耶律肅凝神聽著，眼神淡漠，見他停下，又加了句：“出門上香那日的情形，你仔細(xì)回憶后再說(shuō)一遍。”
耶律肅素來(lái)不喜歡聽人說(shuō)這些瑣碎之事。做事向來(lái)只聽結(jié)果。眼下被將軍這般仔細(xì)的聽著‘廢話’，趙剛愈發(fā)認(rèn)真起來(lái)，將那日所見所感不論有無(wú)用，通通說(shuō)出來(lái)：“那日清晨，卑職套了馬車架在小院門口候著姑娘，那日拉車的馬匹有些不安煩躁，卑職以為是天冷后就不出門馬匹不適鬧了情緒。夏姑娘出發(fā)那日并無(wú)不妥，只是在上馬車前忽然改了主意，不愿意穿城而過(guò)，說(shuō)是那日在摘星樓前被嚇到了。”
趙剛還要繼續(xù)說(shuō)下去，被耶律肅抬起的眼神打斷。“那匹馬是早上起就情緒不定？而非是進(jìn)了山里聞到路邊的汁液后，從未溫順轉(zhuǎn)而直接發(fā)狂的？”
趙剛仔細(xì)回想，他不是懂馬之人。留意到馬匹早上有異已是難得。現(xiàn)下被耶律肅盤問(wèn)，一時(shí)之間也答不周全。耶律肅再一次傳來(lái)府里的馬奴。小院的馬車，是從府里套出去的。在離開將軍府之前，一直由馬奴飼養(yǎng)照看。馬奴得了命令，來(lái)的亦是十分迅速。他還是頭一回進(jìn)得前院，更是頭一遭能進(jìn)書房重地，進(jìn)去后，書房?jī)?nèi)壓抑的氣氛令他雙腿一軟，還未來(lái)得及開口請(qǐng)安，膝蓋就先一步跪下。“奴、奴、奴才見過(guò)將軍——”哆哆嗦嗦，才說(shuō)完了這句話。耶律肅對(duì)馬奴見了自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的態(tài)度并未露出不屑之意，反而讓他起來(lái)后，再問(wèn)道：“前些日子從府里的馬廄套了一匹馬出去，你可還記得？”
馬奴見趙剛侍衛(wèi)與雪音姑娘都跪著，自己卻還站著。愈發(fā)拘謹(jǐn)、膽怯。腦袋都快垂到胸前去了，好在回話還算完整：“記、記得……小何大人與奴才說(shuō)……是要……送去外頭的，奴才就選了匹……溫順的母馬。”
耶律肅不再繼續(xù)追問(wèn)馬奴，讓趙剛把方才說(shuō)的話與馬奴在復(fù)述一遍。趙剛心知是那匹馬可能有問(wèn)題，絞盡腦汁的回想當(dāng)時(shí)那匹馬的異樣。但隔了些日子，當(dāng)時(shí)情況混亂緊急，他想起的實(shí)在不多。與剛才說(shuō)的并無(wú)太大出入。馬奴聽后，盯著耶律肅的目光，大著膽子顫顫巍巍的詢問(wèn)：“敢問(wèn)趙侍衛(wèi)，那匹馬在進(jìn)山后立刻就到了龍竹葉汁液灑落之地嗎？”
“并不是，”趙剛仔細(xì)答道：“在山路上行了一段路后，馬匹才逐漸失控，我勒緊韁繩也無(wú)用——不，有一瞬間馬匹像是要安靜下來(lái)，緊接著愈發(fā)癲狂，徹底甩開我們朝著崖下奔去。”
“逐漸失控？而不是瞬間失控？”
馬奴抓住了一個(gè)疑點(diǎn)，問(wèn)道。趙剛略作一想，“進(jìn)山后，山路顛簸馬車難駕，那時(shí)夏姑娘還說(shuō)被顛的不行，不知是否是因山路崎嶇，馬匹才會(huì)逐漸狂躁不安。”
馬奴聽后，愈發(fā)疑惑，思考思索，面上倒是少了幾分卑怯之色，語(yǔ)句也通順不少：“因小何大人與奴才說(shuō)，那馬是要給夏姑娘使的，選了匹母馬，性格最是溫順，其中還混了西疆的馬種，耐寒喜冷，腳力足能日行千里，出事那會(huì)兒天才冷了沒幾日，”說(shuō)道這兒，馬奴小心翼翼的詢問(wèn)趙剛，“請(qǐng)問(wèn)趙侍衛(wèi)，在出發(fā)前是否換了新的馬具？”
趙剛想說(shuō)沒換，在開口時(shí)，憶起一事。出發(fā)前幾日，梅開似乎換了韁繩。念及此事，趙剛臉色發(fā)黑。耶律肅眼尖，立刻看出趙剛的異樣，質(zhì)問(wèn)：“果真有人換了馬具？”
趙剛以頭杵地，“是屬下疏忽！那日之前梅開給馬匹換了韁繩，之前的韁繩的確也舊了……是屬下失職！”
馬奴生怕因自己的一句話惹了將軍的怒火，大著膽子解釋道：“將、將軍……奴才只是懷疑……更換馬具會(huì)、會(huì)令馬匹不適……若、若馬具舒適得宜……恐、恐是馬匹身體忽、忽染疾病也、也說(shuō)不定——”他哆哆嗦嗦的說(shuō)完，背后已是濕透。何青揣度著耶律肅的臉色，柔聲與馬奴道：“將軍沒有責(zé)怪你的意思，這些事切勿外傳，知道么。”
聲音雖為溫和。卻浮著一層命令之意。馬奴連連磕頭：“奴才、奴才就是腦袋掉了也、也絕不敢外傳！”
何青這才讓他退出去。馬奴一走，耶律肅的面色沉下，眼底的暗色翻滾濃郁。心中生出的那一念，逐漸有一樁樁事冒出頭來(lái)，已證實(shí)那一念為真。過(guò)度巧合，必是有人刻意安排。夏氏，當(dāng)真會(huì)令他失望么。耶律肅掀起薄唇，眼底的神色已壓下，恢復(fù)如常，“夏氏身邊的幾個(gè)下人，死契都捏在她自己手里？”
何青躬身回道：“張嬤嬤、蘭束、菊?qǐng)F(tuán)這三人的死契在將軍府里壓著，而竹立、梅開二人是跟著夏姑娘一起進(jìn)的小院，都是沒爹娘的人，為著令她們死心塌地的侍候姑娘，便簽了死契交給夏姑娘保管。”
眼下之意，梅開與竹立才是夏氏信得過(guò)的。耶律肅早已定了主意，令趙剛行事，末了還添一句：“再辦不好，我不愿養(yǎng)一個(gè)廢物，滾出去。”
趙剛接連犯了兩次錯(cuò)。在聽清楚自家將軍的安排下來(lái)的事情后，心中驚疑不定，立下了軍令狀，這次再行差踏錯(cuò)半步，他自行處置，絕不再給將軍添任何麻煩！離了書房后，他看了眼正室的方向。怎么也不愿意相信——夏姑娘，會(huì)起這樣的心思。因著一衣之情，他更希望，此事只是一場(chǎng)誤會(huì)。書房里，何青聽了耶律肅下的命令后，亦是在他意料之外。夏姑娘貪圖安逸，能成為將軍的外室，護(hù)她一輩子衣食不愁，比起在天青閣的日子里，不知有多舒適，為何要做這種事？難道就因?yàn)閷④娨蠡榱耍恳粋€(gè)青樓出生的女子，竟然會(huì)容不下正妻。聽起來(lái)更像是一個(gè)天大的笑話。她不過(guò)是一外室罷了。但這些話，何青只得在心中默默想一遍，看著將軍的面色，何青連一個(gè)夏字都不敢提。現(xiàn)在夏氏尚未蘇醒，結(jié)果扯出了這么一樁事。注定——今晚煎熬。為了轉(zhuǎn)移注意力，何青用眼神看了眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁，毫無(wú)存在感的陸元亦，清了清嗓子，提高了聲，問(wèn)道：“元亦，你方才說(shuō)指使黑衣人行刺之人是慕家小姐身邊的侍女，他們能否說(shuō)出那侍女的面容？或是我命人描了畫像，再讓他們指認(rèn)？”
陸元亦默默回道：“嚴(yán)刑拷問(wèn)之下，沒個(gè)三五日恐怕清醒不了，畫了畫像讓他們指認(rèn)更快些。”
一問(wèn)一答后，耶律肅才插問(wèn)了一句：“黑衣人接下的任務(wù)是什么。”
“將軍明察，此次任務(wù)頗為奇怪。”
陸元亦拱手回道：“對(duì)方命他們?nèi)∠墓媚镄悦笠美鞔檀┬乜趭Z命，不可砍頭、斷肢，令夏氏血流而亡。那就是要夏氏‘完整’的死去。上一次東羅人令其墜崖，明明能直接取她性命，反而留她一命。這一次，卻又大費(fèi)周章的要?dú)⑺＞烤瓜氖嫌谒麄冇惺裁从锰帯！斑€問(wèn)出其他什么事？”
“他們皆為死士，拿命換錢的瘋?cè)耍@也是頭一次接這筆生意，只管拿錢辦事，不問(wèn)緣由。”
陸元亦將背壓得更下些，“屬下再問(wèn)不出其他事。”
“暫留他們一口氣，”說(shuō)著，向何青下令：“去找靠得過(guò)的畫師，描下慕樂婉及身邊侍女的容貌，讓黑衣人指認(rèn)，認(rèn)完后人不必再留，處理了扔去慕家小姐的院子里去、”把殺手的尸體扔到她們眼皮子底下。這不論是不是慕樂婉及身邊那侍女所為，估計(jì)也會(huì)被嚇破膽。不論刺殺夏氏一事慕樂婉是否參與進(jìn)去，也無(wú)法改變她送出手的香囊有問(wèn)題。算是警告。陸元亦退出去后，何青才接著問(wèn)道：“這一事后，慕家小姐心虛了嚷著要退婚呢？”
耶律肅掀起薄薄的眼瞼，幽深如一潭古井的眼底平靜無(wú)波，深不可測(cè)，嘴角微翹了下，嘲諷著反問(wèn)：“何青，時(shí)至今日，你還當(dāng)我娶慕氏只為了降低陛下對(duì)我的諸多忌憚么？”
何青微愣。一臉老實(shí)巴交的問(wèn)道：“難道不是么。”
何青不敢直接說(shuō)，當(dāng)初在太后娘娘的惠陽(yáng)宮中，聽將軍直言說(shuō)要去慕氏時(shí)，他真的認(rèn)為那一次偶遇之后，將軍對(duì)慕氏生了別的什么心思。雖然匪夷所思，但將軍畢竟是將軍。心思豈是他們能揣測(cè)得了的？畢竟，換做平常男人，都有了夏姑娘那樣一個(gè)絕色美人，怎么還能收的下一個(gè)無(wú)鹽女？耶律肅掃他一眼，表情有幾分無(wú)語(yǔ)。“當(dāng)初圖赫爾能悄無(wú)聲息的溜出將軍府，溜出京城，真能逃得出邊境么？東羅南延邊境進(jìn)出檢查嚴(yán)苛，尤其是從南延進(jìn)入東羅之人，圖赫爾便是會(huì)易容術(shù)，能偽造戶籍，但駐守副將傳來(lái)消息，東羅淪為屬國(guó)后，不少東羅藥商借機(jī)混入南延，為嚴(yán)守兩國(guó)邊境，新加了一道過(guò)境手續(xù)，無(wú)論進(jìn)出南延，一概都要遞到宗人府敲章，宗人府如今由衡蔚把著，那人的脾氣秉性，這一道手續(xù)不卡個(gè)一年半載絕不會(huì)過(guò)手，圖赫爾又如何能溜得回去。”
“那當(dāng)初得知圖赫爾回東羅，陛下明知是詐，為何不說(shuō)破？”
耶律肅冷笑一聲。“咱們這位陛下，疑心深重，誰(shuí)又能得他一二分的信任。”
將軍為南延出生入死多少回，而陛下卻防他慎嚴(yán)。兩人還是嫡親的舅甥。何青聽著，未免心寒。但聽了那些關(guān)于圖赫爾的話，何青才逐漸明白將軍為何要娶慕家小姐，恐怕是那一次‘偶遇’，對(duì)方露出了馬腳，將軍起了疑心，這才要娶慕樂婉。不論是慕樂婉有問(wèn)題，還是她的侍女有問(wèn)題。都不會(huì)錯(cuò)過(guò)能嫁入將軍府，接近將軍的大好機(jī)會(huì)。外室有外心。未來(lái)的大娘子更有殺心。何青粗粗一想，就覺得自家將軍有些可憐。這女人緣怎這般不好。不對(duì)。夏姑娘這事還未有定論。且如今她還昏迷不醒。何青無(wú)聲的嘆一口氣，祈禱著趙剛所行之事失敗。將軍待夏氏之心，前院里的所有人都看的一清二楚，假使夏氏真的有外心，將軍最是憎惡背叛之人，怕是……后果是何，他更不敢細(xì)想。直至半夜，夏寧都沒有醒來(lái)。趙剛也不曾回來(lái)復(fù)命。書房的油燈也燃了半宿。耶律肅料理完了所有公事，甚至都看完了一本雜書，也沒聽見正室有什么動(dòng)靜。半夜過(guò)去，天將破曉。按照謝安所言，夏氏再不醒來(lái)，怕是兇多吉少。耶律肅生了疑心，本不打算去看她一眼。看書時(shí)，眼前頻繁閃過(guò)夏氏的模樣。那些狐媚、造作的姿態(tài)。還有她偶爾露出來(lái)的本態(tài)。擾得他靜不下心，干脆將手中囫圇看完一遍的書扔在桌上，起身往正室走去。夏氏之罪未定，念在隨了自己三年，今晚她生死攸關(guān)，自己也該再去看她一眼。耶律肅是武功深厚之人，刻意放輕了腳步聲，進(jìn)屋后，就看見謝安趴在方桌上呼呼睡著。繞過(guò)屏風(fēng)，雪音機(jī)警，早已候在一旁，拱手見禮，并不行婢女的福禮，“將軍，姑娘至今未醒。”
耶律肅略一頷首，走到床頭，垂眸看她。不同于白日那發(fā)黑發(fā)青的駭人面色，此時(shí)臉色發(fā)白，胸脯起伏薄弱，呼吸聲微不可聞。脆弱、虛無(wú)。他彎下腰，兩指號(hào)脈。脈搏緩慢，跳動(dòng)更弱。如一盞微弱、縹緲的油燈，隨時(shí)都會(huì)油盡燈枯。他皺了眉，正要叫醒謝安來(lái)問(wèn)話，門外傳來(lái)慌張混亂的腳步聲，守在門外的何青掀開簾子，進(jìn)來(lái)低聲回稟：“將軍，是趙剛回來(lái)了。”
耶律肅看了眼昏睡不行的夏氏，并未離開，而是將趙剛宣了進(jìn)來(lái)。外男入內(nèi)，夏氏雖在昏睡，但終究不妥。雪音自發(fā)去解了床幔垂下，擋住旁人的視線。趙剛的腳步聲慌亂，進(jìn)來(lái)時(shí)臉色更是難看至極，種種表情已讓何青心中分外不安，再看耶律肅的表情，更是冰霜凝結(jié)。“屬下前來(lái)復(fù)命，抵達(dá)小院——”才說(shuō)了一句半話，就被耶律肅冷冷打斷，“我只聽結(jié)果。”
趙剛抱拳，躬身，閉上眼，萬(wàn)分艱難道：“屬下抓了個(gè)現(xiàn)行，梅開打死不認(rèn)，一頭在棺槨上碰死了！”