庫(kù)族部落，正值午后。
陽(yáng)光灑在連綿的田地上。
孩子們?cè)趶V場(chǎng)上追逐嬉戲。
女人們?cè)谔崭G和紡織區(qū)忙碌。
男人們?cè)谔锢锔?，在工匠坊里敲打石器?/p>
一片欣欣向榮。
突然。
部落中央古樓前方的空地上。
青色的光芒綻放，兩道身影憑空出現(xiàn)。
眾人不由得抬頭望去。
在蛇神大人身邊，他們看到了一條蛇。
那是一條通體覆蓋著黑色鱗片的蟒蛇。
它安靜地盤(pán)踞在蛇神大人的身后。
妖異的紫色豎瞳好奇地打量四周。
“是蛇神大人！”
族人發(fā)出驚喜的呼喊。
赫連身邊的巨蟒也進(jìn)入了他們的視線。
赫連淡淡開(kāi)口：“自今日起，它便居于部落，為我的從屬?！?/p>
赫連說(shuō)完，帶著燭九陰，徑直走向古樓。
燭九陰扭動(dòng)著龐大的身軀，安靜地跟在他身后。
所過(guò)之處，人群跪伏著讓開(kāi)一條寬闊的道路。
……
時(shí)光如水，靜靜流淌。
庫(kù)族部落在蛇神的庇佑與新任首領(lǐng)滕的領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)穩(wěn)定蓬勃的發(fā)展。
農(nóng)田阡陌縱橫，圈舍牲畜興旺。
木屋連片，人聲鼎沸。
那座矗立在部落中央的古樓，依舊是整個(gè)部落最神圣的所在。
尋常族人莫說(shuō)進(jìn)入，連靠近都帶著十二分的小心與虔誠(chéng)。
這一日，天光正好，古樓如同往日般寂靜。
忽然。
一個(gè)高大健壯的身影，出現(xiàn)在了古樓緊閉的大門(mén)前。
正是部落首領(lǐng)滕。
與平日里發(fā)號(hào)施令的果決不同，此刻的滕顯得格外緊張與忐忑。
他手中緊緊攥著一個(gè)小巧的用柔軟獸皮包裹的物件。
他在古樓前的廣場(chǎng)上來(lái)回踱了幾步。
幾次停在古樓門(mén)口。
最終，他深吸一口氣，仿佛下定了巨大的決心。
在門(mén)前約十步遠(yuǎn)處，他恭恭敬敬地雙膝跪地，將額頭抵在冰涼的土地上。
“滕有要事求見(jiàn)蛇神大人！”
他的聲音在寂靜的空氣里回蕩。
他知道，蛇神大人雖庇護(hù)部落，但性情莫測(cè)，不喜瑣事打擾。
若非手中之物實(shí)在奇特，遠(yuǎn)超他的認(rèn)知，他絕不敢貿(mào)然前來(lái)。
時(shí)間仿佛凝固了。
滕伏在地上，心臟砰砰直跳。
當(dāng)他以為沒(méi)有希望之時(shí)，“吱呀”一聲。
那扇刻畫(huà)著繁復(fù)蛇紋的古樓大門(mén)，無(wú)聲無(wú)息地向內(nèi)滑開(kāi)了一道縫隙。
緊接著，一個(gè)平和淡漠的聲音，從古樓內(nèi)部傳來(lái)。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字，卻讓滕渾身一震。
巨大的喜悅與更深的敬畏瞬間淹沒(méi)了他。
蛇神大人竟然允他進(jìn)入了！
他連忙再次叩首：“謝蛇神大人！”
滕小心翼翼地站起身，拍了拍膝蓋上的塵土，整理了一下身上的衣物，低著頭，懷著一種朝圣般的心情，邁步踏入了那扇開(kāi)啟的門(mén)縫。
古樓內(nèi)部的光線并不昏暗。
空氣清新。
滕不敢肆意打量，但眼角的余光還是瞥見(jiàn)了盤(pán)踞在一樓那扇巨大窗戶窗欞上的一個(gè)身影。
正是蛇神大人不久前帶回的那條紫瞳巨蟒。
它似乎正在假寐，細(xì)密的鱗片在光線下流轉(zhuǎn)著幽冷的光澤。
他的視線向前，終于看到了端坐在一層主位之上的蛇神大人。
赫連姿態(tài)閑適地靠坐著。
他的目光平靜地落在滕身上，仿佛能穿透皮肉，直視靈魂。
滕不敢再有絲毫遲疑，快步上前，在距離赫連約五步遠(yuǎn)的地方，再次鄭重地跪伏下來(lái)，以額觸地：
“滕，拜見(jiàn)蛇神大人！”
赫連的聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒：“何事求見(jiàn)？”
滕深吸一口氣，努力平復(fù)狂跳的心臟，雙手恭敬地捧起那個(gè)獸皮包裹：
“回稟蛇神大人，滕前幾日在巡視部落南邊山林時(shí)，在一處山澗旁，偶然發(fā)現(xiàn)了一些顏色很特別的石頭?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊小心翼翼地解開(kāi)獸皮包裹。
里面露出了幾塊大小不一的石頭。
這些石頭的確與眾不同，并非普通的青灰或土黃色，而是呈現(xiàn)出一種斑斕的暗紅或青紫色彩。
“我發(fā)現(xiàn)這些石頭質(zhì)地比普通石頭要柔軟很多……”
滕繼續(xù)解釋道，語(yǔ)氣中帶著驚奇。
“用我們常用的石斧甚至隨手撿來(lái)的堅(jiān)硬石塊，就能在上面敲打出痕跡，甚至可以慢慢敲打成想要的形狀?！?/p>
他指了指其中一塊被粗略敲打成扁圓形的石片。
“我用它試著做過(guò)一個(gè)小掛飾，還磨過(guò)一把小刀，雖然不如燧石鋒利，但也能切割一些柔軟的東西。”
“我覺(jué)得很奇特，就多留意收集了一些。”
說(shuō)到這里，滕的聲音微微提高，帶著更濃的困惑與一絲興奮。
“最奇怪的是有一次，我在陶窯邊捶打一塊這樣的石頭，想看看能不能做出更好的形狀，結(jié)果一不小心，石頭脫手掉進(jìn)了窯爐最中心，落在了燒得通紅的木炭里?！?/p>
“當(dāng)時(shí)我沒(méi)去撈，等后來(lái)窯火熄滅，清理灰燼的時(shí)候，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，那塊石頭不見(jiàn)了！”
他抬起頭，眼中充滿了不可思議的光芒。
“但是，在它掉下去的地方，留下了一小顆閃著暗紅色光芒的沉甸甸的疙瘩！”
“摸上去很硬，和原來(lái)的石頭完全不一樣！”
“我不知道那是什么東西，想來(lái)想去，覺(jué)得這一定是了不得的事情，不敢隱瞞，特來(lái)稟報(bào)蛇神大人！”
聽(tīng)完滕的敘述，一直神色平靜的赫連，眼中驟然爆發(fā)出了一抹難以掩飾的精光。
他原本慵懶靠在椅背上的身體，不自覺(jué)地微微前傾。
心中一塊懸置已久的巨石，終于塵埃落定。
質(zhì)地柔軟、帶有色澤和光澤、可以捶打變形、在高溫下會(huì)熔煉出堅(jiān)硬的、閃著金屬光澤的疙瘩……
這描述，這特征，還能是什么？
金屬！
而且是人類文明史上最早被廣泛利用的金屬——銅！
滕這無(wú)意中的發(fā)現(xiàn)，不僅僅是撿到了幾塊漂亮的石頭，他更是偶然間，在陶窯的高溫中，完成了最原始的礦石還原反應(yīng)，煉出了人類文明進(jìn)入金屬時(shí)代的鑰匙——粗銅！
赫連心中波瀾起伏。
他本以為金屬的發(fā)現(xiàn)還需要更久的積累甚至運(yùn)氣。
沒(méi)想到，滕竟然給了他如此大的一個(gè)驚喜！
看來(lái)，庫(kù)族文明的潛力，比他預(yù)想的還要巨大。