好之意，但更多的是想打探一下這位意中人。都說蜀王殿下為了她想拒婚，如此禍端怎能不了解清楚？

　　“裴夫人這話極是。”學士夫人不好再問，“罷了，兒孫自有兒孫福，婚后的事就由他們自己操心去吧。”

　　學士夫人不問了，學士小姐還想問。

　　花廳里喝過茶后，晏長風隨著學士夫人跟小姐去花園子里游逛。無人之時，學士小姐公孫紓道：“裴夫人是想保護柳姑娘是么。”

　　晏長風側目打量這位學士小姐。她與姚文媛有些像，不是樣貌像，是那端莊的氣質，還有高高在上的形態，不同的是，公孫紓多了幾分文人之傲氣。

　　“姑娘想說什么？”

　　“沒什么，欣賞裴夫人罷了。”公孫紓朝晏長風莞爾，“他們都說裴夫人只通生意之道，無禮無學識，今日得見，我覺得傳聞或許對，但你也很好。”

　　晏長風笑起來，“姑娘別夸我，我容易上頭。”

　　“坦白說我也不是很中意蜀王。”公孫紓轉而道，“他浪蕩成性，不是良配，但既然賜婚，我就必須嫁，我想請裴夫人轉告柳姑娘，蜀王中意的人，我是不會同意她進門的。”

　　晏長風心說完蛋，余地徹底沒了。

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