大明京城，皇宮里的乾清宮東閣內……
左副都御史方岳貢似乎還有些不甘心，趁著崇禎皇帝沉思之際，再次開口奏道：“皇上，彈劾永寧伯囂張跋扈，私占民田為軍屯，還只是其一；更有言官彈劾永寧伯暗通流賊，私下放水，有‘養寇自重’之嫌。”
崇禎皇帝猛然抬頭，雙眼射出一道精光，直瞪得方岳貢一陣頭暈目眩，心神震顫，肝膽皆痛，但身為左副都御史的他，職責所在，卻不能不硬挺到底。
“稟皇上，臣下這里還有永寧伯私通李賊、獻賊的往來書信，更有永寧伯同袁時中、羅汝才私通信函數封，足以為證！”方岳貢走到中間叩首拜道。
可見，方岳貢已經完全將自身安危拋諸身外，大有拼死留名之意。
未曾想，崇禎皇帝竟似完全沒有聽到他的話一般，開口沖陳演問道：“你是首輔，對張誠封侯這事兒，你作何想？”
陳演見皇帝并未關心方岳貢的奏報，雖不知皇上的肚子里賣的是啥藥，但也為方岳貢暗自松了一口氣。
“回皇上，臣以為吏部所奏很是正確，永寧伯雖又建大功于冊，可封賞實不宜過速，否則亦恐激勵之功不顯，反助長其囂張氣焰，使之志得意滿，不思進取。臣對將永寧伯之爵位，由流爵改為世爵，持肯定。”陳演說著。
崇禎皇帝似乎并不十分滿意他的回話，又將頭看向了禮部尚書吳牲，問道：“禮部，也說道說道吧。對張誠封侯一事，可符合朝廷禮法否？”
吳牲聞言立刻起身，先施了一禮，才輕聲回奏：“永寧伯守護開封闔城百姓，更將李賊驅出開封府，殺賊人數萬，其功至偉。
然李賊只是敗退，并未被誅殺驅除，難保其不會復起，若單憑此功，而封為侯爵，那異日若有人誅殺李賊，又當如何封賞？
臣以為，將永寧伯由流改世，已屬大恩典了！”
崇禎皇帝越問越覺得大臣們的話，還是有些道理的，自己此前一心給張誠封侯爵，確實是想得過于簡單了些。
“皇上，永寧伯縱兵傷民，侵占民田，私開軍屯，又暗通賊人，行養寇自重之舉。這些尚未調查清楚，今實不宜談論封賞之事啊！”方岳貢似乎鐵了心要彈劾張誠。
“啪”的一聲大響。
崇禎皇帝猛然一拍御案，大吼：“你有完沒完？”
方岳貢渾身一顫，將整張臉都貼在了地上，全身抖得厲害，不敢再出一點聲音。
崇禎皇帝似乎并不想同他過多計較，只是淡淡說道：“吏部，會同禮部，議一個章程出來。永寧伯改為世爵，封妻蔭子。”
鄭三俊、吳牲忙起身接旨。
“哦。對了。”崇禎皇帝似乎想起一事：“朕，聽聞張誠還有一位平妻，這回也封她一個誥命吧。還有前線有功將士的封賞，你們也先出個章程，發給張誠，讓他報名單上來。”
“臣，領旨。”
首輔陳演見皇上話已說完，忙在一旁輕聲提醒道：“皇上，御史們彈劾永寧伯一事，臣以為當選派一位朝臣，親往河南查訪。若屬實，該罰則罰；若不屬實，亦當為永寧伯正名，使其免遭構陷之罪，方可安心在前線剿賊。”
“你說，派誰去？”
“非重臣不能服眾，臣以為當從督察院選一位既能服眾，又剛正不阿之重臣，前往河南調查，最為穩妥。”
崇禎皇帝默思片刻，開口道：“王德化，速去傳旨，著都御史李邦華前往河南查訪有關彈劾張誠諸般事跡。”
王德化忙小步走上前來，輕聲道：“奴才領旨。”
崇禎皇帝似乎有些乏累，看著下面的各位大臣，問道：“你等還有何事要奏？若無大事，便退下吧。”
陳演等人紛紛謝恩退出，而方岳貢卻是被鄭三俊扶著退出乾清宮的。
…………
對于給永寧伯的封賞，崇禎皇帝已經定下了基調，吏部與禮部只是就具體內容進行磋商，不到三日功夫便即議定，報進宮里用了大印后，立刻由快馬發出。
這里面還有對于前線將士的封賞，只有一個草案，還需永寧伯確認之后，報送上來有功人員名單，才好一個個填坑。
反觀都御史李邦華那一邊，就復雜多了。
按照他的意思——自己一個人前去就是了。
可周圍的其他人卻不是那么想的，他們巴不得多塞些自己人進去，這樣才好靠著人多力量大來給張誠定罪。
最終，在反復磋商了十余日后，一個像模像樣的中原調查團終于成型了。
都察院都御史李邦華為團長，大理寺卿凌義渠為副團長，而團員則是御史喻上猷、兵部職方司主事王調鼎、戶部河南清吏司主事馬嘉植等十余位朝官組成。
同時，崇禎皇帝還特命錦衣衛指揮同知李若璉率領一百人馬，隨行護衛調查團的安全事宜，而司禮秉筆太監李鳳翔，也被崇禎皇帝派在調查團中充作隨行人員。
李若璉和李鳳翔二人，雖然是崇禎皇帝親自指派，但在名義上卻都是隨行人員，并不屬于調查團的人，既不歸李邦華指揮調派，也不直接參與相關調查事宜。
就這樣，龐大的調查使團浩浩蕩蕩地從京城出發了，因為人多，沿途停歇得也頻繁，每到一處，必定受到地方上的熱情接待。
雖然作為團長的李邦華，每每拒絕，但卻管不住手下的這幫人，也只能自己置身事外罷了。
…………
就在大明京城里，崇禎皇帝跟大臣們議論給永寧伯的封賞之時，遠在西安的陜西、三邊總督孫傳庭也得到了闖賊退軍的消息。
他對于永寧伯張誠憑麾下五六萬兵馬，就將闖賊的數十萬大軍殺敗，雖略覺有些吃驚，讓他對于永寧伯張誠又高看了幾分。
但卻并未感到特別的震驚——畢竟他也曾經將闖賊殺得大敗虧輸，僅余十八騎逃得性命！
不過，孫傳庭卻在內心里暗道了幾聲：“可惜……真是可惜啊！”
他的“可惜”主要是因為自己的陜兵尚未操練完成，否則自己東出潼關，再征調左良玉兵進南陽府，三方合圍之下，何愁不能將闖賊一舉蕩盡呢？
“殺。”孫傳庭在此刻似乎終于下定了決心：“不殺幾顆人頭，怎可震懾宵小之輩，何時才能籌集足夠糧餉，練成一旅精銳陜兵啊！”
屠刀，終于在西安舉了起來，直至蔓延整個陜西全境……