清國(guó)肅親王豪格怒氣沖沖，他一口一個(gè)“廢物”的罵著，而工部承政錫翰、鑲黃旗昂拜章京遏必隆，以及牛錄章京瓦音布、覺(jué)羅碩爾昆等人，低首垂眉聽(tīng)著，連屁都不敢放一個(gè)。
面對(duì)眼前這位脾氣暴躁的肅親王，他們竟比在黃臺(tái)吉跟前還要拘束些，生怕自己一個(gè)不小心，就會(huì)遭來(lái)無(wú)情的災(zāi)禍。
更何況，以目前黃臺(tái)吉的身體狀況，真說(shuō)不好哪一天就嗝屁了，而如果沒(méi)有什么大的閃失，眼前的這位肅親王就有極大可能，成為他們的新主子。
所以，錫翰、遏必隆等人也只得忍氣吞聲的挨罵，畢竟作為隨架的護(hù)衛(wèi)大臣，沒(méi)有守護(hù)好黃臺(tái)吉，使得御駕受到了驚擾，本身就是一大罪責(zé)。
雖然黃臺(tái)吉認(rèn)為事出突然，并未怪責(zé)他們護(hù)衛(wèi)不力之罪，但若是豪格此刻喲以之為借口，來(lái)整治他們這些人，卻也是無(wú)話(huà)可說(shuō)。
因此，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢稍有忤逆之舉，他們想著反正皇上已然不再追究此事，豪格無(wú)非就是罵上兩句，痛快痛快嘴罷了。
果然罵了一會(huì)后，可能也是累了，豪格還真的停了下來(lái)，他惡狠狠的傳下軍令，要正藍(lán)旗各部加緊防守小凌河沿岸各處，絕不能叫明軍再次渡河歸去。
同時(shí)，他又將其中的捉生軍全都派了出去，甚至連旗中的巴牙喇都率領(lǐng)著一個(gè)個(gè)牛錄的韃子，在大凌河堡周邊數(shù)十里的地域內(nèi)搜索起來(lái)。
豪格發(fā)誓絕不讓這一支偷襲他父皇的明軍，再回到小凌河對(duì)岸去！
…………
大凌河堡南方約二十里外，有一座不算很高的小山，雖然不高卻樹(shù)木繁多，這一帶都是這樣起伏不斷的山丘地勢(shì)。
在其中一個(gè)峽谷內(nèi)，偶有馬鳴之聲傳出來(lái)，每一聲馬鳴都會(huì)激起幾支燕雀飛起，再往密林深處行去，就可看到密林中臨時(shí)搭起的一處處小帳篷。
若是你仔細(xì)觀察，在許多的枝葉上還沾染著一絲絲鮮紅或是暗紅的顏色，偶爾也會(huì)有一聲聲低沉的嘶吼傳來(lái)。
顯然是那些正在接受治療的將士，所發(fā)出來(lái)的一聲聲痛苦嘶吼，雖然這里距離大凌河堡已經(jīng)足夠遠(yuǎn)，但畢竟還在韃賊活動(dòng)頻繁的范圍內(nèi)，他們并不敢大聲呼喊。
在這片山谷密林的最深處，一條小溪流旁的帳篷內(nèi)，大明宣府軍虎衛(wèi)營(yíng)主將林芳平，正在與麾下兩位千總，再加幾位哨總商議著如何安全撤回到對(duì)岸去。
“林頭，咱若繼續(xù)往南，今夜便能趕至海邊。”
左部千總李長(zhǎng)勝指著一份簡(jiǎn)易地圖上，南邊的空處接著說(shuō)道：“可這一段海岸即長(zhǎng)又空曠，咱卻如何才能找到龍武水師的駐地？”
左部右哨總左清河也是對(duì)此有些擔(dān)憂(yōu)：“林將頭，咱再向南二十里就能到海岸邊，可若是尋不到水師的船隊(duì)，可如何是好啊。”
他們部中右哨總?cè)f光金也出言道：“就是嘞，咱此番只帶了三日口糧，如今就已過(guò)去兩天，若到了海岸，卻尋不得水師的船隊(duì)，可是難辦了嘞。”
他們幾人都是崇禎十一年入衛(wèi)勤王的老弟兄，關(guān)系自然較別人更為親密一些，所以平素營(yíng)中議事，也是他們發(fā)言最為活躍。
張誠(chéng)就此也曾提醒林芳平，要他盡量在軍議之時(shí)，多鼓勵(lì)大家伙積極發(fā)言建策，惟有如此才能真正集思廣益。
但虎衛(wèi)營(yíng)中的情況卻較為特殊，中部千總是林芳平所兼任，而右部千總蘇老虎又是蒙古人。
所以，平素營(yíng)中議事之時(shí)，基本都是林芳平與左千總李長(zhǎng)勝二人商議，蘇老虎很少出言，除非是涉及到他所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，如哨查與駐營(yíng)方面，才會(huì)偶爾說(shuō)上一句。
而營(yíng)中各位哨總也會(huì)參加軍議，但中部哨總石猛與常正熊都是新人，不似萬(wàn)光金與左清河等老軍伍，所知也多，軍議之時(shí)自是出言也多。
再有右部中的哨總特木爾與朝魯兩人，則與該部千總蘇老虎一般，不善于在軍議上發(fā)言，但并不代表他們腦子里沒(méi)有想法，只是慣于執(zhí)行，而不善于謀劃罷了。
此刻，林芳平也在思索著剛才幾人所提的意見(jiàn)，但眼下的形勢(shì)卻又不得不立即離開(kāi)此地。
畢竟他們剛剛才半途伏擊，差點(diǎn)就截殺了清國(guó)的皇帝黃臺(tái)吉，可不敢想象他們會(huì)就此善罷甘休，若非是剛才逃得快，恐怕此時(shí)已然被其重重圍困。
但即使如此，也不可在此處久留，說(shuō)不得這會(huì)韃賊虜騎已然四出搜尋，雖一時(shí)還未找到這里，但也只是早晚而已。
“不管如何，此地總是不可久留，就算一時(shí)尋不到水師船隊(duì)，逃到海邊總是比這里安全一些。”
在林芳平看來(lái)，此時(shí)離大凌河堡越遠(yuǎn)自然就會(huì)越安全，而且在出發(fā)之時(shí)，自家大帥已對(duì)返程之事做了安排部署。
若此戰(zhàn)順利，那就再次渡過(guò)小凌河回到黃土嶺，如果戰(zhàn)事不利，拖延過(guò)久，恐奴賊進(jìn)一步封鎖小凌河沿岸。
張誠(chéng)又“懇請(qǐng)”總監(jiān)軍張若麒，要他發(fā)出書(shū)子給總督洪承疇，調(diào)用駐扎在覺(jué)華島的龍武水師船隊(duì)沿海岸東進(jìn)，由海路接林芳平等虎衛(wèi)營(yíng)將士回家。
只聽(tīng)林芳平繼續(xù)說(shuō)道：“至于口糧，咱省著點(diǎn)用，再有今日戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的韃子戰(zhàn)馬，實(shí)在餓得慌，還可宰殺幾匹充饑，堅(jiān)持到登船當(dāng)不是問(wèn)題。”
他臉上顯出一絲憂(yōu)慮之色，又道：“我現(xiàn)在只怕去得晚了，龍武水師久候我等不至，會(huì)先行返回駐地。
若真如此，我等這數(shù)百將士可就有家難回啦！”
石猛這時(shí)才插言道：“林總，你帶著弟兄們先走，俺給大家伙斷后，保證不讓韃子追上去。”
林芳平對(duì)石猛很是滿(mǎn)意，他裂開(kāi)嘴露出笑意，一拳錘在他寬厚的胸口上，道：“那倒不必，再歇息一刻鐘，咱們就出發(fā)。
斷后之事，就勞煩李千總的左部弟兄們啦。”
李長(zhǎng)勝聞言看向林芳平，與他四目相對(duì)，立即起身抱拳道：“李長(zhǎng)勝接令。”
他接著又道：“中部和右部的弟兄們與韃子鏖戰(zhàn)近三個(gè)時(shí)辰，可是驚險(xiǎn)刺激，然咱的左部卻在林中吃了半日的北風(fēng)。
現(xiàn)在這斷后一事，自然非我左部莫屬！”
眾人聞言不由發(fā)出一陣輕笑，林芳平笑罷就看向了常正熊，對(duì)他說(shuō)道：“常哨總，你安排右哨立刻出發(fā)，分三路往南直奔海邊，沿海岸搜尋咱的水師船隊(duì)。”
“喏。”
常正熊輕聲接言后，就轉(zhuǎn)身離去，望著他的背影，林芳平的眼神中似乎有些深意。
原來(lái)，他曾多次向自家大帥張誠(chéng)請(qǐng)求，為他選派一位中部千總，但張誠(chéng)卻對(duì)他言，虎衛(wèi)營(yíng)不比其他幾營(yíng)，乃是自己的親隨衛(wèi)隊(duì)。
而千總更是營(yíng)中重要軍將，實(shí)不宜從別營(yíng)選調(diào)，要他在營(yíng)中自行培養(yǎng)選拔。
林芳平在幾位哨總中觀察人選，初時(shí)想調(diào)萬(wàn)光金或左清河來(lái)中部任千總一職，可張誠(chéng)有言此番遼東戰(zhàn)事結(jié)束后，虎衛(wèi)營(yíng)還要進(jìn)一步擴(kuò)編，所以要他在中部提出人選，而不得從別部調(diào)任。
石猛與常正熊二人，若是論在中部的威望，本是無(wú)分上下，且又都是自家大帥親自招募入伍之人，忠心自是也無(wú)疑問(wèn)。
按理他們二人都符合提任千總的條件，但在林芳平看來(lái)，石猛有些過(guò)于死板，為一員戰(zhàn)將自無(wú)問(wèn)題，但若不有所改變，恐怕千總一職便是他的頂峰。
而常正熊卻是不同，他自幼打熬身子骨，不止是身體健碩，更在狩獵與圍獵中得到鍛煉，為人成熟、沉穩(wěn)，更為難得的是他還識(shí)字，未來(lái)或許不可限量。
所以，林芳平更為屬意于常正熊，此刻來(lái)出任中部的千總一職。
如此一來(lái)，大帥下一步擴(kuò)建虎衛(wèi)營(yíng)的時(shí)候，常正熊便是以千總的身份參與其中，或可有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步發(fā)展，也不是沒(méi)有可能之事。
…………
“啪！”
馬科將手中的茶碗重重摔在案幾上，大聲道：“這張誠(chéng)也忒大膽了吧，他怎能私自出兵去小凌河?xùn)|岸？”
按理他這時(shí)已是戴罪之身，在軍議中本無(wú)發(fā)言的資格，但此刻聞知張誠(chéng)竟敢未報(bào)總督行轅，而私自出兵渡過(guò)小凌河截殺奴酋洪太。
自覺(jué)抓到張誠(chéng)小辮子的他，立刻便出言疾呼，其目的自然是想在總督行轅中引起共鳴，以達(dá)到其報(bào)復(fù)張誠(chéng)的目的。
只聽(tīng)他繼續(xù)道：“他以為自己是誰(shuí)？難道只因陣前斬殺多鐸，他就能居功自傲，威權(quán)自專(zhuān)。擅自出兵襲敵，而不報(bào)請(qǐng)總督行轅，其眼中可還有洪督臣？”
馬科越說(shuō)越覺(jué)得痛苦，他不由提高了嗓門(mén)繼續(xù)道：“我等在這里籌謀渡過(guò)女兒河，以解錦圍，如今大戰(zhàn)在即，這張誠(chéng)卻另起事端，其意何為？
若是壞了我軍部署，誤了解錦圍的絕好戰(zhàn)機(jī)，他張誠(chéng)負(fù)得起這個(gè)罪責(zé)嗎？”
一句句誅心之言，完全是發(fā)自馬科的肺腑，他越說(shuō)越是感覺(jué)痛快：“他簡(jiǎn)直視我等如無(wú)物，他眼中可還有軍令，還有督臣和王公公？
他……”
“砰！”的一聲，將馬科還沒(méi)說(shuō)完的話(huà)打斷了。
馬科正在痛快之際，就此被人打斷心中自是不甘，忙舉目四望，想要看一看是誰(shuí)敢打斷馬總兵批評(píng)張誠(chéng)。
可這一看差點(diǎn)將他的魂嚇飛！
原來(lái)是提督西廠的大公公王承恩重重落下茶盞，發(fā)出的聲音，而此刻他那雙眼睛正盯著自己，臉上卻仍是一副慈眉善目的笑意。
只聽(tīng)王承恩溫言笑道：“馬總兵憂(yōu)心錦圍，確屬難得可貴，若諸將皆能如馬總兵這般盡心王事，韃虜何愁不滅，遼事何愁不安！”
王承恩笑吟吟的看各將一眼，才又道：“咱家奉了皇命前來(lái)傳旨，留在這里也是為了記錄各位功績(jī)，不使陣前奮勇之人，埋沒(méi)于下，而不能上達(dá)天聽(tīng)。
至于遼東軍事，自有洪督臣、張監(jiān)軍與邱撫臺(tái)籌謀決斷，咱家是不會(huì)參與其中，以免誤了解錦圍的最佳時(shí)機(jī)。”
他說(shuō)完話(huà)時(shí)，還饒有深意地望了馬科一眼。
洪承疇這時(shí)也是不得不說(shuō)兩句，他以右手輕輕敲擊著身旁大案，對(duì)眾人說(shuō)道：“據(jù)宣府張鎮(zhèn)帥來(lái)報(bào)，其派往小凌河?xùn)|岸的哨騎，查探到奴酋洪太似乎有意返回沈陽(yáng)，并在沿途伏擊截殺未果，雖連斬奴賊數(shù)員大將，但終是未能接近洪太身邊。”
他說(shuō)到這里時(shí)抬眼看了看眾官將，又道：“對(duì)于這份情報(bào)，本督還是相信張鎮(zhèn)帥，不過(guò)方今錦州戰(zhàn)事決勝的關(guān)鍵時(shí)刻，奴酋洪太卻要返回沈陽(yáng)，其意何在，本督也是深思不解。
未知諸位有何看法啊？”
洪承疇在話(huà)里話(huà)外都不曾提及張誠(chéng)擅自出兵之事，而只言張誠(chéng)派人送來(lái)的情報(bào)，卻是因?yàn)樗猜?tīng)出，適才王承恩的話(huà)語(yǔ)大有回護(hù)張誠(chéng)之意。
如此，以洪承疇的老成持重之道，又怎會(huì)在王承恩跟前再提張誠(chéng)之事，那豈不是既未能影響張誠(chéng)分毫，又得罪了身邊這位重要的大太監(jiān)。
就如剛才，馬科一通數(shù)落張誠(chéng)，雖所說(shuō)也大多是事實(shí)，但其越說(shuō)越放肆，后來(lái)竟隱隱有要給張誠(chéng)定罪之意。
可身為薊遼總督的洪承疇卻并未阻止，可見(jiàn)其心中已是默許之態(tài)，他其實(shí)也是想要借馬科這張嘴，來(lái)打擊張誠(chéng)在遼東的威望。
現(xiàn)在，張誠(chéng)已經(jīng)不止是風(fēng)頭蓋過(guò)遼東翹楚吳三桂，更是隱然已有超過(guò)洪承疇這個(gè)總督的趨勢(shì)，所以他才會(huì)如此為之。
但如今王承恩已然表明了態(tài)度，老奸巨猾的洪督臣又怎會(huì)不知，王承恩的態(tài)度那可是代表著皇上的，他又怎敢與其對(duì)著干？
而且，就算王承恩所表達(dá)的是自己的意見(jiàn)，以洪承疇持重的性格，也不會(huì)貿(mào)然得罪這位皇上身邊的近臣，給自己的將來(lái)埋下一顆定時(shí)炸彈。
因此他才將話(huà)題引開(kāi)，避免談?wù)搹堈\(chéng)出兵之事，而只談他所帶回來(lái)的情報(bào)。
“督臣，末將以為張總兵傳來(lái)的情報(bào)，還有有一些疑問(wèn)。宣府渡河的哨騎又有多少人馬，竟敢于半途截殺奴酋，這……”
白廣恩也是一臉疑惑，他遲疑了一下，才繼續(xù)道：“這未免有些駭人聽(tīng)聞了吧！”