這天底下沒(méi)有比在船上待著更無(wú)聊的事了，除了吃就是睡，船行了才三四日，晏長(zhǎng)風(fēng)就渾身長(zhǎng)出了長(zhǎng)長(zhǎng)的毛，恨不能跳船下去劃水而行。“前面到哪了？”
她又睡了一覺(jué)起來(lái)，天色未明，頭腦昏沉，一時(shí)分不清今夕何夕。如蘭擰了只過(guò)了涼水的帕子來(lái)給姑娘醒盹兒，回說(shuō)：“應(yīng)該是徐州府。”
“竟然還沒(méi)過(guò)徐州府？”
晏長(zhǎng)風(fēng)捂著涼帕子癱在床上，心里一片哀嚎，“我以為起碼走了十多天了！”
喜得如蘭笑，“您是睡糊涂了，還不足五日呢，您比比還落在后面的章三小姐，咱們已經(jīng)快了不少。”
晏長(zhǎng)風(fēng)不想面對(duì)。如蘭又道：“不過(guò)小姐，我聽(tīng)船夫說(shuō)，入了泰安州會(huì)靠岸卸貨，順便補(bǔ)給，到時(shí)候你就能下船活動(dòng)活動(dòng)筋骨啦！”
泰安州……晏長(zhǎng)風(fēng)將帕子丟掉，決定繼續(xù)睡。此行北上還兼顧運(yùn)貨之責(zé)，就有一批絲綢茶葉運(yùn)往濟(jì)南府，在泰安州下貨。大概會(huì)耽擱半日，雖然不多，但對(duì)于晏二小姐來(lái)說(shuō)無(wú)異于刑滿(mǎn)釋放。一下船，晏長(zhǎng)風(fēng)便飛也似的奔去附近的街市，如蘭跟吳嬤嬤不過(guò)一步?jīng)]跟上，便眼睜睜看著她跑遠(yuǎn)了。“這可了不得！”
吳嬤嬤喘著粗氣，胳膊哆哆嗦嗦指著二姑娘快要不見(jiàn)的身影，“快追上啊，姑娘家家的在個(gè)陌生地方走丟了可如何是好！”
“沒(méi)事的吳嬤嬤，二姑娘走不丟。”
如蘭扶著快要跑斷氣的吳嬤嬤道，“有好幾個(gè)隨從跟著呢，姑娘這回帶出來(lái)的兄弟都是慣常走南闖北的，泰安州肯定熟悉。”
跟著她們的隨從道：“如蘭姑娘說(shuō)得對(duì)，這地界大家都熟悉，走不丟，吳嬤嬤，二姑娘叫咱們幾個(gè)跟著您，說(shuō)您要是有什么想買(mǎi)的盡管買(mǎi)，咱們幫忙拎著。”
“我一個(gè)老婆子有什么好買(mǎi)的！”
吳嬤嬤還是擔(dān)心。如蘭按照二姑娘吩咐的勸：“怎么沒(méi)有呢，您許久沒(méi)回北都了，見(jiàn)了往日的姐妹不得送些禮什么的？”
吳嬤嬤一聽(tīng)這話(huà)，也覺(jué)得應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備些禮物的，于是也擠進(jìn)了街市里。晏長(zhǎng)風(fēng)一個(gè)人跑出來(lái)是早有預(yù)謀，她不耐煩吳嬤嬤的嘮叨，便叫如蘭托住她。她一口氣跑了半條街，回頭看看沒(méi)了吳嬤嬤的身影，這才慢悠悠開(kāi)始逛街。今日此地不知是不是有集市，人格外多，她順著人流邊擠邊買(mǎi)零嘴——家里出來(lái)時(shí)帶了不少零嘴，但因?yàn)樘珶o(wú)聊，她幾天前就吃光了，得補(bǔ)給些。路遇一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的老漢，晏長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)老人家一把歲數(shù)了不容易，便將他那一垛紅彤彤亮晶晶的糖葫蘆都買(mǎi)了，分給了隨行的兄弟們。她舉著糖葫蘆邊吃邊走，忽聞前面有敲鑼聲，踮腳望去，像是有人耍雜耍。她對(duì)這些把戲沒(méi)什么興趣，正要離去，人群卻忽然擁堵起來(lái)，退不得進(jìn)不得，她不得不順著人流往那敲鑼處而去。前推后擠中，她忽然覺(jué)得一股涼意自后背而生，這是一種危險(xiǎn)來(lái)臨的預(yù)感。她本能地往斜前方的人縫中一鉆，避開(kāi)了后面緊貼著的她的人。幾乎是在她避開(kāi)的同時(shí)，她身后便伸出了一把匕首。行刺之人沒(méi)料到她躲得這樣快，刺出去的匕首就這樣曝露人前。陰謀敗露便成陽(yáng)謀，那人不再遮掩，也緊隨著鉆過(guò)人縫再次朝晏長(zhǎng)風(fēng)出手。擁擠人群不容易躲避，晏長(zhǎng)風(fēng)又怕傷了周?chē)耍銑^力擠出人群，避到路邊的一個(gè)攤位邊。她正打算跟那人正面過(guò)招，然而一抬手便渾身一軟，身體不知道從哪處開(kāi)始泄了力，整個(gè)人就像是被抽走了線(xiàn)的木偶，哪哪都使不上勁兒。更糟糕的是，那攤位后面又來(lái)一個(gè)，前后夾擊，雙雙直擊晏長(zhǎng)風(fēng)的要害。情急之下，晏長(zhǎng)風(fēng)猛咬舌尖，勉強(qiáng)提了一些氣力，抬腿攻向前面之人的子孫要害，但后面的匕首卻避之不及。然而預(yù)料中的疼痛卻沒(méi)有來(lái)，她只聽(tīng)后面一聲悶哼，同時(shí)傳來(lái)了兵器落地的聲音。如果她猜的沒(méi)錯(cuò)，自己的人肯定都中了藥，那么是誰(shuí)救了她？她想回頭看一眼，卻再也提不起力氣，腿一軟便朝地上跪去。就在膝蓋將要觸及地面時(shí)，胳膊忽得被人撐住，她心頭一驚，此人走路悄無(wú)聲息，何時(shí)近身的她竟不知！“中了軟筋散還能斷人子孫，你比我想象中強(qiáng)點(diǎn)。”
來(lái)人是個(gè)姑娘，聲音清冷，一開(kāi)口就凍人一哆嗦。“多謝相救。”
晏長(zhǎng)風(fēng)強(qiáng)提氣力說(shuō)，“敢問(wèn)姑娘是……”“不用謝，我是你爹給你找的丫頭。”
……啥？一刻鐘后，附近的一家客棧內(nèi)。吃完解藥的晏長(zhǎng)風(fēng)活動(dòng)了一下筋骨，她冷眼數(shù)了數(shù)地上被下了軟筋散又五花大綁的殺手，一共六個(gè)。“真夠下血本的，說(shuō)說(shuō)看，誰(shuí)雇你們來(lái)殺我的？”
“他們不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的。”
柳清儀，也就是晏二小姐新上任的丫頭說(shuō)，“我剛剛下軟筋散的時(shí)候順便下了點(diǎn)啞藥，沒(méi)我的解藥他們這輩子再也開(kāi)不了口。”
晏長(zhǎng)風(fēng)嘴角抽搐。她爹給她找的這丫頭不一般，乃是懸壺山莊的四小姐。傳聞這四小姐是個(gè)異類(lèi)。懸壺山莊，醫(yī)藥世家，全家上下包括山莊看門(mén)的都通醫(yī)術(shù)，唯獨(dú)四小姐沉迷毒術(shù)，且天賦異稟，傳聞她七歲那年就能以自制的毒滅殺仇家。但再有天賦，毒也是害人之物，與懸壺濟(jì)世之名背道而馳，于是四小姐理所當(dāng)然地混成了家族之恥。家里不待見(jiàn)她，她也懶得在家待著，便終年游走江湖。有次她在山上采藥，險(xiǎn)些墜落山崖，恰被晏川行所救，欠了一條命的人情，所以才答應(yīng)來(lái)給晏長(zhǎng)風(fēng)當(dāng)丫頭，護(hù)她在北都的周全。晏長(zhǎng)風(fēng)此時(shí)無(wú)比慶幸，虧了老爹行善積德又早有準(zhǔn)備，否則今日小命休矣。她蹲在六個(gè)殺手面前，手里把玩著從他們身上搜出來(lái)的一把匕首，真誠(chéng)發(fā)問(wèn)：“不知道雇主給了你們多少錢(qián)，可值得為了這些錢(qián)當(dāng)一輩子啞巴？”
六個(gè)殺手一起無(wú)聲搖頭。“那好，我問(wèn)什么你們寫(xiě)什么，寫(xiě)得慢的胡說(shuō)八道的沒(méi)有解藥。”
晏長(zhǎng)風(fēng)示意柳清儀先給幾個(gè)人解了軟筋散，又問(wèn)店家要來(lái)紙筆。“三個(gè)問(wèn)題，我只說(shuō)一遍。”
晏長(zhǎng)風(fēng)不給他們猶豫的時(shí)間，快速說(shuō)道，“誰(shuí)雇你們來(lái)的？你們?cè)趺粗牢視?huì)路過(guò)這里？消息的來(lái)源是哪里？”
幾個(gè)殺手不知道是都等著別人先寫(xiě)還是有什么顧忌，皆下筆猶豫。晏長(zhǎng)風(fēng)笑了笑，將匕首的尖在地上敲，“十下以?xún)?nèi)，沒(méi)寫(xiě)完的自求多福。”
話(huà)音一落，其中一個(gè)殺手就動(dòng)了筆，其余的人見(jiàn)有人招了，便也不再猶豫，紛紛開(kāi)始寫(xiě)。十下敲完，晏長(zhǎng)風(fēng)將匕首插在沒(méi)寫(xiě)完的一個(gè)人的紙上，先判了刑，“很遺憾，你將終身啞巴。”
那個(gè)人手一抖，頹然地癱坐在地上。晏長(zhǎng)風(fēng)將其與幾張供詞收起來(lái)，一一看過(guò)。第一個(gè)問(wèn)題，他們都不知道雇主是誰(shuí)，但都說(shuō)雇主揚(yáng)州口音。后面兩個(gè)問(wèn)題也基本一致，皆是得到消息后事先潛伏在此地，而消息的來(lái)源也都是揚(yáng)州府。晏長(zhǎng)風(fēng)心里有了數(shù)，其實(shí)他們會(huì)在泰安州下船卸貨不是什么秘密，商船走漕河一路皆要與官府報(bào)備，不是什么重要機(jī)密，稍微一打聽(tīng)就知道。問(wèn)題就在于消息來(lái)源，既然出自揚(yáng)州城，那十之八九跟章家脫不了關(guān)系。晏長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)話(huà)算話(huà)，給了五個(gè)殺手解藥，然后放他們離開(kāi)了客棧。回船的路上，她囑咐跟著她的兄弟們：“回去可一個(gè)字也不要說(shuō)知道么？”
幾個(gè)兄弟也中了軟筋散，皆是拜糖葫蘆所賜，誰(shuí)也不曾想街頭偶然發(fā)的善心遭來(lái)了惡報(bào)。“二姑娘，咱們確實(shí)也沒(méi)什么臉說(shuō)。”
一個(gè)兄弟挑眉搭眼地說(shuō)，“今日這事忒窩囊了，若不是柳姑娘相救，咱們幾個(gè)都沒(méi)臉活著了。”
柳清儀道：“倒也不必為這點(diǎn)事死啊活的，你們不涉足江湖，沒(méi)有防人之心，當(dāng)然，有防人之心也聞不出軟筋散的味兒，所以這是必然的結(jié)果。”
晏長(zhǎng)風(fēng)：“……”雖然她這話(huà)是安慰，說(shuō)的也是事實(shí)，但不知道為什么，配上她這張冷若冰霜的臉，還有這稀松平常的語(yǔ)調(diào)，總覺(jué)得怪扎心。“那個(gè)，清儀姑娘，你可是專(zhuān)門(mén)在這里等我的？”
按照柳清儀出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，晏長(zhǎng)風(fēng)猜想她肯定是一路跟著她，那么她一定早察覺(jué)到那些糖葫蘆有問(wèn)題。所以，她為何不早點(diǎn)提醒？