寶鼎。
大元帥府。
曹三“吧嗒”“吧嗒”的抽著旱煙，作為老一輩的北洋人，曹三倒不是買不起雪茄，單純的是就好這一口。
自打從上滬回來之后，曹三臉上就沒有笑臉。
在馮永那里吃了癟，哪里還能笑的出來。
就在曹三生悶氣的時候，曹瑞帶著曹瑛走到了大門口。
進門之前，曹瑞叮囑道：“老七，我可告訴你，三哥現在火氣大的很。”
“待會三哥要是罵你，你就任由他罵，他要是打你，你就任由他打。”
“你可千萬別和三哥對著干了，惹惱了三哥，沒準真能打斷你的狗腿。”
曹瑛也知道自已這次闖了大禍了，他心里也發虛，連忙拍著胸脯保證：“四哥，你放心，我這次絕對認打認罰......”
看到曹瑛這次認錯的態度倒是很誠懇的，曹瑞也有些于心不忍。
于是，曹瑞提醒道：“待會，三哥要是真打你，打的你受不了啦！”
“你就哭，你哭咱爹，哭咱媽......”
“你這么一哭，三哥就舍不得打你了！”
交代完一番曹瑛之后，曹瑞領著他去見曹三。
大廳里，曹三抽著旱煙，一言不發。
看到曹三這個樣子，曹瑞不由心頭一跳。
曹瑛更是嚇的都哆嗦了，他心想，今天這頓狠揍，怕是跑不掉了。
“三......三哥，我把老七帶回來了！”曹瑞試探性的說道。
果不其然，一聽說曹瑛回來了，曹三抬起頭，看向他，雙眸當中滿是怒火。
曹三提著煙袋鍋子，大步流星的走向曹瑛，掄起煙袋鍋子就要砸他。
曹三的這個煙袋鍋子，那是玉桿金鍋，砸在身上可不輕。
曹瑛心想，三哥打我，打的我受不了啦，我在哭，我一哭，他就不舍得打我了！
那我干嘛非等他打的我受不了啦，我才哭？
我賤啊！
就喜歡挨這一頓打？
我自已哭，不就不用挨打了嗎？
想到這里之后，曹瑛靈機一動，計上心頭。
面對提著煙袋鍋子，大步流星朝自已走來的曹三，曹瑛這次沒有跑，也沒有躲。
他“噗通”一聲跪在了曹三的面前，抱著曹三的大腿，一把鼻涕，一把淚的哭了起來：“三哥，我對不起你，你打死我吧！”
“你這么重用我，我卻一直給你添亂。”
“我是個廢物，你就不該救我，就該讓小徐那個王八蛋殺了我！”
“他要是殺了我，我就能去見咱爹，見咱娘了。”
“到了九泉之下，我也好替咱們兄弟幾個，給咱爹，咱娘盡孝。”
“三哥，都是我的錯，我給咱們直系造成了這么大的損失！”
“我該死，我是廢物，我現在就去死去，我沒臉活了......”
從前曹三打曹瑛的時候，曹瑛要不就是犟嘴，要不就是跑，躲......
這一次曹瑛跪在地上，抱著他的大腿，任由他打的時候，他反倒是下不去手了。
曹三心想，人這一輩子，誰能不犯錯？
他們哥幾個，都是沒爹，沒媽的孩子，能夠有今天的成就，已經很了不起了。
正所謂，知錯能改善莫大焉。
曹瑛這次吃了這么大虧，應該是真知道錯了，真長記性了！
曹三收起煙袋鍋子，認真的問道：“老七，你這次真知道錯了？”
曹瑛鄭重的點了點頭，說道：“我真知道錯了！”
“你錯哪里了？”曹三再次問道。
“我不應該貪功冒進，不應該獨自率兵離開麻城，進攻丁山坳。”
說到這里，曹瑛話鋒一轉，說道：“三哥，我之所以想要和吳秀才搶功，也是為了咱們老曹家著想。”
“你是不知道，現在軍中弟兄們都在議論什么？”
“他們都說，咱們老曹家的半壁江山，都是他吳秀才打下來的。”
“軍中不少人，更是只認他吳秀才，不認咱們老曹家的人。”
曹瑛的這番話，的確是說到了曹三的心坎里了。
這一次，吳秀才違抗軍令，吳秀才麾下不少旅長，都是明知故犯，甘愿陪他一起違抗軍令。
還有那個王成彬，明明已經接到他的命令，可還是被吳秀才說動，違抗了自已的命令。
按理說，不聽命令的人，就算在怎么有本事，也不能用。
但是，偏偏離開了吳秀才，曹瑛手下還真就沒人是小徐的對手。
用吳秀才，曹三心生忌憚。
不用吳秀才，直系戰場上怕是得被小徐打的抱頭鼠竄。
曹三總不可能去指望自已這個飯桶兄弟曹瑛，去戰場上和小徐對壘吧？
“哎！”
曹三重重的嘆了口氣，半晌后才說道：“吳秀才的確有功勞不假，但是，也忒居功自傲了。”
“尤其是這次違背軍令，簡直就是目無法紀。”
“這次，一定要治治他這個倔驢脾氣。”
就在這個時候，曹俊匆匆從外面走了進來，他的手里還拿了幾份報紙。
“三哥，你看這些。”曹俊把報紙遞了過去。
【一將無能，累死三軍，三倍兵力，直系慘敗。】
【曹三親自簽署條約，賠償皖系五千萬大洋，稅賦如此揮霍，只為救親兄弟。】
【曹瑛惹禍，秀才背鍋，真才實干終究抵不過兄弟親情。】
......
......
看著這些報紙上的頭版頭條，曹三的眼珠子瞪的滾圓，其中滿是怒火。
“停戰條約前天剛簽完，今天報紙都印出來了。”
“肯定又是馮永在背后攛捯！”曹瑞咬牙切齒的說道。
要知道，停戰條約是在上滬簽的，他們這里是寶鼎。
消息傳播要時間吧？
寫新聞稿要時間吧？
印刷報紙要時間吧？
能夠在這么快的時間，做到這一切，除了馮永之外，根本沒人能夠辦到。
至于為什么曹瑞沒懷疑老段，那是因為，北洋的老牌軍閥，根本不懂得利用輿論。
這時，一旁的曹俊，一副欲言又止，想說又不敢說的樣子。
“老四，有什么話你就說？”
“都是自家兄弟，還有什么藏著掖著的？”曹三看出了曹俊的不對勁，沉著臉問道。
曹俊咬了咬牙，說道：“三哥，我聽說直系不少元老，都去津城找老馮去了。”
“他們說您為了救老七，不顧直系的利益，不配做直系之主。”
“他們想借老馮的勢，逼你下野......”