無垠，蒼茫。
李牧合道之后，神念浩瀚如海，竟探不到這片浩瀚世界的盡頭。
眼前萬界祖樹成林，每一株‘界樹’皆自成一方“界域”，內藏無盡世界、億萬生靈、萬千大道。
就在此時
近旁幾株‘祖樹’，數道浩瀚意志驟然向李牧掃來，雷霆萬鈞。
李牧心頭警兆頓生，這些意志的主人，境界都不在他之下，若被發覺不知將面臨何等下場。
道祖的意志，古老深邃，如天幕垂落，無聲籠罩，李牧周身混沌道韻本能流轉，化作灰蒙氣旋裹住己身，試圖掩飾自身氣息。
然，終究遲了一步。
就在這時，本域那株萬界祖樹忽然輕輕一搖。
“嘩啦”一聲道音，清輝如瀑垂落，在虛空中凝聚成一道人影。
來人身披玄黑袍服，身形高古，面容質樸如未琢之玉，他一步踏出，擋在李牧與那幾道意志之間。袖袍輕拂，一道溫潤清光蕩開，將那幾道探查之意隔絕在外，阻擋了他們對李牧的潰探。
“諸位道友！”黑袍道人微微一笑，傳念示意：“此乃我域新晉合道，初窺天外，若有冒犯，還望海涵?！?/p>
那幾道意志略一停頓。
冰冷意志傳來一縷意念：“混沌道韻……倒是少見。”
熾烈意志嗤笑一聲：“你這老家伙，可真護短！”
縹緲意志沉默片刻，悄然退去，如潮歸海。
黑袍道人這才轉身看向李牧，眼中清輝流轉，似是打量，又似欣慰，微微一笑，拱手道：“老道古兮，乃此域祖樹，恭賀李道友以混沌成道，跳出樊籠。”
李牧微微一怔，連忙還禮：“原來是古前輩，晚輩魯莽，初晉合道便劈開界壁，引來窺視，多謝前輩解圍?！?/p>
“無妨！”古兮擺了擺手，目光投向無盡林海，悠然笑道：“任誰初見此景，也難保心境不動。你那一斧劈開的，不只是界壁，更是蒙蔽此域萬靈的無形障眼法?！?/p>
李牧一陣默然，當初他察覺萬界祖樹有靈，然，境界未至，便未深究，如今晉階合道境，成就混沌道祖之后，方感‘萬界祖樹’的底蘊。
古兮微微一笑，似乎看出了李牧的拘謹，笑著招呼：“李道友，既已至此境，不如隨老道走一遭，看看這‘萬界道樹之林’的真容。”
李牧略一猶豫，連忙點頭跟上。
很快，二人踏虛而行，徑直跨出了界域縫隙，現身界祖之外的無盡浩域。
腳下是茫茫無邊的幽暗，上方是一片朦朧光海，無窮廣闊，無數株萬界祖樹扎根，枝干貫穿虛實，樹冠展開如天穹華蓋，彼此之間相隔不知多少億萬里，在某種維度上相互感應、牽連。
一株株祖樹道蘊繚繞，枝葉間所嵌界域如明珠閃爍，有的熾烈如陽，有的清冷似月，有的渾濁如淵，氣象萬千。
古兮引李牧來到一株通體紫金、雷紋纏繞的祖樹近前，此樹氣勢霸烈，枝葉間電光流轉，隱約可見其中界域多修雷法，生靈氣息剛猛暴烈。
“此為‘雷衍道祖’所衍之樹?！惫刨饪粗钅粒榻B道：“他本是一方小界雷靈得道，合道之后不愿困守本域，便以雷霆大道為根，自衍一株界樹，如今樹中已生三千雷界，萬靈皆修雷法，可謂一道生萬法?！?/p>
李牧凝神望去，果見那樹中世界雷霆奔涌，生靈舉手投足皆引天雷，修行體系渾然一體。
古兮指向遠處一株青碧如玉、生機磅礴的祖樹：“那是‘青霖道祖’之樹。她主修草木生機之道，樹中萬界皆草木繁盛，生靈多與植靈共生，修行法門溫和綿長。”
李牧心神微動，恍然道：“如此說來，每位合道修士成就道祖之后，皆可自衍一株界樹？”
“可這么選，卻非必然！”古兮微微一笑，繼續為李牧介紹道：“如老道這般，本是混沌初開時一縷先天靈機所化，歷經無量劫數，方衍成此樹，孕育萬界；后來者合道，若愿留下，可在我樹中開辟一脈，享萬界供養，與樹同壽。”
話音一落，古兮看向李牧，飽含深意道：“若不愿，可效仿雷衍、青霖諸位道祖，以自身大道為根，另衍新樹?！?/p>
李牧沉吟：“另衍新樹……需要何等代價？”
古兮輕嘆一聲，袖袍一揮，虛空中浮現一片光影。
光影中，一株赤紅如火的小樹正扎根于浩瀚虛空，諸多葉片暗淡，只有三五個微小光點，皆是初生的界域雛形，樹下盤坐一道赤袍身影，周身道韻與樹根相連，面色蒼白，氣息起伏不定。
“此乃‘炎煌道祖’，三千年前合道。”古兮繼續道：“他修的是焚天烈焰之道，性子孤傲，不愿寄人籬下，決意自衍新樹。你看他如今——三千年苦功，只衍出五片初界，生靈不過億萬，大道尚未圓滿。這期間需不斷以自身道源澆灌樹根，從浩土之中汲取大道靈機，稍有不慎，便會樹毀道消?！?/p>
李牧凝神細觀，果見那赤紅小樹根系延伸之處，虛空中有大道氣流被強行抽取，化作養分流入樹身。過程緩慢而艱難，那炎煌道祖眉宇間滿是疲色。
“浩土？”李牧心神一動，關切地問。
古兮點頭，指向腳下無邊幽暗，介紹地道：“你我腳下這片無邊虛空，名曰‘浩土’?；煦缥捶?、大道未顯的原始之壤。萬界祖樹皆扎根于此，汲取其中靈機，轉化為滋養界域的天地元氣、大道法則?！?/p>
頓了頓，古兮面色沉重道：“然，浩土廣闊無際，靈機亦有窮盡；越是強大的界樹，所需養分越多。新生界樹根系尚淺，汲取艱難；老樹盤根錯節，占據靈機豐沛之地。故此，祖樹林海的競爭從未停歇?！?/p>
李牧心頭一凜。
古兮拂散光影，繼續介紹道：“關于界樹競爭之法，無非三種。其一，道爭；不同大道之間相互傾軋，若能壓制對方道韻，便可侵奪其界樹靈機；雷衍之樹霸烈，常與周遭陰寒屬性的界樹沖突；青霖之樹溫和，多與同屬生機的界樹結盟?！?/p>
“其二，界爭。引導樹中界域生靈征伐，以界域勝負定靈機流向，此法緩慢，卻最為常見。你方才所見那幾道意志，其主皆在林海中有敵有友，彼此界域征戰已持續數個紀元。”
“其三……”古兮看向李牧，目光凝重：“便是吞并，若一道祖道隕樹枯，其界樹便會淪為無主之物。周邊道祖可施法將其吞噬，煉化其積累的靈機與界域底蘊，壯大己身?！?/p>
李牧沉默良久，方道：“如此說來，這道樹之林，實則是另一片弱肉強食的天地。”
“弱肉強食？”古兮搖了搖頭，自嘲笑道：“到了這般境界，早已超脫那般淺薄爭斗，此間爭的是道統延續，是演化圓滿，是永恒之路上的資糧。敗者未必身死，然，界樹凋零，樹界中無量生靈隨之湮滅，便是道途終結?！?/p>
古兮感知數位道祖探尋來的意志，帶著李牧離開，輕聲道：“老道之所以護持本域，便是望此樹生靈得以延續，道統得以傳承，縱有內爭，亦在樹中自行演化，不至受外敵侵擾，淪為他人資糧。”
“本次界內‘詭’威，多謝李道友出手相助，你以混沌大道包容詭異，將其煉化為己用，徹底根除本域詭患，實乃大善；老道合道為界樹，不便直接出手干預樹中演化，只能暗中引導，你能成此事，免去本域一場大劫，老道自然感激?！?/p>
李牧恍然，拱手道：“晚輩只是做了該做之事?！?/p>
“該做之事，未必人人能做?！惫刨鈬@息道：“混沌大道，包羅萬象，演化無窮，本是直指本源的無上大道。然，正因其包容太廣，修行者往往迷失在萬象之中，難以把握根本；古往今來，嘗試以此道合道者不下百數，成功者……唯你一人。”
李牧心神震動，沒想到，還有這么多人走這條大道，問鼎合道
古兮看著李牧，繼續道：“那些失敗者，或沉溺于演化萬法，貪多不精，最終道源渙散；或強定理序，失了混沌真意，淪為秩序傀儡；亦有人試圖煉化邪穢，反被侵蝕，道心墮落，你能納詭異為混沌一相，能不失本心，堅守己道，這份心性與悟性，實屬罕見?！?/p>
古兮話鋒一轉，提醒道：“然則，正因你以混沌成道，前路選擇也比他者更為艱難?！?/p>
李牧凝神：“請前輩指點。”
古兮伸出一指，虛空點化，浮現三道虛影。
第一道虛影，是一株與古兮本樹相連的枝椏，其上界域生滅，道韻流轉，與主樹渾然一體。
“留在我樹之中，開辟混沌一脈。你可在此枝衍化萬界，將混沌大道傳遍本域，有我祖樹本源支撐，無需擔憂靈機匱乏，可專心演化大道，完善混沌真意。此為穩妥之路?！?/p>
第二道虛影，是一株獨立的小樹，根系深扎浩土，枝葉展開，撐開一片混沌蒼穹，樹掛萬界，氣象恢弘。
“自衍新樹，以混沌為根。此法艱難萬分，需從浩土中艱難汲取靈機，步步為營，一旦成就，你便是真正的混沌祖樹，大道獨立，不受制于人，所衍界樹潛力無窮，未來或可超越老道?！?/p>
第三道虛影，是一片朦朧光影，不見樹形，唯有一團混沌氣旋永恒轉動，內里似有無限可能，又似空無一物。
“這第三路……”古兮語氣凝重道：“老道也只曾聽聞，未曾親見，傳聞有古老大能合道之后，不愿衍樹，也不愿寄身，竟將己身道果徹底化入浩土，與混沌未分之時同存，至此，無樹無我，此路玄之又玄，成功者渺茫，多是在化道途中意識消散，歸于混沌?！?/p>
李牧望著三道虛影，陷入沉思。
古兮也不催促，只靜立一旁，任由他抉擇。
良久，李牧抬頭，眼中混沌星璇輪轉，沉聲道：“晚輩一路修行，歷經劫難，所求不過自在二字。寄身前輩樹下，終有桎梏；化入浩土，縹緲難測，非我本愿?！?/p>
李牧看向第二道虛影，那株獨立成長的混沌小樹。
“混沌之道，本當包羅萬象，自在演化。若不能獨立扎根，縱有萬界供養，亦如盆中之木，不得天地真意?！崩钅琳Z氣漸堅：“晚輩想走第二條路——自衍新樹，以混沌為根?！?/p>
古兮的目光落在李牧身上，對其選擇并不意外，能踏足混沌大道者，心性自有乾坤，怎會甘愿寄人籬下。
“你選這條路……”古兮嘆了口氣，提醒道：“便要明白，浩土之上，從無安寧。”
“混沌大道底蘊無窮，自會遭忌！”古兮提醒道：“那些嘗試此道敗亡者，其道痕殘念并未徹底消散。你若立足成道，它們會如嗅到血腥的鬣狗，從浩土深處涌來——它們不容后來者成就它們未成之事?！?/p>
李牧靜立不語，身后混沌道樹虛影自然流轉，枝葉間灰蒙道光明滅不定。
古兮繼續道:“浩土廣闊，靈機豐沛之地早有歸屬。你一株新樹扎根，要分走周遭靈流。那些經營了無數紀元的老樹，豈會坐視？縱使明面上礙于道祖間的默契不出手，暗中的道韻傾軋、界域干擾，也足以讓你舉步維艱?；煦绲罉涑砷L所需靈機遠勝尋常大道。你根基未固時，最是脆弱。屆時若有數位道祖心念一動，借界域征戰之名行壓制之實……你當如何？”
聞言，李牧沉默良久，忽然輕笑一聲。
“前輩?！崩钅撂а弁刨?，堅定道：“我這一路走來，哪一步不是荊棘滿途？詭族之劫、心魔之考、合道之險……若怕艱難，早便止步于啟靈界的田間壟頭了?！?/p>
“混沌之道，本就包羅萬象，演化無常。”李牧一字一句道，定聲道：“若因前路艱險便畏縮不前，我這大道，不修也罷。”
話音落時，李牧眸中混沌星璇驟然加速，整個人氣息與身后道樹徹底合一，那種“我即混沌”的意蘊滾滾鋪開，周遭虛空泛起陣陣漣漪，道意純粹至極。
古兮靜靜看著李牧，臉上逐漸浮現出笑意，暢快長嘆道：“老道守護此樹無數紀元，見過的合道者如恒河沙數。有人謹慎求穩，有人狂傲跋扈，有人深沉似?！缒氵@般赤誠道心，倒真是少見?！?/p>
古兮正色繼續道：“既然你意已決，老道便助你一程。一則謝你根除本域詭患之大恩；二則……老道也想看看，一株真正的混沌道樹扎根浩土，究竟能長成何等模樣?！?/p>