“將軍，這里邊的區別可就大啦！”
曹營帥帳內，吉珪看著羅汝才為他解說道：“將軍請想，就算咱們就撫于朝廷，那也要有人從中為我斡旋才是，且投了朝廷后總要找一顆大樹抱住，方可保將軍仕途順利，永享榮華富貴。
前時咱們暗中聯絡丁啟睿、朱大典便是此意，想讓其為我在朝廷上斡旋，也有將來倚之為靠山之意，而今永寧伯既然主動邀約我們就撫，實乃千載難逢之好時機，還望將軍莫要再遲疑。”
“可為何是就撫于永寧伯，而非是朝廷呢？”
羅汝才雖然心中仍有疑問，但在吉珪的話語引導之下，他已不再稱呼“張誠小子”，而是改為了“永寧伯”的尊稱，足見其心里也已下了決斷。
“將軍，不見李際遇、袁時中先后就撫于永寧伯麾下，李際遇當初不過有幾千兵馬，余者皆為裹挾之饑民，然如今已是永寧伯麾下一營主將，朝廷里堂堂副總兵。
那袁時中雖就撫時日尚短，然聽聞劉玉尺所言，該部目下正在彰德府武安縣境整編，仍是揀選精銳士卒歸袁時中統領，獨立成為一營人馬，一應甲械銃炮皆比照別營，由永寧伯一體配給，就連糧餉也是由永寧伯按月撥付。
而余下的隨軍眷屬、雜役饑民等老弱之人，皆分批前往宣府、大同、山西境內安置，一律按丁口分給田地，更免去頭年稅賦，二年三年也是減半征收，如此一來便無后顧之憂，屆時將軍只管陣前殺敵建功，就算這一次就撫不封伯封侯，以將軍之能，將來未必不是當朝侯爵啊！”
羅汝才聽了吉珪的話后，頗為心動，但還是略有些猶豫，他面色凝重地問道：“老吉，你的意思是說李哥他終歸難成大事？”
“是，大明氣數未盡。”
吉珪語氣凝重而嚴肅地接著說道：“闖王雖能猖狂一時，然終非帝王之姿，就算受萬人追捧，終是一代梟雄，最后難逃身死名裂之數。
而敬軒的西營，以及革里眼他們那一伙，雖然看上去也算風生水起，但也是僅能自保罷了，完全看不出具有開創一番新基業的苗頭來”
他接著話鋒一轉，又道：“反觀朝廷這一面，雖連戰連敗，但根基未損，其江南錢糧賦稅重地仍在，去歲又剛在遼東殺敗韃子，如今正好騰出手來收拾中原。將軍不見闖王大軍被阻在朱仙鎮，不得寸進嗎？”
“可眼下只有新城這幾萬官軍，還算能打……”羅汝才心中仍存疑問：“僅憑這幾萬官兵，真能頂得住闖王的幾十萬人馬？”
“將軍，難道沒看見闖王與永寧伯相持已兩月之久，雖從表面看去闖王聲勢仍很浩大，然卻已是‘外強中干’之態。”
“哦。何以見得！”
“水坡集一舉擊潰丁啟睿、左良玉，那是闖王最為風光的時刻，若不是永寧伯率領宣大軍突然冒了出來，恐怕此刻闖王已經拿下開封府城，高舉義旗，號令天下啦。”
吉珪說到這里時不由嘆息了一聲：“唉。可惜大好形勢，竟被永寧伯數萬邊軍毀于一旦，這也是我力勸將軍離開闖王的根由所在。”
在羅汝才狐疑的目光中，吉珪繼續說著：“水坡集官軍不下十二、三萬之多，更有左良玉、虎大威等一眾猛將，卻連半月都未能堅持，闖王一戰收降俘虜官兵數萬，聲威之隆，世所罕有。
可當他遇上了永寧伯，便止步不前，至今兩月有余仍頓兵朱仙鎮，眼看著開封府城就在幾十里外，卻也只能望之興嘆。將軍可知為何？”
他不待羅汝才回答，又繼續道：“別看永寧伯麾下只區區六七萬兵馬，可卻能上下一心，令行禁止，且其甲械精良，銃炮犀利，更為難得的是錢糧也足夠充裕，相持兩月下來，絲毫未見短缺之象。”
吉珪十分神秘地接著說道：“反觀闖王那邊就不一樣了，據報一支偏師截斷了伏牛山運糧道，就連李巖的打糧隊伍，也都被李際遇這廝阻截，糧草已然不足用啦。數十萬人馬本是闖王的優勢，可眼下卻成了天大的難題！”
“打得過就打，打不過就走嘞。十幾年來咱不都是這般打的嚒！”
“將軍，那是以前，眼下卻走不得啦。”
“為何？”
“他李自成如今自詡真命天子，一心想著要登基稱帝，滿腦子都是坐天下的美夢，現在形勢一片大好，于他而言此刻只能進，而絕不可退。
進則有成功之希望，若是退了，怕是他入豫以來打下的大好形勢，便要就此全盤喪盡，今后也再無如此時機，可以重建今時之聲威啦。”
“照你這般說，倒也是這么個兒理哈，若是換了咱怕也要賭一把嘞！”
羅汝才一直很認真地聽著吉珪講話，腦子里也在不斷思考：“可李哥畢竟有幾十萬人馬，一股腦兒的全殺上去，怕也沒那般好對付，說不得還真能沖破永寧伯的營盤哩。”
“那又如何？”
吉珪略顯輕蔑地繼續說道：“此戰之關鍵就在‘糧草’二字，就算李自成能攻破永寧伯麾下一二座營盤，然其得不到足夠的糧草補充，終是無用。
而永寧伯即使此戰不利，亦可退兵入開封城內，依托堅城固守，他李自成糧草耗盡，轉運不及，也必然是個退兵他去的結局。”
他最后更是補充了一嘴：“哼。再者說來，若是李自成能攻破永寧伯營盤，又何必等到今日糧草不濟時才動手呢？”
羅汝才此刻也完全聽得明白，但心中仍有疑慮，道：“就算如此，可戰前戰后就撫，又有何差別？”
“這個就跟賭錢是一個道理。只有在寶盅沒開的時候，才好下注，若是開了寶，哪個還能容你再來押注的呀！”
吉珪接著又道：“咱們就是要在大戰前，向永寧伯就撫，以示投效之意，如永寧伯獲勝，咱們也是有功在先，非是投機之舉。
何況，若是永寧伯此戰大敗虧輸，那咱們是否就撫，恐怕還需看朝廷能開出什么樣的條件，才好做最后的定奪哩！”
“好。”羅汝才高聲說道：“此事……就照你說的辦。”
“將軍，既已決意就撫永寧伯麾下，還要拿出一點誠意來，才好在戰后邀功受賞啊！”
“啥？啥叫誠意？”