元鼎24年，正月十三。
亂糟糟的寧州路，迎來自叛軍席卷以來的最重要一戰。
朝廷一方在定國公張衛的帶領下，以三萬帶甲禁軍和各地組建的五萬府兵，在寧州路北部沿途經營數月后，終于等到云江路三萬軍士和六千妖族部隊切斷叛亂后路，并對叛軍幾處重要據點形成了合圍之勢。
同時北原路和江林路集結的五萬府兵，已經增援到農河南岸，作為大軍的后備力量。
定國公張衛分析敵我雙方態勢之后，覺得叛軍后勤經驗不足，而且在冬天叛軍的軍紀也絕對不堪，而反觀他自己這一方，無論兵力、軍紀還是后勤，都明顯優于叛軍。
所以，他決定在元宵節之前結束這場戰爭！
合圍的軍令是正月初十早上發出，正月十三早上，天剛剛亮，隨著數百祭祀主持將寧州路北部天空染成金色，定國公張衛的大軍在一道道軍令的加持下，不斷向叛軍駐守的幾處險據點推進。
攻勢和定國公張衛料想中的一樣非常順利，叛軍根本無心對抗，不過一日便放棄前線據點，退守到寧州路首府陽山城。
這座城市以它北面陽山為名。
叛軍內部也是有能人，他們在陽山上駐扎兩萬帶甲士兵，再以陽山城的城防體系作為據點，以此擋下禁軍的兵鋒。
面對受挫的前軍，張衛將軍咒罵了一頓丟失陽山城的巡撫衙門和督撫衙門后，命令北上的妖族大軍盡快形成合圍之勢，并親自帶領中軍到前線督戰。
這場戰爭終究沒能在元宵節當天結束，但定國公張衛的賀表卻已經提前遞了上去，因為合圍之勢已經形成，而且他還切斷了叛軍的糧道，怎么看都是個必勝之局。
正月二十午時一刻。
準備五天的合圍戰終于打響。
上京城已經在準備迎接大軍的凱旋，城南門外已經在禮部的主持下搭建起一個巨大的祭祀臺。
可是在兩天后，他們得到的答案卻是禁軍全軍覆沒，張衛老將軍被叛軍斬于陣前，和戰敗的消息一同送到上京城的，還有叛軍建國立廟的消息，以及附帶了一份討逆檄文，叛軍公然宣稱朝廷是反天下，而他們是順應天下臣民。
檄文如下：
“自人道興盛，歷朝歷代帝王以人道為本，中州左右鄰邦皆以我中原為尊，而今四海不服，百姓不睦，皇帝以神術治天下，將百姓視為魚肉，朝臣視為奴仆，致使人道禮教崩潰，倫理顛倒，以至于上下相習。
余半百之身，年前聽聞皇帝為一己之私，竟屠戮數十萬生靈，導致天下民怨四起，今被眾人推舉，率眾聚于寧州、云江兩路之地，兵足而將廣，又得天時，順民意以此身還天下太平，建太廟于陽山，號‘齊’，討伐不義。
但又憂慮百姓不明深意，故發此檄文以傳天下，齊兵至，百姓勿避，余號令嚴明，無秋毫之犯，歸我者為人道先民，余皆待其如侄子，背我者皆是逆天而為，必遭天兵討之！”
這份反竄的檄文不過一月便傳至天下，朝廷此刻卻在討論鎮妖司的失職，試圖將鎮妖司裁撤，最后是皇帝下明旨，仗責鎮妖司都指揮使牛已兩百，勉強堵住悠悠眾口。
等此事商議結束，他們才回過頭來看，寧州、云江兩地的叛軍已經將兵鋒推進至農河北岸，站在上京城內城高地，甚至都可以看到叛軍營地招展的帥旗！
更要命的是北原路和江林路出現大量小規模的叛亂，內閣和各部的大臣商量半天后發現，他們現在除北方的精兵之外，居然已無可用之兵去平叛！
于是，他們派出使者去往真陽山，希望借助兩江之地平息云江、平州兩地的叛亂。
…
北方。
云海草原，最近幾十年里新建起來的城鎮，在大量修士的幫助下，已經發展成為大小不一的城市。
夏姚公主的勢力已經逼近北方寒地的邊境，雙方近年來在邊境上大大小小的戰爭打了不下數百場，卻都沒有奈何彼此。
云海城深處，被石泉河水流包圍起來的宮殿，此刻不僅擁有濃郁的水靈之氣，還有陣陣金色流光環繞期間。
宮殿后方巨石閣樓頂層，夏姚從入定的狀態里醒來，睜開眼的瞬間，濃稠的水靈之氣環繞在她身下的法陣之上，這處法陣連接了整條石泉河，可以滋養她體內的靈脈和氣海。
再輔助神術，夏姚的修為這些年里日益增進，《百水秘法》已經無限接近第三境，就差最后一道‘化蛟’。
臨水府的修煉體系，到第三境都必須要化身為蛟，以蛟的元神控水，當然，普通人肯定無法做到這一點，那就需要蛟龍靈感，再配合《百水秘法》練出蛟龍元神，成就第三境。
“還差最后一點！”
夏姚抬頭看了看匯聚在自己頭頂的金色光暈，壓下用神術強行‘化蛟’的沖動，如今她幾乎占有夏王朝一半的氣運，全力施展的話可以與府君一戰，但那樣有些得不償失。
“慢慢來嘛，我們還有的是時間。”
隨著一道青光閃過，江存出現在云床前面，他上下打量妻子少許，說道：“這天下的事和這修行是一樣的，都是盡人事，而聽天命，強行施為只會適得其反，就像這次平州、云江兩地的亂局。”
“皇帝有些急了，他沒有修心的過程，又被分去一半的氣運，注定無法壓制內心的欲望，沉不住氣是自然的。”
夏姚起身走向窗戶口，傾聽周圍潺潺的流水聲。
江存靠在她身邊說道：“內閣還想讓你派兵回去鎮壓叛亂呢！”
夏姚搖頭，“自古哪有派邊軍鎮壓叛亂的？”
她話音落地時，一只仙鶴從天空中落下，落在后院它的棲息之地。
“在這苦寒之地，也是苦了它了。”
江存目光透過林立的巨石堡壘，看向遠處的草原，如今是二月末，大雪還沒有停，雪花將草原變成一片雪白。
夏姚沒有繼續這個話題。
兩人就這么站著，似乎是在等什么。
片刻后，一位臨水府的女弟子捧著一枚寫著暗語的竹簡來到夫妻兩人身邊。
江存拿起竹簡，卻是沒有自己看，而是先交給妻子，說道：“是西北的情報吧？那邊難道有什么變化？”
“西北軍響應了云江、平州叛軍的檄文！”
夏姚眉頭微皺。
江存也是一愣，接過竹簡快速閱讀后，問道：“是長清道友的意思？說起來，楊葵的叛亂，也間接因為他。”