/“那會兒夫人離開前就與我說了，讓我們進(jìn)府后與黎陽夫人好好相處，不要與她有摩擦，最好不要生事端。”
露娘的話還沒說完，任胭桃就炸了：“什么夫人，你說的是虞四吧，她虞聲笙算你哪門子的夫人？！”
銀杏耐不住了，脫口而出：“大奶奶，都什么時候了，您還這樣輕重不分，難道沒瞧見我們奶奶是一片好心么？如今咱們都是長房的一份子，我們奶奶也是不想您惹上不該惹的人。”
“好你個露娘，如今你身邊的一個下人也敢這樣跟我說話？你眼里還有沒有我？”任胭桃指著露娘，將火氣一股腦都撒在她身上。
露娘忙擋在銀杏前頭。
她也有些后悔了。
早知任胭桃這會子情緒這么不穩(wěn)，她就不會挑在這個節(jié)骨眼上過來。
“大奶奶，是我不對，是我不好，您別生氣，仔細(xì)氣壞了身子；您是長房唯一的女主人，您若倒下了，讓我們該怎么辦？我是個蠢笨無用的，無論出身還是能耐都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大奶奶您，今日我也只是好心。”
露娘柔聲道，將姿態(tài)放得很低，“大爺與大奶奶是我頭頂?shù)奶欤乙才略蹅冮L房出紕漏，連累了大奶奶。”
這話入耳極為動聽。
任胭桃這才覺得略微緩過氣來。
任胭桃冷哼兩聲：“這還像個人話，既然你早有二房給你的提醒，為何到現(xiàn)在才說？”
“我原先只以為二房夫人讓咱們將那位堂姑母當(dāng)自家長輩敬著順著就好，我也沒想到黎陽夫人不愿交出全部的中饋……事已至此，我再看不明白就是蠢蛋了；”
“今日聽聞大奶奶又去過順園了，我才緊趕慢趕地過來……”
露娘的卑微姿態(tài)取悅了任胭桃。
她輕輕頷首，有些接受了對方的說辭。
“可這是威武將軍府，如今我為女主人，怎能不掌控全部內(nèi)宅？”任胭桃自有傲氣，“你的話我記下了，但府里不可沒有規(guī)矩，一日不成那就兩日三日……終有一天我會讓堂姑母明白，這個府里只有一個女主人，那就是大爺明媒正娶的我。”
露娘勸不動。
張了張口，她垂下眼瞼：“是……”
回到自己房中，露娘頓覺泄氣。
銀杏奉茶到她跟前，她擺擺手：“你吃了吧，這茶出了三四遍色了，別擺在我這兒浪費。”
“奶奶，您為何這樣堅持讓大奶奶放手？”銀杏也有些不解，“讓她們二人去斗去鬧，橫豎與咱們無關(guān)。”
“怎能與咱們無關(guān)呢？”露娘苦笑，“我們的生存榮辱與長房是一體的，我不過是……想讓府里太平些，那位堂姑母不像是一般人。”
她只覺得心頭發(fā)慌，懸得很。
這話她之前跟聞圖說過。
可聞圖明顯沒有當(dāng)回事。
也是了，在男人眼中，內(nèi)宅這些瑣事庶務(wù)根本不算大事。
他覺得既然堂姑母愿意操持另外一部分的賬目，那就讓黎陽夫人繼續(xù)把控好了。
但任胭桃卻是個眼底揉不得沙子的人。
終于有了揚眉吐氣的一天，她怎甘愿屈居人之下？
她與黎陽夫人的內(nèi)宅爭奪必定曠日持久，且關(guān)系會越來越緊繃。
這也是露娘不愿看見的。
“罷了，回頭找機會我再跟大奶奶說說吧……”
順園。
黎陽夫人正把玩著寶匣中的珊瑚手釧。
她明媚白皙的面孔被日光籠罩，更添柔和之態(tài)。
因本就年歲到了，她的眼神中只有寧靜沉穩(wěn)。
配上這張漸漸看不出歲月痕跡的臉，當(dāng)真讓人瞧了恍若隔世，一時分不清她的年紀(jì)。
哪怕日日與祖母在一起的輝哥兒桂姐兒，都覺得祖母最近越發(fā)容光照人。
“祖母哪里就比過去好看了，你這孩子就知道胡說。”黎陽夫人微微一笑，將珊瑚手釧戴在桂姐兒的腕上，“還是太大了，我們桂姐兒太小，等你再大些，祖母再給你。”
桂姐兒仰臉一笑：“祖母，我想嬸嬸了。”
黎陽夫人眼神微沉：“是么，我們桂姐兒真是有心了，還惦記著嬸嬸呢。”
輝哥兒也道：“我也想嬸嬸，他們說、說……二叔不在了，那嬸嬸還能回來么？”
輝哥兒到底年長幾歲。
這些年他又得啟蒙，讀書進(jìn)益，見識飛漲，自然比桂姐兒懂的更多些。
他期盼地看著祖母。
黎陽夫人嘴角泛起淡淡苦澀：“這就要看你們嬸嬸自己的想法了，只要她回來，咱們就歡迎，好不好？”
“好。”輝哥兒眼睛一亮。
安撫了兩個孩子，黎陽夫人便讓嬤嬤領(lǐng)著他倆各自回房。
天色漸漸晚了。
斜陽晚照，已近黃昏。
又是那個不被人察覺的暗道打開了一條縫隙，皇帝著一身常服而出，輕車熟路地直奔順園內(nèi)宅。
這個時辰，黎陽夫人早就安頓好一切。
屋子內(nèi)外沒有旁人。
她與皇帝燈下對坐，飲酒用菜，好一番迤邐情濃。
皇帝隔三差五都會過來與她相聚。
美酒佳肴配上眉眼傳情，果真讓人欲罷不能。
黎陽夫人不愿進(jìn)宮，皇帝也順著她。
仿佛在這小小順園就能達(dá)成今生所愿。
二人用過晚飯，便洗漱沐浴安置。
今晚有些不一樣，順園的燈熄滅了，一個人影悄悄摸了進(jìn)來，才剛走到臺階上，忽聽耳后傳來破空之聲，這人連哼都沒哼一聲，就軟綿綿地倒了下去。
月色如銀，照著她被拖走的方向。
地上的血痕已被打掃干凈。
幾個時辰后，天亮了。
順園里依舊安穩(wěn)如常，靜候著炊煙裊裊開啟又一個清晨。
榮園內(nèi)，任胭桃等了一晚上也沒等到娟婆婆回來。
她有些煩躁。
早飯都用得不安心，略微吃了幾口就擱下了。
“娟婆婆最是穩(wěn)妥了，怎會到現(xiàn)在都沒回來？桂芝，你派個人去看看。”
桂芝不安：“現(xiàn)在么？順園那邊都起了，咱們派人去問不是不打自招么？”
“我是長房大奶奶，這府里還有我不能問的地方？”任胭桃蹙眉，極為不快，“早晨廚房剛得了油炸金果子，你給順園送過去，順便打聽一下不就好了。”
桂芝沒法子，只好應(yīng)下。
油炸金果子送去了，也去黎陽夫人跟前請了安。
但娟婆婆依然下落不明。
順園里一如往昔，平淡從容。
別說娟婆婆了，就連多一叢花草都是沒有的。
桂芝試探地問了兩句，黎陽夫人正品著燕窩，眼簾都沒抬一下，輕柔而平淡道：“娟婆婆？我是沒見著，你出去的時候可以問問順園其他下人。”
“多謝黎陽夫人。”
桂芝慌不擇路，匆匆告退。
順園里的下人根本沒見過什么娟婆婆，桂芝將打探得來的消息告訴了自家主子。
一連數(shù)日，娟婆婆就像人間蒸發(fā)了一樣，查無此人。
任胭桃越來越焦躁不安。
身邊少了個心腹，而且是年歲更長的娟婆婆，多少讓她不適應(yīng)。
“這么個大活人，怎么可能沒了……”任胭桃呢喃著，心下惴惴難安。
足有一旬時日過后，收拾后院竹林的奴仆連滾帶爬過來報信，說是有人吊死在后院假山里頭，尸體都臭了。
剛巧聞圖也在，忙讓身邊的人去查看。
最終娟婆婆的死訊傳來。
任胭桃失手打翻了茶水：“你說真的？是娟婆婆死了么？你沒看錯？”