在他的下方兩側(cè)，則分列著數(shù)十位氣息同樣強(qiáng)大無匹的宗門長老，他們或閉目養(yǎng)神，或神情肅穆，皆是天凰宗的中流砥柱。
而在大殿中央，還站著兩撥人，與天凰宗的長老們形成了鮮明的對比。
左側(cè)為首的是一位身穿月白宮裝，風(fēng)韻猶存的絕色美婦。她雖年歲不詳，但肌膚依舊吹彈可破，氣質(zhì)清冷如月下仙子。
只是此刻，她那雙美麗的眉宇間，卻帶著一絲難以掩飾的愁容與焦慮。她便是北域另一大宗門，玄月宗的太上長老，月華真人。
右側(cè)為首的，則是一個(gè)身材魁梧如鐵塔，渾身肌肉虬結(jié)，皮膚呈現(xiàn)古銅之色的光頭壯漢。
他身高超過一丈，站在那里便如同一座小山，給人以極強(qiáng)的壓迫感。他便是北域以煉體神通聞名的鐵甲門副門主，石敢當(dāng)。
這兩個(gè)宗門，乃是北域除天凰宗之外，實(shí)力最強(qiáng)的兩大宗門。
然而，即便如此，他們也只能屈居二流，與天凰宗的差距不可以道里計(jì)。
門中實(shí)力最強(qiáng)的，也只是地仙巔峰的太上長老，且僅有一兩位，與天凰宗那雄厚的長老團(tuán)相比，底蘊(yùn)相去甚遠(yuǎn)。
“鳳宗主，”月華真人率先打破了沉默，她的聲音清冷如泉水叮咚，卻帶著一絲壓抑不住的急切，“如今暗淵魔土異動(dòng)，根據(jù)我宗弟子冒死傳回的情報(bào)，其外圍的魔物數(shù)量，比往常足足多了三成不止，其中甚至出現(xiàn)了以往只在內(nèi)圍活動(dòng)的‘噬魂魔’。”
“這使得采集陰魔石的兇險(xiǎn)程度急劇攀升。近三月來，我玄月宗已經(jīng)有多批前往其中采集陰魔石的精英弟子失陷其中，杳無音信，損失慘重，令人痛心。若再不想出有效的對策，只怕不出半年，我宗的陰魔石儲(chǔ)備，便將要徹底告罄了。”
陰魔石，乃是暗淵魔土的獨(dú)有特產(chǎn)，是一種漆黑如墨，卻蘊(yùn)含著精純魂力的奇異晶石。
此物是淬煉神魂，修行神魂類秘術(shù)的必備之物，無論是用于修煉，還是用于煉制法寶，丹藥，都有著不可替代的作用。
對于任何一個(gè)修士而言，這都是不可或缺的戰(zhàn)略資源。
石敢當(dāng)甕聲甕氣地接話道，他的聲音如同洪鐘大呂，在大殿內(nèi)嗡嗡作響：“月華真人所言極是！不僅如此，我鐵甲門弟子也帶回了更糟糕的消息。似乎連魔土深處，都有一些血脈更為古老強(qiáng)大的域外邪魔后裔開始向外圍活動(dòng)。
“懸空山的前輩們雖然依舊在組織核心區(qū)域的試煉，但對參與者的要求也變得極為嚴(yán)苛，審查力度遠(yuǎn)超往昔。我等北域宗門若想再像以前那樣，通過依附他們，換取一些進(jìn)入內(nèi)圍采集資源的機(jī)會(huì)，只怕是難如登天了。”
鳳擎天聞言，威嚴(yán)的面龐上露出一絲凝重。他沉吟片刻，雄渾的聲音緩緩響起：“二位所言，本座早已知曉。暗淵魔土的異變，非同小可。本座在一個(gè)月前，便已將此間詳情，通過秘法上報(bào)南域三大圣地。但懸空山那邊傳來消息，似乎是魔土最深處的一座上古封印出現(xiàn)了一絲微不可查的松動(dòng)，他們正全力排查加固，暫時(shí)無暇他顧。不過，機(jī)會(huì)，也并非完全沒有。”
他頓了頓，深邃的目光緩緩掃過月華真人和石敢當(dāng)，二人皆是心頭一凜，不由自主地挺直了腰背。
“懸空山此次負(fù)責(zé)外圍警戒與試煉帶隊(duì)的，乃是他們的內(nèi)門大長老，道號‘蒼松上人’，一身修為同樣是地仙巔峰。此人雖非懸空山核心決策層，但主管外門事務(wù)，權(quán)力極大。本座已備上一份厚禮，并動(dòng)用了一些私人交情，與他暗中商定。他可以破例一次，允許我們北域三宗，共同選派十名最頂尖的精銳弟子，跟隨他們的試煉隊(duì)伍，一同進(jìn)入暗淵魔土的外圍與內(nèi)圍交界區(qū)域。”
此言一出，月華真人和石敢當(dāng)臉上頓時(shí)露出了抑制不住的喜色。能跟在三大圣地之一的懸空山隊(duì)伍后面，安全系數(shù)無疑會(huì)大大增加，這簡直是雪中送炭。
“不過，”鳳擎天話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅起來，“蒼松上人有言在先，此舉乃是破例，一切后果自負(fù)，進(jìn)入之后，生死由命。而且，此次進(jìn)入的目標(biāo)，除了常規(guī)的陰魔石外，我天凰宗還需要一種只在魔土核心區(qū)域邊緣，那種極度危險(xiǎn)的環(huán)境下才能生長的特殊靈草——‘血凰草’。此物關(guān)乎我宗‘天凰血池’的根本，重要性遠(yuǎn)超陰魔石。所以，這十個(gè)名額，我天凰宗必須占據(jù)七個(gè)！”
鳳擎天的聲音不大，但話語中的分量卻重如山岳，不容置疑。
月華真人和石敢當(dāng)對視一眼，都在對方眼中看到了無奈與苦澀。
雖然心中極不情愿，但他們也清楚，這是無法改變的事實(shí)。
天凰宗實(shí)力最強(qiáng)，又是此次機(jī)會(huì)的牽頭之人，能給他們兩宗分出三個(gè)名額，已經(jīng)算是看在同屬北域宗門的情分上，仁至義盡了。
若是換了別的場合，恐怕天凰宗會(huì)毫不猶豫地將十個(gè)名額全部獨(dú)吞。
“我玄月宗，沒有異議。”月華真人最終還是理智地選擇了妥協(xié)。
“我鐵甲門，一切全憑鳳宗主做主！”石敢當(dāng)也只能抱拳低頭。
“好！”鳳擎天滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，威嚴(yán)的臉上露出一絲緩和，“既然如此，事情就這么定了。但暗淵魔土畢竟兇險(xiǎn)萬分，即便是跟隨懸空山的隊(duì)伍，也隨時(shí)可能有生命危險(xiǎn)。”
“因此，派去的弟子，必須是精英中的精英，實(shí)力最低，也要達(dá)到天人神境巔峰！為了選拔出最強(qiáng)的弟子，我宗決定效仿懸空山的模式，也正在這祁斷山脈之中，開展一場三宗聯(lián)合的弟子試煉。最終的十個(gè)名額，將由試煉中表現(xiàn)最為優(yōu)異者獲得，能者居之！”
……
第二章 試煉之地，血色狩獵
與此同時(shí)，祁斷山脈，一處廣袤無垠的原始山林之中。
林中光線昏暗，千年參天古木遮天蔽日，巨大的樹冠交織在一起，將陽光切割得支離破碎，只留下斑駁的光點(diǎn)灑落地面。
潮濕的空氣中，彌漫著腐爛枝葉與泥土混合的獨(dú)特氣味，其中還夾雜著一絲若有若無的血腥味，刺激著每一個(gè)進(jìn)入此地者的神經(jīng)。