轎車(chē)平穩(wěn)地行駛在返回京州市委的路上，趙東來(lái)靠在椅背上，閉目養(yǎng)神，但微微蹙起的眉頭暴露了他內(nèi)心的不平靜。與程度那場(chǎng)看似客氣、實(shí)則毫無(wú)進(jìn)展的會(huì)面，像一面鏡子，清晰地映照出當(dāng)前漢東省權(quán)力格局的微妙與險(xiǎn)惡。程度的態(tài)度，不僅僅是他個(gè)人的選擇，更是李達(dá)康影響力在基層遇到阻滯的一個(gè)縮影。
“開(kāi)慢點(diǎn)。”趙東來(lái)忽然開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“前面清水河邊上停一下，我下去吹吹風(fēng)。”
司機(jī)應(yīng)了一聲，放緩了車(chē)速。車(chē)子在濱河路旁一個(gè)僻靜的觀景臺(tái)邊停下。趙東來(lái)推門(mén)下車(chē)，傍晚的河風(fēng)帶著濕潤(rùn)的水汽撲面而來(lái)，稍稍驅(qū)散了車(chē)內(nèi)的悶熱。他頓了頓，回頭對(duì)司機(jī)說(shuō)：“有煙嗎？給我一盒。”
司機(jī)愣了一下，連忙從口袋里掏出一盒未開(kāi)封的香煙和打火機(jī)遞過(guò)去。趙東來(lái)平時(shí)很少抽煙，尤其是在工作時(shí)間。趙東來(lái)接過(guò)，拆開(kāi)包裝，抽出一支點(diǎn)燃，深吸了一口，辛辣的煙霧涌入肺腑，引發(fā)一陣輕微的咳嗽，卻也帶來(lái)一種奇異的鎮(zhèn)定感。他揮揮手，示意司機(jī)在車(chē)上等著，自已則踱步到河邊的欄桿處，倚靠著，望著腳下緩緩流淌的河水。
夕陽(yáng)的余暉將河面染成一片金紅，波光粼粼，但對(duì)岸高樓投下的陰影已經(jīng)逐漸蔓延過(guò)來(lái)，形成了光與暗的交界。趙東來(lái)的心情，就如同這河面的光影，明暗交織，難以抉擇。
他的思緒不可避免地回到了剛才與程度的會(huì)面，進(jìn)而擴(kuò)展到了整個(gè)漢東省驚心動(dòng)魄的政局。沙瑞金與李達(dá)康，這兩位大佬的對(duì)決已經(jīng)日趨白熱化，而他自已，作為京州市公安局長(zhǎng)，這個(gè)敏感而又關(guān)鍵的位置，似乎已經(jīng)被綁在了李達(dá)康的戰(zhàn)車(chē)上。但此刻，他的內(nèi)心充滿(mǎn)了疑慮和動(dòng)搖。
李達(dá)康是個(gè)什么樣的人？趙東來(lái)跟了他這些年，看得比很多人都清楚。這是一個(gè)能力超群、魄力十足的領(lǐng)導(dǎo)，但同時(shí)，也是一個(gè)極其愛(ài)惜羽毛、甚至可以說(shuō)冷酷無(wú)情的政治家。他手下的人，除了那個(gè)跟了他多年的秘書(shū)之外，幾乎沒(méi)有誰(shuí)稱(chēng)得上是他的“心腹”。更多的時(shí)候，下屬是他推動(dòng)工作、達(dá)成目標(biāo)的“工具”，一旦出了問(wèn)題，或者需要有人承擔(dān)責(zé)任時(shí)，李達(dá)康棄車(chē)保帥的手段堪稱(chēng)果決，甚至可以說(shuō)是狠辣。
想想副市長(zhǎng)丁義珍，留下一個(gè)巨大的爛攤子和數(shù)不清的謎團(tuán)，所有的矛頭最初都指向了李達(dá)康，但他硬是撇清了關(guān)系。光明區(qū)長(zhǎng)孫連城，被稱(chēng)為“宇宙區(qū)長(zhǎng)”，看似受重用，但在光明峰項(xiàng)目等關(guān)鍵問(wèn)題上，何嘗不是被推在前面當(dāng)擋箭牌？還有之前的市紀(jì)委書(shū)記張樹(shù)立，最終不也是黯然離場(chǎng)？這些人的遭遇，趙東來(lái)都看在眼里，涼在心里。他毫不懷疑，如果有一天，需要有人為京州的某些問(wèn)題，或者為李達(dá)康自身的政治利益做出犧牲時(shí)，他趙東來(lái)很可能就是下一個(gè)被推出去的人。
之前他選擇向李達(dá)康靠攏，原因很簡(jiǎn)單直接——李達(dá)康是省委常委、京州市委書(shū)記，是京州名副其實(shí)的一把手，掌握著他的政治生命。服從一把手，是官場(chǎng)的生存法則。但現(xiàn)在，情況不同了。沙瑞金空降漢東，攜雷霆之勢(shì)，明顯是沖著趙立春留下的盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力來(lái)的。李達(dá)康作為趙立春曾經(jīng)的秘書(shū)，如今看似獨(dú)立，實(shí)則與趙家有著千絲萬(wàn)縷、難以切割的聯(lián)系，在這場(chǎng)風(fēng)暴中，他能安然無(wú)恙嗎？看他如今上躥下跳、急于掌控光明區(qū)的姿態(tài)，分明是感受到了致命的威脅，在做困獸之斗。
“跟著他，恐怕真的是一條路走到黑了。”趙東來(lái)吐出一個(gè)煙圈，看著它在河風(fēng)中迅速消散。他不能跟著李達(dá)康這艘看起來(lái)即將傾覆的破船一起沉沒(méi)。他還有抱負(fù)，還有前程。
想到這里，他腦海中不禁浮現(xiàn)出祁同偉的身影，心里竟然生出了一絲難以言喻的羨慕。祁同偉，那個(gè)曾經(jīng)也被視為趙家馬前卒的公安廳長(zhǎng)，在常務(wù)副省長(zhǎng)寧方遠(yuǎn)空降漢東之后，竟然能如此果斷地改換門(mén)庭，迅速投入到寧方遠(yuǎn)的麾下。不僅沒(méi)有在清洗中倒下，反而更進(jìn)一步，晉升為副省長(zhǎng)兼公安廳長(zhǎng)，如今更是穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，看著沙瑞金和李達(dá)康斗得你死我活，自已卻幾乎立于不敗之地。這份審時(shí)度勢(shì)的眼光和果斷行動(dòng)的魄力，趙東來(lái)不得不佩服。
還有省委副書(shū)記高育良！趙東來(lái)的思緒延伸開(kāi)來(lái)。這位漢東政法系的掌門(mén)人，曾經(jīng)是趙立春體系在政法口的代表人物。但寧方遠(yuǎn)到來(lái)之后，高育良的表現(xiàn)就變得極其微妙。從他通過(guò)各種渠道打聽(tīng)到的省委常委會(huì)情況來(lái)看，高育良除了在極個(gè)別問(wèn)題上明確支持過(guò)趙立春的立場(chǎng)外，大部分時(shí)間都保持著令人費(fèi)解的沉默，或者只是發(fā)表一些不痛不癢、模棱兩可的意見(jiàn)。這種沉寂，絕非偶然。趙東來(lái)幾乎可以肯定，高育良必然已經(jīng)與沙瑞金，或者是寧方遠(yuǎn)，達(dá)成了某種不為人知的協(xié)議或默契，至少是形成了某種心照不宣的共識(shí)，這才讓他能夠從容地、體面地逐漸脫離趙家這艘正在漏水的巨輪。
“都是聰明人啊……”趙東來(lái)感慨地嘆了口氣。祁同偉和高育良，都找到了在新格局下的生存之道，甚至實(shí)現(xiàn)了權(quán)力的鞏固或平穩(wěn)過(guò)渡。反觀自已，似乎還被困在李達(dá)康的陣營(yíng)里，前途未卜。
不能再這樣下去了！趙東來(lái)將煙頭摁滅在欄桿上，眼神逐漸變得堅(jiān)定。他必須為自已尋找一條新的出路。李達(dá)康這棵樹(shù)，已經(jīng)靠不住了，他需要尋找新的依靠。沙瑞金那邊？自已之前站隊(duì)李達(dá)康，恐怕難以獲得信任。寧方遠(yuǎn)省長(zhǎng)？這是一個(gè)可能的方向，寧省長(zhǎng)初來(lái)乍到，正是用人之際，而且他背景深厚，代表著未來(lái)的方向。或者……能否通過(guò)祁同偉這條線？畢竟都是公安系統(tǒng)的，或許能搭上話？
具體的路徑還需要仔細(xì)思量，必須謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，一步走錯(cuò)，可能就是萬(wàn)劫不復(fù)。但至少，方向已經(jīng)明確——他不能再死心塌地地跟著李達(dá)康一條路走到黑了。
想明白了這些，趙東來(lái)感覺(jué)壓在心口的那塊大石頭仿佛被移開(kāi)了少許，雖然前路依然迷霧重重，但至少有了目標(biāo)和方向。河風(fēng)帶著涼意吹拂著他的面頰，讓他混亂的頭腦清醒了許多。
他最后看了一眼在暮色中變得深沉朦朧的河水，轉(zhuǎn)身，邁著比來(lái)時(shí)略顯輕快的步伐，走向停靠在路邊的轎車(chē)。
“回市委。”他拉開(kāi)車(chē)門(mén)，坐了進(jìn)去，聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)。
車(chē)子再次啟動(dòng)，匯入車(chē)流，向著市委大院的方向駛?cè)ァＺw東來(lái)靠在座椅上，閉上眼睛，但這一次，他不是在休息，而是在腦海中飛速地規(guī)劃著，如何在這盤(pán)錯(cuò)綜復(fù)雜的棋局中，為自已找到那枚關(guān)鍵的、能夠盤(pán)活全局的棋子。