餓倒也算了，關鍵是渴。
那才是抓心撓肝的折磨。
勾欄瓦舍里的老鴇最是會拿捏新來的姑娘，憑他什么貞烈的性子，到了她們手里一樣能磨平。
盼兒雖不是家生子，但也有一顆積極向上的心。
她做得一手好針線，也略識得幾個字，看賬沒什么問題。
要不是一場旱災逼得他們一家人拆屋賣瓦賣磚，最后娘老子都死在了路上，她也不會淪落到賣身入府為奴的境地。
原以為跟著好主子，哪怕是為奴，也能為自己掙得一片活下去的天地。
誰能想到，她一時不察，從為奴淪為賤籍，更為不堪。
盼兒自然不愿就此屈服。
同一天被賣進窯子里的姑娘里，就數她最剛烈。
有幾次甚至要咬舌自盡，嚇得那老鴇忙讓人給她嘴巴堵上，塞得嚴嚴實實的。
老鴇操著一口流利的官話，搖著雙面緞的扇子：“你是我二十兩銀子買來的，從此這條命就是我的，別想著尋死覓活，我有的是法子讓你服軟，何苦來的呢，給自己多上這么多皮肉之苦……”
回想起這一幕，盼兒幾乎絕望。
再看看眼前富貴溫雅的夫人，她以為自己在做夢。
金貓兒瞧她可憐，便將食案送到她跟前：“吃吧，夫人發話了，你隨意用就行。”
盼兒再也忍不住，咕嘟咕嘟灌下了兩大盞茶，又飛快地往嘴里塞著糕餅，兩個腮幫子鼓鼓的，淚水如斷了線的珠子簌簌滾落，很快便眼淚鼻涕一大把。
這模樣，不得不說很是落魄。
終于勉強吃了個半飽，意識到失態的盼兒對著虞聲笙深深拜倒：“多謝夫人救命之恩，奴婢就是粉身碎骨，也難以回報夫人的大恩大德；奴婢愿意做牛做馬，報答夫人！”
她寧愿在高門府邸做粗使丫鬟一輩子，也不要淪落風塵。
那是更悲慘辛苦、更不堪回首的日子。
虞聲笙輕嘆：“若不想救你，我又何必費這一遭？起來說話吧。”
盼兒聞言，心定了一半。
“你是個聰明人，卻太過年輕，看事情看得不夠通透，所以才吃了這樣大的虧；你那一日的勇氣，我也看在眼里，雖說失了分寸與規矩，但確實叫人佩服。”
她邊說邊輕輕摩挲著云錦織金的袖口，慢條斯理，“將你贖身帶回府，你應該知曉接下來該怎么做。”
盼兒猶猶豫豫地抬眼：“夫人是想……讓我去伺候長房那位露奶奶么？”
虞聲笙夸道：“我說你聰明，果真聰明，一點就透。”
“可……先前奴婢愚鈍，被人當槍使，怕是得罪了這位奶奶。”
“在府里，你能伺候的只有四位主子，黎陽夫人、我、大奶奶、以及那位露奶奶；黎陽夫人生性恬淡，身邊都是用慣了的老人，實在是不缺人手；至于大奶奶……你覺得她還會要你么？”
“我就更不可能用你了；我不忍見你一個清白姑娘受辱，替你贖身，這本就與大奶奶的意思不合，再收你在我房中為奴，你讓大奶奶面子上如何掛得住？雖說我們妯娌關系不睦，但也不能上趕著火上澆油。”
虞聲笙淡淡幾句話，已經將目前府里的局勢都說得清清楚楚。
除了露娘處，盼兒真的無處可去。
身后是萬丈深淵，她退伍可退。
咬咬牙，她匍匐拜倒：“奴婢多謝夫人籌謀安排，奴婢愿意去伺候露奶奶。”
“你放心，你是我給她的人，她必不會苛待你。”虞聲笙又添了一句，“等去了她屋子，你誠心誠意給她賠個不是，再沒有過不去的坎。”
有了這句話，盼兒總算舒了口氣。
還不算最糟。
起碼，她是夫人給的人。
盼兒在府里養了幾日，等臉上身上的傷好得七七八八了，便由萱媽媽領著去了露娘房中。
盼兒伶牙俐齒，見了露娘就跪下磕頭，一番真情流露倒也引得人感慨萬千，露娘當場就抹起眼淚，忙把她攙起來。
“哎，你也不容易……說到底也是我不好，連累了你。”露娘怯怯道。
她當然明白，大奶奶看不慣的人是她，那一夜乍起的搜查，不過是想一箭雙雕，盼兒是那個被推出來的炮灰罷了。
“我信夫人，既然你是夫人安排來的，那往后便是我的人了。”露娘又道，“給你改名叫銀杏，你可愿意？”
“銀杏多謝奶奶更名。”改名為銀杏的盼兒再次磕頭謝恩。
就這樣，露娘的屋子里多了一個大丫鬟銀杏。
一開始，她也對這個新來的、且與自己有點摩擦的丫鬟心存芥蒂，可用了幾日下來，她頓覺滿意。
過了幾天，露娘來尋虞聲笙說話時，提起了銀杏，贊不絕口。
“這姑娘真是沒話說，針線做得好，人也勤快，腦子更是個清楚的；前幾日京中降溫，我還沒怎么著呢，她就先提前將箱籠里的一應布料衣裳拿了出來，抖曬妥當；她還會看賬，將那些個小丫鬟管得是服服帖帖，我竟沒瞧出來，她還有這樣的本事。”
虞聲笙笑而不語。
其實銀杏有這個本事并不奇怪。
正因為她自負比那些個丫鬟更出眾，才會迫不及待地在大奶奶處邀功，誰知冒頭太快，急功近利，差點把自己一輩子搭進去。
吸取了教訓的銀杏明顯成長了許多。
她只管露娘房里的事，以及貼身針線、衣裳、賬目的管理，但凡要去外頭拋頭露面的，她統統拒了，讓露娘另選伶俐的丫頭陪著。
是以這些天下來，任胭桃那頭竟然一無所知。
“你用著覺得好，那便是最好的了。我不過是一時動了惻隱之心，想她也是被人利用，好歹是清白能干的姑娘，我能救一個是一個。”
露娘聽后無不唏噓：“夫人寬宥，是我遠遠不及的。”
大約是做了好事，虞聲笙給錦繡布莊另尋分店市口時，顯得格外順利。
早起出門起了一卦，上上大吉。
隨后就在某一處市集街口找到了一個今天剛剛掛牌轉售的鋪面。
好巧不巧的，在這個鋪面對面的酒肆里又發現了失蹤多時的玉浮。
他正就著一盤醬牛肉和花生米，邊吃邊喝酒。
虞聲笙一見，立馬讓人把他給“請”了過來。
玉浮想跑來著，可他的小徒兒太明白他的招數了。
條條退路都給堵死，沒法子，他只能笑呵呵地來到虞聲笙跟前，在徒弟的壓迫下給她看了風水，又起了一卦。
一樣都是上上大吉。
玉浮對此很不快：“你風水一道雖學得不精，但相看鋪面做生意這樣的小事也夠用了，為何非要為師出馬？”
“這就叫趕早不如趕巧。”
她振振有詞，“誰讓我遇上你了。”
玉浮：……
“這就叫緣分。”
“誰跟你有緣分！！”
“話又說回來，你怎么還在京城？你的云游四方難道只在這四九城里？”她斜眼看過去。
“為師很快就要入宮為官了。”
“騙子。”
“騙你是小狗！從來都只是你騙我！你個糟心的徒弟！”
虞聲笙：……
玉浮這一次倒也沒吹牛。
錦繡布莊分店的鋪面確定后沒多久，他真的被宮中派來的車馬接走了，當天就賺了個司天臺少監的職位。
虞聲笙驚掉了下巴：“這老頭說真的？！”