那邊徐進(jìn)勇率領(lǐng)的三百羽林騎還沒有歸來(lái)，這邊的永寧伯一行人又遭到了第二次伏擊。
司鹽城，大明帝國(guó)在山西境內(nèi)的重要湖鹽產(chǎn)地。
早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)被稱為鹽氏、鹽邑，漢朝時(shí)改稱為司鹽城、監(jiān)鹽城，曾在此地設(shè)置了河?xùn)|均輸長(zhǎng)與司鹽都尉，專門來(lái)管理鹽務(wù)。
不過(guò)，在元朝以前運(yùn)城僅僅是一個(gè)名為潞村的小村落，朝廷的鹽運(yùn)使司等管理機(jī)構(gòu)都駐扎在解州城內(nèi)辦公。
而是在元太宗窩闊臺(tái)執(zhí)政時(shí)，朝廷采納了鹽運(yùn)史姚行簡(jiǎn)的建議，為了便于鹽政管理而將鹽運(yùn)使司從解州城遷至潞村，才推動(dòng)了潞村的發(fā)展壯大，逐漸繁榮成為一方商業(yè)重鎮(zhèn)。
等到了元至正十六年時(shí)，朝廷任命重臣那海德俊為嘉議大夫總管河?xùn)|鹽務(wù)，他認(rèn)為修筑城墻是當(dāng)務(wù)之急，上奏朝廷并調(diào)動(dòng)兵丁、百姓，耗時(shí)四個(gè)多月修砌了一座土城。
其周長(zhǎng)達(dá)到了九里十三步之闊，城墻高達(dá)兩丈四尺，護(hù)城河深約七尺余，城墻的修筑不僅鞏固了防御，也為運(yùn)城的崛起奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
時(shí)間來(lái)到大明天順二年，鹽運(yùn)史馬顯對(duì)運(yùn)城又進(jìn)行了修繕，將城門擴(kuò)增至四座，分別命名為東放曉、西留輝、北迎渠、南聚寶，寓意著這座鹽城未來(lái)的繁榮與昌盛。
此后在嘉靖年間，巡鹽御史盧煥、御史初杲、御史余光南等先后給東、西、北三面的城墻包磚加固；而御史沈鐸更是徹底，他不僅對(duì)南城墻進(jìn)行了磚石包砌，還在四座城門上都增建了重樓，城墻四角增設(shè)了望樓，同時(shí)每面城墻上又各增設(shè)了十九座臺(tái)鋪。
至此，司鹽城的規(guī)模形制也徹底固定了下來(lái)，而民間因其處于鹽運(yùn)樞紐的地位，普遍稱其為運(yùn)城。
不過(guò)，這座司鹽城主要還是作為行政管理機(jī)構(gòu)駐地，城內(nèi)雖有大批鹽商、鹽販，以及官吏眷屬和兵卒等，但尋常百姓卻是不多的。
大多以鹽為生的底層百姓是不住在城內(nèi)的，他們大多都在工作地附近聚居，住的不是窩棚，就是簡(jiǎn)陋的土坯房子，在鹽池的周圍形成一處處聚落。
當(dāng)兵的是軍戶，手藝人是匠戶，樂班唱戲的樂戶，街頭酒肆賣笑的是娼戶，而煮鹽的自然就是鹽戶了。
這就是大明朝廷的特色！
雖然歷朝歷代都有這樣的傳統(tǒng)，將士民工商等各個(gè)階層的百姓，分門別類歸戶，便于朝廷登記造冊(cè)，加以管束，更有利于社會(huì)的穩(wěn)定和正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
但在這個(gè)事情上，大明朝有過(guò)之而無(wú)不及，簡(jiǎn)直是將這個(gè)模式無(wú)限擴(kuò)大化、精細(xì)化地實(shí)行了起來(lái)，雖然在早期快速穩(wěn)定了社會(huì)，并極大地促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的進(jìn)步和繁榮。
然，時(shí)至今日，諸多弊端也在一點(diǎn)一滴地展露了出來(lái)，對(duì)于大明朝造成了極大的社會(huì)沖擊。
…………
運(yùn)城鹽池，古稱鹽澤、盬，亦稱解池、河?xùn)|鹽池等，位于山西南部，北靠司鹽城，南依中條山，東至安邑，西至解州，其東西長(zhǎng)約七十里，南北寬亦達(dá)近十里，周圍高，中間低，總面積一百三十平方公里。
據(jù)《水經(jīng)注》的記載：“深而不流，水出白鹽，自然凝成，朝取夕復(fù)，終無(wú)減損。”
同時(shí)，運(yùn)城鹽池亦有兩大池與六小池的區(qū)分，其近安邑者為東池，近解州者為西池，而六小池則分別名為永小、金井、賈瓦、夾凹、蘇老、熨斗。
東池最大，萬(wàn)歷六年鹽運(yùn)使李廷觀重刻《鹽池圖》記：“池廣五十里、裹七里，四面計(jì)之，應(yīng)得一百一十四里。因用方里為井，并九百畝之法推為畝三十一萬(wàn)五千。”
東池內(nèi)有一條黑河，被稱為“鹽母”，它橫貫東西，下接鹽層，鹵水充盈。接其鹵，制鹽，顆大粒白，是東池賴以發(fā)展的先天條件，而東池也是運(yùn)城鹽的主要產(chǎn)區(qū)。。
據(jù)《山西通志》上的記載，運(yùn)城鹽池物產(chǎn)主要有四種，即潞鹽、樸硄（芒硝）、太陽(yáng)鉉精石（俗稱龜背石）和野生蒲黃。
無(wú)論在哪個(gè)朝代里，運(yùn)城鹽池都備受當(dāng)政者的關(guān)注，甚至一度成為朝廷的經(jīng)濟(jì)支柱之一！
大唐代宗大歷年間，當(dāng)時(shí)全國(guó)的鹽利收入高達(dá)六百萬(wàn)緡，占到了全國(guó)財(cái)賦收入的一半，而其中運(yùn)城鹽池的鹽利收入就高達(dá)到一百五十萬(wàn)緡，占到了全國(guó)鹽利收入的四分之一，足以體現(xiàn)運(yùn)城鹽池的重要地位。
而這么大面積的鹽池，自然不是一座司鹽城就能看護(hù)得了的，所以不得不提到“三禁門”！
三禁門，是大明代成化年間建成的河?xùn)|鹽池禁垣核心設(shè)施，它由東育寶門、中祐寶門、西成寶門組成，承擔(dān)鹽引監(jiān)驗(yàn)與軍事防御的雙重職能。
據(jù)萬(wàn)歷二十五年《河?xùn)|鹽池圖碑》記載：三禁門分布間距分別為東距安邑五里、中與運(yùn)城相對(duì)、西距解州十里，三禁門之間有堅(jiān)固的禁墻相連，形成了總長(zhǎng)達(dá)到一百二十里的防御體系。
主體禁墻高近三丈，上可行馬，墻外設(shè)有一丈寬的馬道，以及深一丈的隍塹。
三禁門均設(shè)雙層門樓，配備鋪舍作為稽查處所，其中東育寶門是安邑方向鹽車入口，中祐寶門直通運(yùn)城鹽運(yùn)司衙署，西成寶門則是解州方向的運(yùn)鹽通道。
…………
永寧伯并未進(jìn)入司鹽城，他是從西面的成寶門進(jìn)入鹽池之內(nèi)的，為的就是想親眼瞧一瞧這個(gè)產(chǎn)鹽重地的財(cái)富密碼。
因此，永寧伯身邊只帶了胡以溫、劉承祖、蕭三杰等幾人，以及中軍張明遠(yuǎn)率領(lǐng)的一百名護(hù)衛(wèi)親兵。
而林芳平、陳德則率領(lǐng)騎兵大部隊(duì)先行趕往司鹽城，等候永寧伯一行人。
任誰(shuí)也沒有想到，就是在這個(gè)朝廷的財(cái)稅重地，永寧伯一行人竟然遭遇了進(jìn)入山西境內(nèi)后的第二次暗殺。
暗殺的地點(diǎn)就在距離中間祐寶門內(nèi)，距離祐寶門不到二里的地方有一處曬鹽場(chǎng)，誰(shuí)又能想到破衣婁嗖的鹽戶中，竟然還會(huì)混雜有亡命的刺客。
幸虧張誠(chéng)也是軍將出身，雖說(shuō)這兩年親身上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的機(jī)會(huì)沒有了，但他也沒有養(yǎng)尊處優(yōu)，平日也勤練武藝，不止是拳腳槍棒上的功夫沒有落下，就是身體反應(yīng)速度也是不賴。
這才堪堪躲過(guò)了刺客織明的殺招……
但即使如此，外面的衣服也被劃開了數(shù)道口子，得虧有內(nèi)甲護(hù)著，不然真就要血流當(dāng)場(chǎng)了。
一共十二個(gè)亡命之徒，當(dāng)場(chǎng)格殺了七人，余者五人眼見不能逃出，為了不被捉了活口，竟然悄悄服毒自殺啦！
看著地上躺著的一排刺客尸體，永寧伯張誠(chéng)臉色陰冷，目光森寒，卻一語(yǔ)不發(fā)……