五月二十五日后，大關(guān)頭、相公廟、劉莊等三處戰(zhàn)場(chǎng)上，便再無(wú)大的戰(zhàn)事發(fā)生。
雖然雙方仍有攻防之戰(zhàn)，但大多都是小規(guī)模的兵力接觸，幾乎都在試探著對(duì)方的實(shí)力與底線，并無(wú)決戰(zhàn)之象。
整條戰(zhàn)線上，勇毅軍與闖軍之間似乎已經(jīng)進(jìn)入了僵持階段。
闖軍攻勢(shì)大減，然圍困之態(tài)卻似乎更為緊密，看樣子似乎想要將大關(guān)頭、相公廟、劉莊三處的勇毅軍將士，給圍死困死在其中。
不過(guò)，自五月二十四日起，勇毅軍的哨騎卻多了起來(lái)，他們多是從新城集永寧伯行轅那邊出來(lái)，分向四方哨查。
尤其是在通往那三處被闖軍圍困的駐營(yíng)地方向上，哨騎最多……
…………
五月二十六日，河南府北面孟津縣的一處渡口，碼頭上貨船比鄰而停，人頭攢動(dòng)，正在緊張忙碌著裝卸不停。
一艘艘江船停靠在黃河岸邊，這些大船上皆插著一面紅色的三角旗子，中間書(shū)寫(xiě)著“勇毅”二字，而其下的一面長(zhǎng)方形旗幟上則有“黃河船隊(duì)”四個(gè)字。
這正是左兆義的船隊(duì)，也是永寧伯張誠(chéng)麾下唯一的一支水師部隊(duì)！
左兆義的黃河船隊(duì)現(xiàn)有大小船只數(shù)百艘之多，以及舵手、船工四千余眾，還有水兵三千人，在整個(gè)大明內(nèi)陸，也已經(jīng)算是實(shí)力最強(qiáng)的一股水上力量。
不過(guò)，黃河船隊(duì)畢竟是倉(cāng)促間臨時(shí)組建起來(lái)，其核心更是原本混跡于黃河上的船夫、水匪，以及兩岸活不下去的護(hù)堤淺夫和堤夫，當(dāng)然也少不了黃河沿岸最苦最累的纖夫。
大明朝廷自當(dāng)年三寶太監(jiān)鄭和七下西洋之后，其水師便已開(kāi)始走上了衰落之路，尤其是后來(lái)的倭亂，更促使大明帝國(guó)逐漸走上了閉關(guān)鎖國(guó)的道路。
至今都已經(jīng)到了不得不招撫鄭芝龍，以求維護(hù)大明帝國(guó)之海上疆域的地步，足見(jiàn)大明水師已經(jīng)衰落到了何種地步？
而在內(nèi)陸地方各處大江大河之上，則只有更慘，除為了維護(hù)朝廷之命脈——漕運(yùn)安全，京杭大運(yùn)河上還保有一支水師外，其余各處皆名存實(shí)亡矣。
就如同在這黃河之上的水匪，便多是原來(lái)河上的水師軍卒，他們因不能維持生計(jì)才不得不做這傷天害理之事。
時(shí)而為兵，時(shí)而為匪……就連他們自己，都不曉得自己究竟是個(gè)好人，還是個(gè)壞人！
再有黃河之上撐船的那些船夫，每次行船都好比是在過(guò)鬼門(mén)關(guān)一般，終日游走在生死之間的他們，甚至連一餐飽食都無(wú)法做到，也難怪偶爾會(huì)做一番邪惡勾當(dāng)。
而淺夫與堤夫，本是地方夫役的一種，后來(lái)也多是以募民為之，其淺夫主疏浚溝渠﹑打撈沉船諸事，而堤夫則主修筑或管理、看護(hù)堤壩諸事。
無(wú)論淺夫，還是堤夫，都是朝廷的正役，原本有些工食銀可以領(lǐng)，而且靠河吃河，既能捕魚(yú)販賣(mài)，還有堤壩上的柳樹(shù)，以及做些販運(yùn)之事，生計(jì)本是不愁。
怎奈何，大明朝廷正處于江河日下之時(shí)，他們非但工食銀領(lǐng)不到分文，就連往日幫著搬貨販運(yùn)的差事也難以尋到，如今皆勉強(qiáng)度日，連吃飯都已成為問(wèn)題。
正是他們這些幾乎快要活不下去的人們，組成了勇毅軍黃河船隊(duì)的核心基石，也由于他們?cè)揪皖H有組織性，所以永寧伯才會(huì)招募他們組建起自己的水師。
他們雖還未曾經(jīng)歷過(guò)什么大的戰(zhàn)事，但也已經(jīng)將黃河上下的各處水匪，清理的一干二凈，并且能夠完全承擔(dān)起勇毅軍的后勤運(yùn)輸，也因此成為永寧伯征戰(zhàn)河南的重要保障。
…………
這一次，左兆義率領(lǐng)黃河船隊(duì)幾乎傾巢而出，將各處囤積的物資源源不斷地運(yùn)至孟津渡，以供陜西、三邊總督孫傳庭帶去西安。
就在孟津渡旁邊的一個(gè)土丘上，有四騎策馬立在那里，正目不轉(zhuǎn)睛地觀望著渡口的一切。
“督臣，這永寧伯可真是不容小覷，短短幾日間，便已調(diào)集如此多物資，其背后力量更不知幾何?。 ?/p>
孫傳庭策在戰(zhàn)馬上，微微一笑，頭也不回地輕聲說(shuō)道：“永寧伯能有今日，絕非運(yùn)氣使然，其心機(jī)度量與行事風(fēng)格可見(jiàn)一斑，遠(yuǎn)非遼東吳三桂與湖湘左良玉之流可比。”
先前說(shuō)話之人，正是孫傳庭的親信幕僚陳繼泰，另外兩人則是他的忠心家仆孫旺與長(zhǎng)隨馬維忠，而另外兩名隨行的幕僚，此刻則是在渡口處清點(diǎn)登記物資。
三邊總督孫傳庭一行人，由勇毅軍獨(dú)立營(yíng)兩位副將左清河護(hù)送到此已有兩日，一來(lái)是典驗(yàn)卸船裝車(chē)物資，二來(lái)也是在等候獨(dú)立營(yíng)主將劉世尊的到來(lái)。
其實(shí)，獨(dú)立營(yíng)的鎮(zhèn)撫官?gòu)埑煞家彩墙袢詹怕暑I(lǐng)丁玉奎的輜車(chē)部到達(dá)孟津，而主將劉世尊因還要先趕回新城集，接受永寧伯張誠(chéng)的當(dāng)面教誨之后，才會(huì)由副將黃保忠護(hù)送前來(lái)。
土丘上，陳繼泰看了看已經(jīng)西斜的太陽(yáng)，忽然輕聲問(wèn)道：“督臣，依你看來(lái)，永寧伯究竟是忠是奸？于我大明而言，會(huì)否成尾大不掉之勢(shì)？”
孫傳庭聽(tīng)了他的話后，不由回望了一眼，接著又向四周看了看，只見(jiàn)忠仆孫旺在十步外候著，而長(zhǎng)隨馬維忠更是在二十步外策馬按刀巡護(hù)，身邊除了他們二人之外，再無(wú)旁人。
他這才開(kāi)口說(shuō)道：“永寧伯雖年齒不高，卻能做到喜怒不形于色，殺伐決斷間毫無(wú)拖泥帶水之態(tài)，貌似大奸大惡之徒，卻又有大忠大善之舉，由此可見(jiàn)其城府極深，非常人所能窺測(cè)之。”
孫傳庭言說(shuō)到此處，目光堅(jiān)定地望著渡口緊張的裝卸場(chǎng)面，又道：“在我看來(lái)，永寧伯之城府，恐不輸于吾之恩師，而其將來(lái)之成就如何，現(xiàn)如今還看不真切。
于國(guó)而言，今日有永寧伯，總勝于無(wú)，至于將來(lái)是福是禍，是忠是奸，已非今日所能斷言，不過(guò)總比流賊肆虐，建奴橫行，也壞不到哪里去。”
陳繼泰猛然說(shuō)道：“永寧伯，會(huì)否成為‘董卓之流’？”
孫傳庭眉頭猛地一緊，他瞪著雙目看向陳繼泰：“此番言語(yǔ)，自今日后，切不可再有！”