“臣，張誠(chéng)，恭祝吾皇萬(wàn)歲金安！”
張誠(chéng)進(jìn)入東暖閣后，前行兩步便跪在地上叩首，行了拜見(jiàn)禮，卻遲遲不聞崇禎皇帝開(kāi)口說(shuō)話，他也不敢起身，就這樣一直伏身跪在那里。
又過(guò)了約一盞茶的時(shí)間，才聽(tīng)到崇禎皇帝的聲音傳來(lái)：“起來(lái)吧！”
這三個(gè)字，張誠(chéng)是聽(tīng)得真真切切，但卻不能判斷崇禎皇帝是叫自己起來(lái)，還是叫早先就已跪在御案前的那個(gè)人起來(lái)，所以他仍是保持著伏身跪拜的姿勢(shì)，不敢稍動(dòng)。
“張誠(chéng)，皇爺叫你起來(lái)啦。”王德化的聲音從旁邊傳來(lái)。
永寧伯張誠(chéng)忙再次叩拜：“謝皇上隆恩浩蕩。”
他以手撐著地面站了起來(lái)，在起身的一剎那還不忘向王德化點(diǎn)頭，以示感謝他提醒自己的恩情。
也是在這一刻，他才看清此前跪著的那個(gè)人——正是監(jiān)勇毅軍使邊永清。
“你也起來(lái)吧，朕一看見(jiàn)你就煩，滾邊上去?！?/p>
邊永清如釋重負(fù)一般，他并沒(méi)有立刻站起身，而是跪在地上向后緩緩?fù)藚s，一直退到了張誠(chéng)的身后一丈之外，才緩緩站了起來(lái)，卻仍是躬身垂手，完全不敢抬起頭來(lái)，那樣子就好像是個(gè)受氣包一樣。
“朕問(wèn)你，宣鎮(zhèn)援軍，為何來(lái)遲啊？”
張誠(chéng)早就預(yù)想到皇上會(huì)有此一問(wèn)，當(dāng)下不慌不忙的再次跪下，準(zhǔn)備回話，卻聽(tīng)崇禎說(shuō)道：“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就跪下，你怎么也跟內(nèi)閣那班文官一樣嘛。”
張誠(chéng)只能再次站起，躬身回奏：“回皇上話，勇毅軍將士自豫省返回后，多休假歸家，并不在軍營(yíng)。臣得知警訊后，即傳召將士歸營(yíng)，并立刻調(diào)副總兵林登猷、參將熊廷瑞兩部馳援京師。不敢稍遲，還請(qǐng)皇上明察。”
“你帶了多少兵馬來(lái)援？”
崇禎皇帝并未與張誠(chéng)糾纏入援遲緩一事，而是轉(zhuǎn)口問(wèn)起他帶兵幾何？
“回皇上，勇毅軍有兩營(yíng)留駐豫省防賊，一營(yíng)戍守宣府邊關(guān)，以防虜賊，余下三營(yíng)將士，今已全部入援京畿。合計(jì)步騎一萬(wàn)兩千人馬?！?/p>
“你說(shuō)，趙光抃的渾河防線，能否阻止建奴南下？”
“回皇上，臣覺(jué)得渾河一線不能阻止建奴南下的鐵蹄?！?/p>
崇禎皇帝原本只是問(wèn)問(wèn)，他雖然希望渾河防線能夠起到遲滯建奴大軍的作用，卻也并沒(méi)有指望能夠?qū)⒔ㄅ珦踉跍喓颖卑丁?/p>
“張誠(chéng)，你覺(jué)得趙光抃能夠擋住建奴，使之不得深入我朝畿南腹地??？”
“臣以為……不能?！?/p>
“為何？”
“趙光抃雖略知兵事，為人也算勇敢，決事果斷，更能臨陣不懼，相比朝廷諸公已屬難得；然其卻也有些許大略不足，遠(yuǎn)謀多有疏忽之處。
而且趙光抃受命于臨危之際，倉(cāng)促上任，其與京營(yíng)各將，以及入援各將并沒(méi)有建立起相互信任的穩(wěn)固關(guān)系，更不知曉各將各營(yíng)的實(shí)情。
臣擔(dān)心趙光抃既難于調(diào)派各將分防駐守，更難以壓制各將俯首聽(tīng)命，最終非但不得阻止建奴深入腹地，更恐入援大軍各自為戰(zhàn)，反被建奴各個(gè)擊破?！?/p>
聽(tīng)了張誠(chéng)的這段話后，崇禎皇帝也陷入了沉思之中。
片刻后，崇禎皇帝又開(kāi)口問(wèn)道：“張誠(chéng)，你以為朝中還有何人可以統(tǒng)領(lǐng)大軍，抵御建奴?！?/p>
這是一道送命題，張誠(chéng)又何嘗不知呢？
可眼下這般形勢(shì)，他又能如何呢？
難道，要像滿朝文官那樣裝聾作啞，答非所問(wèn)，又或者是閉口不答??？
略作思量一番后，張誠(chéng)終于開(kāi)口說(shuō)道：“回皇上，臣以為滿朝文武，可領(lǐng)軍御虜者，不外乎三人。”
“哦……”崇禎皇帝明顯來(lái)了興趣：“哪三人？”
張誠(chéng)偷眼看了一下崇禎皇帝，見(jiàn)他神情并無(wú)不善，這才壯著膽子開(kāi)口說(shuō)道：“皇上，臣以為坐鎮(zhèn)遼東的洪督臣，威望素著，更通曉兵事，足以勝任抵御建奴之統(tǒng)帥?！?/p>
崇禎皇帝先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又搖了搖頭，嘆息道：“不行，建虜奴酋洪太率數(shù)萬(wàn)虜騎，正攻打遼東門戶錦州城，洪承疇雖為御虜之首選，卻不得離開(kāi)遼東。”
他轉(zhuǎn)頭又問(wèn)張誠(chéng)：“還有何人，可以勝任？”
“陜督孫傳庭當(dāng)是第二人選，此人素來(lái)知兵，無(wú)論流寇，還是建奴，他都曾交過(guò)手，十一年建虜進(jìn)犯，孫傳庭就曾經(jīng)統(tǒng)率大軍抵御，其威望足以壓服各路援兵?！?/p>
崇禎皇帝再次搖頭嘆息：“孫傳庭……孫傳庭確是可用之人，然其身在西安，遠(yuǎn)水終究難解近火之危。
你說(shuō)……第三人是誰(shuí)？”
張誠(chéng)聽(tīng)出來(lái)崇禎皇帝話語(yǔ)中的期望，他猛吸了一口氣，穩(wěn)定了一下自己的情緒，這才心平氣和地開(kāi)口說(shuō)道：“回皇上，臣以為前兵部尚書(shū)陳新甲……”
張誠(chéng)才說(shuō)出“陳新甲”這三個(gè)字，便立刻停住了話頭，斜眼偷瞄了一下崇禎皇帝的反應(yīng)，只見(jiàn)他雖面色微變，卻并沒(méi)有阻止自己繼續(xù)說(shuō)下去的意思，這才略微放心。
“陳新甲歷任宣府巡撫、宣大總督，更是前兵部尚書(shū)，其知兵之名，天下盡知，如能以其督率天下援軍，或可抵御建虜，使之不敢深入我腹心之地。”
張誠(chéng)話音才落，就聽(tīng)“啪”的一聲，嚇得他連忙再次跪在了地上，向崇禎皇帝叩首不已。
“張誠(chéng)，你舉薦陳新甲督師御虜，究竟有何居心？”
崇禎皇帝語(yǔ)氣明顯不善，張誠(chéng)又如何聽(tīng)不出來(lái)，只見(jiàn)他連連叩頭，道：“皇上容稟，臣雖曾在陳新甲治下任事，然與其并無(wú)私情，舉薦其督師御虜，亦是真心為國(guó)薦才，絕無(wú)半分私心。還請(qǐng)皇上明察……明察啊！”
崇禎皇帝面色冰冷，語(yǔ)氣森寒地說(shuō)著：“朕問(wèn)你，陳新甲背朕私下與虜議款，已是天下盡知，就算朕將他從鎮(zhèn)撫司放出來(lái)，諸將又豈能相信他，會(huì)真的硬抗建虜鐵騎呀？”
張誠(chéng)跪在地上叩首求告：“皇上圣明，臣心憂國(guó)事，未曾慮及此點(diǎn)，還請(qǐng)皇上恕臣無(wú)知之罪?！?/p>
崇禎皇帝沒(méi)有說(shuō)話，張誠(chéng)只得一直叩首求告，“咚咚咚”的磕頭聲有節(jié)奏的響個(gè)不停。
“好啦。”崇禎皇帝終于發(fā)話了：“朕，恕你無(wú)罪，起來(lái)吧?！?/p>
張誠(chéng)才剛剛起身站好，就聽(tīng)崇禎皇帝又道：“張誠(chéng)，如使你統(tǒng)軍御虜，如何?。俊?/p>