“這入了秋，天也是格外的寒涼，就該吃些熱食，趕巧昨日殺的羊羔子多，特留了些新鮮羊肉，怎曾想今日靳大人自京中歸來(lái)，咱們銅火鍋配上‘燒刀子’，專為靳大人接風(fēng)。”張誠(chéng)率先說(shuō)道。
靳新朋又客套了一番，眾人在鍋中便涮起了羊肚，明朝時(shí)，這北路的火鍋不加底湯，就是清水在鍋內(nèi)燒開(kāi)了，先涮羊肚、百葉這些下貨，吃的是這股子鮮香的原味。
張誠(chéng)用專門吃火鍋的長(zhǎng)筷子夾起一片百葉，伸進(jìn)鍋身內(nèi)在翻起的清湯中燙了約十秒，便趁熱收回來(lái)蘸上拌好的麻醬小料，入口便是滿滿的鮮香。
“鮮啊，如此吃法，確實(shí)不錯(cuò)。”
張誠(chéng)大呼好吃，來(lái)自于后世的他早已吃慣了那些下著濃湯的各種口味火鍋，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有吃過(guò)這么清淡鮮香純正的火鍋涮肚，這才是真真正正的原汁原味，純純的鮮香。
他大呼著“好吃，鮮！”就端起桌上的酒盅，又道：“來(lái)，就著這羊肚的鮮香，咱敬靳大人一盅，不只此番替我進(jìn)京辦納征諸事，接下來(lái)還要再替我操勞迎親諸務(wù)，辛勞靳大人啦。”
“全賴提督的抬愛(ài)，如此重要之事，交予靳某，足見(jiàn)提督大人的信重和厚愛(ài)，靳某敢不用心。”
靳新朋說(shuō)著便仰頭一口喝干了酒盅里的“燒刀子”，他臉面憋得通紅，忍不住被嗆得大咳起來(lái)。
“這是什么酒，竟如此之烈，喉嚨都要被割裂嘞。”
眾人都是笑了起來(lái)，張誠(chéng)忙解釋道：“這是云州匠營(yíng)那邊燒制的高度烈酒，我給起了個(gè)‘燒刀子’的名號(hào)，初時(shí)，也只是給火藥局那邊拌和顆粒火藥用。
后來(lái)，產(chǎn)的多了我才存下一些，留著給自己解饞用的，這‘燒刀子’酒性極烈，下嘴就是一線喉，若是冬日里來(lái)上那么一口，便會(huì)從胃里燃起一團(tuán)火，直暖遍全身。
唯一的缺點(diǎn)，就是太費(fèi)糧谷啊，現(xiàn)下只有火藥局外，也只有醫(yī)官那邊有一些存貨，那也是留著戰(zhàn)場(chǎng)上清洗傷口用的，可珍貴得很嘞。”
靳新朋還是一副齜牙咧嘴的樣子，大口向外呼著酒氣，道：“確是太烈，這腹中就如火燒一般，翻騰得厲害。”
“來(lái)，涮片羊肉，有肉下肚才壓得住酒氣。”張誠(chéng)說(shuō)著就夾起一片羊肉下入鍋內(nèi)。
此時(shí)，眾人已將百葉和羊肚涮了個(gè)七七八八，一塊羊尾巴油也已下入鍋中，原本的清湯已變成乳白色的濃湯，正是涮肉的最佳時(shí)機(jī)。
眾人大片的鮮羊肉涮起，就著醇香的烈酒，吃喝得不亦樂(lè)乎，個(gè)個(gè)頭上都泛起晶瑩的汗珠。
…………
第二日，未正日昳，獨(dú)石口堡城南關(guān)人頭攢動(dòng)，人叫與馬嘶聲相雜，一片繁盛的氣息，靠近甕城門邊有一個(gè)茶鋪。
茶鋪臨街位置的一個(gè)小桌上擺放著一把破舊的茶壺，三個(gè)緊身短打的精壯漢子正圍在小桌邊喝著茶水，看上去像是在閑聊，可他們?nèi)齻€(gè)人的眼睛卻分別看向街道、甕城門和正在燒茶的老人。
稍微靠里的一張桌子上，兩個(gè)衣著略為整潔些的年輕人也在喝茶，他們桌上的茶壺明顯要干凈一些，茶壺上還有一些雕刻的花紋，雖已是快被磨平了，但依稀還可看出原來(lái)的影子。
“這邊的蒙古商隊(duì)比前時(shí)多了不少啊！”
正是張誠(chéng)坐在這桌前喝著茶水，他左側(cè)那年輕人竟拿起茶壺給張誠(chéng)斟茶，放下茶壺才開(kāi)口說(shuō)道：“白河谷道原本就是古望云驛道，沿著這段河谷往來(lái)便利，現(xiàn)今咱這獨(dú)石口又放開(kāi)與蒙古韃子的貿(mào)易，自是趨之若鶩。”
“哈哈。”
張誠(chéng)輕聲笑著，又道：“聽(tīng)說(shuō)有個(gè)醉仙居，飯菜很有特色，尤其是那里的酒真真夠勁。”
那人正是蘇易陽(yáng)，今日他和張誠(chéng)相約在此處相見(jiàn)，只聽(tīng)他說(shuō)道：“醉仙居某到是常去的，那處館子里菜做的地道，可他家的‘悶倒驢’酒性太烈，某是喝不慣的。”
“據(jù)說(shuō)北地韃子更為喜好烈酒，他家的酒夠烈，為啥不去歸化那邊走走呢，這北地韃子能來(lái)獨(dú)石，咱就去不得歸化？
這韃子和咱其實(shí)都是一樣的，他們那邊也有著許多的不公平，也有那些被欺負(fù)了的，也是有好韃子和壞韃子的分別，咱得走出去，才能遇上不一樣的韃子。
只要他們?cè)敢飧劢慌笥眩酆螛?lè)不為呢，多個(gè)朋友多條路嘛，對(duì)吧，尤其是那些落了單的北地牧民，他們最熟悉北地的環(huán)境，當(dāng)個(gè)向?qū)В鰝€(gè)護(hù)衛(wèi)都是可以的。”
“您說(shuō)得真是道理，等這邊的大高粱收了，咱請(qǐng)刁老板再多釀些烈酒，帶到歸化那邊走一走，也好瞧瞧這塞上風(fēng)景。”
“嗯，去吧，多帶些鐵鍋啥的，那邊的牧民們也苦，牛羊肉都煮不熟，茶葉也是好東西，只要有好馬，咱啥都敢賣他，就怕他買不起。”
張誠(chéng)說(shuō)完端起茶杯喝了口茶，又繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)張家口那邊也很繁華，刁老板沒(méi)去那邊開(kāi)館子嚒！”
“刁老板的買賣做得可是大了，某前次去醉仙樓吃酒，就聽(tīng)說(shuō)這刁老板在張家口也開(kāi)了鋪?zhàn)樱皇峭獾厝瞬遄銖埣铱诘馁I賣，似乎做得不太順。”
“不要只盯著賺銀子，這世上還有許多比銀子重要的東西，刁老板是做大買賣的，目光不可短淺，要放遠(yuǎn)些。”
張誠(chéng)說(shuō)罷，眼神又望向茶鋪外面的街市，蘇易陽(yáng)知道自己該走了，他自懷中掏出幾個(gè)大錢，丟在茶桌上，起身就離開(kāi)了茶鋪。
就在蘇易陽(yáng)離開(kāi)茶鋪時(shí)，對(duì)面墻角的暗影里一個(gè)身形閃出，他身著青色粗麻布衣，長(zhǎng)得很是粗壯，手里還拄著一根粗木棒，尾在蘇易陽(yáng)身后不緊不慢的跟著走了。
“這個(gè)人的背影好眼熟……似乎在哪里見(jiàn)過(guò)哩……”
林芳平看著那個(gè)背影拄著木棒漸行漸遠(yuǎn)，兀自在嘴里嘟囔著。
張誠(chéng)起身走過(guò)來(lái)站在茶鋪臨街處，輕聲道：“是陳虎子。”
說(shuō)完便起身奔甕城門外走去，林芳平急忙帶著兩名護(hù)衛(wèi)跟起，四人出了甕城門往獨(dú)石廟方向而去。
早就聽(tīng)聞，獨(dú)石口堡城南有獨(dú)石，上建一廟，名獨(dú)石廟，極為精巧，廟中無(wú)梁殿、無(wú)影塔、無(wú)孔橋和無(wú)耳鐘更是奇特。
張誠(chéng)一直無(wú)緣游覽，今日無(wú)事，正好便裝前往觀瞧一番。